回開封府衙時, 謝鈺在門口上另一位軍巡使方保，正帶人呼啦啦往外走。

　開封府下常年設左右軍巡使，日常府尹調遣, 實則直屬皇帝, 平時主要負責協助維護城治安, 并偵查案件。

　兩位軍巡使原則上沒有高低之分，誰有空、誰發現了案子誰辦, 這幾日謝鈺外出辦案, 衙門外便由另一位總抓總管。

　一看見謝鈺, 方保立刻面喜，“你可算回來了！”

　天熱事多, 諸多王侯貴胄們又難纏, 可給他累壞了。

　謝鈺失笑, “方大人去哪里？”

　方保上馬背，拍了拍馬的脖子, 指著遠道：“嗨, 這幾日你不在家不知道，前兒起了火, 燒了幾屋子, 又下雨，一冷一熱的, 屋子塌了好些。所幸沒傷到人, 便又忙活著重蓋。結果才剛有人來報, 說是蓋房子的那里摔斷了, 嗚嗚嚷嚷的也說不清楚, 又是自己不小心, 又是給人害得還是怎的……”

　“天兒又熱, 兒又急，”見人到齊，方保抖韁繩調轉馬頭，將兩手一拍，無奈道，“這不，兩家房子也不蓋了，竟打起來！什麼锨、鏟、耙子都用上了，簡直一鍋粥。”

　誰是誰非的以后再說，先過去拉架，別鬧出人命是正經。

　說完這句話，方保帶頭朝謝鈺拱了拱手，“家來就好說了，有空一做耍，我們先去了！”

　說罷，果然縱馬朝斗毆現場狂奔而去。

　謝鈺目送方保等人遠去，終于有了點類似回家的覺。

　嗯，要是沒有那麼多煩心事兒就好了。

　他本想去向涂爻述職，奈何對方有事外出未歸，猶豫了下，抬腳往藥園那邊去了。

　因下了幾場雨，草木又拔高一大截，好些枝葉都不甘寂寞地從花圃中冒出來，大咧咧到路邊。

　謝鈺從月亮門轉過來時，幾薔薇花枝輕輕拂過肩頭，留下幾片的花瓣，又“噗”一下，了回去。

　淡淡的薔薇花香染上襟。

　還沒進門，就聽見院子里熱熱鬧鬧的，好像霍平和元培他們都在，正嘻嘻哈哈說著什麼，偶爾迸出幾聲哄笑。

　很開心的樣子。

　“哎，這個真的好吃啊！不信你們試試！”馬冰笑道。

　“你當我們傻啊？”元培的聲音忽遠忽近，似乎被人追著跑，“那玩意兒黑乎乎臭烘烘，分明一路上捂餿了啊！”

　“聞著臭，吃起來香啊，來嘛，嘗嘗嘛……”

　“唔好臭，你走開！”

　謝鈺在門口聽了會兒，被里面歡樂的氣氛染，角不自覺往上帶。

　“子質，你確實變了不。”

　他忽然想起剛才舅舅說的話。

　變了麼？

　或許吧。

　曾經的謝鈺循規蹈矩，也不喜歡與人玩笑，確實是個無趣的人。

　而現在的他多了點不足為外人道的小心思，這心思后面也許牽扯著足可撼朝堂的巨大干系，他既期盡快揭，好讓這心思可以坦然展示在下，卻又矛盾地希那一天來得晚一點，再晚一點。

　他擔心迎來的不是想要的結局……

　偶爾謝鈺覺得自己有些可笑，像個主跳上刀尖兒的傻子，分明可以置事外，分明境并不算妙，可就像著魔似的，只要窺見遠方迷霧中出的一星半點兒彩，便甘之如飴。

　“哇啊啊哎大人？！”元培驚慌失措的臉忽然出現在門口，看見謝鈺后本能剎車，“您回來啦？”

　馬冰擎著個圓溜溜的東西隨其后，謝鈺剛要開口，就聞到一淡淡的臭味襲來，不由蹙起眉頭。

　什麼玩意兒？

　他大略分辨了下，確認那臭味是從對方手上傳來的。

　圓形的，淡紅外殼……蛋？

　“大人來啦，”馬冰笑嘻嘻停下，大大方方將那枚臭蛋展示給他瞧，“說來有趣，我剛發現了一樣食，大人要嘗嘗嗎？”

　元培和后面趕來的霍平、阿德等人就用驚恐的眼神看：

　你這是要公然行兇，毒害皇親嗎？

　謝鈺的頭微微了，試圖找出合適的言辭，奈何未果。

　為什麼總能弄出那麼多稀奇古怪的玩意兒？

　馬冰主解釋道：“回來的時候不是帶了不腌蛋嘛，但是咱們走得太慢，天氣太熱，剛才打開就發現有幾個壞了……”

