日懸于頂。

　亭臺之下, 數局雙陸下來，周妙手里的金餅只剩下了一枚。

　然而，李佑白卻又手了玉盤之上的金骰子。

　周妙慌忙地按住了他的手背：“殿下, 且慢！”再這麼玩下去，是來也空空，去也空空，得趕快找個借口, 溜之大吉, 才能保住最后一枚金餅。

　李佑白只覺手背忽而覆上一簇溫熱, 周妙的掌心溫，臉上是顯而易見的焦急，一雙眼睛轉了又轉, 像是在搜腸刮肚地尋個借口。

　李佑白頓住了手中作, 好整以暇地等待著周妙的“借口”。

　周妙抬眼，卻見一長串侍從端著托盤，信步走到了亭臺流水前, 高聲唱道：“陛下賞鹿茸五枝，瑪瑙六盤, 描金玉盤九盞……”

　一人唱罷，另一人又唱：“皇后賞地參六枝，螺錦三箱, 寶鏡六面……”

　宮里的賞賜來了！

　除卻坐著的李佑白, 亭臺中眾人皆伏地跪拜。

　周妙順理章地收回了手, 隨大流地跪到了地上, 聲音唱罷, 才隨大流地又站了起來。

　仆從端著托盤中的件自李佑白眼前一一而過, 周妙抬眼一看, 綾羅綢緞，雕細琢，彩穗華，而藥材也大多品相完。

　皇后的賞賜不足為奇，但是皇帝厭惡大殿下已久，今日忽然賞賜，將軍府的眾人臉上無不出了雨過天晴般的釋然神。

　李佑白手把玩一方鸞紋金銀鏡，笑道：“如此珍寶，留我一人賞玩，未免可惜，獨樂樂不如眾樂樂。”他吩咐陳風道，“擬個賓客名錄來，過幾日府中宴飲，也算是接風洗塵了。”

　“是，殿下。”

　*

　日落之前，簡青竹回到了將軍府中。剛一進府，便被仆從領到了前院。

　周妙聽說簡青竹回來了，不由地暗暗松了一口氣。

　可李佑白沒讓走，也不敢貿然離開，只得坐在原地等候。

　好在亭臺清涼，幾上擺了果蔬，樂伶時而撥弦奏樂，實在不是一個壞去。

　簡青竹忐忑地進了花園，一進院子，便見李佑白朝笑道：“簡大夫來了。”坐在他手邊的周妙也抬眼朝笑了笑。

　簡青竹頷首，心稍定，掙扎了片刻，才出聲道：“見過殿下。”

　李佑白笑問道：“簡大夫仿佛有話同我說？”

　簡青竹先搖頭，又點了點頭，索開口問道：“殿下真會幫我找二哥麼？”

　周妙一聽，心中一，這般開門見山？這麼快就要攤牌了麼？

　自己是不是要回避一下？

　李佑白聞言，笑道：“簡大夫何出此言？莫不是埋怨本王不盡心麼？”此言一出，撥弦的樂伶停住了樂聲，而簡青竹也像是被他的氣勢所懾，臉上一驚，再不答話，像是閉上了的蚌殼，一言不發地立著。

　周妙也吃了一驚，先前李佑白不是一副云淡風輕的模樣，怎麼這麼快就換了一副面孔。

　焦急地等了片刻，在難耐的沉默中，假咳了一聲，開口道：“簡姑娘不是這個意思，簡姑娘是憂心兄長下落吧？”

　簡青竹依舊閉不言，不順著周妙遞來的臺階作坡下驢。

　周妙只好自顧自又道：“聽聞簡青松大夫出了京，過索往來總會留下蹤跡，簡姑娘莫急。”

　“過索？”簡青竹這才抬眼，問道，“殿下真查了二哥的過索？”

