周獨眼剛應了一聲,就見那兩個差役一個接一個從樹上蹦下來，急忙忙問道：“今年過年前后你在劉善的客棧住的時候，是不是從他那里買了個舊包袱？”

　周獨眼直愣愣點頭,完全不明白究竟發生了什麼事。

　過了會兒,他突然激起來,“我就買了個包袱皮呀，就是塊布,里面啥都沒有！”

　可別是誰說丟了什麼東西,賴自己吧？

　那兩個衙役一聽都笑了,連日來被曬得黑紅的臉上，一排白牙反著，格外顯眼。

　“你別害怕,我們就是找包袱皮，那是贓。”

　周獨眼：“……”

　都說是贓了，我能不害怕嗎？

　其中一個衙役問他，“那包袱皮,還在嗎？”

　周獨眼忙解下背上一個灰撲撲的東西來，“在在在。”

　說到這里,他就有點氣，“姓劉的那忘八犢子,欺負我眼睛不好,燈下看不清楚，故意拿了個用過的賣給我。得虧著我看見了下頭的補丁，不然就給他坑了錢去了……”

　周獨眼往返關外一次,一路上風塵仆仆，包袱皮上沁滿了塵埃，兩個衙役完全看不出原來是什麼花。

　不過邊角的那小補丁,倒是跟之前那名伙計說的一致。

　兩個衙役對視一眼，都點了點頭，狠狠松了口氣，朝著周獨眼一招手，“嗯，跟我們走一趟吧。”

　周獨眼傻了。

　好端端的，咋就去衙門了？

　不過最終也沒先去衙門。

　周獨眼的肚皮得震天響，得頭昏眼花，聞著那邊客棧飄來的燉香，哈喇子淌得比頭發還長。

　走了這一路，他早已又累又，才說幾句話，干裂的上就迸出珠，騎著的駑馬也需要休息。

　更別提他還趕了一大群羊，就算人能去，衙門里也放不開這麼多羊。

　于是兩個衙役只好先帶著他去喝了水，吃了飯，又飲了馬、喂了草料。

　因實在忒臟，野人似的，又泡了個澡，換了套面裳。

　歇息片刻之后，這才去府城各酒樓飯莊了羊。

　關外的好羊是不愁賣的。

　像周獨眼這種老羊倌兒，往往都是各酒樓飯莊先預訂好了數量，一筆定金。回來之后，他直接趕著羊去酒樓，同時拿剩下的一半錢。

　這一趟收獲頗，兩個衙役看得都有些眼熱，往衙門去的路上，忍不住打趣道：“這下可賺夠一年的了，天也冷了，該好好歇歇了吧？”

　嘖嘖，這一趟賺的，可比他們多多了。

　周獨眼喜滋滋的，連連擺手，“歇不得，兩個娃娃還要念書哩，以后也要娶媳婦，趁著如今子骨還朗，多攢些家底。”

　他很多年前就開始販羊了，一年十二個月，只年前后到初夏那四個月歇著，剩下八個月，平均四個月往返關外一次。這次回來休息幾天，又要出關，順利的話，剛剛好能趕上年前后再販一批回來。

　天涼之后，人們都吃燥熱的羊進補，銷路極好。

　兩個衙役看著他出來的手腕上幾條猙獰的疤，想起來關外滿天的風沙暴雪和野的兇殘，又紛紛打消了那點羨慕。

　罷了，人家這也是拿命換的辛苦錢，應該的。

　進到開封府后，周獨眼才曉得什麼熱。

　所有人看他的眼神無比熾熱，都好像在看什麼稀罕似的……

　活了小半輩子，他從沒像現在這樣歡迎。

　竟有些寵若驚。

　周獨眼了包袱皮，又老老實實說了當時自己與劉善的對話。

　宋推看著那塊臟兮兮，散發著濃郁羊膻味的包袱，“當時劉善說這包袱是他自己的？”

　好家伙，都給盤包漿了，就算高發自己來也認不出了吧？

　周獨眼點頭，“大人，小人眼不好，耳朵卻沒病，確實是這麼說的。”

　宋推對衙役道：“帶劉善。”

　周獨眼有點好奇，“大人，那真是家黑店啊？”

　膽子還大，真不愧是孤闖關外的人。

　宋推沒有正面回答，“怎麼，你聽過類似的傳言？”

　周獨眼猶豫了下，“這個說不準，只是約聽過一耳朵，說劉善那廝買賣做得不干凈。”

