第十章

大曆朝地方行政劃分，最高等級是布政司與軍指揮，前是管轄政務，管底下數州的民政、財政、田地、戶籍、錢糧、員考核等政務。

布政使從二品。

大曆朝一共十三布政司，底下是一百二州，州是職，再之後就府縣，七品的縣令，之後一千鎮，村不計數。

后軍指揮是駐紮的地方軍，一共七指揮，是軍權。最高指揮大人也是從二品，與布政司同級。

寧平府縣屬宛南州之一，底下管轄的鎮就有八，寧松鎮是其一。每鎮子下有一些大大小小的村子。

考科舉，從白第一步考，只要戶籍鎮上就能考。

像是西坪村趙夫子的孫子趙澤，春日裡考便趕車到鎮上就。考過了，才有資格下一步考秀才，那便要去府縣。等考上了秀才，要考舉人，便要去州府，也就是宛南州去考。

舉人考上了，之後便京城考進士。

顧兆騾車上跟周周科普。

「相，我以為寧平府已經很大了，有更大的州府啊。」黎周周得驚訝，府縣人太，客棧人也，他銀錢都是帶的，怕被。

這兩日相裡頭考試，他便考院外守著等著。

「那這麼人，考試一很艱難。」黎周周擔憂起來。

顧兆倒是輕鬆，哪裡都是考試的命，手拍了拍周周的手，笑著說：「這次好，我瞧著考場上人不算很。」

寧平府下就有八鎮，底下不道村子，不過一村能出一位去考秀才那都是村裡有事了，大數兩三村子一。鎮上的倒是。

這次考試一共位，取其前二十。

顧兆沒說前二十才算考中，說了也是周周『』心擔憂。便岔開話題，問前頭趕車的爹，「爹，回去是不是該上旱田料了？」

「我上了畝，剩下的沒來及，府縣來了農事旁做登記，整日里問一些麼時候上，怎麼做料，耽擱了一些時間。」黎大說。

農事著厲害有字，其實沒麼品級，也不是科舉正經考的，屬於工籍，由府縣自己設職考試，擇優錄取。

黎周周顧兆前腳剛去府縣，後腳府縣派下來的農事便來了，帶的差人，村長誠惶誠恐的接待，方問黎大家。

「爺不湊巧，黎大早上天沒亮送他哥婿顧兆去府縣考試去了。」

農事來時說這料便是一位顧書郎研究出來的，便點點頭，先問村長一些有關料的事，以及帶著人去看了眼地里況。第二日傍晚，黎大趕著騾車回來，見著了農事。

最初黎大也村長一樣，著農事的詢問盡心儘力誠惶誠恐，可農事問的太細。

「加鬥草木灰，斗水，麼天氣怎麼發酵……」黎大車前跟後頭哥婿兒子學，「我說我做一遍，他們記著就好，要問我，怎麼你剛到了兩桶滿的水，這桶又是半桶，了半桶是因為麼。」

因為水缸就剩底兒了，他著先湊合湊合。

家裡做的時候，刨的那坑就後院，裝草木灰裝水，他咋曉得，給比劃了不，說要準確。

