劉氏一族的子弟被按在了刺史府門前等待斬首。

　百姓們圍在一旁，看著他們上穿著的綾羅綢緞，聽著士卒公示他們的罪行。在聽到這些世家貪趁著大雨之時毀壞河堤造洪澇之后，百姓們愣住了。

　他們反應了很久才明白這是什麼意思。

　上了年紀的老漢頓時癱在地，眼神發愣。農夫婦人嚎啕大哭，不敢置信淹死他們即將能吃的莊稼、淹死他們房屋和親人的洪水，竟然是人有意為之。

　這比天災還要讓他們難。

　在他們大哭大悲之時，人群里頭忽然沖出來了一個瘦弱的孩子。那孩子不過八九歲大小，神卻很是兇狠，拾起地上的石頭就用力朝劉氏族長扔去，準地砸到了劉氏族長的額頭，砸出一個窟窿恨聲罵道“你們不得好死”

　其他的百姓被他的舉勾起了憤怒，他們用氣得發抖的雙手也跟著拾起石頭扔向劉氏子弟，神激憤，恨不得撲上去掐死這些人。

　"豬狗不如的東西"

　”都是你們淹死了我們田里的糧食!你們賠回來!”

　“打死他們”

　劉氏族長一輩子都沒這麼狼狽過。他埋著頭，盡力躲避這些石子，臉難看至極，疼痛讓他一陣陣地眩暈，想要張口呵斥卻無力。

　為徐州世家之首，他們這些士族子弟哪里過這種折辱?這些卑賤的只懂埋頭種地的百姓怎敢這麼對待他們

　咬牙挨著石頭砸的劉氏子弟中頓時有人高喊憤懣道“要殺要剮隨意，但你們不能如此折辱我劉氏兒郎”

　士卒拿著布團魯地堵住他們的，"你們不要著急，過一會兒你們就會死了。聞公之前吩咐過你們罪孽深重，死之前要讓百姓泄泄火氣。”

　士卒們都沒攔著百姓，等到百姓們快要把這些人砸得半死不活時，士卒們才上前阻止。

　最先手的那個孩子卻仗著材矮小敏捷地從士卒手底下竄了過去，一下撲在了劉氏族長的上，張口就發狠地咬住了劉氏族長的耳朵。

　劉氏族長慘一聲，差點兒暈死過去。等士卒把這孩子抱走的時候，這孩子已經把劉氏族長的耳朵咬下來了。

　他張把耳朵吐了出來，又吐了一口口水到劉氏族長上，張牙舞爪地還想上去再咬一口。

　士卒彼此對視一眼，把這孩子給扣到了一旁。

　等百姓們發泄完怒火，士卒著這些劉氏子弟的脖子，著他們同百姓們磕頭，賠禮認錯。劉氏子弟已無力去反抗，臨死之前，他們終于到后悔和害怕，發出低低嗚咽之聲。

　百姓們直勾勾地看著這一顆顆斬落下來的腦袋，又哭又笑，鼓掌歡慶。

　他們知道即便這些人死了，糧食和親人也回不來了。但有肯救他們、肯為他們做主的大人在，這就是一件讓他們激不已的事。

　半晌后，有百姓巍巍巍朝刺史府跪下，越來越多的人跟著跪下，一同哽咽地叩謝聞公與刺史大人。

　下午，士卒將那個咬掉劉氏族長耳朵的孩子送到了元里面前。

　元里聽聞了這孩子做的事后，仔仔細細地將這孩子好好地看了一遍。

　他的注視讓孩子張得全僵，雙拳握。一雙眼睛著歷經災難的銳意，看著與其他孩子非常不同。

　元里心生才之心，問道"你什麼，可知道自己幾歲了家中親人何在"

　這孩子不安地拽拽上的服，回道∶“我焦安，今年九歲，家里的親人都被淹死了，只有一個妹妹還在。”

　元里將他招到邊，"你學過識數，誰教你的?"

　"我爹，" 焦安不敢靠元里太近，怕上的臟污會沾到元里上， "我爹以前給人做過馬夫， 勉強認得幾個字。”

　元里溫聲問道"那你妹妹何在"

　焦安抬頭看了他一眼，又連忙低下了頭，“妹妹被我給一個大娘看護了。”

　元里微微頷首，覺得這孩子很有潛質，便問道∶“你可愿意跟隨我?我會給你同你妹妹吃住的地方，不過等你長大之后，需要為我效力。"

　焦安一下子愣住了，隨后狂喜地使勁點著頭，“我愿意，我和我妹妹都愿意!”

　元里將他給了林田，讓林田去安排他們兄妹二人。

　徐州最大的世家劉氏一倒，其他的士族豪強再也沒了抵抗的力量。隨著各地災的平復，徐州的勢力爭奪也到了最后階段。

　這一系列的大作，在兩個月之即將迎來尾聲。元里也實實在在松了一口氣，雖然有驚險之，但到底還是要好好結束了。

　只是有一點元里不甚明白。

　按理來說陳王早已應當知道他在徐州的作了，也該有些反應了，怎麼還如此平靜?

