皇帝忽然派人給諸位出宮建府的年皇子們都捎了話,說昨兒夜里他忽然夢見先帝在時，祖孫三代濟濟一堂是多麼熱鬧,如今卻只剩他一個孤家寡人,十分冷清，就要舉辦家宴。

　不年不節的，舉辦哪門子家宴？

　況且幾個年長的皇子雖已在外頭開府,但宮里不還有好幾個小的麼？怎麼論也不至于到“孤家寡人”的地步。

　眾人都覺得有古怪。

　但皇帝發話,就是天上下刀子也得去。

　幾個皇子在宮門口上了,對視一眼，相互間拐彎抹角試探一番，確定對方跟自己一樣滿頭霧水后，倒是略鎮定了些。

　都不知。

　莫非真是父皇一時興起？

　以前怎麼不知道他老人家是這樣容易的子，難不真是老了？

　比起先帝老了之后近乎癲狂的模樣，舉辦家宴什麼的,完全可以接！

　一群人各懷鬼胎宮,發現來的確實只有各自的母妃和他們這些做兒的,外加各自的王妃、駙馬,以及幾個已經懂事的孫輩。

　沒外人。

　太后沒來。

　據說是昨兒染了風寒，不便出席。

　皇帝瞧著興致不錯，家的挨個問了一遍家里事，沒家的問學業，倒把幾個平時不大重視的皇子弄得寵若驚,得不得了。

　酒過三巡，眾人都放松下來,皇帝忽然又從皇長子開始，問各自在衙門里的差事。

　皇子們大了之后，基本都是從六部開始,一來去各混個臉，二來也是看個人專長在哪里，方便日后使喚。

　哪怕平時皇帝不問，隔三差五的，皇子們也要寫個折子主上報，倒沒什麼奇怪。

　諸皇子本也沒當回事，可聽著聽著，就發現皇帝的問題越來越刁鉆。

　在禮部的，問本年朝廷一共接待了多他國使者，都是哪些人來的，中間去過什麼地方，又辦過多回宴會；

　在吏部的，今年殿試中選的進士們現在都在什麼衙門？做的怎麼樣？哪幾個人可堪大用？

　在戶部的，問今年各地一共收了多賦稅，各又有多旱澇災害，一應賑災糧款支出多……

　還不許說溜須拍馬的空話。

　如今天下太平，不過偶爾出點天災人禍，皇子們去衙門辦差大多做個樣子罷了。

　拉攏人是真，誰還真去做了？！

　有心的，多了解一下，知道個大概，如今被皇帝問起來，頭三尚且支撐得住，可后面……

　就好比在戶部的皇長子，問他每年稅收和支出，答得頭頭是道。

　可再細問起各項收支分別對應什麼地方，當時派去辦差的員是誰，為什麼派他去，有沒有落實到實時，就開始卡殼。

　平時他不過去應個卯，問問下頭員們的家事喜好，下了差宴飲應酬一番。

　凡有差事，皆有各級員配合斡旋……他了解那麼多做什麼！

　皇長子臉上的笑維持不住了。

　大冷天的，愣是憋出滿頭熱汗。

　他的母妃本想從旁說和，可還沒等開口，皇帝就輕飄飄一眼掃過來，令肝膽俱，也只好罷了。唯獨一個五皇子，因天生弱，大概自知與皇位無緣，倒是安分些，對自己的差事明顯比幾個哥哥上心，到最后實在答不出來，便老老實實跪下。

　“兒子愚鈍，請父皇責罰。”

　皇帝嘆了口氣，見他生母和五皇妃也嚇得夠嗆，抬抬手，“起來吧。”

　好歹還有個老實孩子，他這個當爹的，倒也不算完全失敗。

　他知道五皇子野心最小，所以才把人安排到吏部。

　老五本就沒去兩年，若自己不管問哪個進士乃至員的向，他都張口就來，那才可怕。

　到了這個地步，所有人都知道不對了。

　這哪兒是家宴，分明是隨便找個由頭把眾人召集起來一鍋發作了！

　皇帝又看著幾個兒子，也不指名道姓，“聽說都跟你們三叔很要好麼。”

　幾個皇子腔子里一顆心差點跳炸了。

　想認錯，卻又不敢認：

　他老人家也沒點名是誰，是不是不責眾的意思？若自己貿貿然開口，豈非不打自招？

　之前肅親王府被圍時，他們就覺得不好，可之后偏又風平浪靜，難免心存僥幸，覺得父皇是不是單純想置肅親王一脈。

　可如今……

　皇帝居高臨下，誰什麼小作看得一清二楚。

　他也不罵。

　非但不罵，反倒笑了，“這很好嘛，都是一家骨……”

