謝鈺等人沖進地窖時,一個管事正點著火盆燒毀賬冊，一打照面，分外慌張,竟想將賬冊撕碎吞到肚子里去。。

　奈何謝鈺他們下來得太快，賬本只來得及燒掉撕下來的幾頁，大部分都是完好的。

　賬冊采用語記錄，通篇“黃老爺”“朱大爺”“活羊”“白米”“青磚”的,乍一看好像是尋常買賣往來，但若真不要,這管事就不必嚇這樣。

　雖暫時沒有破譯,但只看賬本的厚度和數量,就不難想象其中牽涉之廣。

　除了賬本之外，地窖的海量財富也令人炫目，火把一照,金的銀的黃的白的,晃得人頭暈目眩。

　一尺多高的火紅珊瑚樹,整塊翠玉挖的觀音像，西洋來的琉璃,波斯來的細毯,整掛的南海珍珠……外頭難得一見的珍寶，這里堆得小山也似。

　那頭馬冰見一個箱子十分考究，明顯與其他箱籠不同，料定必然藏著要的事,便直接將鎖頭砸開。

　箱子里擺了大大小小一堆小盒子、匣子，還有書卷、畫軸等，打開一瞧，不過是些玉佩、折扇、數珠手串之流,竟不是想象中的絕世奇珍。

　馬冰隨手挑起一塊雙魚佩，又拿了塊西洋掐琺瑯金懷表，翻來覆去看了幾遍，沒看出什麼名堂，轉頭沖謝鈺喊：“謝大人！”

　正清點贓的謝鈺應了聲，讓元培繼續接手，自己則轉頭走過來，“怎麼了？”

　馬冰不解道：“這些東西名貴歸名貴，但似乎并不比外頭那些珠玉更值錢，為什麼這樣鄭重其事單獨放著？你瞧瞧，是不是有什麼門道？”

　謝鈺掃了眼，也覺得古怪。

　他打開兩個長條匣子，其中一個是泥金銷涼象牙骨扇，正面繪制人圖，當世畫圣隋大家的真跡，價值千金，的確是好東西。

　但也確實如馬冰所言，好歸好，卻不到需要如此區別對待的地步，而且還有輕微的使用過的痕跡。

　而且……他將那象牙折扇狠看了幾眼，總覺得有些眼。

　還有那串雕刻蓮花狀的金紫檀十八子數珠，是否在哪里見過？

　抱著這樣的疑，謝鈺放下折扇，又拿起一卷小巧的卷軸。

　約莫一尺來長，展開一看，竟是張斗方，梅香絡繽紙上墨跡酣暢淋漓的一個“好”字。

　謝鈺側對著馬冰，展開卷軸后，馬冰只能看到他的半張側臉，幾乎眼可見的，從剛拿起那卷軸開始，就發現對方的臉不對。

　這會兒再看了容，整張臉都跟寒冬臘月里淬過了似的。

　“怎麼了？”覺得不對，小聲問。

　謝鈺薄抿，一言不發重新卷好，原樣放回去。

　因鎖頭壞了，他甚至還現場讓人將一個大一號的箱子騰出來，將這些奇怪的贓并這一個小箱子整個兒放了進去，鎖好，現場加封條。

　做完這一切之后，謝鈺才緩緩吐了口氣，低聲道：“筆親書。”

　馬冰一怔，腦中嗡的一聲，瞬間明白了。

　這就是肅親王給自己加的保險和鎖頭！

　他們確實查獲了賬本，但賬本極容易偽造，今日東窗事發，參與者完全可以矢口否認。

　縱然陛下和朝臣懷疑，沒有實打實的證據也是不的。

　肅親王一早就想到了這種可能，所以提前討要了信，大多是事主的私，甚至還有幾樣是賜之，抵賴不得。

　這麼一來，大家就是一繩上的螞蚱，誰也跑不了。

　若非如此，之前查肅親王時也不會遇到那麼大的阻力。要不是皇帝明確表態，直接了三司會審，這會兒早就半途而廢了。

　謝鈺又看了那箱子一眼，忍不住低低罵了句，“該死！”

