“爹，娘，謝謝你們。”

夫妻倆有很多話想問，卻沒開口，殷清瑤上前抱住李娘的胳膊撒道，“娘，有你們真好……”

李娘嫌棄地推開。

“天不早了，我燒的有熱水，你們收拾好之后趕睡吧！我跟你爹先回房間了，你招呼好客人。”

山村的夜晚格外寂靜，七月底的晚風吹到上很涼，殷清瑤打來熱水，兩個人洗漱之后，殷清瑤避開傷口洗了腳，躺在還帶著味道的炕上。

“我很羨慕你。”吹了燈的房間很黑，杜鵑翻了個說道，“我從來沒睡過這麼舒服的床，從來沒蓋過新被子。我爹娘甚至從來沒有關心過我冷不冷，熱不熱，累不累。”

的聲音很平靜，沒有任何緒。殷清瑤想起在老宅的日子，每天干活，吃不飽飯，那都是常態。

“他們只會使喚我干活，讓我帶弟弟妹妹。我們村子里的幾個小姐妹都是這樣，他們把我賣了我也沒什麼覺，我甚至還想著被賣了總算能天天吃飽飯了。”

“你不知道，我是頭一次穿那麼好看的子，那天的床也很舒服，但是我不敢睡，我又害怕又興，一直到現在我都覺自己在做夢。清瑤，你能跟我說說到底發生了什麼事？”

殷清瑤本來閉著眼睛，也在想到底發生了什麼，于是撿一些能說的說道：“的我也不知道，只是聽梁大人說，咱們家附近丟失的都是知府干的，聽說他們拐來一些長得好看的就都賣到城里的青樓。”

“青樓你知道是什麼地方吧？”

杜鵑茫然地嗯了一聲，問道：“青樓是什麼地方？”

殷清瑤不知道該怎麼解釋。

“就是陪有錢人吃飯喝酒，供人尋歡作樂你懂不懂？”

杜鵑更加迷茫了，問道：“那是做什麼的？”

殷清瑤頓住，呃了一聲，無奈道：“陪睡你知不知道？”

杜鵑一開始沒反應過來，等會兒突然臉上燒得通紅，問道：“是不是跟我們村子里的王寡婦一樣，招男人回家那種？”

見總算開竅了，殷清瑤嗯了一聲，說道：“跟那個差不多，不過因為是被賣進去的，沒有自由，別人讓你干什麼就得干什麼，有時候還會挨打。”

杜鵑這才覺到后怕，往被窩里了。

殷清瑤不打算繼續嚇唬，打了個哈欠說道：“咱們趕睡吧。”

話剛落下，的意識就迷糊起來，沒什麼比回到家里更讓人安心的了。

第二天天亮之后，殷清瑤睜開眼，見杜鵑還睡著，小心地穿上服從房間里出來。李娘正在喂小馬駒，兩匹馬看見都很高興。

從后面抱住李娘的腰，問道：“娘，我讓你們種的瓜子種上了嗎？”

李娘嫌礙事，拍開的手說道：“按照你說的方法留了一半種子，剩下的就在后山種著，已經長出苗來了，等會兒吃完飯我帶著你去看看。”

殷清瑤四下看了一圈，問道：“我爹呢？”

“你爹拾掇了點草糞去地里上料去了，對了，你讓種的瓜子需不需要上料？我看長出來的苗長勢很好。”

種瓜子的時候需要基，最好的基就是農家，金水和豬糞馬糞都行，但是他們家現在沒那麼多料，種的向日葵不算，長苗期肯定需要追的。

“等我去看看再說吧。”

杜鵑起床沒看見殷清瑤，急匆匆地從屋子里出來，看見殷清瑤在院子里打拳。

“你怎麼不我啊！我起晚了吧……”

在家里從來沒睡過懶覺，多睡一會兒娘就要罵。像們這種窮人家的孩子，到別人家怕被嫌棄，都會主幫著干活。

杜鵑左右看了看，不管是院子里還是屋子里，都沒什麼活干。

見李娘端了菜跟窩頭，趕忙上前去幫忙端菜。

“姑娘，你別忙活，跟清瑤去等著吃就行了！”

“沒事，我在家里干活干慣了，嬸子，你有什麼活就讓我干！”

殷清瑤活得出了一汗，拿布巾著汗去后院端粥，被李娘嫌棄得不行。

“先去洗手！”

轉過對杜鵑和悅地說道：“咱們先過去吃飯。”

殷清瑤著手，無語地看著們兩個。

“娘，到底誰才是你親生的？”