　不說別的，欺負他眼睛不好使，拿壞包袱皮以次充好就夠壞的了。

　不多時，劉善來了，周獨眼見了，大吃一驚。

　怎麼這個樣兒了？

　其實別說他半年沒見，此時的劉善和半個月相比也是判若兩人。

　在關押的這段時間，宋推等人想盡了法子他開口，奈何這廝仍是有所保留。

　偏證據不足，不好用刑，只能熬。

　每日只給清湯寡水吃個半飽，夜里也不許他好生睡覺，幾天下來，人都佝僂了。

　宋推將那包袱皮摔到劉善面前，“劉善，你可認得這個？”

　連日來吃不好睡不好，劉善的神已是岌岌可危，人都有些遲鈍了。

　他慢吞吞低下頭，仔細辨認。

　宋推一拍驚堂木，大聲喝問道：“你口口聲聲不知高發去向，又先后數次狡辯，謊稱那高發早已離去，那本問你，為何自他去了你的客棧后，再無人見過？高發的包袱皮又怎麼了你的東西，又賣給周獨眼！”

　對普通百姓而言，命案就是頂了天的大事了。

　而敢犯命案的人，自然也是喪心病狂到極致，于是難免有許多人展開想象，覺得那兇手必然負隅頑抗，輕易不肯認罪……

　其實本不是那麼回事兒。

　真正殺了人之后還心如止水的兇手畢竟只是極數，大多數人殺人后都會惶惶不安，一旦被抓，自己先就怯了三分：

　見到衙役的瞬間，相當一部分兇手都來不及起逃跑的念頭，就自了。

　然后一問，直接就招了。

　像劉善這種能死扛半月的，著實算得上“出類拔萃”。

　而恰恰就是這份“出”，反而加重了他的嫌疑。

　因為這是殺人啊！對尋常百姓來說，還有什麼比被衙門冤枉殺人更嚴重的事嗎？

　如果他真的被冤枉，反應一定會很激烈，要麼哭要麼鬧……反正絕不會這麼沉默。

　狀況差的人對外部聲音大多極其敏，甚至是茶杯磕桌面的細微靜，也會心跳加速。

　而劉善此刻本就像被懸在蛛上，神恍惚間聽那驚堂木，猶如驚雷炸裂，又被宋推連珠炮似的一串問，心口突突直跳，猛地哆嗦起來。

　“人證證俱在，本再問你，那高發的尸現在何？還不從實招來！”

　宋推再次重重拍下驚堂木。

　其實真要說起來，眼下的局面距離人證證差了十萬八千里，宋推有此舉，也是放手一搏。

　若詐了，真相大白。

　若失敗，經過重重考驗的劉善很可能要被無罪釋放。

　所幸，之前的努力沒有白費，勝利的天平朝正義傾斜。

　又一次驚堂木炸響后，心皆已是強弩之末的劉善崩潰，脊梁骨像春日的積雪一樣迅速垮塌，瞬間癱在地。

　倒下去的時候，他上的鐐銬相互撞，連帶金屬特有的冷意不斷刺激著，他終于招了。

　“我招，我招，是我殺的，是我殺的，讓我睡吧，求求了，讓我睡一覺吧……我什麼都招……”

　他甚至沒有仔細看那塊包袱皮，只是聽到周獨眼三個字，就倒了。

　宋推不敢掉以輕心，立刻讓他代作案過程，又簽字畫押。

　看著墨跡未干的供詞，宋推先讓人送去給涂爻過目，自己則趁熱打鐵，帶人押送劉善出城指認埋尸之地。

　他不敢賭，萬一真讓劉善睡飽了喝足了，膽量養回來，回頭不認賬了怎麼辦？

　劉善這會兒都走不了了，宋推就讓人弄了輛車拉著，出門時見馬冰也要出去。

　“招了？！”一看這個陣仗，馬冰就驚喜道。

　前后折騰了小一個月，整個衙門上下都累得夠嗆。

　關鍵是心累。

　案子一天不破，口的石頭一天去不了，誰都沒心思敞開了說笑。

　宋推緩緩吐了口氣，努力抑制著喜意謹慎道：“差不離吧。對了，子質呢？”

　宋推雖格火，但涉及到辦案的事素來嚴謹。

　這會兒能說出“差不離”三個字，估計就是十拿九穩了。

　馬冰道：“我也沒瞧見，聽說高老六那邊的小黃來了趟，我擔心義診攤子那邊有什麼事，正打算過去瞧瞧。您有什麼吩咐？”