上時有天氣、季節、都要旁登記，黎大來一天能上兩畝地的料，被旁邊人瞅著詢問，一天上一畝都不。

於是時間到了，黎大趕找借口說要去府縣接哥婿兒子，趕了騾車就。

顧兆車廂出來了，爹這是被煩的不，他上黎家門這麼久，沒見過爹說這麼話的時候。

「回去我農事說。」

黎大鬆了口氣，他也是這麼的，「回去你陪著黃大人，咱家剩的田要趕上了。」

一路說著話，快到時下起了小雨，途中停了會，把原鋪車廂的門簾拿了出來，批蓋上，大概遮雨。萬幸雨沒下大，不過耽擱了會，到了家已經是深夜了。

回去開了門，三人各干各的，燒火的燒火，歸置行李的歸置東西。黎大心疼騾子，趕著騾子去後院進了棚子，先給騾子喂草料水，等見騾子吃完躺著了，這才回前院。

前頭熱水燒好了，三人洗漱，囫圇勉強付了口，先上炕睡覺吧。

炕上。

顧兆抱著老婆的腰，故意拿腦袋蹭周周口鬧騰。黎周周就笑，被蹭的的，府縣那幾日綳著的弦鬆快下來，抱著相頭，輕輕的『』。

「睡吧。」顧兆抬頭親了口周周。

這幾日，周周陪他去考試，他累周周也不輕鬆，不是說上，周周上裝了銀錢，府縣客棧人來人往的，怕被賊人了錢，他時好，他去考試，周周夜裡睡覺估計都不踏實。

這一覺睡得踏實，又深又長的，等醒來外頭天都亮了。

黎周周急忙穿著裳，他從沒起過這麼晚，也沒見後院聲，莫不是出啥事了？

相也起來了，就他睡懶覺。

黎周周急也懊惱，村裡沒見誰家屋裡人睡到日上三竿的。穿好了服，拿著布帶綁了頭髮，趕往外頭，院子也是空的，相爹都沒，去了灶屋，灶膛底下有一柴火，揭開鍋一看，是溫熱的雜糧粥，案上放著一小碗醬菜，后灶鍋里蒸屜是饅頭，底下是熱水。

也不道是爹做的是相弄的。

黎周周先用熱水洗了臉，到門口有靜，剛出灶屋便瞧見相有幾位臉的——不由起爹說的農事，他僵原地，不道行麼禮。

「黃管事，這位是顧某妻子黎周周。」顧兆跟農事介紹了句，說：「麻煩各位先一步去後院。」

農事便帶著人繞過去了後院。

「相，是大人嗎？」黎周周見人了小聲詢問：「我是不是失禮了？剛應該見禮的。」

顧兆：「別急，以後見了作揖就，我教你。」

農事沒麼品階，但著村裡白的莊稼漢來說，那也是從府縣下來的大人，可下跪磕頭那就不必了。農事擔不起這麼重的禮。

早前黃管事帶著差人前來，報了份拿了工牌，剛遞給村長，村長噗通一聲跪下要磕頭，黃管事也嚇了一跳，立刻扶起來說不用，折煞他了。後來村長訕訕不道怎麼打道，便見了就彎腰。