　雖然壞了，但馬冰一邊被熏得流眼淚，卻又慢慢從這奇異的臭味中分辨出另一種陌生而神奇的異香。

　這種香味有點像曾經吃過的腌菜、糟貨，雖然聞著有些可怕，但口的滋味著實不錯，不敢吃的人避之不及，吃的卻能煞。

　憑借曾經親自試藥的經驗和勇氣，馬冰用筷子尖兒挑了一點嘗味道。

　臭，確實是臭的，但短暫的臭味過后，那種神奇的香味就猛烈地席卷而來，令人罷不能。

　里面的蛋清蛋黃好像已經化掉，融合一“罐”淡灰的膏脂，細膩無匹，舌頭輕輕一抿，毫無滯。

　見以試毒，眾人萬分震驚，都覺得這丫頭是不是瘋了。

　大老遠帶回來的東西壞掉，確實令人沮喪，但就是一壇子腌蛋而已，不至于這樣吧？

　就連王衡也忍不住勸道：“扔了吧，啊。”

　不然萬一把自己毒翻了，還不得他治啊？

　吃了兩口之后，馬冰靜靜等了大半個時辰。

　嗯，很好，脈象沒，五臟六腑也沒有任何不適，沒毒！

　然后就有了剛才元培被攆得飛狗跳的一幕……

　折騰到現在，大家也了，廚房送了飯來。

　大約是東河縣的飲食經歷太過深刻，今天的飯桌上除了馬冰執意留下的幾顆臭蛋外，沒有一點兒與相關的東西。

　很簡單的小米粥，黃澄澄的米粥里加了切碎的紅棗碎和山藥丁，補氣養胃，越是簡單的味道越人留。

　一大盆干豆角燉排骨，稀爛味，筷子輕輕一就了骨。偶爾吃到一截脆骨，又彈又脆，恨不得嘬手指。

　一大碗沫醬茄子條兒，油汪汪亮閃閃，聽說廚房的大師傅去年從一個東北伙計那里得了做大醬的方子，今年整個開封府上下沒吃他做的大醬燉菜，特別香。

　聽說他想出來好多吃法，另有一碟子蔥段香后加了蛋炒的黃醬，夾著餑餑都下飯。

　一小鍋魚頭豆腐煲，上桌時，白的魚湯還在輕輕沸騰，切得薄薄的豆腐隨著水泡炸裂不斷起伏，像個不厭其煩的話癆，“咕嘟嘟~咕嘟嘟~”

　另有白灼蝦仁、芥瓜條兒等幾樣可口小菜，兩樣菜餑餑，結結實實橫了一桌子。

　離家多日，確實想得慌，眾人竟顧不上說話，先埋頭苦干一番，等吃到四五分飽時，才漸漸放慢速度。

　王衡有了春秋，一般講究過午不食，可自打馬冰來了之后，老頭兒經常被帶跑偏，見他們吃得香，就忍不住也加。

　好懸吃到半飽時，王衡“懸崖勒馬”，立刻退出戰局，躺在大搖椅上，抱一壺消食茶慢慢啜，時不時扇一扇大扇，看看那茁壯長的藥園、花圃，愜意得很。

　而年輕人們的戰斗才剛開始。

　馬冰抱著無人問津的臭蛋捶頓足，十分慨：“千里馬常有，而伯樂不常有！”

　這個真的很好吃啊，越吃越上癮的那種，怎麼就沒人信！

　嘗一口嘛，不好吃了摔我臉上啊！

　真心向人推薦，卻被無拒絕的覺誰懂？！

　用力嘆了口氣，不知從哪兒出一炭條，在蛋殼上三筆畫出一個笑臉。

　想了下，又吭哧吭哧蹭掉，改努力向下彎曲的一條弧線。

　嗯，就是這樣懷才不遇的哭喪臉才對嘛！

　畫完之后，馬冰就托著下，吃一口飯，嘆一口氣，再吃一口飯，再嘆一口氣。

　眾人：“……”

　也不知過了多久，旁邊終于過來一只骨節分明的手，取走了那只哭喪臉的臭蛋。

　馬冰騰一下坐起來，快樂而積極地說：“我來我來，我來幫你磕，這個要挖著吃才有意思！”

　小心地將蛋的一頭磕破，剝出一個圓圓的，只容許小圓勺通過的口，“這樣味道不會太跑出來，不喜歡吃也沒關系，隨便拿個東西蓋住就好啦！”

