到了快晌午時，周老三和周二郎終于在千呼萬盼中回來了。

周綿綿一看到二哥，小短捯飭。

邁出只認哥哥不認爹爹的步伐，搖搖晃晃地就撲進了周二郎的懷里。

“二鍋鍋～”

一旁的周老三張著雙臂還正等著抱呢，誰知卻撲了個空。

他嫉妒地撓了撓頭：“就知道找你二哥，再這樣，爹下次就不去接你二哥了，把你二哥留私塾里哭鼻子去！”

周綿綿吐吐舌頭，哼哼地拍了拍一旁的灰驢。

“爹爹不接，綿綿接！綿綿騎小驢去接～駕駕駕～”

那驢似是能聽懂話般，蹭了蹭綿綿的小手手，又得意地吃了一大口干草。

周家人都被綿綿的小音給逗樂了。

腦補一下綿綿這小崽，騎著驢晃悠悠把二哥接回家的模樣，眾人的心都快被萌化了。

宋念喜更是笑著過來給周老三拽走。

“你個當爹的還有沒有個正形兒了，快快去幫娘燒火，別擾了我綿綿跟二郎說話。”

周老三了閨的小腦瓜才舍得走。

里還嘟囔著：“倆小孩兒能有啥話好說，不如多跟爹說說。”

可周老三哪里知道，人家綿綿可是憋了一肚子的小話要告訴二哥呢。

等抱著周二郎的胳膊進了里屋后，周綿綿仰著小腦瓜，又把二郎細細地瞅了一番。

瞅著瞅著，水汪汪的大杏眼里，卻漸漸出了幾分疑。

二哥去讀私塾已有兩個月有余，中間回來過三四次。

可怎的瞧著他卻越來越清瘦了。

周二郎穿著一青棕的長衫，腰間饒著一金青的織緞腰繩。

裳雖略大了一點，不過他拔的姿倒也完全撐得起來。

一雙深邃如墨的眼睛里，總是著些許淡漠之，只是比之以往，如今還褪去了幾分稚氣。

見這小家伙一直盯著自己瞅，周二郎的角不由揚起，帶著一寵溺的笑意。

“看什麼呢，這些時日可有想二哥？”周二郎說著，忍不住手輕了下妹妹的臉頰。

周綿綿這才回過神來，連忙撲到炕上。

笨拙地抱過一個不大不小的木箱，朝周二郎晃了又晃。

“綿綿想二鍋，還給二鍋留了好多好吃噠！”

周二郎生怕拿不穩摔了，趕快過去接了過來。

低頭一看，都是些小姑娘吃的零兒。

其中有一樣蝴蝶卷最是有趣，就剩下一小半了，上面布滿了一圈的小小齒印。

“綿綿最吃這個啦。”周綿綿獻寶似的拿起來：“二鍋也吃吃～”

這小點心統共就買了一小塊，為了留給二哥，便藏在了一堆零兒的最里面，本想忍著不吃。

可到了夜里就忍不住，總是探著小腦袋進去咬一口。

左一小口，右一小口，便給啃了這般模樣。

周二郎看著心頭一甜：“綿綿給二哥留了好多呢。”

說罷，也不顧上面沾染了妹妹的口水，便高興地咬了一大口。

這可給宋念喜和周老太都看奇了。

啥時候見二郎吃過旁人咬剩的東西?

且不說是現在，就算擱在逃荒那陣，大人咬過的餅子饃饃，這小子都打死不肯吃呢。

周二郎吃過蝴蝶卷，忙手從袖子里掏了掏。

“綿綿，二哥也給你備了好東西！”

只見周老二掏出一個小錦盒，打開一看，里面竟是一小巧致的銀簪。

簪上還嵌了一顆剔的紫髓珠子，貌值極高。

周綿綿一看，心中不免大為驚訝。

“二鍋給綿綿買的？”眨了兩下葡萄般的大眼。

又興卻又難免著急。

如今二郎在鎮上讀書，周家雖會給他些零用錢，可那也是有數的！

每過個七八天，周老三不過才給二郎三十五文錢而已。

想來二郎去了私塾才兩月有余，一共得的閑錢湊一起，才能將將買來這一簪子。

難不，他都一直攢著沒花?

