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《開封府美食探案錄》 第35章 入爐羊

 嚇病?

 為什麼會驚?

 “而且那周巡的表姐陳思昨天上午出過門, ”馬冰繼續說,“自稱去城里看戲,早上出門, 下午才回來,有戲票和戲園子的伙計作證。”

 聽上去好像證據確鑿,但時間會不會太巧了?

 出去這麼久, 又是人來人往的戲園子,誰能保證中間沒離開過?

 這個空檔足夠往返錦澤兩三次了!

 原本以為只有董平一人說謊,現在看來,夫妻倆可能都不無辜。

 有意思, 實在是太有意思了。

 謝鈺當機立斷, 讓兩名衙役一人留下監視,一人立刻返回董宅, 提董平夫婦的侍從和昨日守門的小廝、婆子等人回開封府審。

 那夫妻二人剛被突襲, 此刻必然驚魂甫定, 若果然心里有鬼,心腹又被殺了個回馬槍提走,定然方寸大,或許會有什麼行也未可知。

 阿德疑, “大人, 不是說不到關鍵時刻那些人的口供不足信嗎?”

 怎麼忽然又要審了?

 同伴抬手往他后腦勺拍了一掌,“傻子,現在就是關鍵時刻!”

 時候不早了, 日頭都過了正中, 謝鈺和馬冰也不耽擱, 徑直往城而去。

 回城時, 正值午飯時段, 酒樓里、攤販邊坐滿了出來用飯的食客,無數食肆的鍋灶俱都燒得滾滾的,橙紅的火苗拼命著鍋底,濃白水汽夾著濃香氤氳了幾條街。

 “咔嚓嚓~”

 “嗤啦~”

 理食材,熱油鍋,各佐料丟進去,金燦燦的火苗迅速沿著鍋壁攀爬,將大師傅們的臉龐映得通紅。

 “三脆羹、白炸齏……齊啦!”

 “脆筋子、蔥潑兔,還欠您這桌一碗蔥蒸魚,稍住,稍住哈……客里面請!”

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 馬冰走不道了。

 一大清早就出門,早起只胡往肚子里塞了一只水煮蛋和野菜夾子,寡淡淡的無甚油水,哪里經得起消耗?

 如今日過正中,早就得前后背。方才沒聞見這味道倒也罷了,可現在聞到了,五臟六腑瞬時唱起空城計。

 正砸吧兒呢,就見謝鈺翻下馬,徑直往那酒樓里去了。

 “大人?”

 謝鈺踩在臺階上看,“不是了麼?”

 現在回衙門也趕不上飯點,倒不如在外面吃了再回去。

 馬冰大喜,試探著道:“可是我沒帶多銀子……”

 這麼大的酒樓,一餐飯說也要三幾兩銀子呢。

 “我請。”

 “請”字的尾音尚飄在空中,馬冰便火速滾鞍落馬,將韁繩拋給迎上來的伙計,一陣風似的卷大堂,“好咧,我要吃爐羊!”

 謝鈺:“……”

 你是不是早來勘察過?不用問就知道這家的招牌菜。

 有小二湊上來問,“客?”

 謝鈺無奈又好笑地搖了搖頭,“要二樓臨窗雅座,給爐羊,再添置幾樣小菜。”

 “好咧!”小二麻溜兒跑走,朝后面大聲報菜名,“爐羊,小菜若干!”

 謝鈺上樓時,馬冰已經坐好了,還幫忙倒了茶,笑瞇瞇推到他面前,“大人辛苦,大人請用茶。”

 如此殷勤,倒弄得謝鈺不大敢喝了。

 該不會在里面下了什麼藥吧?

 不怪馬冰如此期待。

 牛固然難得,可若跟羊比起來,也就不算什麼了。

 一來中原腹地并不大適合養羊,縱然有,質也不夠鮮,市面上流通的羊大多是從北方運過來的,如此先就加了一層運費。

 二來牛可做畜力,不必府呼吁,民間就爭相養,而羊不同,非但不能干活,還要專門空出勞力來伺候,又生病,故而數量不多。

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 以稀為貴,種種原因之下,羊的價格一直居高不下,往往被視為達顯貴們的專屬,尋常百姓是問都不敢問的。

 爐羊,顧名思義,取五個月左右的小羊羔剝皮洗凈,涂抹醬料腌制后,腹塞各菌菇、時蔬爐烘烤。

 烤制過程極其考驗大師傅的經驗,火候、時機須得拿得當,期間不得開蓋,開則香氣流失,這一爐就廢了。

 聽說這麼烤出來的羊外皮金黃脆,,一口下去,連牙齒都不用的。

 開封城幾家大酒樓的爐羊賣得都極好,就比如說這家,后院一共十二只巨大的泥爐,每日天不亮就開火,直到夜才熄,中間沒有一刻停歇。

 一日下來,能賣上百只呢!