　指尖到卷軸時，他就從邊緣中出的一點痕跡認出那是宮中才有的紙，展開一看，斗方右下角果然蓋著印！

　陛下的墨寶雖多，卻絕不會隨意外流，但凡宮外有的，必然是賜之。

　誰什麼時候得了什麼字畫，宮中都有記錄，做不得假。

　能得到筆親書，定然是某種意義的簡在帝心，如今卻被主人送到這里來，簡直是欺君！

　雙線作戰數日后，終于迎來收獲。

　謝鈺這邊自不必多言，孫總兵也抓了一船訌的贓，外加十二個驚魂甫定的小姑娘。

　那群孩子中最小的只有九歲，最大的也才十四。

　原本瞧著那船上采買的吃食不，孫總兵估著人數不，是做好了打仗的準備的，誰知剛沖進去，那什麼劉哥等人便乖乖束手就擒，還說已經幫忙將那宋管事降服了。

　“棄暗投明，棄暗投明……”那劉哥被撞出一臉鼻，諂地笑，“戴罪立功，戴罪立功……”

　孫總兵：“……”

　老子謝謝你啊！

　這些人倒罷了，看樣子，簡直迫不及待要將幕代個干凈，倒是那些孩子，有些頭疼。

　孫總兵冷眼瞧著，有好幾個已經被折磨得不樣子，迷藥的勁兒過去之后又是哭又是，都不像個正常人了。

　不得先去附近找個穩妥的大夫，幫忙開幾劑靜心凝神的藥穩住再用大船好生運回去。

　不然這一路上哭嚎，給外頭人聽見了，還以為他們是人販子呢。

　剩下的雖配合，卻也十分虛弱，聽說得救了，有的當場昏厥，又是一陣飛狗跳。

　接下來的一整個月，不消細說，自然是朝堂震。

　謝鈺將證上之后，也沒能參與審案，而因為牽扯甚廣，參與三司會審的員們也不許回家，連帶著謝顯也暫時不能出宮，想打聽消息都沒路子。

　倒是那些孩子們所知有限，問了一回后就放出來，馬冰、王衡和太醫署的年輕大夫都幫著治了大半個月。

　聽說救回來十多個孩子，秋天兒跑來問，“姑娘，有沒有一個徐桂芝的？”

　馬冰搖頭，“這些孩子里并沒有徐桂芝。”

　無人徐桂芝，也無人認識招娣。

　秋天的眼神就有些黯淡，不過還是強撐著道：“啊，那，也許跑了，或者，或者爹娘真的把人贖走了……”

　馬冰看著，看著的眼圈一點點變紅，大大的眼睛里泛起水霧，哽咽著說不下去。

　秋天是個很聰明的孩兒。

　親經歷過肅親王府的慘烈，深知在那種煉獄，一個十來歲的小姑娘本不可能逃跑。

　救回來的人里沒有徐桂芝，唯一的可能就是……

　據那幾個神志清醒的孩子們代，活下來的同伴遠不如死了的多。

　有被客人折磨死的，還有不堪忍自尋短見的。

　那艘黑船就像一口大大的棺材，被送過去的孩子便如從枝頭剪下來的鮮花，花期短得可憐。

　有時們才來沒幾天，可一睜眼，隔壁就換了新哭聲。

　馬冰嘆了口氣，輕輕摟過小姑娘，“哭吧。”

