升降梯外的一切都是未知,楚辭在第一步尚未邁出去時，神力場先行。視覺比神力場要慢一步接收到面前的場景信息，從升降梯走出去,他所在的是一條空中走廊的口，他的腳步剛有一秒鐘的停頓，口的監測儀就亮起了危險的紅，但警報提示聲尚未發出,就忽然像是啞火一般，消聲了。

　收回神力,楚辭輕輕地吁了一口氣。

　走廊是明的，四面八方都能看見周圍的景象。空中走廊并不長，通向一個島臺控制室,而走廊之下,似乎是某種倉庫。一邊停放著幾架小型單翼星艦，另外的地方全都堆放著集裝箱，神力能知到人類的存在，但是目之所及之卻只有寥寥的機人在疊放整齊的集裝箱之間穿梭，運輸軌道緩慢運轉,寂靜而有序。

　掐滅了門口的報警,楚辭暫時側躲在空廊拐角的一視覺盲區，他不能確定這里是不是還有其他的報警裝置，貿然前進很有可能又會驚什麼。他這麼想著，抬起手腕瞥了一眼。

　終端上安靜一片，他未收到任何通訊，連定位檢索的請求都沒有發送出去。

　竟然還是半點信號都沒有……

　他皺眉的空檔,升降梯忽然響了一下,門打開,里面滾出來一個破破爛爛的機人軀干，它只剩下半邊行履帶和出芯片板的主腦，殘破的學鏡一閃一閃，斷斷續續地發出警報聲：

　“有侵——”

　砰！

　這句警示尚未讀完，一顆子彈穿了它毫無遮攔的主腦，楚辭反手折過槍口，轉往島臺控制室跑去。

　但是空中走廊上的警報聲已經響起。

　他幾步跑到控制室，才發現這里守著一個人類，應該是控制員之類的，但他形容冷漠，看見楚辭的時候半點驚訝也沒有，只是僵的轉過，抬手去按控制臺上的某個按鈕。楚辭一槍柄將其砸暈，干脆地對著他剛才要按下的按鈕開了一槍，然后在一堆閘門和按鍵中找了一會才找到總開關。

　拉下總開關的時候他瞥了一眼控制室的屏，這里的控制系統模型和其他地方不太一樣。一般來說，除非獨立開發，否則控制系統的程序模型翻過來倒過去就是那麼幾套，聯邦還要五花八門一點，但在霧海，哪怕是應科技這樣的巨頭公司，所使用的控制系統也難以擺最常見的幾個模型的主要規律。

　屏上的信息流和對話框飛速閃過，楚辭恍惚又覺得，自己好像在哪里見過這樣的運行規律。

　這個念頭在他腦海中一瞬而過，只聽見“嘀”一聲，空廊下方的倉庫完全停止了運行，而就在同時，楚辭霍然轉回頭，子彈從他手里的槍中飛出去，“砰”一下炸響，地上那個原本應該昏迷的控制員向后一仰倒在地上，眉心的彈孔正在淚淚冒出一漿，而他的神，和剛才楚辭進來時，沒有任何變化。

　復制人……

　楚辭微微皺了一下眉，彎腰拿走了他脖子上掛著的ID卡和通訊，迅速離開了控制室。

　走的時候他看了一眼監視屏幕，剛才的警報聲已經驚了這里的防系統，幾塊他不知道是什麼地方的監視窗里，菱形機人正在被警報聲喚醒。剛才他進來時的升降梯指示燈芒瘋狂跳躍，似乎已經回到了頂樓，還不知道會帶來什麼東西，而控制室的另一頭同樣是一截空中走廊，連接著另外一個升降梯，通往同樣未知的領域。

　叮——

　進來升降梯到達，楚辭沒有再猶豫的時間，他往空中走廊的另外一邊跑去，而與此同時，進來的升降梯間門打開，出昏暗空間里，麻麻的猩紅眼睛。

　楚辭不用回頭看也知道升降梯里全都是機人，他用沒握槍的那只手在口袋里再次找出一塊粘合炸藥，準備故技重施，但是空中走廊的空間過于狹窄，不等他有去炸彈的機會，機人的熱線就像凌厲滾燙的刀刃，在走廊側壁的晶墻上留下數道熔漿般的痕跡。

　被切割的晶墻壁碎片開始落，有的已經融化掉一半，像是冒著熱氣兒的糖稀。楚辭右邊的肩胛骨和腰部都新添了燒焦的痕跡，在最后一束熱線從他脖頸邊危險的過去時，他的腳步也正好邁過升降梯的軌。

　但就在升降梯的門“叮”一聲將要合上時，一只機械手臂從不過兩厘米寬的門中橫進來，生生組織了升降梯門的關閉，接著，那只機械臂前端的槍管往后一，開開合合，的機械原件重新組裝了一只擴張鉗，升降梯的門被迫張開，擴大——