　這樣的平靜猶如暴風雨來臨之前，讓元里不由懷疑陳王是否有更大的謀。

　這一日，徐州剩余的士族豪強用最后一批勢力在徐州淮河中游發了暴.。楚賀得知后，帶領五千士卒前去解決這支反軍。

　而楚賀沒走幾日，相鴻云竟帶著荊州王氏風塵仆仆地逃命到徐州找元里了!

　見到元里的第一面，相鴻云就沉著臉道∶“主公，不好了。”

　元里從來沒見過相鴻云如此狼狽的模樣。披頭散發，服有諸多劃痕，臉上也有著泥點，一副死里逃生的模樣。

　他邊的王謙之也是如此，腳上不知在哪踩的泥水馬糞，看著驚魂未定。

　周公旦和郭茂兩人對視一眼，心中升起了不好的預，郭茂轉頭問道∶“荊州出事了?”

　相鴻云匆匆點點頭。

　郭茂喃喃道“真是一波未平一波又起……”

　元里讓相鴻云二人坐下，詢問他們發生了何事

　比起失神的王謙之，相鴻云更加冷靜。他平復了一番心道“主公，荊州刺史蔣羈投靠陳王。"

　相鴻云之所以去荊州說服蔣羈投誠元里，自然是有原因。先帝還在時，蔣羈曾與陳王有過舊怨，兩方甚至鬧到了兵戈相的地步。有這個緣由在，相鴻云才會覺得自己有把握說服蔣羈投靠元里，共同對付陳王。

　他們剛到荊州之時，蔣羈確實愁得茶飯不思。相鴻云借著王家牽線功見到了蔣羈，并表明了來意，將投靠元里的優說給了蔣羈聽后，蔣羈也心不已.

　之后幾天，蔣羈一直在猶豫不決，在相鴻云覺得即將就能說服他之時，一日晚上的酒宴上，蔣羈的神卻變得有些不對勁。

　相鴻云眼睛不好，又是夜中，他沒看到蔣羈的表，但在一旁陪同的王謙之卻看得清清楚。

　酒宴之后，王謙之將其告訴了相鴻云，相鴻云敏銳地覺得不對，他用銀錢買通了蔣羈府上的仆人，這才知道蔣羈已起了投靠陳王之心，并想殺死他們討好陳王，以消與陳王的陳年舊怨。

　相鴻云得知此事后便準備逃離荊州。誰知道蔣羈殺害他們之心更是堅決，竟然在他們回北方的路上布下了埋伏，相鴻云用了調虎離山、瞞天過海之計，才換了條路逃命來到了徐州。

　聽他說完，郭茂便皺起了眉頭，極為不喜蔣羈此人的反復無常，“他為何突然決定倒向陳王”

　“大概是覺得距離之遠近吧，”相鴻云接過一旁仆人遞過來的巾，匆匆過臉上的臟污，”我與他談之時，便發現他極其憂心這一點。他與陳王離得太近，怕陳王決定對他下手之時主公無法及時援助他，怕是因此他才決定舍遠求近，投奔陳王了。”

　元里思索片刻道“益州、豫州、揚州，如今再加上荊州…除了一個州、徐州，陳王就徹底一統南方了。”

　周公旦嘆了口氣，看向了王謙之，“他這是怎麼了”

　相鴻云瞥了王謙之一眼，無奈道∶“蔣羈以為荊州王氏投靠了主公，便下令追殺整個荊州王氏。他這是未曾想到蔣羈如此狠心，還在驚魂未定之中。”

　王謙之面前回過神，苦笑著抹了一把臉，“讓聞公與諸位大人見笑了。”元里見他如此，就讓他先行回去休息了。

　等王謙之一走，相鴻云便神一正，極為嚴肅地道，“主公，我們途經揚州時發現揚州有兵力調，這并不是好苗頭。雖然如今距離五年盟約還剩下一年多的時間，但不排除陳王趁您待在徐州這個好機會想要先下手為強。主公， 屬下請您趕快離開徐州， 此地已經不安全了。”

　周公旦與郭茂聽聞，也連忙勸著元里離開。

　"我知道了，" 元里鎮定地道，"如果陳王當真攻來，我們走徐州東岸坐船離開便好。我曾代過鄔愷帶兩萬幽州兵走陸路趕來，如今兩個多月過去，鄔愷應當快到了。”

　一直沒說話的賈青不贊同地開口道∶“如果陳王當真下定決心攻打徐州，即便再多兩萬幽州兵也不夠與其對戰。"

　元里頷首，“但徐州卻不能不管。”

　眾人一陣沉默。

　過了片刻，周公旦擰眉道∶“主公說得對，徐州不能不管。如果徐州也被陳王拿下，那他便有五州在手，只要給他兩年時間，陳王就會長為龐然大，即便是我們也難以對付。況且徐州的位置占優，向來是兵家必爭之地，從水路就能悄然無聲地靠近冀州、幽州，此地不能不守。”

　"沒錯，" 郭茂接著沉聲道，"徐州如今已經被主公拿下，又是歐大儒任刺史之地，好不容易將其整頓下來，使政務通達、災民得救，若是就這麼拱手相讓，不止會損我方士氣，也會讓徐州百姓再次陷水深火熱之中。”