　宋推擺擺手，“沒事兒，就是順口問一句。”

　見慣了這倆小年輕同出同進，冷不丁只看見一個，還有些不習慣。

　話說這小侯爺到底行不行啊？

　既然看中了姑娘那就趕拿下啊，磨磨唧唧不像個男子漢……可別沾染權貴子弟的那些壞習氣，只是吊人家姑娘胃口吧？

　宋推胡思想間，劉善已經被丟上車，他向馬冰頷首示意，也翻上馬，領人往城外奔去。

　出了城，劉善一路指引眾人又往西走了將近二十里，徑直上山，一直來到一山坳的水洼邊，這才死氣沉沉道：“就在那里面了。”

　宋推等人暗罵，好狗賊，倒是會選地方！

　這山里九曲十八彎的，野都不來，誰會發現？

　況且那水洼也不是什麼正經水洼，竟是個沼澤似的泥潭，臭烘烘黑黢黢一汪泥漿，人本下不去。

　宋推狠狠瞪了劉善一眼，命眾衙役取下帶來的鐵锨鐵鎬等，順著挖出去幾條，把里面流的泥漿引出來。

　雖已秋，但白天好日頭一照，還是暖和的。

　而一旦暖和，經過發酵的味兒就大。

　那泥潭實在臭得很，眾人挖了一會兒便覺辣眼睛，涕淚橫流。

　如此停停歇歇，意料之外理之中弄出來許多大的鯰魚，一群人想著昨兒飯桌上的燒魚塊，不得流去吐了一回。

　都知道這種魚越臟了越長，可聽說是一回事，親眼見它們活躍在埋尸之地又是一回事。

　當場就有個衙役吐著酸水發誓，“他娘的，以后都不吃鯰魚了！”

　折騰了小半天，才有個衙役到的東西。

　“大人，挖著了！”

　宋推早用兩塊布團堵住鼻孔，聞言神頓時為之一振，定睛一看，那被挖去大半的泥潭中央果然出幾角，往上潑一點清水沖刷后，約能瞧見里面白的骨茬。

　埋了大半年，又過了一個夏天，尸早就爛了。

　宋推忙命人結好繩索，又掰斷樹枝，又又推又拉，總算弄上來一已經看不清全貌的腐尸。

　說是尸，其實很不準確，因為那高度腐敗的尸已經差不多被鯰魚們啃了……

　短暫的死寂后，許多衙役又去吐了第二波，就連經百戰的宋推都覺得頭發，胃里一陣翻滾。

　這混賬！

　他忍不住狠狠揪住劉善的領，“你真是該死！”

　劉善跟死了似的，滿面木然。

　宋推啐了他一口，將人狠狠摔在地上，“去那邊打水，稍微沖洗一下，包裹好帶回去。”

　眾人才要松口氣，卻聽劉善忽然幽幽來了句，“再挖挖吧，下面還有。”

　直到星子漫天，宋推一行人才臭氣熏天地回來。

　那詭異的臭味來源于他們后的牛車，而去時坐車的劉善被拉下來步行，腳步踉蹌。

　但誰都沒同他，偶爾走得慢了，隨便哪個衙役就會上去一腳，“快些！”

　宋推帶人挖出了兩尸。

　第一自然就是失蹤已久的高發，而另一的年份明顯更為久遠，所有皮臟都已腐爛、被啃，骨架散，最后是他帶人徹底清干凈了泥坑中的污泥，跳下去一點點撈起來的。

　去過的衙役們都跟死了一次似的。

　畢竟就算經百戰，這種刺激的場面也是不多見的。

　見了尸后，劉善就徹底放棄抵抗，很配合地講述了兩尸的由來。

　他當初確實和高發約定好訛詐二喜，可誰知拿了銀子之后，劉善就發現高發不醒了！

　本是裝死，這會兒竟真死了？

　宋推不太信，“不是你殺的，為什麼不報案？”

　劉善有些吃力地掀了掀眼皮子，“報了案，那十五兩銀子我還留得住？”