從山泉里打了水洗干凈手，三個人坐到石桌上，李娘已經給杜鵑手里塞了一個窩頭，還一個勁兒地讓多吃點。

桌上擺著的，還是們昨天帶回來的剩菜，李娘熱了熱，跟殷老五兩個人都沒舍得吃。殷清瑤撕了一鴨遞給。

“娘，我跟杜鵑我們昨天中午就吃過了，這是我們吃剩下的，我們專門給你們留的，你也嘗嘗。”

李娘轉手把那鴨放到杜鵑跟前。

“你們吃吧，都正長的時候，多吃點。”

杜鵑寵若驚，趕把鴨又讓給。

“嬸子，我們吃過了，你吃……”

李娘死活不吃，一只鴨他們兩個人互相推來推去，殷清瑤無奈道：“娘，讓你吃你就吃吧，咱們種下去的那一批瓜子，過年的時候就能賣了，到時候，咱們頓頓都能吃上！”

兩個人都停下作，李娘不太確信地問道：“那瓜子……很值錢？”

殷清瑤想起來當時只寫了怎麼種，好像并沒有說這些東西種出來是干什麼的，不知道種出來能干什麼的李娘兩口子，竟然費時費力的把瓜子種出來了，一點也沒懷疑！

肯定地點點頭，說道：“娘，咱這個瓜子的種子，是我跟梁大人討來的，說是在京城里都很，你說值錢不值錢……”

李娘驚訝得也忘了推辭，鴨撲騰一下掉進的湯碗里，杜鵑松了口氣，拿著窩頭就著青菜吃了起來。

“娘，你趕你吃飯，吃完飯咱們去看看長出來的苗。”

吃完飯，李娘簡單地收拾收拾，就帶著兩人往后山上去，走了也不遠，就在他們家房子后面向的坡上，坡上的地被收拾梯田，一層一層向下，長著充滿希的苗。

他們分家得到的這一座小山坡，原本并沒有地，是后來他們分出來以后，一點一點拾掇出來的，山腳下長的桃樹枝被修剪整齊了，等明年開春，去尋一些品種好的桃樹枝嫁接，明年夏天就能吃到桃子了。

山頂上的核桃樹上掛滿了青果，到八月十五的時候就能上山打核桃了。

殷清瑤在地里一棵一棵看過去，過去的一個月，因為溫度高，還下了幾場雨，幾乎所有的葵花苗都長出來了，只有些地方了一棵兩棵。

第一次種出苗率就這麼高，殷清瑤高興壞了，再聯想到梁懷玉答應的一百兩黃金，這會兒覺自己都有點飄。

李娘張的看著問道：“怎麼樣？”

豎起大拇指，問道：“娘，去哪兒能找點農家，咱們的料太薄了。”

李娘為難道：“大家都種地，那點東西看得跟寶貝一樣，上哪兒能弄來料！前兩天你梨花大娘還跟錢賴子家的又打了一架，他們兩家不是挨著嗎，茅房也都在一塊兒，你梨花大娘家養的豬把豬圈拱了，跑到外面拉到路上，被錢賴子家的看見了，拿鐵锨鏟到自己家茅房。”

“你也知道，自打上次你梨花大娘給咱們出頭以后，們兩個就鬧掰了，三五不時地吵，這次吵著吵著就打起來了。不過這次錢大花二花都下地去了，你梨花大娘也沒吃虧。”

殷清瑤從娘的話里聽出了幸災樂禍的味道，但是是真發愁啊，要想瓜子長得好，必須得上料。

“娘啊，你讓我先想想。”

“你不在的這些天還有個趣事兒呢，也是跟錢賴子家的有關。”李娘拿了個籃子一邊掐著野菜一邊說道，“劉氏跟你二伯母鬧掰了。”

“嬸子，我幫你掐吧。”

杜鵑從小就干活，上山掐野菜，割豬草都是經常的事兒，一邊掐著野菜，一邊聽們母倆說話。

殷清瑤也手等接著說。

“劉氏原來看上大喜，想跟你洪順叔家結親，但是大喜他娘看不上劉氏，說大喜已經有相看好的人家了，結果就非得把家大花跟二喜往一起湊，大花跟二喜同歲，今年都十四，劉氏到跟人說他們兩家要做親家，把大喜娘氣得不行。”

“后來也不知道是誰跟劉氏耳邊吹風，這幾天不往你洪順叔家去了，天天去咱們老宅找你二伯母，我聽你梨花大娘說，劉氏跟你二伯母說，想把家大花說給樂安，氣得你二伯母當場就翻臉了。”

