第四十六章
烏雪昭回家之后,院沒有人來接,只有茵姐兒。
這很反常。
按理說,烏婉瑩先一步送藍氏回家,烏家肯定就知道阜寺里的事,擾太妃祈福,往輕了說,烏家名聲盡失。往重了說,開罪皇室、影響國祚。
茵姐兒小小年紀,滿腹哀愁,喪著小臉道:“姐姐你不知道,家里都上幾天了。”
烏雪昭心里微沉,問道:“發生了什麼事?”
茵姐兒紅著眼說:“老夫人病了,我娘也氣病了。”又冷哼了一聲,道:“二嬸發完瘋也病了,還好意思病。”
除了三夫人,家里能當家做主的夫人,都病了。
年紀稍小些的,就在長輩邊侍疾。
這才只有茵姐兒一個人過來接烏雪昭。
但太妃的車駕,也不能輕慢了。
前院是老爺們親自出去迎送的。
烏雪昭快步回了蘅蕪苑,洗漱完,換了六七新的素凈裳,一一探長輩。
這回兩個長輩都病得厲害,去時,一個都沒醒,便又悄悄回來了。
了夜。
烏雪昭聽茵姐兒和仆婦們詳細講述,才知道不在時,家里的形。
當日烏婉瑩送藍氏回來時,藍氏便已似被了三魂四魄一般。
阜寺里發生那麼大的事,烏婉瑩不敢瞞,便同藍氏一起,親自去告訴老夫人。
事擺在臺面上,再怎麼飾,也還是讓烏家人驚心魄。
老夫人當場就氣得臉煞白,指著藍氏道:“烏家一直可憐你,才對你如此寬和!沒想到你這樣愚蠢,家丑鬧到太妃跟前都不知遮掩,反而不得牽連烏家滿門抄斬!讓你娘家人來,帶你回去!我們烏家實在供不起你這尊大佛!”
藍氏半生都過了灰,烏家再怎麼讓傷痛,終究是待了小半生,給了面尊嚴的地方。
真要離開烏家,和養也斷了關系。
余生可就真的沒什麼活頭了。
但并不想認錯。
也不敢承認這件事從源頭上就錯了,自己這些年來一直都怪錯了人。
當年照顧兒子的娘丫鬟,可都是自己的人。
一旦推翻舊果,最錯的人就了自己。
等于讓承認,是害死了自己的孩子。
最該恨的人,是自己。
恐懼、悲傷、痛苦。
重重刺激下,藍氏開始胡言語,想方設法為自己開罪責不說,還反過來責怪烏家的人。
怪老夫人不早些告訴烏雪昭的真實生辰。
怪荊氏掌著家,卻沒注意到兒子的娘丫鬟,懶怠不盡心。
怪烏婉瑩心安理得占了兒子的福分,不幫著為兒子冤,還一直幫著旁人說話。
烏家這些年待藍氏不薄。
烏婉瑩對藍氏也是一片真心。
有些話說出來,誰都知道藍氏口是心非,只是想留在烏家罷了。
但那些話,格外傷人。
誰聽誰氣死。
茵姐兒言又止地說:“婉瑩姑也被二嬸說的抹眼淚,都沒來得及和老夫人告辭,哭著走的。”
靈月忍不住出來說句公道話:“誰不知道姑是怕老夫人一氣之下真格,才在中間不停地幫二夫人找補。天可憐見兒的,二夫人連婉瑩姑也不放過。”
靈溪過來奉茶,嘆了口氣,說:“日子都是自己過出來的,二夫人雖失去了親生孩子,婉瑩姑對真是沒的說。明明也能選花好月圓,青燈古佛、自憐自艾是自己的選擇。怪不得別人。”
可憐亦可恨。
藍氏自作自,下人里也沒幾個人同,只心疼老夫人和荊氏,白白病著一場。
外面的人,也不知該如何如何議論烏家的事。
整個烏宅都不得安寧。
烏老夫人胞妹萬老夫人,聽說親姐姐病倒,第二天就過來了一趟。
還帶來了得力的兒媳婦,幫忙暫管烏家。
姐妹倆在房中說了些己話。
烏老夫人從床上坐起來,嘆道:“這把年紀,還你看我這個笑話。”
萬老夫人笑說:“姐姐你還跟我計較這個,沒趣兒。”
烏老夫人難得笑笑。
萬老夫人問道:“姐,后面你打算怎麼辦?”