　短暫的沉默過后，秋天在懷里嚎啕大哭。

　哭得好傷心好用力，最后渾搐，幾乎昏死過去。

　馬冰有一點理解秋天的心。

　的家人早早拋棄了，是徐桂芝給了短暫的溫暖和陪伴。

　而如今，秋天不僅是在哭曾經的好友，還在哭那些不堪回首的過往，哭這該死的世道。

　是面對真相的悲痛，也是向過去道別的傾瀉。

　皇長子被廢為庶人，皇三子過繼為死了的順王之子，這兩道旨意昭告天下時，正值今年第一場冬雪。

　相較關外，開封的冬日簡直過分溫和，像個溫吞的書生。

　馬冰只穿了件薄皮襖，抄著袖子坐在桌邊，盯著秋天和小黃練字。

　小黃正式跟了謝鈺。

　奈何這小子還不怎麼會書寫，而臨近年底，謝鈺忙得陀螺似的，沒空教導，便讓他每天空出半天來馬冰這里讀書識字，另外半天習武。

　兩個多月熬下來，秋天也認了一百多字，只天分到底差了些，每每坐在桌邊，總是一臉苦大仇深。

　小黃比略大幾歲，腦子也活泛，有時見吃力，私下也幫著教。

　一來二去的，他記得也更牢固。

　這會兒秋天剛到《百家姓》，小黃卻已經念到《千字文》了，正式拉開差距。

　見他們兩人寫得神，馬冰起去門外廊下坐了，那里蹲著一只火爐，上頭煨著一鍋大鵝。

　鍋子早就燒開了，巨大的水泡翻滾，將沉重的木蓋子頂得“咔嚓嚓”直響，白的水汽從隙中出來，發出“嗤嗤”的細微的尖嘯，斜沖著消散在冰冷的空氣中。

　大鵝獨有的香氣彌漫在藥園的每個角落，連帶著墻角那株梅花放出的幽香中，似乎也沁了人間煙火氣。

　馬冰吐了口白汽，取過墻兒下立著的鐵簽子，撥弄下紅彤彤的爐火，一濃郁的烤栗子香就飄了出來。

　彎腰將栗子撥弄到小竹簸箕里，顛了幾下，吹去上面的浮灰，裂口中金燦燦的栗子便了出來。

　香氣更濃。

　也不知張抱月和草，不，是趙四丫和胡春安定下來沒有。

　開封都這樣冷了，關外或許一到了滴水冰的時候……

　“呦，這麼香，人怎麼安心炮制藥材！”

　斜對過的窗子被人從里面推開，出王衡的老臉來。

　馬冰失笑，沖他揚了揚簸箕，“歇歇吧！”

　又給了里面的秋天和小黃一點，讓他們暫時歇歇手眼，自己和王衡及他的兩個徒弟剝剩下的，又將洗好的芋頭塞進去。

　烤栗子好吃，烤芋頭也香甜。

　芋頭都是挑了小個的，方便。

　回頭烤好了，著一角輕輕往下一順，糙而茸茸的外皮就出潔白而細膩的瓤兒來，黏糊糊香噴噴。

　一口下去，細膩綿，好似融化的黃油和膏脂。

　若覺得不夠香甜，還可以再略蘸一點白糖，整個心窩都了。

　“姑娘。”那邊小黃和秋天剝了一碗栗子，自己不吃，兒捧出來給。

　馬冰失笑，“你們吃，這個自己手吃得香甜。”