　于于理，徐州都不能放。

　賈青起行禮道∶“主公與將軍可先一步乘船離開，令鄔愷帶兩萬幽州兵在此守住徐州。守城容易攻城難，以往還有攻城個一年半載也拿不下城池的事，若是守得好，陳王也無法在幾個月就能拿下徐州。等主公與將軍回去后，便可從北方調兵前來支援。屆時陳王已率先打破五年盟約，主公攻打陳王也是名正言順。”

　元里笑了笑，"我也是這個意思。"

　說罷，他看了看外頭天， "等將軍回來后， 我便與他一同離開徐州吧。"

　暴.發生的地方與下邳有些距離，元里算過日子，知道楚賀幾日是回不來的。他耐心地等待了十日，等十日之后楚賀還沒有回來時，元里覺到了一不對。

　那些殘余的士族裹挾起來的強弩之末，不應該這麼厲害啊?按理來說這會兒也該回來了。

　等過了兩日還沒回來， 元里直接派自己的親兵趕去暴.地查看。

　又過了三日，城外有大軍趕來。元里松了一口氣，匆匆趕過來時，卻發現來到的不是楚賀，而是走陸地趕慢趕來到徐州的鄔愷。

　見到是鄔愷后，元里臉一變，右眼皮跳了好幾下。

　鄔愷本想和元里行禮，上報一路所遇之事。見到元里的神后卻嚇了一跳，惴惴不安地問賈青，"我是否來得太慢了，讓主公不高興了"

　賈青搖了搖頭，低聲解釋道“是大將軍去剿滅反軍，結果快二十日沒回來，主公本以為是大將軍回來了。”

　鄔愷似懂非懂， “主公這是在擔心將軍的安危? 是不是反軍離得太遠， 所以大將軍才回來晚了些"

　"或許吧。"賈青也拿不準，但他相信楚賀的實力，他來到元里邊后也曾自請和楚賀比試過，但無論是武力還是排兵布陣，賈青從未有一次贏過。

　這天下能對付得了楚賀的人寥寥無幾。只是一些反軍而已，想必不會對大將軍造什麼困擾。

　他們并不擔心，但元里理智上知道或許楚賀只是有事耽擱而已，上卻升起些莫名其妙的不安。

　這不安讓他心跳躁，難以安穩。元里深吸一口氣，干脆利落地下定了決心，他讓林田去給他將赤羽遷來，轉頭對鄔愷道"鄔愷，你分一支五千人的騎兵給我，安置好剩下士卒后你自去休息。賈青，帶著你的副將隨我去找大將軍!"

　說完， 元里便瀟灑地翻上馬， 抓韁繩道“快。”

　鄔愷和賈青立即應是。周公旦等人想勸元里幾句，元里卻看了他們一眼，字字清楚∶“莫要多說，我意已決。”

　謀士們只能退一步道“那我等便在城中恭候主公歸來。”

　知道他急，鄔愷和賈青的作很快。不到半個時辰，元里便帶著人沖出了城。

　五千騎兵揚起滾滾塵埃，逐漸消失不見。

　K

　元里日夜兼程，加急趕往暴.。

　趕到半路時，突聽前方傳來陣陣馬聲。元里神一振，賈青立即令大軍嚴陣以待。但兩方靠近之后， 元里卻認出對面來的是自己派出去尋找楚賀的親兵。

　親兵領頭之人馬上還抱著一個士卒。

　元里眼皮又跳了跳，他屏息凝神地瞇著眼睛看去。這雙百步穿楊的利眼，幾乎一瞬間就看到了那士卒上的鮮。

　鮮

　元里不知道發生了什麼，但剎那間，他的心不斷往深淵墜去。元里無知覺地拽著韁繩，韁繩在他手上勒住了道道深痕，但他卻未有所覺。

　趕過來親兵也見到了元里，雙眼一亮，揚鞭加快了速度。

　等到了元里面前后，他立刻拉住了馬。小心地抱著重傷士卒快步走到元里面前跪下，“主公，屬下————”

　元里打斷他，“說事。”

　親兵深吸一口氣，艱難地道“我等趕去暴.時卻沒有找到將軍，只看到滿地的尸與戰后的痕跡，尸有敵我兩方人。我們找了許久，只找到這一位重傷的兄弟，他說……”

　元里呼吸有些困難，他抬起手又放下，閉了閉眼，"他說什麼?"

　"他說敵人中除了反軍外還有其他人馬，淮河之上還有水師埋伏，"親兵低著頭，不敢看元里的神， “大將軍陷埋伏， 中了一箭后跌淮河……其他將領為救大將軍皆投河……敵方水師分船搜尋，如今不知大將軍等人……是生是死，是逃走還是被敵方所捉。”

　元里僵住了。一瞬間全發冷。

　這些聲音清楚地傳他的耳朵里，但在聽懂之后又變得模糊。讓元里一時之間分不清這幾句話是什麼意思。

　什麼埋伏誰中了一箭跌淮河

　他的大腦空白，還未反應過來，便聽到自己聲音沙啞、碎得像風一吹就散地道∶"帶我去他們的戰。”