　李佑白斜睨了周妙一眼，周妙立刻齒一笑，卻見他轉過眼，再看簡青竹，緩了語調：“簡青松出了錦州，過索在錦州府查驗過，不過之后去了哪里，眼下未可知，本王原本想等他有了落腳，再告予你。”

　簡青竹臉上倏地一白，囁嚅道：“原是我以小人之心度君子之腹了。”

　李佑白徐徐道：“簡大夫既是本王的恩人，我應了你的差事，自會盡心，只是為何簡大夫以為本王不會去尋簡青松？”

　簡青竹咬了咬，又拿眼去周妙，沉默了片刻，說：“是我想岔了。”

　周妙有些驚訝，難道簡青竹還是不信李佑白？

　為何不說簡青松信上的容？

　心頭打鼓，閉上了，此時再說，說多錯多。

　李佑白笑了一聲，吩咐仆從道：“簡大夫既已回府，擺宴罷。”

　晚宴設于亭臺，流水似的仆從端著食案。

　在固遠侯府時，吃食雖也不錯，但遠不及今日貴。

　周妙垂眼看向盤中的荔枝煎，雪白的魚炙旁擺著荔枝果脯，青灰白的瓷盞旁還點綴了數朵芬芳花瓣。

　側眼看簡青竹，卻見仍舊是一副愁眉不展的模樣。

　哎，周妙在心中嘆氣，該不會真不信了李佑白。

　亭臺之中，寂然了下來。食不言寢不語，流水似的仆從腳步輕緩，食盤落幾也未撞出聲響。

　樂伶早已散去，四周唯聞流水之音。

　李佑白端坐幾前，細嚼慢咽，周妙也放緩了速度，著一雙銀箸，慢慢地吃飯。

　簡青竹卻好像沒什麼胃口，吃了兩口便放下了手中銀箸。

　“我吃飽了，先回去了。”悶悶不樂道。

　李佑白只頷首，笑了笑。

　周妙便見簡青竹起離去。

　今日大概是被李佑白的冷淡傷了心，周妙也想不明白，平日里客客氣氣的李佑白，為何會忽然變了臉，咄咄人？難道他已經知道了簡青松的書信容？猜到了簡青松京的目的？

　如何猜到的？

　應該不會。

　周妙暗暗否定了這個想法，簡臨舟一案，不到最后，不會翻案。

　應該是多心了。

　一頓宴席吃到最后，亭臺外已點上了燈燭，周妙正起告退，卻見李佑白放下銀箸，對道：“你隨我來。”

　周妙起，見他被人扶著坐上了木車，才走上前去。

　陳風卻讓出了木車后的位置。

　周妙心領神會地走上前去，推著李佑白：“殿下此際去何？”

　“劍閣。”

　陳風在前引路，周妙推著李佑白來到了園后的居室，門上懸著一塊木匾，上面龍飛舞般地寫著：“劍閣”。

　這里就是李佑白的住了。

　周妙松開了木車，卻聽李佑白道：“過幾日府中設宴，你與簡姑娘當盡興才是。”

　周妙屈膝道：“多謝殿下。”

　李佑白輕輕敲了敲扶手，展眉道：“既是故人，還周姑娘平日多看顧簡大夫一二。”

　周妙聽懂了這弦外之音，點了點頭。

　自劍閣出來，腳步不停地往碧園而去。

　進了碧園，周妙便見簡青竹在窗前鼓搗白日里曬過的草藥。

　“周姐姐。”

　見到周妙，臉上出個微笑，可那笑意沒停留太久。

　“我今天是不是魯莽了，是不是說錯話了？”

　周妙搖搖頭，問道：“你為何這樣說，可是有什麼難？”

　簡青竹回了一眼不遠立著的侍婢，喃喃道：“久不見二哥，我實在有些擔憂，我北上京，本就是來尋二哥，可是這月余過去，二哥還是杳無音訊。”說著，自嘲似地笑了笑：“不過我也知道，天下那麼大，要找一個人哪有這麼容易。”