　兩人對視一眼，扭而滿足地回去吃起來。

　真香啊！

　謝鈺是傍晚回來的，手里提著一只煙熏兔。

　大廚用的果木熏制，風味獨特。

　王衡深吸一口，兒回屋里取了自釀的橘子酒，三人各自小酌一杯，對著暖烘烘的爐火，十分愜意。

　喝到后來，小黃和秋天不知怎的也混了半杯，最后都吃得臉頰紅彤彤，眼睛直勾勾，笑容傻兮兮。

　大約是年紀大了不勝酒力，又或者終于有了眼力見要裝醉，總之，王老頭兒惡狠狠吃了一條兔，就著鍋餅子塞了一大碗紅燒大鵝，這才打著飽嗝回去休息。

　小黃和秋天也各自回去睡了，院子里轉眼只剩下馬冰和謝鈺兩人，外加頂著開水壺咕嘟嘟冒泡的小火爐。

　雪更大了，下降的雪片相互糾纏，落地時，一團團的，幾乎有年男子半個掌那麼大。

　地上，屋脊上，樹梢上，很快潔白一片。

　謝鈺狠了，連吃兩大碗還沒飽，馬冰就將那熏兔子上的都撕下來，一邊撕，一邊往他碗里放。

　他吃得雖多雖快，但儀態依舊很好看，甚至一點靜都聽不見。

　馬冰洗了手，托著下安安靜靜看，忽然回想起初遇時的場景。

　那個時候，他們在外面共進的第一頓飯，也是兔子。

　謝鈺看了一眼，眉目和。

　他覺得現在這樣就很好。

　此此景，仿佛尋常百姓那般，一位妻子等待著晚歸的丈夫……

　只是這麼想，謝鈺就覺得快活。

　可是……

　兩人說了幾句話，毫沒提朝堂局勢，最后見天已晚，平靜地分開。

　謝鈺照例回自己的院子，而跟著他的霍平看著他熄燈，也要回房休息時，卻意外看到了立在松樹下的馬冰。

　“馬姑娘？！”

　霍平被嚇了一跳。

　就這麼靜悄悄站在樹下，上披著白的兔皮斗篷，幾乎跟周遭雪景融為一，他差點沒發現。

　馬冰往謝鈺的院子里看了眼，“今天宮里出什麼事了，他的腰牌呢？”

　謝鈺最常用的有兩塊腰牌，一塊是代表職的軍腰牌，供他出開封府并關鍵時刻調手下軍。

　另一塊，則是為方便隨時宮面圣的宮廷腰牌。

　平時軍的腰牌謝鈺日日都掛著，而宮廷腰牌則只有需要進宮的時候掛出來。

　他今天一早就宮面圣了，按理說，也該掛著那兩塊腰牌回來。

　可馬冰一塊都沒看到。

　霍平張了張，有些意外，但轉念一想，好像也不那麼意外。

　他撓撓頭，顯出幾分掙扎，最終還是老實道：“我雖沒跟著面圣，但在外頭遠遠聽見陛下好像發了老大的火兒……大人的職被擼了，腰牌也收走了。”

　馬冰藏在斗篷下的手了，指尖掐得掌心生疼。

　“是肅親王的事嗎？”

　皇帝對謝鈺素來寵有加，尋常放肆都不放在心上，可今天卻做到這一步……

　是為了自己嗎？

　馬冰分明沒問，或許問了對方也不會說，但直覺卻告訴，一定是這樣沒錯。

　霍平點頭，“大約是，大人似乎對結果不太滿意。”

　這是極保守的說法。

　肅親王和田嵩自始至終都沒松口，后者一度想自盡，但有徐茂才的前車之鑒在，軍看守的特別嚴，及時給救下來了。

　皇帝不可能讓他死。

　死亡這種事仿佛有神奇的魔力，可以讓白的變黑的，也可以將黑的洗白。

　哪怕一個人生前惡貫滿盈，可只要他死了，就開始適用“死者為大”這句話，過往的種種不是就都可以被忽略，哪怕一半點優點也會被無限放大，再放大。

　而因為田嵩一直沒認罪，這會兒他自盡，他的黨羽甚至可以倒打一耙，說是朝廷死忠臣……

　至于這個“朝廷”指誰，主權就不在朝廷了。

　外人可以說是當初搞田嵩的謝鈺父子，也可以說是如今的新貴，甚至還可以將臟水潑在當今皇帝上，污蔑他不將先帝時的老臣當人，甚至指責他不敬先帝！

　所以至現在，田嵩不能死。

　不過田嵩不死，也依舊無法挽大廈于將傾。

　之前謝鈺搜出來的那些賬本語被破解了，其中牽涉到好大一批權貴，其中就有皇長子和皇三子。

　中間是怎麼做的，除了參與會審的三司員之外，無人知曉。

　但最終的結果就是，皇長子被廢，皇三子被過繼，而且是過繼給已經死了的順王，簡直還不如被廢。

　兩位皇子的生母和兄弟姐妹也被牽連，死的死，散的散，好一派頹然。

　朝堂上的好多員也消失了，殺頭的，抄家的，流放的，一時人心惶惶。