　眾人一怔，竟想不出反駁的話。

　不是劉春蘭夫婦給的那十五兩銀子封口費，高發上還帶著買賣得來的十二兩多，另外沒賣完的各雜貨也能值個十幾兩……

　林林總總算下來，都快夠劉善忙活一整年了！

　如果報案，他一個大子兒都剩不下，還有可能因為訛詐獄。

　人為財死鳥為食亡，當時劉善的呼吸都重了。

　他當時就想，反正劉春蘭夫婦是無論如何都不會主吐與高發有關的事的，而這客棧每天來往人那麼多，只要自己小心些……

　客棧人手不夠，伙計們每晚都會流休息，又逢年前后，劉善就讓大家流回家過年，值夜的人就更了。

　當天晚上，只有一個小伙計在大堂打盹兒，劉善就把高發的尸搬了出來，在大鐵鍋旁邊飛快地挖了個坑。

　那里火堆常年不斷，即便是寒冬臘月也溫暖極了，地面十分松。

　劉善很快就挖出一個容納一人的坑，見四下無人，就將高發放了下去。

　然而萬萬沒想到，才幾鏟子土下去，那高發哼哼兩聲，竟慢慢睜了眼！

　兩人一個躺在坑里，子被埋了半截；

　另一個站在坑邊，擎著鐵锨努力挖土……

　四目相對，劉善的心臟砰砰狂跳起來。

　高發捂著頭/幾聲，慢慢回過神來，一看劉善的架勢，直接急了，掙扎著就要坐起來，“你！”

　劉善說：“當時我就一個念頭，決不能讓他喊出聲來。”

　到了那個時候，他的比腦子得快，還沒回過神來，自己就已經跳下去，騎在高發上，死死掐住了他的脖子。

　高發本就有傷在，又被丟在地上凍了許久，哪里是劉善的對手？

　掙扎一番后，徹底沒了氣息。

　做完這一切后，劉善反而詭異地冷靜下來。

　他快速而沉靜地將人埋好，甚至還有心思踩平地面，這才回屋去。

　“等會兒，”宋推打斷他的話，“尸分明是從山里找到的。”

　劉善嗯了聲，眼神空，只有語氣中能約聽到一點憾，“本來就想埋在那里算完的，可惜了……”

　奈何幾天之后，靠近爐火的尸開始發臭，伙計們礙于劉善的威不敢抱怨什麼，卻有食客質疑劉善弄了腐壞的煮了賣。

　為了不影響生意，劉善只好又找了個時間，將尸轉移到山里。

　說到這里，張仵作和馬冰過來說驗尸結果。

　“第一尸骨的特征跟高發對得上，咽部骨折，是被掐死的。第二尸骨拼接費了點功夫，沒了皮，不好判斷外傷，但右側上數第三第四肋骨相對的一側均有薄且細的傷痕，死因應當是利刺穿脾臟。”

　高發的驗尸結果佐證了劉善的供詞，本案到此就能結了。

　倒是另一尸的份還需確認。

　已經代了一條人命，剩下的也沒什麼好瞞的。

　劉善低頭看著手上的鐐銬，“我也不知道他什麼，一個五六十歲的老頭子了，還不安分，竟想訛我的銀子！”

　馬冰十分好奇，“他怎麼訛你”

　難不就因為人家訛了你，你就舉一反三，再去訛詐別人？

　好學也不是這麼用的。

　劉善冷哼一聲，似乎直到現在仍對此事耿耿于懷，“那老不死的說我賣的是臭！不賠錢，就要去衙門告發我！”

　馬冰追問：“那他說的是實話嗎？”

　之前就有客棧的伙計代過了，劉善此人摳門到了沒良心的地步，沒用病死的牲口以次充好。

　所以人家那老頭兒還真未必是訛詐。

　劉善的牙關都咬了，只是恨聲道：“誰也別想從我手里拿走一兩銀子！”

　在他看來，被訛詐的恥辱遠超殺人獄。

　當時他怕鬧大了，就略打發了那老頭兒一點銀子，可后來越想越不甘心，怒氣上頭，就袖了一把刀追上去。

　劉善想要回銀子，那老頭兒哪里肯？

　兩人便在山腳下撕扯起來。

　老頭兒年紀大了，扭打不過，氣不過，便嚷嚷著要去報。

　劉善一聽，怒從心頭起，惡向膽邊生，竟直接抖出刀來，噗嗤噗嗤按著那老頭兒扎了幾下。

　人死了之后，劉善才有點怕。

　但怕也沒用，他就趁著夜把人拖到山里的小水坑里。

　此后一段時間，劉善十分惴惴不安，甚至還把自己嚇得大病一場。

　誰知幾個月過去，竟一點兒靜沒有，他自以為風頭過了，又漸漸囂張起來……