烏老夫人喝了口藥茶潤嗓子,說:“藍氏也病重,現在打發走,實在不面,我也不想留人話柄。先足到過年,等病好了再說。”
萬老夫人緩緩地問:“那雪昭姑娘,你有什麼想頭?”
烏老夫人默了。
事起因皆在孫上,太妃娘娘既說不管烏家的事,大抵就是不追究,若無人挑事,烏家這回倒沒什麼大災。
但雪昭都十七了,好壞事都鬧得人盡皆知,子又有不足……到底該怎麼嫁?
要的心病了。
萬老夫人調侃道:“你們家的事,前天就滿京城里傳開了,知道外面怎麼說的嗎?”
烏老夫人心跳都快停了。
好事不出門,壞事傳千里,一直不敢想,不敢問,但又很想知道。
“我的好妹妹,別賣關子了,快說吧!”
萬老夫人道:“藍氏的刻薄名聲就不說了,你們烏家也的確算是管束不力,這個沒得辯。外面現在都可憐雪昭姑娘,攤上這麼個繼母……你要不給雪昭找門好親事,我看你這個當祖母的名聲也好不了。”
好親事?
怎麼才算好?好親事又是那麼容易說的?
人活一張臉,也是個要臉的人。
烏老夫人心里直犯愁。
萬老夫人見狀發笑,拍著姐姐的手背,道:“我知道你們家不會讓雪昭宮。你要不嫌棄,就給了我家吧!我原是覺得家里的猴崽子都配不上雪昭,誰知七郎前幾天從白鹿書院寫信回來說,已經過了院試,明年準備下場試試鄉試了。”
烏老夫人驚訝道:“這孩子!四月的事,怎麼瞞到現在才說。”
萬老夫人笑呵呵說:“七郎一筋,要不是馬上要中秋了,他才想起來寫信回家,十月也未必說。”
烏老夫人出一心里大石頭落地的笑意,道:“容我問問雪昭的意思。”
烏雪昭已在窗外。
聽了半截話,連蒙帶猜,知道了長輩的意思。
等萬老夫人走后,烏雪昭就端著湯藥進來,向老夫人請了安。
事已至此,安排好烏雪昭的去才更重要。
外面的流言蜚語,只能著頭皮等著慢慢消失了。
烏老夫人拉著烏雪昭坐在邊,和藹地笑道:“雪昭,你年紀也不小了,我問你,你覺得你萬家七表哥怎麼樣?”
烏雪昭低了低頭。
家里的表親,其實最親近的就是萬家了,但也只是親戚。
從沒過那方面的心思。
何況,現在還有了喜歡的男人。
烏老夫人了烏雪昭綢緞一樣的頭發,側臉咳嗽了兩聲,才回過臉,道:“我覺得七郎那孩子不錯,明年他要回來鄉試,最遲明年五六月,早一些就是年底,你就可以再見到他了,看看他長什麼模樣,合不合你心……”
烏雪昭起,突然跪下道:“老夫人。”
烏老夫人臉平淡下來,嘆氣道:“還是不愿意?”
無奈地說:“子哪有不嫁人的?難道因為你子的問題,你就從此孤一人?你若有兄弟我也不說了,等你再年長些,烏家不再是現在的烏家,你怎麼辦?”