　周妙勸道：“不過要是你兄長真用了過索，殿下一定能找到他的。”

　“嗯，但愿如此吧。”

　見簡青竹神懨懨，周妙索轉了話題：“你白日里出門了，可去逛了市集？”

　簡青竹點點頭：“去了南市，今日恰巧休沐，還遇見了常哥哥。”

　果然去尋了常牧之。難道是常牧之說了什麼？

　周妙笑了笑，問道：“哦，常公子如今朝為，定是諸事繁雜？他可與你細說了？”

　簡青竹回想了片刻，按下鹽道案未提，只說：“倒沒說什麼，盡說了些狼啊，狗的，聽不懂的話。”

　“哈？”周妙以為簡青竹在罵人，“什麼狼啊，狗的話？”

　簡青竹于是將常牧之說的草原狼群的故事飛快說了一遍。

　周妙一聽，起初也覺得聽不懂，但轉念又想，常牧之之所以會提這個故事，難不是因為簡青竹提起了李佑白？

　若是常牧之口中其實說的是李氏父子，那麼這個故事就說得通了。

　如此說來，常牧之定是知道了李佑白的份。

　“怎麼了？”簡青竹見周妙愣神，不問道。

　周妙搖搖頭，笑道：“對了，過幾日府中設宴，殿下命我特來告訴你一聲。”

　“設宴？又像今日這般麼？太不自在了。”低聲說。

　“興許不大一樣，會有來客，若是你不自在，和我在一便是。”

　簡青竹又問：“還有別的囑托麼？”

　周妙斟酌了片刻，才緩緩道：“殿下的傷了，不良于行，你我借住將軍府也是為了殿下的傷。”

　簡青竹懂醫，別的事興許糊涂，可唯獨這一件，其實也瞧出來了，李佑白毒已解，雖需一段時日復原，但大可不必再要木車。然而，木車不離，他也不在人前步行，如此做派，自是要掩人耳目。

　簡青竹點點頭，道：“我知道的，周姐姐。”

　*

　隔了三日，將軍府設宴，城中收到請柬的大多為京中權貴子弟，不過多是虛銜的富貴子弟，朝中領了實差的一個沒有。

　大殿下回京，大宴賓客，眾人原以為，大殿下是要趁此時機復起，放榜加過后，更是結新貴的好時機，可此番將軍府設宴，新科狀元及一眾榜上有名者，一個未邀。

　將軍府開門迎客，來者除了李佑白早有往來的李權，大多是家中簪纓，蒙恩蔭的二世祖，有能人，多是整日斗走狗的草包。

　右仆高郎子，高攀，便是這其中的佼佼者。高郎長子高恭朝為，然而，這子高攀考學考了多年，一直難有就，回回考學，回回落榜，高郎的一張老臉實在掛不住，這些年便不催他考學了，任其在家自生自滅。

　高攀讀書不行，論紈绔，卻是行家，并且他涉獵極廣，大到擊鞠，小到斗蟀，平日里更喜歡搜集各類稀奇古怪的罕見玩意兒。

　如今高攀忽然收到將軍府的秋宴請柬，不由大喜，高郎長子高恭原是太子伴讀，高攀時也曾進宮見過李佑白數面，可李佑白素來嫌他愚鈍，從不給他好臉，難有青眼，眼下收到請柬的高攀，暗暗下定決心，此一番將軍宴會定要爾等開眼。

　因而，這一天用過午膳的周妙，穿戴齊整，頭戴帷帽，出得閬苑，迎面便見到了一只巨鳥。

　那一只巨鳥高七尺，黑，揮舞著翅膀，兩條長跑得飛快，細長的脖子左搖右晃，直直朝疾速奔來。

　沒錯，正是一只鴕鳥。

　在將軍府里，有一只貨真價實，朝飛奔而來的鴕鳥。

　周妙腦中不破口大罵，喵的，這將軍府是不是有毒！