　他越這麼著，眾人越怕。

　一家子骨……皇室之中，誰跟誰不是骨？

　可回頭下起手來，也沒見誰留。

　前兒順王沒了，壽公主的喪事也那麼低調，鬼都曉得什麼緣故。

　他們不是父皇的手足麼？

　都不能信！

　最后，皇帝干脆革了大皇子、二皇子和三皇子的差事，命他們在家閉門思過，四皇子和五皇子也挨了一頓說。

　連著幾個皇子妃也被敲打一回，讓們母族收斂些。

　另有兩個不檢點的駙馬，也被指桑罵槐了一通，桌子下面的手腳都涼了。

　皇家公主養面首，可以。

　但你們個倒門還想養小妾？作死呢！

　而且因之前壽公主一事，皇帝也不敢真對兒們放松警惕，順帶訓誡一番。

　當年壽公主能幫著順王攔他的路，寧德長公主能幫自己上位，那麼這些兒們只要想，自然也能跟著攪風攪雨。

　他從不敢真正無視人的能量。

　“吃著朝廷的糧米，就好好生為朝廷辦差！”皇帝冷冷掃視下頭一溜兒低頭的兒們，“羽還沒長齊，就想拍翅膀飛了？收起你們那些花花腸子，想什麼，盤算什麼，別以為朕不知道！”

　席間頓時噤若寒蟬，短暫的沉默過后，齊呼不敢。

　皇帝呵呵幾聲，冷笑道：“不敢？你們敢得很，如今自己不說，且瞧著吧。”

　已經家的皇子自不必說，就是那些還沒親的小皇子，誰心里沒點盤算？

　可誰又經過這個！

　眼睜睜看著白天還耀武揚威的幾位兄長瞬間被擼，都跟被兜頭澆了一桶冰水似的，心涼，剎那間，什麼小心思也都按下去了。閉門思過……

　父皇沒說期限。

　這是不是就意味著，若他老人家回頭想不起來，皇兄一輩子就這麼完了？

　一場家宴，菜沒正經吃幾口，一干皇子龍孫們卻病倒好幾個。

　嚇得。

　這還不算。

　當天夜里，眾位皇子公主及其家眷一進宮，開封城就戒嚴了，經年不的水軍中悄然撥了一隊，沿著上善水門南下，徑直出城。

　另一邊。

　同伴跟小黃接上頭時，差點沒認出來。

　在外風餐宿躲躲藏藏大半個月，那是真跟乞丐沒什麼分別了：

　破爛衫看不出本，曬得醬油似的，干且瘦，風一吹，那裳直接飄起來，都干了。

　兩個同伴，一個先回去報信兒，另一個陪小黃蹲著。

　有了人替班，小黃總算能睡一覺。

　然而當天下午，兩人就發現有幾艘船往那大船上送了幾回東西。

　小黃說不對頭，以往雖然也有資送上去，但都沒這麼多過。而且那些東西也不是城里運來的，而是就近采買的。

　兩人對視一眼，這他娘的別是要跑吧？！

　倆人急得夠嗆。

　可急也沒法子，總不能跳到水里只攔船。

　關鍵人家那麼大一艘船，自己撞碎了也攔不住啊！

　好在天剛黑，靠近城門那段水面上忽然喧嘩起來。

　小黃等人舉頭眺，就見一干等待城的大小船只紛紛靠邊，水面正中快速沖出掛著“開封水師”燈籠的船隊。

　那大船頭上包甲，四面都有火炮，沿著甲板站一圈兒甲胄齊整的將士，乘風破浪而來。

　別說小黃這些年輕的，就是錢老大之流常年跑船的練水手也沒見過這陣仗。

　“出大事了啊……”錢老大用力吐出一口煙霧，也隨眾人一道，立在甲板上看。

　有年輕的水手頂不住，臉都嚇白了，錢老大就笑罵，“沒出息的兔崽子，沒犯事你怕什麼。且看著吧，保不齊這輩子都不上這麼大的熱鬧。”

　說起來，開封水師地位一直都很尷尬。

　不設吧，偏開封附近水域眾多，沒人鎮著就要；

　可設了吧，常年也沒個大事，中原腹地，更沒有仗可打。

　真正的水師主力都在東南沿海一帶，一提開封水師，那都跟玩兒似的。

　但即便是“玩”，也是同行敢說，民間？不敢！

　畢竟是朝廷的水師，那船就是不計本難得的好貨，日常也練著。

　或許開封水師無法戰場上正面敵，但碾民間雜牌軍，綽綽有余！

　水師幾艘船揚帆順流而下，瞬間就把那艘三層高的大船包圍了。

　數名旗手打了一陣燈語，象征開了一炮，對方立刻掛了白旗。

　水師這邊架起渡板，過去一搜，發現沒什麼異常。

　但沒什麼異常，才最不正常。

　眾士兵將上下五層能藏人的地方都搜遍了，新鮮蔬果米糧和珍寶發現不，但人明顯不夠：

　只有四個人，婢打扮的人。

　一個三十來歲的中年人等搜完了，這才不不慢過來問：“敢問大人，出什麼事了？”