烏雪昭溫聲道:“老夫人,這半年里,孫都不想考慮婚事。”
抬起頭,目堅定。
這風口浪尖上,這丫頭必然也有些擔憂。
烏老夫人便答應了:“好吧,就先依你。但最遲也就是過了年,明年你的親事一定要定下了。”
“嗯。”
伺候老夫人吃完了湯藥。
烏雪昭才悄然離去。
過了年皇上便要開始選妃立后。
彩云易散也還是不勝收。
知道自己沉溺其中,過分貪。
但也明白,那金碧輝煌的宮殿,不是尋常男子家的后院。
只有進,沒有出。
除非油盡燈枯。
天邊流霞正好,似清澈水邊浣洗過的彩薄紗,秾麗飄逸。
烏雪昭抬頭看去,輕輕莞爾。
真的很。
中秋佳節。
祈福之事的風波也漸漸過去,但也幾乎鬧得人盡皆知了。
烏雪昭在家里和茵姐兒一起做月餅。
荊氏忽然親自過來,欣喜萬分:“雪昭,你快出來看看,好些人到咱們家送禮來了!好像都是與你同去阜寺祈過福的貴家里的人。”
手里拿著各家的禮單。
烏雪昭袖子高高挽起,從小廚房出來。
荊氏將厚厚的一疊禮單遞過去,一張張翻開,笑著說:“這是余家的,這是汪家的,這是朱家……”
茵姐兒走過來,和荊氏同喜。
看著那整整一疊的禮單,眼睛瞪圓了。
哇,姐姐可真是人見人,瞅著節日就都過來送禮來了。
烏雪昭明白,們大概是覺得冤枉了,心里愧疚,亦或是覺得寺里的事,讓們失了面。
荊氏翻看完之后,說:“這汪家真是大手筆,送的茶葉、筆墨都很不錯。”
就是送得很雜,沒什麼講究,就像是從庫房里掃了一圈兒,覺得不錯的都送來了。
這很像汪驪瑛的格。
朱家就明顯不一樣,朱清玥送的東西,格調都類似。
烏雪昭有些疑。
朱清玥并未冤枉,甚至幫了。
為什麼要送禮?
荊氏問烏雪昭:“姑娘覺得收還是不收?”
烏雪昭點頭:“收吧。”
也不是那麼不近人的人,倘或收下能們心里好,或面子上過得去些,也無妨。
“伯母,既是中秋,您也回些禮過去。這些都歸公中,除了朱家的,我都不要。”
荊氏搖頭笑道:“這怎麼行,你都拿回去。公中出公中的。”
讓人敬領了東西,全送到蘅蕪苑。
烏雪昭留下了朱家的禮,其他的都讓家里嫂子、侄妹妹們隨意挑去。
朱清玥除了送些文雅之,還有一副棋子,中間夾著一封信。
烏雪昭打開信讀了一遍,淺淺一笑。
一封信上落款了兩個人的名字。
一個是朱清玥,一個是汪驪瑛,兩個人的字跡對比起來,很有些稽。
烏雪昭提筆,回了一封信給朱清玥。
信還沒送出去。
宮里也來人了。
太妃打發了人過來賞些中秋節里的吃食用,這原是皇室對臣子示以恩寵的手段,倒也不稀奇。
只是烏家微末,從未有過這份待遇。
荊氏也猜到,那些貴們齊齊送東西過來,太妃必也是同樣的意思。
鄭喜也趁機跟著太妃的人來了。
烏家人都不認得他,只以為是太妃宮里的人。
茵姐兒卻認得,生怕自己喊出來,捂著,激地拉了拉烏雪昭的袖。
烏雪昭點頭示意知道。
從二門上的人來報時,就猜到鄭喜會一起過來。
鄭喜同慈寧宮里的人一起送完了賞,同荊氏說:“夫人,雜家有幾句太妃的話,帶給雪昭姑娘。”
荊氏連忙帶了家里領恩的人,全退下去。
鄭喜便單獨地給烏雪昭送了一份中秋禮,他臉上笑意很深很真切:“這是皇上的心意,托奴婢帶來給姑娘。姑娘有沒有什麼托奴婢帶回宮的?”