 “大人覺得董平夫婦會是兇手嗎?”馬冰抓過桌上的南瓜子剝著。

 謝鈺不喜歡南瓜子。

 因為那東西形狀古怪不說,皮兒也薄,死死上,很難完整地摳出來。

 一不小心,還容易把碎殼扎進指甲里。

 但馬冰似乎很擅長做這類細小瑣碎的營生,甚至看都不必看的,只隨意跟自己說著話,眼睛漫無目的地往窗外街上掃著,碟子里就多了一顆又一顆完整而圓潤的瓜子。

 “目前看來,他們的嫌疑最大。”

 謝鈺忍不住低頭去看那些南瓜子,開始懷疑剝殼到底是不是那樣輕松的事?

 馬冰歪頭看他,“大人真是滴水不啊。”

 都到了這個份兒上,私下里也不肯輕易下斷論麼?

 謝鈺剛要開口,對面就推過來一只甜白瓷的小碟子,里面堆滿了胖乎乎的南瓜子。

 馬冰笑道:“大人請我吃羊,我請大人吃瓜子,禮尚往來嘛。”

 謝鈺低頭,對上那群南瓜子,沉默良久。

 “南瓜子花的也是我的銀子。”

 馬冰:“……”

 可是我給你剝殼了呀!

 不多時,伙計舉著巨大的托盤過來,沿途灑下濃烈的異香,引得許多食客扭頭猛吸。

 好香,真是好香!

 烤羊上桌,四條桌兒都跟著,金棕麗脆皮立刻占據了馬冰的全部視野。

 伙計用帕子雪亮的刀,以一種令人眼花繚的速度和作切開切開各關節,方便貴客稍后取用。

 晶瑩的油脂順著羊紋理滾落,滾燙的水汽噴薄而出,帶著強烈的葷腥撲面而來,燙得孔都微微舒展了。

 馬冰咋舌,“吃不完吶。”

 經常吃羊的都知道一個說法:半羊,意思是一頭羊剝皮放臟,再斬去頭蹄,烤制后上桌也不過生前一半重量。

 五月左右的羊羔差不多二十五斤上下,上桌就是十二斤,縱然再扣掉不能吃的骨頭,也有將近六斤。

 還有羊腹中的菜蔬,兩人哪里吃得完這七、八斤?

 謝鈺道:“給元培他們帶回去。”

 馬冰快樂地吃羊。

 外皮上抹了醬料,長時間燜烤后形一層的薄殼,一口咬下去,咔嚓作響,里細質爭相……

 細細品味片刻,稍顯憾地搖搖頭,“很好吃,但還是不如在北方吃的好。”

 或許北方人吃羊沒有這樣細致講究的手法,但卻覺得那是世上最好吃的羊

 北方羊趕到地殺,似乎總帶了那麼點兒水土不服。

 謝鈺看一眼,“馬姑娘似乎很懷念在故鄉的日子,既然如此,又為什麼要來中原呢?”

 馬冰迅速剔完一羊排骨,潔的骨桿上一渣都沒剩下。

 瞇眼看過去,“大人又要套我的話嗎?”

 “或許吧。”謝鈺道。

 時至如今,他偶爾也會有些錯,不知自己這樣執著地追求真相到底是為了什麼。

 但……還是想問,想知道更多。

 開封的酒樓食肆都很會做買賣,除了自家營生之外,還允許各類商販兜售,若客人想吃別家的什麼,略給兩個銅板的跑費,也有伙計專門幫忙買了來。

 馬冰正要說話,視線無意中與一個抱著竹籃的賣花小姑娘對上了。

 后者先是一愣,然后眼前一亮,竟提著籃子跑了過來。

 “郎君,”小姑娘對謝鈺道,“給這位娘子買朵花吧。”

 謝鈺頭也不抬,“不買。”

 小姑娘:“……”

 您都吃爐羊了,竟不舍得花幾文錢為小娘子買支花嗎?

 難不……

 馬上轉過去看馬冰,“娘子,給這位郎君買朵花吧!”

 謝鈺:“……”

 馬冰:“……”

 你還機靈!

 馬冰哈哈大笑,還真就抓出一把銅板,“好吧,你連籃子都給我吧。”

 時下男子也簪花,自詡風流,實則丑自在人心。

 還從沒見過謝鈺簪花呢,想來定是人比花俊。

 花是從野地里摘的,籃子是路邊掐柳枝編的,都不費什麼本錢。

 小姑娘歡喜極了,爽快地送上籃子,小兒抹似的連說一車轱轆好話,蹦蹦跳跳下樓去了。

 賺錢啦賺錢啦,家去讓娘扯花布給我裳!

 “謝大人……”馬冰一抬頭,就見謝鈺木著臉看,手里擎著的羊骨頭似乎隨時都會過來。

 爐羊分開兩半,兩人也只吃了一小半,剩下的都請店家用大油紙包起來。

 隔著幾層紙也能聞見香噴噴的。

 馬冰笑嘻嘻問謝鈺,“大人,您是提羊還是提花?”

 謝大人面無表看了一眼,以實際行展示他可以什麼都不提。

 馬冰:“……”

 行吧,還鬧起小脾氣來了。

 怪好玩的!

