“姑爺，這話按道理來言不該是老奴說，可不管如何，您沒看到當時的形，老奴卻是親眼看到的，您那妹子可是真真的要往姑娘上撞——這是姑娘避了開，卻是驚了胎氣兒，也幸好是老天爺保佑，母子得了個平平安安，若是，若真真是，老奴可是不敢想那樣的後果。”

劉媽媽是恨極了連甜兒。

若不是這幾天一心撲在伏秋蓮母子上，騰不出空和心思來，早就去收拾人了，至於現在的鬧騰，拉肚子臥牀不起之類，在劉媽媽看來那都是小兒科。

小打小鬧罷了，算不得什麼的！

連清的心頭一，他深深的看了眼劉媽媽，半響，卻只是道，“這些天辛苦媽媽，我代我家娘子多謝媽媽。”說著話，他竟是起對著劉媽媽深深一躬，“媽媽放心，娘子的事，我不會讓憑白委屈的。”

劉媽媽似笑非笑的點頭，“老奴自然是知曉姑爺心疼姑娘，不會讓哥兒憑白這些個醃髒氣的。誰家父親不心疼兒子呢，姑爺您說是吧？”

“……”連清哭笑不得的看著劉媽媽，這是劉媽媽對自己的話表示懷疑？不過他也沒多說什麼，只點頭道，“那這段時間媽媽就辛苦些，我和娘子心裡都激媽媽的。”

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“姑爺您客氣。”

劉媽媽走後，連清一個人坐在椅子上，足足待了有一刻鐘時間，他就那麼靜靜的坐在那，神淡然，看不出半點的緒波，直到門外傳來一陣腳步聲。

他回過神看去，門口走進來的竟然是周氏，看到是他，周氏滿臉的笑，“三弟回來了？可看到你家大胖小子？呵呵，三弟妹真真的辛苦了，你可要好好待。”

“大嫂過來了？快快請進。”連清趕起，滿臉激的把周氏讓進來，待得彼此寒喧過後，他方對著周氏拱手道謝，“這幾天多愧了大嫂跟著忙裡忙外，讓大嫂累，多謝大嫂。”

“三弟這是什麼話，嫂子可不敢當的。”周氏側避過，笑著接過連清端來的茶水，轉手放到了桌子上，“我以爲三弟你還沒回，就想著過來看看。沒想到三弟倒是這麼急著歸了家，這也好，三弟妹還在歇著吧？嫂子就不進去了，有要我和你大哥幫忙的，三弟儘管開口就是。”

“多謝嫂子。”

周氏本來就是存了小心眼的，大家都在一個院子裡，能沒發現連清回來了？這會子見到了連清，自然是心願得逞，便極是爽快的起告辭，“三弟快歇著吧，嫂子不打擾你。”

劉媽媽自竈間走過來，手裡還端了碗燕窩粥，看到是周氏滿臉笑，“原來是親家大太太，怎的不多坐會？”

“不了，我回去還有事，媽媽可要好生照顧我家三弟妹。有什麼的只管著開口，我這當長嫂的絕不推辭。”

好話之所以有人樂意說，追其原因，自然是有人聽的。一如這會，劉媽媽心裡自然清楚周氏這話的水份——

們家有什麼東西了，不去買，不去鎮上伏家拿，偏要找到周氏頭上去？可人家說了這話，最起碼面子有了不是？

“那老奴可就代我家姑娘多謝親家大太太。”劉媽媽笑著目送周氏回了大房的屋子，挑簾子走進屋子，看了眼一道屏風隔開的室，聲音低，“姑娘和哥兒都沒睡呢？”

“沒呢，勞媽媽看著們一二，我出去一趟。”連清叮囑了劉媽媽幾句，想了下終是起走了出去，劉媽媽隔著簾子看了一眼，挑了下眉——

連清去的好像是老屋？

連清確實是去的老屋，站在門口，加清神複雜，怔怔半響，他一橫心，揚聲道，“爹，兒子回來了。”

“啊，原來是三郎回來了，快，快時來。”連老爹的聲音幾乎是在連清的話落地之後立馬就響起，可見，他是知道連清回來，並且，一直在等著連清過來的。

連清推門進去，屋子裡竟然只有連老爹一人個人，不知道是知道連清過來，提前避開的呢還是被連老爹給支使了出去，連清也不以爲意，只是恭恭敬敬的給椅子上的連老爹行了禮，“兒子見過爹爹。”

“三子你總算是回來了，這幾天看我擔心的，呵呵，回來就好。”連老爹一臉憨厚的笑，只是那笑容怎麼看怎麼彆扭，好半響，看著站在一側負手淡淡而立的連清，終於是忍不住屋子裡這抑的氣息，主開口道，“三子，這次考的如何？可有把握沒有？”

“兒子也不知道，不過，這次的主考是兒子不的，出的題也偏，兒子估計沒什麼把握的。”連清瞅著連老爹眼眸一，忍不住皺起眉頭的樣子，他自己在心裡一聲曬笑，擡頭，對上連老爹的視線，淡淡的開了口，“兒子不在家這幾天，家裡多愧父親照看，兒子家還添丁進口，得了個大胖小子，兒子在這裡多謝父親——”