作揖禮就了。

「吃過了沒？早上粥是爹煮的，我也起來晚了，醬菜是我做的，爹囫圇喝了碗粥吃了饅頭便去地里了。」顧兆干吃饅頭粥有些吃不下去，便切了一些醬菜佐粥吃。

黎周周：「相，我起的這麼晚你咋不我？」

「家裡也沒麼大事，睡會也沒麼。」顧兆有活要干，跟周周匆匆代，「你乖乖把早飯吃了，黃管事後院記錄料，你要是覺得不習慣拘束，那便堂屋干點別的活。」

「道了相。」

黎周周不耽誤相干事，點頭乖乖應是。

顧兆去了後院，黃管事等著，剛聊了一會，道黃管事也是務實求真的人，一方土地養一方人，要全寧平府下的村子推廣開料，那當然不能隨便『』來，嚴謹登記，要做好調整。

黃管事顧書郎打了一早上道，顧書郎讀書學問如何他不道，但農事上的認真很是值得誇讚，就是有時候說快了，顧書郎老說些他不懂的詞，後來改口了。

「……旱水草木灰糞，十比一比一，我的意是目前我們做的旱料，十桶的水，一桶燒的麥秸稈灰一桶糞。」

「第一年時，我們家麥秸稈燒的差不沒了，當時用的是山裡腐爛的草木，燒灰，糞稀缺的話，像是畜、禽類常年拉屎的地方，那塊泥土也能用，很有『』。」

……

黎周周吃完早飯，洗刷了鍋碗，把帶去府縣的那套被褥拆了，下午時拿到河邊洗乾淨，府縣客棧鋪，回來路上淋了雨總是不幹凈的。

今起得晚了，時間都不咋夠用，拆完了被褥，趕做飯。

到後頭有管事，黎周周燜了一鍋雜糧飯，家裡有的切吧切吧，有過年時做的香腸、罈子能炒兩碗葷菜。

晌午飯好了，上了一早上的黎大回來了，先是了外頭的破舊裳，打水洗了手臉，黎周周給爹又換了一盆新的熱水，黎大拿皂莢打了一遍，這才幹乾淨凈沒了味。

「桌子就搬院子里吃。」

堂屋的桌凳移到了院子里，農事連著位差人便黎家用了一頓午飯，吃過後是住村長家的，不過要去田裡再瞧瞧，如今家家戶戶上，看看怎麼上。

下午時黎周周端著盆子去河邊洗裳，來他去時就兩人，結果洗了沒一會，阿叔阿嬸都出來了，手裡有拿著一兩件洗的，一看就是早上洗過了。

「周周你們回來啦？府縣咋樣？」

「顧書郎考的咋樣？能不能？」

「你這話說的，周周咋接？那好不好都看老天爺，就是萬一不了，有下次，這有啥。」

「呸，你說的不如我。」

剛說下次試的阿嬸便賠笑輕輕打了下自己，說：「阿嬸不會說話，顧書郎一，周周別往心裡去。」

「我道大家是好心關心相。」黎周周一一回話：「昨兒深夜回來的，路上下了雨，幸好雨不大。府縣人，開銷也大，考的咋樣我不道……」

他著相說人，眉宇間自然帶著一些擔憂。

阿叔阿嬸瞧見了，心裡便道可能不咋好，誒呦這可咋辦，顧書郎那麼好的人，結果——唉。

老天爺睜睜眼吧。

後來各自散去，村裡其他人便問咋樣，這些回話的阿叔阿嬸上說看老天爺、顧書郎是頂好的人，千萬要保佑。大傢伙心裡便道怎麼回事了。

這次考試估計懸。

顧書郎琢磨料，可能做學問差一些。

農事黎大家扎了兩天的，村裡便沒人輕易上黎家門——大傢伙府縣來的大人是敬畏的，不敢近前。

第三天，農事先回府縣，剩下的位差人分別去了東坪村、十里村、大田村開始教做料——先推廣寧松鎮周邊的村子。水田的料有石，等之後府縣會派來人加大燒石。

田是莊稼人的，有些人不信，便著先等村裡其他人上一年，看看收如何第二年再上。這些料推廣到全寧平府縣管轄的村子，起碼要三年時間。

農事一，杏哥兒便抱著元元過來了。

「先前我沒敢跑來問，咋樣？」杏哥兒問。

黎周周正干手裡的活，搖頭說：「我也不道，相說去考試的人不，可我外頭等，是陪著一起考的人家就能有二百來位，我說只錄前二十位。」

相沒說，他考院外頭都打到了。

杏哥兒得咋舌，「這也太了，為啥連一半都沒有。」見周周面『』擔憂，忙岔開話題：「你去府縣玩了沒？府縣人穿麼樣式的裳，戴麼首飾，哥兒穿戴啥？」