　升降梯間里的楚辭和升降梯外機人不偏不倚正對上。

　而就在機人的學鏡和楚辭目對視的這一剎那，機人手臂上的槍管都已經組裝了一半，它卻忽然像是被定住，立在原地不了。

　楚辭飛快將粘合炸藥在它出來的那只機械手臂上，然后重重按了好幾下升降梯的控制面板。

　升降梯的門再次關上，一不的機人并未阻攔。

　兩秒鐘后，楚辭聽見“轟”一聲巨響，連升降梯井都跟著了，炸的余震未去，清脆而機械的“叮”聲音再次響起，裹挾在炸重響過后的悠長的嗡鳴中，楚辭深吸了一口氣，背靠在升降梯門邊的側壁上，升降梯的門緩慢開。

　迎接他的是一排飛的子彈。

　炸裂的槍火“砰砰砰”地接二連三，升降梯的門開合之間，被子彈貫穿了一面金屬濾網，孔之中出外面通道里慘白冷淡的。

　神力場像是被接連不斷的槍聲掀起了一層漣漪，這一次楚辭萬分肯定，外面開槍的，是人類。

　他躲在變形的升降梯門后，形未，只是手臂抬起，不停地開槍，收回，換彈，繼續開槍。于是那一排集的子彈是被他撕裂了一個口子，他眼眸微凝，抓住那不過一剎的空隙，閃彈出升降梯間，在地上滾了幾圈，然后往旁邊的拐角一。

　過去的同時他起就跑，追逐的子彈隨而來。

　周圍的環境在楚辭眼邊飛速劃過，和他的神力場知到的差不多，升降梯出來之后，是兩邊相對的通道，剛才追殺他的人集中在一邊，但不知道為什麼另外一邊卻空無一人，于是楚辭在抓住槍火出現缺口的一剎那，險之又險的逃到了通道的另一邊。

　有人追了上來，他冷沉地上膛，頭也不回地開槍，于是那人倒下，在他的計算中，他奔逃了大約十分鐘，這條通道已經到了盡頭，可奇怪的是，追擊的人竟然沒有再追上來。

　最后一個被他殺死的人橫躺在通道中央，黑、墨鏡，和幾天前在占星城一百三十六層追殺他的殺手以及卡隆的保鏢一般無二。

　“復制人……”楚辭低聲呢喃。

　這里除了機人就是復制人，到底……是什麼地方？

　他心中有的不安，幾乎就要猜到了答案。但就在這時，通道盡頭那扇看上去無比厚重的閥門忽然響了一聲，接著，一道巨大的藍“X”形狀線從楚辭上穿過去，通道穹頂警報紅流轉，冷漠的機械聲突兀出現：“檢測到1號樣本信息，請注意，檢測到——”

　這聲音戛然而止，楚辭警惕地向四周，可是除了通道遠的尸之外，毫無靜。

　他輕輕地舒了一口氣，走上前去，猶豫了一下之后還是抬手去扭通道閥門上的把手，“嘎吱”一聲，閥門開了。

　他眼底有疑一閃而過，方才警告聲忽然響起的時候他下意識地就用了神力去干擾，沒想到竟然干擾功了——剛才在升降梯門口，對付阻止升降梯下降的機人時他也用了相同的方法，但是理論上來說，人類的神力對機械的影響和連接要建立在神通的基礎之上，哪怕是像他或者西澤爾這樣的特殊基因者，對機械的直接影響也只能停留在表面，比如最簡單的，影響電流系統。

　他的神力可以深至人類的神世界、意識深，卻無法穿機人復雜的芯片電路板。

　他以前也有試過去干擾別的機，但是很，而且都是小型機，比如當年裂谷聯合演習時候的無人偵察機，按照納金斯所說，這小東西完全靠能蓄電池運轉，工作系統也十分簡單，于是楚辭可以短暫地干擾無人機使它失去力，卻不能控制它。更復雜的機——比如機人，對它進行直接的神力干擾是有一定風險的，楚辭也從沒這麼做過。

　但就在剛才，他對這種一貫以來的定論產生了懷疑。

　但是他也不知道為什麼這里通道的閥門會忽然打開，只是因為神力干擾？這樣的話也太容易了，豈不是誰都能進來？

　這麼想著，他再次回頭看了一眼空的通道，隨口鉆進了通道的閥門里。

　……

　這里同樣安靜。

　安靜的甚至能讓人產生懷疑，仿佛剛才的炸、槍戰和追逐都是幻覺而已。

　楚辭一步一步極其謹慎地往前移，但是神力場卻早已覆蓋了每一個角落，他得到的答案是，這里確實空無一人。

　不僅是人類，連看守的機人，或者運轉的機都沒有，就好像一座廢棄的空城。

　通道盡頭是幾個明晶墻壁圍城的房間，他再往前走是一截金屬階梯，上去就要寬敞一些，金屬階梯連接著一方浮空的中島臺，在中島臺上，可以清楚地看見下方房間的場景。

　這些明房間里空的，似乎是某種實驗室，但又不像，因為實驗臺上只擺著架子和儀，三角瓶和試管中卻都是空的，仿佛從未使用過。而且旁邊的房間里還擺放著一張小床，但除了床之外什麼都沒有。