“那也是我孫子。”連老爹本想厚著臉皮謙虛幾句，可終究覺得心虛，就那麼含糊兩句便想著把話題轉過去，“你即是回來了也好，這出榜要五天左右吧？算上各鄉報榜，怎麼著也得個七八天，就在家裡好好歇著吧。”

連清微微一笑，“父親說的是。兒子都聽您的。”對於連清這麼好說話，連老爹倒是怔了下，繼爾，他心頭就是大喜。下子倒是想起了李氏的話，不暗自點頭，父子就是父子，親父子哪裡有什

麼隔夜的仇，還不是轉眼就過？

當然，李氏的話還有另外一層意思，那就是兒子是個好的，可兒子再好，架不住邊有不好的啊。

這個不好的是誰，自是不言而喻。

這會，看到連清回來這麼好說話，連老爹心裡早樂開了花，是老懷大，還是自己的親兒子好啊，他笑著，一臉欣的對著連清，“好好，這纔是爹的好兒子，咱們考試的事不急，只要你有心，爹就是再等個三年又何妨？”

“爹爹說的是。”連清抿了抿脣，朝著連老爹微微一笑，轉移話題，“兒子這次回來，是想向爹爹求助的。”

“有什麼事你說，旦凡爹爹做到的，絕不推辭。”連老爹著下，一臉的笑意，這纔是他的好兒子啊，嗯，看吧，終於知道自己這個當爹的重要了。

“兒子記得之前太太還把娘子的嫁狀銀子的租息留了一些，不知道爹能不能先把這些借給兒子用上一用？”連清很是真摯，一臉的誠懇，“兒子這次回來，可真真是汗，別的同窗都是出手大方，兒子卻是無分文，之前又和幾個同窗約好，去鎮上的某位同窗家吃酒——”

“你要多？”

看著連老爹眉頭微皺，眼神都漸漸咪起來的樣子，連清半點神不，只是認真的想了下，“我那位同窗和這屆的主考極有，若是一般的禮，兒子也拿不出手，所以，最起碼，得百十兩吧。”

“百十兩，你怎麼不去外頭搶？”李氏氣急敗壞的走了進來，指著連清恨聲道，“我這些年滿打滿算也就五十幾兩，你竟開口就要百十兩，愧你說的出口。”

“原來，太太只有五十兩啊，沒關係，五十兩也可以，不知道太太您能不能先借給我，爲了咱們這個家也好，爲了我和四弟也好，便先讓我應應急？”

“我不借。”借給你，包子打狗，有去沒回！連清嘆口氣，扭頭對上連老爹沉著的臉，無奈的攤攤手，“爹，岳父都幫襯著送了我二百兩讓我趕考用，且特特說明了是不用還的，您看咱們家，太太這裡卻——罷了，這趟就當我沒來。”

“你岳父當真給了你二百兩？”

“那是自然。”連清一臉的正，看著自家老爹，“您不想想，若沒有岳家的銀子，我又怎麼能這般好好的去考試，來回車費，吃用哪項不是要花銀子的？”

連老爹臉子落下來，即然姓伏的都給了，他這個當親爹的怎麼能落於人後？一拍大，他也給！

“我這裡還有二十兩，李氏，你把你那五十兩也取過來，嗯，若是不放心，就，就——”伏老爹的話還沒說完呢，李氏嗷老一嗓子，“好你個老不死的啊，你竟然在暗中藏了這麼多的銀子，你還揹著我，我和你個老不死的拼了。”

連清冷笑著看了眼李氏，在而過時，腳悄悄往外擡了下，絆了一個狗啃泥，而後，在李氏哭天嚎地的悽聲裡，他扭頭出了老屋。

路過外屋時，連甜兒恨不得把自己在牀上團個球，這樣，連清就看不到自己了吧？可惜，儘管一再，連清卻還是一眼就看出了，站在面前，連清的聲音平靜的幾乎讓連甜兒發抖，“甜兒，你三哥我當真就這麼好欺負，是嗎？”

“三，三哥，我不知道你在說什麼。”連甜兒有心想著不回話的，可連清站在邊不走啊，心裡力大大的，只能著頭皮擡了下頭，“三哥您回來了，三嫂給您添了個娃娃呢，可好看了，您還沒來得及看吧，快，快去看看吧。”

“甜兒，你張什麼？”連清的聲音平靜裡帶著子讓人窒息的氣息，讓連甜兒的子下意識的一，擡頭看了眼連清，瞬間移開眼，“三，三哥，沒，沒什麼的，真的，真沒什麼。”

“嗯，沒什麼就好，我前幾天幫你訂了門好親，家裡大哥二哥都沒什麼機會出門，我在外朋友多，幫你留心也是應該的，我已經和爹說好了，過幾天，就給我們定親，對方很是急著娶親呢。”

“啊，我，我不要嫁——”

不嫁？連清一笑，搖搖頭，“甜兒，大當嫁，父母之命，妁之言怎麼能違背呢，你說是不是？”