周二郎笑著點點頭，這便給周綿綿簪在的雙丫髻上了。

淺紫的玉髓珠子，襯著周綿綿的小包子臉兒格外白皙水靈。

這小丫頭頭上的發簪，卻顧不上高興，倒心疼地撲過去抱抱二郎。

“綿綿下次不要簪簪，二鍋留著小錢錢自己花～”

難怪二哥看著瘦了一些，都留著給花了，能不瘦嗎！

見妹妹心疼自己，周二郎笑意越發深了，了前的小圓腦瓜。

“放心吧，二哥好著呢，私塾吃的也好，不用花什麼閑錢。”

這時，周老太過來吆喝了聲吃飯了，周綿綿這才松開了周二郎。

又地拉著他上炕坐。

周家人可算是全都聚在了一起，周老太今個兒也格外高興。

臉上始終掛著喜滋滋的笑意。

這便吩咐著宋念喜和孫萍花，快快把做好的飯菜端在飯桌上去。

“二郎讀書辛苦，我給他燉了老母湯，可得好好補補！”周老太拿著大勺，就去那熱氣騰騰的鍋里盛湯。

沒一會兒，桌上就擺了個滿滿當當。

除了那飄著油花的湯，周老太還做了周二郎吃的清蒸鱸魚和紅豆小卷。

又做了蝦泥攤的小餅兒、鱖魚的魚丸湯，還有滿滿兩大碗的蔥香排骨，和一小鍋解暑解膩的綠豆湯。

飯桌上，周綿綿挨著周二郎坐。

小手抓著倆蝦餅，細嚼慢咽地吃著。

的小兒邊還沾了點渣渣，像道小胡子似的，隨著咀嚼還一一的。

周二郎看到不免笑笑。

這就拿手幫給蝦渣摘掉，反手直接塞進了周三郎的里。

周三郎張著大正要喝湯，差點兒被他弄得嗆到。

“唔！”

氣得他剛要出拳頭對準二郎。

可轉頭一看這飯渣是從綿綿邊兒拿的，三郎又趕忙收回了拳頭，屁顛地都乖乖咽下了肚。

沒一會兒，周二郎吃飽了，就說了件私塾的事兒告訴大家。

“，爹娘，我們私塾的夫子，說要收我為義子。”

這話一出，周家人頓時愣住。

啥？夫子？義子？？

周老三更是激地一口湯噴了出來。

全都噴到了周老四的子上。

周老四握著拳頭，沒空搭理他，忙問：“二郎你說啥，夫子為啥要收你做義子。”

“這還用問，當然是我們二郎聰明夫子看重！”周老太捶了下兒子。

又睜大眼睛看著二郎：“記得，你們那兒的夫子，好像還大有來頭是不？”

周二郎淡定地點點頭。

“夫子原是翰林學士，也曾在安王府謀過要職，現在退了，才來得杏花鎮教書。”

一聽這話，周老太不由倒吸了一口涼氣。

周老三和宋念喜也都被震住了。

他們周家，往上數五代，都不曾結識過這般有份之人。

如此這般，想來二郎日后也不愁沒個好前程了。

簡直是天降的喜事啊！

周家人都樂壞了，周二郎倒像個沒事兒人似的，拿了塊西瓜斯文啃著。

得知這魏夫子有收義子的打算，不大戶人家都拿著財寶登門，不得自家孩子能得夫子青眼。

要知道，以魏夫子的人脈學識，在杏花鎮可是難得一遇的。

以后若是能被提點一二，自然也易得好前程。

可惜魏夫子不錢財，脾氣還極倔，一一回絕了那些主上門的。

唯獨在私塾中挑中了二郎，也不管二郎答不答應，便要收了去。

周家人好不容易從這喜悅中緩過來。

“二郎，那你以后可得跟著夫子好好學，可不萌辜負了夫子對咱的這份看重！”周三郎拍拍兒子的肩膀，心里極了。

周老太也忙下了炕，這就去后院拿上了幾只鴨子鵝，連帶著筐里的蟠桃，要讓老三給夫子送去。