　隨從還拿出通關文牒來，上面顯示這個男人余音，江南人士，是個買賣人。

　而船上的四個人，是他隨行的婢。

　那文牒是真的，往來各地的大印也是真的，但負責此次行的孫總兵不信。

　“既是生意人，怎的不去做生意，卻在這里盤桓？”

　余音只笑，“開封乃一國首府，如此繁華，難得來一次，自然不舍得早早離去。”

　水師攔路一炮打過來時，他們確實了一場，可等水師的人登船后，反而安靜下來。

　孫總兵：“胡言語，本且問你，船上只這些人，沿途皆是城鎮，皆有補給，為何弄這許多柴米？”

　余音就說：“年關將至，小人在外停留許久，也該家去了。如今歸心似箭，便是不想在路上耽擱，故而多備了些。這不犯法吧？”

　“這些日子你只看風景？”

　“自然也要城看看的。”

　“船上除了你們這些人之外，可還來過旁人？”

　“略有幾位萍水相逢的朋友，一時投緣，偶然聚聚，聚了也就散了。”

　萍水相逢，聚過就散……這樣的回答余地很大，就算孫總兵他們想捉人來問，也無從下手。

　這顯然是個很狡猾的人。

　孫總兵手按腰刀，圍著他轉了幾圈，“可本卻聽附近經過的幾艘船上的人說，曾見這船上夜間燈火通明，玩樂通宵達旦，且有子哭傳來。”

　那人不慌不忙道：“想必是聽岔了，不知是何人所說，小人愿意與他對峙。”

　他很有自信，這船晚間向來停在遠離開封的無人之，縱然有哭聲，也絕不會被人聽到的。

　孫總兵是個直腸子，并不善于打仗，聽到這里就有些煩躁，直接一抬手，“既如此，來人，將船扣了，人都帶回去慢慢對峙！”

　等將余音等人暫時到甲板下關押，手下才過來問孫總兵，“頭兒，會不會真抓錯了，沒找到人啊。”

　聽上頭的意思，是這船就是一座移的賊窩，是個見不得的銷金窟。

　可捉捉雙，拿賊拿贓，他們撲了個空，回頭著實不好代。

　孫總兵四十來歲，頭有點禿，顯得腦門兒格外大，被夜間火一照，閃閃發亮。

　他習慣拍了拍腦門兒，冷笑道：“不可能！老子隔著這張人皮都聞到味兒了！絕對有貓膩！”

　在這行里混了這麼些年，他見過許多新老狐貍，一眼掃過去，有鬼沒鬼都能拿個七、八。

　這船上看著確實沒問題，但那余音卻說自己是販貨的，這就是個大！

　因為這他娘的本就不是一艘貨船！

　而且照他戶籍來看，南邊來這里做買賣，一來一回說也得大半年，貨賣出去了，也很有人愿意空跑一趟，不得再從開封販些南邊沒有的貨，回去再賺一筆。

　退一萬步說，就算不做這些，可總有親戚朋友吧？

　余音自己也說“難得來一趟”，若是常人，必然要置辦些個土產、伴手，好回去送與各路親朋。

　但這船上忒干凈，過猶不及的那種干凈。

　除了余音這一幫子人和遠超正常數量的米面果蔬和淡水，簡直一點兒屬于開封城的東西都沒有！

　這難道不是很可疑嗎？

　當然，余音可以說自己不差錢，就是借著做買賣的名義揮霍一番，可既然來都來了，為什麼不進城揮霍？

　是城里不如外頭河面上致嗎？

　再一個，余音太平靜了。

　平靜得不像一個正經做生意的。

　說白了，不夠圓，不夠膽怯。

　自古民不與斗，商人更是低人一頭，但凡一個正經商人遇到今天的陣仗，即便不慌，也絕對會主上前攀談，詢問究竟出了什麼事，這才好解決問題。

　但余音什麼都沒干。

　他既沒有套近乎，也沒詢問緣故，仿佛知道自己絕對會沒事。

　或者說，知道府不能拿他怎麼樣。

　為什麼這麼有恃無恐？

　是因為有人會保他？

　還是他對自己事先清理的功夫足夠自信？

　越是看上去沒有的，越是！

　但手下說得也沒錯，這次沒找到人，確實不太好辦。

　孫總兵想了下，“不是說有個報信兒的小子，什麼黃的？”

　手下及時糾正道：“是小黃，現在應該就在岸上。”

　“靠岸，過去問問。”孫總兵下了命令。

　稍后，水師大部分船押著攔截的黑船返回開封，孫總兵則帶人乘坐另一艘靠岸，按照事先回去報信那人說的位置找到小黃。

　“什麼，船上沒人？！”小黃驚訝道，“不可能啊！”

　他不久前還親眼看到那輛送貨的馬車運了許多致瓜果送往船上，看分量，絕不是一個人吃用的，怎麼會沒人呢？