烏雪昭只好也遞了一樣東西過去,聲音溫似一泓水:“這是我做的月餅。”
鄭喜一樂:“喲,多謝姑娘疼奴婢。”
能帶塊烏雪昭親手做的月餅回去差,這事兒他算辦的漂亮。
月餅不好做,皮難做,餡兒難包,又要置模。
也是頭一次嘗試。
本來不打算送,皇宮里也不缺這塊餅。
但也不想鄭喜空手而歸。
烏雪昭稍有猶豫地提醒鄭喜:“我手藝不好,讓皇上略嘗嘗就行,不好吃也別勉強。應個景兒也就罷了。”
鄭喜笑道:“姑娘放心,就算您做了塊石頭,皇上也肯定會吃完。”
烏雪昭:“……”
那就很不放心了。
不過皇上又不是傻子,不好吃自然就不吃了。
不用過分擔心。
鄭喜捧著月餅,討巧笑道:“皇上送的東西,姑娘也瞧瞧喜不喜歡。”
烏雪昭打開一看,一顆接近明的琉璃珠,像清澈的溪水凝結而。
“很漂亮。”
鄭喜隨口就來:“姑娘喜歡就該常常戴著,寶珠最襯您,旁人都及不上。”
烏雪昭合上匣子,淺笑道:“好不堅牢,碎了可惜。”
大節下,這話可有不襯景兒。
鄭喜心里暗暗記下,回了乾清宮,上月餅,就說:“……許是節里,姑娘想起什麼事兒,說好不堅牢。”
桓崇郁微擰墨黑的眉,手指搭在烏雪昭送的月餅盒面上,輕嫦娥懷里那只玉兔的兔耳朵,吩咐道:“晚些你再跑一趟。”
“是。”
桓崇郁打開月餅盒。
鄭喜遞去分割的,心里想著,要不要告訴皇上烏姑娘手藝平常的事兒呢?
還是不說算了。
沒準兒姑娘只是自謙,他討什麼嫌呢。
桓崇郁切了一塊兒,夾起來送進里,臉輕微地變了變。
鄭喜跟著心一沉。
合著,烏姑娘不是自謙,是真的不行?
他連忙找補道:“……皇上,姑娘說自己手藝平常,請您擔待。”
“嗯。”
桓崇郁咀嚼咬進里的那一塊,面不改吃了好幾口,實在有些膩,才余下一點兒不吃了。
看來也沒有多難吃。
鄭喜笑了笑。
直到皇帝用帕子手時,皺眉遲疑著問他:“只說自己手藝平常?”
鄭喜才意識到,烏姑娘可能哪哪兒都好,獨獨做吃食的手藝,大概是會事里最差的一項。
可是再差您不也幾乎吃干凈了嗎?
鄭喜看了看裝月餅的彩釉盤子,忍俊不。
沒多久,鄭喜又帶著天子賞賜出宮一趟。
這回東西是送到丁掌柜那里。
正好丁掌柜節里要到烏家給烏雪昭送賬和節日孝敬。
一并帶過去了。
烏雪昭見了桓崇郁送來的東西,打開一看,秀眉蹙著。
怎麼又是一顆剔的琉璃珠?
還有一封信。
寥寥幾字。
——好堅牢,稀矣。
烏雪昭撿起那顆“琉璃珠”細看,了半天才發現,不是“琉璃”,而是明的琥珀珠。
若非中間幾乎看不見的細微小氣泡,一眼看去,本難以分辨材質。
琥珀天,千年間都難有這樣一顆。
比琉璃更罕見,更珍貴,但又不易碎。
保存得好,可流傳百世,好而堅固。
庭院里海棠連片,丹桂飄香,丫鬟搖落一地繽紛。
烏雪昭獨自在房中花窗下,用掌心托著那顆琥珀珠,細細觀,眼角眉梢喜意盈盈。
乾清宮。
鄭喜送了東西回來,順便把太妃遞過來的貴名單,給桓崇郁瞧一眼。
桓崇郁扔去一邊,冷聲道:“都是些蠢。”
鄭喜心說,怎麼不是呢。
竟一個站出來幫烏姑娘的都沒有,不是蠢蛋是什麼。
夜里,太妃們賞月,邀桓崇郁過去。
桓崇郁沒去,但也還是特地看了一眼今晚的圓月亮。
腦海里無端想起雪昭說的好不堅牢。
他角輕抿出一縷淡淡的笑。
雪昭,好可以堅牢。
只是好而堅的東西,很稀。
旁人沒有,可你有。
因為朕能給。
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