　隨著蛋殼破裂，香臭加的復雜氣味噴涌而來，飯桌上其他人都出驚恐的神。

　其實馬冰已經特意選了下風口坐著，但眾人對之前問過的味道記憶猶新，很有點驚弓之鳥的意思。

　謝鈺盯著重新遞過來的蛋，整個人似乎有片刻神游天外，然后用力了眉心。

　怎麼說呢，有點后悔。

　但……君子一言。

　謝鈺的兩片抿得死，穩穩接過臭蛋，藏在桌下的另一只手本能地收幾下。

　但……還是臭啊！

　馬冰瘋狂眨著眼睛看他，桌上其余的人眼睛一眨不眨地看他，就連已經退出飯桌的王衡，此時竟也顧不上扇扇子，抱著茶壺看他。

　謝鈺：“……”

　藥園忽然安靜得可怕。

　謝鈺盯著臭蛋口中出來的灰膏脂，竟覺得周遭一切聲音漸漸遠去，微風拂過草木的聲音，花底下的蟲鳴，墻外假山上流下的水聲……都消失了。

　整個世界只剩下他和手中的臭蛋，還有旁邊眼看著的姑娘。

　終于，謝鈺了。

　以元培為首的眾人整齊地后仰，整齊地吸氣，然后整齊地憋在嗓子眼兒里。

　吃了，吃了，他吃了！

　他真的吃了！

　口確實如馬冰所言一般細膩，齒撞的覺十分微妙，但……真的還是臭啊！

　那味道初始淡，繼而濃，要命的是后勁十足，回味悠長……

　謝鈺的額角微微了下，擎著勺子的手撐住額頭，久久無言。

　聽說南方有人吃臭鱖魚、臭豆腐，也是這般滋味麼？

　謝鈺緩緩吸了口氣，腦海中莫名浮現出一句話：

　民生多艱！

　可怕的靜默不斷蔓延。

　元培咕咚吞了下口水，小心翼翼霍平，兩人湊在一起咬耳朵，“大人……不會被毒翻了吧？”

　霍平盯著看了會兒，謹慎道：“不至于，我看見膛起伏了。”

　還有氣，現場還有兩個大夫，問題不大。

　也不知過了多久，眾人就見謝鈺繃的面皮漸漸舒展，眉宇間多了一驚異，然后……又挖了一勺！

　眾人倒吸涼氣。

　他，他竟主去吃！

　然后就是第三勺，第四勺……

　馬冰笑容擴大，“很好吃，對吧？”

　謝鈺挑了挑眉，開始以全新的心態審視手中的臭蛋，“確實別有一番風味。”

　越吃越上癮，覺很適合配粥喝呢。

　他忽然覺得有些快活，就是那種過去十多年從未有過的，嘗試新事帶來的快活。

　“你們大可以一試。”

　他對對面的元培和霍平說。

　然后就見對面眾人臉都綠了，整齊地向后挪出去一尺，幾把椅子先后發出令人牙磣的吱呀聲。

　“世子爺……食不言……”

　元培憋著氣，艱難道。

　您一張，真的好臭！

　被嫌棄的世子：“……”

　他默默地閉上，月下的耳尖微微泛紅。

　有點惱。

　但舅舅之前說過什麼來著？

　哦，“看不痛快，朕就痛快了！”

　謝鈺忽然問馬冰，“還有麼？”

　同吃臭蛋的人，是聞不到彼此的臭的。

　馬冰爽快點頭，“估計那一簍子都是。”

　謝鈺出個帶著狡黠的笑，親自去選了兩只比較漂亮的，抬手招來侍從，“找個錦盒裝起來，拿我的牌子，立刻送宮中，說是我孝敬舅舅的。”

　他知道自家舅舅的習慣，這會兒應該還沒用晚膳，現在出發肯定來得及送上飯桌。

　下意識屏住呼吸的侍從：“……”

　侍從暈暈乎乎出門，腦袋瓜子嗡嗡的。

　世子爺剛才說什麼來著？太臭了，完全沒聽清！

　哦，好像是送進宮是吧？

　不管了，送就完了！

　與此同時，宮中。

　皇帝本以為壽公主最快也要明天才到，誰承想傍晚就收到消息，說是公主和駙馬一行人已經城。

　皇帝想了下，就命壽公主宮。

　將近十年未見，這對本就不算親厚的兄妹在看到彼此時都有種強烈的陌生和距離。

　但很快，這份距離就被壽公主表出來的敵意抵消了。

　“見過陛下。”行禮的全過程，壽公主都盯著皇帝，眼神尖銳。

　誰知皇帝不怒反笑。

　他向后斜靠在榻上，手里把玩著一只雕琢的九層鬼工球，一言不發，任由規規矩矩行完全套大禮。

　壽公主紅抿，整個人簡直像一只全心防的刺猬。

　見如此不痛快，皇帝卻笑得開心極了。

　他微微向前欠，“你該不會天真到以為朕真的會出于面，或是為了所謂虛無的名聲，就此放過曾經的敵人吧？”