“我的甜兒，由不得你做主。”披頭散髮的李氏自屋子裡跑出來，剛好聽到這話，瘋了似的衝著連清撲過來，“你就是和我們母子幾個過不去，你是想死我是吧，好啊，我這就死給你看，我倒是要看看，哪怕你中個狀元，可你死繼母，你還有什麼臉去做！”

啪，隨在後頭出來，一直忍讓著，臉上多了道傷痕的連老爹一聽這話，心頭的怒火噌噌的竄上來，對著李氏就是一掌，一腳把人給踹翻在地，“好啊，好你個黑了心的惡毒人，你這是想讓我們連家一輩子不好過啊，你怎麼能這麼狠的心？我今個兒非休了你這個惡婦，毒婦不可！”

“你敢休我？你敢休了我——”

“我爲什麼不敢？”連老爹冷笑著避開李氏的推搡，鐵青著臉看向連清，“三子，你幫爹去寫封休書，就說這個人不慈，不義，心狠手辣，要害咱們連家於不孝不敬之地，這樣的人你爹我可是再不敢要，休了，讓自此歸家吧。”

深深的看了眼有些傻眼的李氏，連清微微一笑，“兒子聽爹的，這就去。”他轉要走，卻被匆忙趕來的連非攔在前頭，“三哥，三哥慢著，爹爹只是氣話，再說，誰家一家子不吵架鬥，一家子之間，哪有什麼說休就休的？三哥您也等等，咱們家和萬事興，讓爹消消火——”

“四弟，這會，我是你們一家人了嗎？”連清勾脣，眼底有簇火苗亮若繁星，看的連非心頭一沉，可卻只能著頭皮陪笑道，“三哥這是什麼話，咱們從來都是一家人不是？您可是我親哥，這走到天邊都是越不過去的理兒啊。”

“即這樣，那三哥問你，前幾天你三嫂爲何而出事？出事之後，你三嫂驚了胎氣兒，你，爹，太太，你們這些所謂的一家子人又在哪？”連清看似角含笑，可眼底卻是冰冷若寒霜，對上連非閃爍遊移的眼神，他冷冷一笑，“再有，你且問問甜兒，現在下不了牀又是爲了什麼？”

啊，這關甜兒什麼事？連非皺下眉，“三哥，甜兒是吃壞了肚子——”對上連清平靜的眉眼，不心裡便有了幾分不悅，三哥也忒咄咄人了吧，甜兒吃東西鬧肚子，這也惹到他們三房？

“是吃壞了東西，可四弟你不妨問問，是吃了什麼吃壞的肚子？”連清一指牀上了又，恨不得把自己消失不見的連甜兒，冷冷一笑，“你自己問問，看看可有臉說？”

“三哥，這——”連非心思電閃轉，心頭一跳，扭頭看到連甜兒一臉尷尬，難堪，不自然甚至躲閃的神，一顆心沉了沉，恨不得一掌拍過去。

你說你好好的，老惹三房做什麼？

“甜兒，三哥說的，到底是怎麼回事？”雖然知曉這事和三房有關係，可連非還是高估了連甜兒，他本就會想到連甜兒去！

“我，我，我吃了二嫂的一些東西，二嫂也吃了的，不信，不信你去看看，二嫂也不舒服——”反正，不管如何，先拉一個墊背的好了。連甜兒恨恨的想著，心裡也對錢氏不無埋怨，若不是，自己哪裡會想起去什麼竈間拿吃食？

“二嫂給你吃了什麼？”連非皺眉，饒是他再聰明，也沒想到這其中的關鍵，只是有些狐疑，“難道，二嫂給你的東西是餿的？”

“纔不是二嫂的東西，是，是那個人的東西是壞的，，是，二嫂說，是故意的。故意放兩碗餿的東西，讓我們吃了會鬧肚子——”

“什麼竈間，你，你竟然去三嫂的竈間拿東西吃？三嫂吃不知道？”微微一頓，連非接到連清似笑非笑的眸子，袖子裡的雙手用力的握起來，看著一團的連甜兒，他真想直接把人給掐死！

家裡是你一口吃的還是缺你什麼了，你竟然去東西吃，這也罷了，你可好歹別人讓逮到啊，看看現在這樣子，不但是被人家給逮到，應該是還中了別人的算計吧？這個蠢東西！

連非不傻，相反的，他很聰明，之前是聽信李氏的話，以爲連甜兒只是吃壞了肚子，如今聽著連清的話，看看炕上躺著直髮抖的連甜兒，再看看似是被剛纔自家爹爹那堅決的話嚇的傻在那的李氏。

良久，他的眼神落在負手而立，似笑非笑，神淡然裡著疏離漠然的連清，輕輕一嘆，“三哥，這事，是甜兒不對，只是終究還小，又是咱們的親妹子，你，待如何？”

親妹子？連清勾勾脣，神疏離，“害得我家娘子了胎氣，若非我家娘子運氣好，那就是天大的事。半夜三更跑去竈間，不問自取謂之賊。”連清眸灼灼，袖輕拂間，輕輕一哼，“這樣的妹子，我連清可不敢要，也要不起！”

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