 拐進開封府所在那條街,老遠就見元培站在衙門口拼命著脖子眺,活像夫石,一看見他們的影就小跑著迎上來,“哎呦我的爺,您去查案好歹也跟我說一聲啊!魂都要嚇沒了……”

 今天到他跟謝鈺當值,結果正巡街呢,一扭頭的功夫,人沒了!

 他當時差點就瘋了,還以為開封城里不知什麼時候混了敵國細,悄默聲綁走他家世子爺當人質去了。

 回來一問,說是查案去了,這才撿回半條命。

 可無論如何都是他失職,都不敢進去坐著,生怕突然傳來壞消息。

 直到現在看著全須全尾地回來,才算撿回另外半條命。

 視線落在左手花籃右手油紙包的馬冰上,元培后面的嘮叨漸漸消音,迅速委屈。

 “……你們是去查案了嗎?!”

 都聞到羊味了!

 好麼,我在這里提心吊膽,你們竟然去吃烤羊!

 還是人嗎?

 馬冰利落地跳下馬,連花帶羊統統塞到他懷里,“你們大人專門給你帶的,吧?”

 元培一愣,下意識看向謝鈺,“大人!”

 羊倒也罷了,這花……

 您這送得我心慌。

 謝鈺看上去完全不想跟這倆二傻子搭話,大步流星往里走,“董家的人帶回來了嗎?”

 元培左手提花,右手抱羊,一掃方才的委屈和惱怒,樂呵呵道:“來了,都來了,戲園子的伙計也帶來了,宋推正帶人問話呢。”

 三人一邊走一邊換已知線索,許是鮮花配烤羊的激勵,沿途就數元培說得最多。

 “據戲園子的人說,昨天上午陳思確實曾去聽戲,因進門時不小心弄臟了擺,他們印象很深。跟著的兩個丫頭說,因當日董平要在家盤賬,陳思嫌早家去也是無趣,折子戲聽完后,并未馬上歸家,又用了飯,在包間里歇了晌覺才走。”

 “中途可曾離開過?”謝鈺問。

 “據說是沒有,”元培道,“但宋推單獨問話后,有個丫頭又說,們難得出來玩,陳思也不拘著,自己歇晌時也給們單獨了一桌飯,因配著甜甜的米酒,午后們也有些犯困,在外間守著時迷糊了好久,所幸陳思睡得,沒有發現。”

 真不愧是宋推

 馬冰暗自喝彩,“也就是說,陳思歇晌時沒有人證,自己待在房間里的?”

 元培點頭,“對。”

 丫頭們迷糊,也不敢輕易進去打擾,也就是說……陳思完全可以趁這個空檔跑出去殺人,然后再回來,這樣就有了完的人證。

 “對了,”元培越說越來勁,“還有董平,他雖然宣稱自己在書房盤賬,但伺候他的小廝說,董平從來不允許別人輕易進書房,尤其是盤賬的時候,除非他出聲喊,否則院子里都不許有人的。”

 許多商人都有疑心病,對賬本看得很重,有防備心也不算什麼。

 但這種做法一旦跟命案聯系在一起,怎麼瞧都著可疑。

 馬冰不由慨,“當真不是一家人,不進一家門啊!”

 這陳思和董平夫妻倆雖然理由不同,但實際上的做法完全如出一轍!

 都是表面上看人證證俱在,可本經不起推敲。

 你們兩口子就不能提前商量下,用不一樣的方法嗎?

 謝鈺突然問:“陳思會騎馬麼?”

 戲園距離錦澤很有一段距離,要及時趕回來,要麼坐車,要麼騎馬。

 而車夫證實陳思中途并沒有車,那麼只能是臨時從外面雇。

 馬車目標太大,速度也慢,如果再配車夫的話,更容易馬腳,不如雇馬。

 元培搖頭,“這個還不知道。”

 馬冰道:“這樣吧,我去繪董平夫婦的畫像,稍后去城中的車馬行和錦澤游船附近問問,看當日他們是否出現過。”

 謝鈺想了下,“也好。”

 于是三人兵分兩路,謝鈺去找宋推,繼續審案,馬冰則和元培一起去畫像,稍后去外面探訪。

 分開后,馬冰回想起剛才衙門門口元培著急忙慌的樣子,忍不住好奇,“這些年,他一直沒離開過你們的視線嗎?”

 元培著下想了會兒,“倒也不全是。”

 別看現在謝鈺君子端方,只有從小侍奉的人才知道,他小時候曾有過一段時間相當不管束,非常普通人的所謂自由,看了他們這些小尾就煩。

 你可以想象當初一個小小的孩子整天木著臉兒,小腦瓜里卻無時無刻不在想著如何逃跑……

 元培比謝鈺還要小一點,那會兒遠沒有現在這樣沉得住氣,有時候一眨眼發現對方又跑了,當場就能給急哭,然后一邊哭一邊找。

 最后往往是謝鈺先不忍心,自己主從藏出來,然后面無表看著元培哭……

 馬冰結合之前在酒樓時,謝鈺被自己捉弄的反應,突然笑出聲。

 雖然沒親眼見過,但……應該蠻有趣的吧?

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