　世人總喜歡看君王寬宏大量，哪怕曾經與人斗得你死我活，上位后也要一笑泯恩仇，否則史便會在史書上記載，這是個刻薄且狹隘的君主。

　但……憑什麼？

　即便大局已定，當年流過的、死過的人，都是假的嗎？

　就如壽公主兄妹，哪怕不愿，當年也確實聯合申氏一脈給他添了好大的堵！

　人死如燈滅，皇帝從來懶得計較什麼后名。

　到時候人都化作枯骨了，即便后人在地上大唱贊歌又如何？

　反正他也聽不到了。

　都當皇帝了，我才不要繼續憋屈。

　偏要計較，偏要小氣！

　壽公主冷笑，“不過是王敗寇。”

　皇上搖頭，“不不不，確實是王，但敗了卻未必為寇。”

　他指著對方上的華服、珠寶，“你看，你們敗了，朕卻依舊如此慷慨大度，不計前嫌封他為王，也并未剝奪你的公主份，你難道不應該激嗎？”

　壽公主錯愕地向他，似乎沒想到對方竟然會說出這樣的話。

　當真一點兒面子工夫都不做了？

　一口一個“朕”，你是在耀武揚威嗎？

　還封王，可封的是什麼王!

　順王！

　“順從”！

　這個封號存在一日，就無時無刻不在昭示著他們的失敗。

　與其說是榮耀，這更像勝利者施加的辱。

　“朕讓你過來，就是讓你放棄幻想，朕絕不會如你們所愿，為了一點虛無的【兄友弟恭】的名聲就善待你們，”皇上懶洋洋道，“所以，你們能有今日的安穩日子，就該知道恩，至不要在外面再給朕惹麻煩，這樣對你和駙馬都好。”

　他沒讓壽公主起來，對方便一直跪在地上，他就這麼俯視著，慢條斯理說著刻薄的話。

　皇帝私下說話的時候很用“朕”，但今天對壽公主這個小妹妹卻一口一個，顯然無視無刻不在提醒對方自己勝利者的份。

　而這種做法顯然也非常有效，因為壽公主的臉一直都沒有好看過，青一陣白一陣紅一陣。

　簡直像炸開了的染料鋪子，皇上開心地想著。

　“駙馬算什麼東西，”壽公主冷笑道，“要殺就殺好了。”

　“哦？”皇上挑了挑眉，“那朕就真殺了，來人！”

　侍衛應聲而，壽公主陡然變。

　皇上吩咐：“將駙馬申軒拖出來砍了！”

　“若有人問起，”侍衛沒有毫遲疑，只是認真問道：“何種罪名呢？”

　“加之罪，何患無辭？”皇上漫不經心道，“先砍了，趕明兒朕再尋個由頭。申氏如今大不如前，不敢怎麼樣，大不了回頭朕再提拔幾個姓申的，他們也就沒意見了。”

　自古以來，世家大族皆是如此。

　除非真的天縱奇才，否則沒有誰是不可取代的。

　他們需要的只是一個駙馬的份，一個能與皇家綁定的份，為這個份的可以是申軒，自然也可以是任何一個人。

　只要他姓申。

　就好像這天下，除了皇帝本人，其實沒多人在乎龍椅上坐的是誰。

　只要他是一個合格的皇帝，其余的，都不重要。

　侍衛領命而去，壽公主的瓣劇烈抖幾下，終于口而出，“站住！”

　皇上嗤笑出聲，“什麼？”

　人非草木，孰能無？

　當年壽公主對駙馬確實抗拒不假，但這麼多年過去，兩人也確實在一起度過不艱難的日子，早就不是當年的陌路人。

　皇上擺擺手，示意侍衛退出去，對壽公主嘆道：“你還能有，倒是我高看了一眼。”

　若一個人連一點都沒了，那也就不配被做人。

　壽公主的脊梁終于彎下去一點，第一次流出謙卑的姿態，“你到底想怎樣？”

　“不怎樣，展示下遲來而廉價的兄妹罷了，”皇上忽然站起來，緩緩走到跟前，“你剛回京，沒有府邸，念在你掛念兄長多年，朕許你長居順王府。”

　壽公主渾一僵，難以置信地抬頭去，“你？！”

　皇上沒有再多說，只是意味深長地拍了拍的肩膀，施施然離去，“傳膳。”

　侍總領親自幫忙提燈，“陛下，才剛小謝大人快馬加鞭派人送了個錦盒進來，說是添飯的小菜，味道極好。”

　“哦？”皇上來了興致，開心不已，“孩子長大啦，知道疼人啦！走走走，快去瞧瞧。”

　約莫一刻鐘后。

　“嘔~”