　這也不像是誰會生活的地方，反倒讓楚辭想起了監獄。

　他從“監獄”中退了出來，除了他剛才進來的閥門，“監獄”似乎并未和別的通道連接，只有最靠里的屋子門口走廊上方有一個通風口。一般來說，這種通風口一般都修筑得比較狹窄，并不能容得下一個年人通行，但是楚辭這麼多年好像從未變過，依舊是年形，又很瘦，所以他抓著通風管道口的網格輕而易舉地將其卸了下來，然后引向上，鉆進了通道里。

　通風管道里布著一層薄薄的灰塵，似乎許久沒有氣流經過，也就是說這里的恒溫系統關閉，“監獄”也已經空置出來有一段時間了。

　楚辭沿著通風管道爬了半個小時。管道狹窄，他的前行速度并不快，半個小時不過也才經過了一條走廊的距離。按照他知的方向，他會越來越靠近進來時的控制室和倉庫，倉庫里停放有星艦，他得回到那里，借機搞到一架星艦逃出去。

　離開空置的“監獄”之后聲音又回來了，他有時候可以知到模糊的人的信息和機運行痕跡，到了某個相對安全的位置時，楚辭卸開出風口，悄無聲息地觀察下方。

　他現在所在的是一條半圓形走廊。

　走廊側邊的一扇門忽然開了，楚辭立刻將出風口的葉片放了回去，被切割數道狹窄長方形的視線中，一個穿著白無菌實驗服的人從門里走了出來。

　他目不斜視地走到了對面，對面的門自打開，而他后的門合上，一開一合之間，楚辭約瞥見里面的景象，似乎是兩間實驗室。

　不一會，穿無菌服的人出來了，他剛邁過門口，忽然脖頸一痛，接著就失去了意識。

　他后的門因為遇到障礙而無法關閉，卡在軌來來回回地開合，接著，昏迷的無菌服又被拖進了門里，門扉緩緩合上。

　幾分鐘后，“他”又出來，若無其事的走到了對面實驗室門口。

　門無聲打開，“他”邁步進去。

　實驗室很大，分隔許多不同的實驗臺，穿著白無菌實驗服的人圍繞著試探臺忙碌著，幾乎沒有人說話，只有晶皿撞和儀運行的輕微聲響。實驗室中央是一圈環形的屏，上面顯示著麻麻的的數據和圖像，忽然，一道蒼老的聲音問：

　“三號，D-295基因樣本有變化嗎？”

　所有穿著無菌服的實驗員都低頭忙著自己手中的事，只有那個剛從外面回來的實驗員腳步頓了一下，緩緩道：“沒有。”

　他的聲音低而微涼，還帶著幾分煙熏火燎的沙啞。

　這正是楚辭。

　真正的三號實驗員此刻躺在對面實驗室門廊的柜子里不省人事，他在走出對面實驗室的那一刻被楚辭打暈，隨后楚辭就換上他的實驗服，替換了他的份。

　但是其他實驗員就像是沒有聽見楚辭說話一般，毫無反應。

　這時候，靠近角落的試驗臺邊上一個實驗員抬起頭，語調毫無起伏地說：“教授，D-551第七個周期完。”

　被稱作“教授”的聲音問：“有變化嗎？”

　實驗員如機械般回答：“沒有。”

　聲音蒼老的教授嘆了一聲：“已經十二個周期了，看來又失敗了。”

　楚辭不著痕跡地往四周看了一眼，教授的聲音是從實驗室中央的終端里傳出來的，他仿佛是上了年紀，并不理想，說話語速很慢，還時不時地咳嗽一聲。但楚辭并沒有在實驗室見到一位老人，所有實驗員似乎都很年輕，而剛才那個實驗員也是看著自己面前的實驗臺開口的，可見這位教授并不在這間實驗室里。

　過了幾秒鐘，教授又道：“三號，你去調取D-295的所有生長記錄，把所有周期變化截取出來給我。”

　楚辭應道：“是，教授。”

　他轉往門口走去，路過靠近過道的試驗臺時，像是踩到什麼東西，腳下一個不穩往地上倒，他慌不擇路地拽住了旁邊實驗員的袖子，被他抓住的實驗員猝不及防，跟著他一塊倒了下去，并且因為他用力過大，連那位實驗員的無菌服袖子都拽破了，出手腕皮，那皮蒼白的厲害，像是多年沒有見過，于是手腕側的傷疤尤其明顯。

　楚辭爬起來，對被他連累的實驗員道：“對不起。”

　那位實驗員看了一眼自己的無菌服，默默起往更室走去。

　楚辭看著他的背影消失，實驗室又重新恢復了那種機械的寂靜，晶容和幽藍的屏背后，穿著白無菌服的人影瞳瞳，仿佛微里的木偶，正在上演一場毫無生機的默片。