“劉氏以為你二伯母嫌棄家大花年齡大，就又說家二花也行，今年才十二，反正樂安也是要讀書的，讀書人親都晚，他們家二花能等。你二伯母直接就把人轟出來了，氣得劉氏在老宅門口大罵，說你二伯母狗眼看人低，敗壞家大花的名聲。”

“你二伯母也不是吃素的，站在門口跟吵了一架，說家大花癩蛤蟆想吃天鵝，說讓劉氏回家照照鏡子，看看自己什麼德行，的兒能不能配上樂安。”

殷清瑤挑眉看著娘，當時的景肯定比娘說的熱鬧，而且，們罵的話肯定沒娘說的文雅。

“劉氏氣急了，就在老宅門口跟你二伯母起手了，這事兒驚了你爺，還不知道怎麼理呢。”

殷清瑤問道：“這是什麼時候的事兒？”

三個人手，很快就摘了一籃子野菜，李娘把野菜往下按按，站起來往回走。

“昨天下午的事兒，樂安下個月就考試了，你二伯母這幾天心有點焦躁。”

殷清瑤想到古人都是十四五歲就說親，他們家兄弟姊妹里面有好幾個該說親的，別說兄弟姊妹了，六叔七叔早就該說親了。

“娘，我六叔七叔早就該說親了，我爺也不著急。”

李娘嘆了口氣，說道：“我讓你外公幫忙留意著，等八月十五的時候，咱們回去問問，看看有沒有合適的。”

時間過得很快，過完八月十五，到九月份就該秋收了，十月之前把地翻一翻，撒上料，十月底之前得種上麥子，到冬天上山砍柴修樹枝，棉裳，臘月里辦年貨過年，也就過年那幾天能歇歇。

“今天該去領草料了，馬場的人說，等明年就不再發草料了，以后讓咱們自己割草喂馬。等會兒你爹回來，讓他牽著馬去馬場遛遛馬。”

殷清瑤還沒去過馬場，想去馬場看看。

“娘，我牽著馬去吧，正好去看看馬場怎麼樣。”

李娘擔心道：“還得拉草料，你自己去行嗎？”

殷老五每次去的時候都得推著獨車，一只手牽著馬，一只手推著獨車，去的時候還好，回來的時候就不太容易了。

杜鵑很有眼力勁兒地推起在院子里放著的獨車。

“嬸子，你放心吧，我會推獨車，我跟清瑤一起去。”

殷清瑤沖拋了個眼，跑到馬棚里把兩匹小馬駒牽出來，說道：“娘，那我們就走了，你跟爹說讓他不用惦記。”

要出門的烏騅和黑很開心，一邊走一邊啃路兩旁的葉子，從半山腰上下來，一條路通到村里，一條路通到地里。

兩個人順著往村子里去的那條路下去，半上午的村子里除了小孩子，跟在家帶孩子的人之外，其他人都下地了。

路過殷家老宅的時候，殷清瑤往里看了一眼，正坐在院子里擇菜，一邊擇菜還一邊罵。

“都是一群吸的，讓我老太婆自己一個人做飯，天殺的，沒良心！”

趕把頭回來，也不知道是罵給誰聽，指著里面對杜鵑比劃道：“我……”

杜鵑抿抿，湊過來跟小聲說道：“我也那個樣子……”

“清瑤，好些日子沒見你了，你外公還好吧？”里正媳婦徐氏手里端著一盆服從家里出來，手里還提著一個籃子，見牽著小馬駒，“你這是準備去馬場呢？”

殷清瑤應了一聲，回道：“我外公就是一個人住，我過去陪他，沒啥大事兒。勞煩里正惦記。您是去河里洗裳？”

徐氏笑了笑，應了一聲，跟們并肩走著，看見后的杜鵑，問道：“這娃是誰家的，模樣怪清秀的。”

殷清瑤早就想好了怎麼跟大家解釋。

“這是我表姐，來我家住幾天。”

徐氏回頭盯著看了看，問道：“你舅舅回來了？這是你舅舅家的姑娘？”

“也不是，是我外婆那邊的親戚，關系有點遠，說了您也不一定認得。”

主要是村里沒什麼，殷清瑤不想說那麼多，等到了村口，里正媳婦拐彎到河里洗裳，們兩個就牽著馬推著車往鎮上去。

們到得都快中午了，各個村子里來領草料的養馬戶基本上都領完了，殷清瑤沒有排隊，直接到領草料的地方領了一車草料，讓杜鵑看著。牽著兩個小馬駒到馬場里溜達。

馬場也不大，差不多就是一個足球場那麼大，地上的草被修剪到小肚那麼高，大概有十來只小馬駒在上面溜達，對比其他人家養的馬，的這兩只個頭不算大，但是線條勻稱，一上來就興地到跑。