「我說不出，沒留心這些。」黎周周實話說。

杏哥兒：「那啥時候出績？你們要去府縣嗎？」

「請了跑報績，相說不好勞累爹趕騾車再去一趟，家裡田要上，就花些錢算了，有一日就出績了。」黎周周說著張起來了。

杏哥兒好奇這次花銷，都說讀書花銷大，上次黎周周買紙筆他就見識過，可如今田裡收好了，來下去的心就有些活泛，他就元元一孩子，先不提送不送讀書，問問總的吧？

「這次花了？」

「第一天住的客棧便宜，不過離考院遠，一晚上二錢，要了兩間房。第二天去了近的，這家客棧好，一晚文——」

文！！是就睡一晚上？」杏哥兒瞪圓了眼，這咋這麼大花銷，上說：「難怪大伯半夜就起了趕車去府縣，你們連住一晚都沒直接『』黑趕路回來。」

文一間房睡一晚，這要他，他也不願意睡一晚。麼金貴的床啊。

杏哥兒板著指頭算，「一共睡了六晚，連著前一晚的兩文，啥都沒幹就三文錢了。」

「吃上比鎮子略貴一兩文錢。」黎周周也覺得貴。

這些吃食是小攤子上的，常見的素麵、包子、饅頭之類，沒敢下館子，更別提說去麼酒樓。

「考試可真貴，這要是沒考中，不是白費錢……」杏哥兒說一半察覺話沒說好，連忙跟周周解釋：「我不是說你家相的，我是說太貴了，我來有點送元元念書念頭現又沒了。」

得，他家元元是讀不了書了。每次剛提念頭就又栽了。

黎家院子黎周周杏哥兒閑聊，一大早顧兆用過了早飯去東坪村趙夫子家了。他考完試，於於理要去一趟夫子家。

趙家屋院里，雖然沒人高聲說話，可就是能覺到屋裡人都張。

趙澤開春便十歲，去鎮上考了，出績晚一日，

「兆兒過來了。」師娘圍上手，一向能言說笑現不道說些麼，張口說：「你去屋裡坐會。」

顧兆便進了裡屋。趙夫子手裡拿著戒尺來回踱步，趙澤站堂屋中間，像是剛哭過，手背後頭，手心通紅。

趙夫子打了趙澤手心。

「夫子。」顧兆行了禮，解釋了為啥來晚了幾日。趙夫子也道有農事西坪村，當然心也沒往顧兆上放，全部力都孫子上了。

顧兆考不過，黎家百兩銀子，能考幾次。

「嗯。」趙夫子點頭，又看孫子，肅聲說：「家時背的好好地，怎麼去考試就忘了？到底是那句不會答錯了？」

趙澤被打懵了，距離考試過去已經第三天了，考試的題也忘了一大半，實是不道哪道答哪道錯了。

顧兆見趙夫子訓孫子，便說客氣說了兩句，意他推遲幾日再過來——考試音信馬上下來了。趙夫子擺擺手，道了，然後盯著趙澤繼續問。

從趙家屋院出來，能到戒尺落掌心上的聲響，趙澤帶著哭腔的聲，外頭趙澤阿娘眼眶紅了，卻也不敢進去阻攔。

與朱秀才家貧寒日子不同，趙家況要好一些，可趙夫子將一全部科舉指灌注實歲只有九歲的趙澤上，從小天不亮就起來默書，日日練著字，寒冬酷暑未停歇。

希考中吧。

顧兆嘆了口氣，便瞧見東坪村阿嬸看他，拱拱手，便離開了。

他剛一，後腳這位阿嬸便說：瞧見西坪村黎家的顧兆剛從趙夫子家出來，滿臉愁容嘆了氣，說這次又去考了，瞧著指不。

傳來傳去，天沒黑，顧家房都道了。

這次又沒戲。

二房伯娘跟男人說：「顧兆就不是讀書的料，如今他做了黎家婿，這次三十文就算了，要是再有下次，你阿娘的話要我給銀錢，我是絕不可能答應的。」

三十文買塊糖甜自家娃娃不好嗎，給顧兆那就是打水漂白瞎錢。

兩村顧書郎這次考試績都不看好，私下裡說的，怕是沒音信，下次再考那要等後年了。

這些話自然沒人當黎大、黎周周面上說。

等到了放績那日，黎周周看著幹活，手上卻老忘了幹麼，心緒不寧的。黎大也不去田裡了，沒事村口轉悠，村裡人見黎大父子如此，就道今放績，等到天黑沒人來，便道真的壞菜了，沒中。

家家戶戶關著門唏噓嘆，最後說句可惜了，亦或黎家有錢能供。