顧青昀聽得認真，一一將人記下，又轉頭看向了魯榮，問道：“魯工頭也是長水街人氏？”

魯榮點了點頭，道：“回大人，是。”

顧青昀又問：“家中還有何人？”

魯榮答道：“老母尚在，還有一妻兩兒。”

顧青昀：”“多久能和他們見一次面？”

魯榮微愣一瞬，思忖片刻，道：“上一次見面，是中秋。”

顧青昀笑了笑，道：“那便是半年之前了。”

魯榮頷首。

顧青昀又問了其余幾人的況，了家的和魯榮差不多。

顧青昀又轉向幾位年輕的匠人，他問劉小布：“劉師傅今年貴庚？可家了？”

劉小布忙道：“回大人，小人今年二十有四，還未家。”

他在一眾匠人之中，算是生得最周正的，濃眉大眼，看起來很是討喜。

顧青昀笑了笑，道：“劉師傅一表人才，怎麼還未家？”

劉小布有些不好意思，道：“這……顧大人，不瞞您說，咱們孟縣的匠人，到了江州，實在是找不到媳婦。好些的人家自然看不上咱們，可略普通的人家，一想起來嫁來孟縣，又擔心過不上好日子……”

“如果找孟縣的姑娘罷，不人聽說咱們一出去就是幾個月，便不樂意了……這一拖再拖，才了這個樣。”

顧青昀神思一瞬，道：“沒想過找個地方安定下來麼？”

“想過呀！可是，想也沒用。”劉小布為人爽快，不假思索道：“可江州地貴，我等實在難以落腳……若回到孟縣，又很難找到活計，養家糊口……總之，左右為難，便只得先熬著了！”

劉小布說著，阿南也有而發：“是啊，這樣下去，只怕要打一輩子兒嘍！”

此言一出，眾人都樂了。

這幫匠人，十分質樸，他們所求，不過是一份安立命的活計，和一個安穩度日的家。

顧青昀沉默了一會兒，問道：“諸位都生在孟縣，長在孟縣……但話說回來，孟縣的窮困，相信大家比本更加清楚。”

匠人們聽了顧青昀的話，神都有些復雜。

他們從小在這里長大，直到去了江州等地，才知道原來自己的家鄉這般貧瘠，在外面一說起自己是孟縣人，都有些汗。

顧青昀看出了他們的心思，繼續道：“我們北靠江南首府——江州，那可是江南的金庫，代代出首富；東北邊，與廣安縣接壤，廣安縣的乃我朝最大的木材集散地，年年賺得盆滿缽滿；我們南臨遼河，對麗縣與東平縣，麗縣的茶葉和東平縣的藥材，相信大家都有所耳聞。”

“我們在江南富饒的中心，卻一貧如洗，大家有沒有想過，這是為什麼？”

他聲音不大，眾人卻微微一怔。

是啊，孟縣周邊如此繁華，為何偏偏孟縣這麼窮！？為什麼，憑什麼！？

匠人們不自覺握了拳頭，目不轉睛地盯著顧青昀。

顧青昀看著他們的眼睛，沉聲道：“因為，我們被困住了。”

“我們背靠江州、廣安，這兩好比是漩渦，將所有的人、貨都吸納了進去，商人們若要做買賣，選了江州和廣安，便不會再選孟縣，不僅如此，他們有了銀錢，還能大量吸納孟縣的人才……在座的諸位，不就是最好的例子麼？”

眾人你看看我，我看看你……心都有些復雜。

顧青昀繼續道：“自古以來，臨近水源，都是得天獨厚的發源之地，但遼河與其他江河不同，遼河上下游落差不小，水流湍急，不適宜撐船渡河，所以，我們也無法與南邊的麗縣和東平縣往來……孟縣，仿佛是一座被所有人忘的孤島，不斷地有人離開，卻沒有人肯回來。”

顧青昀說完，所有人都低下了頭。

他們生意斯長于斯，實在有些不忍，看著自己的家鄉沒落下去。

魯榮仔細想了一會兒，抬眸，看向顧青昀，道：“顧大人找我等過來，是不是已經有了解決的對策？”

顧青昀目和煦地看著他，道：“本不敢說能徹底解決，但一定能讓孟縣比現在，好上許多。”

匠人阿南小心翼翼問道：“聽說孟縣要修橋，修橋……當真有用麼？”

顧青昀鄭重點頭：“不錯。繁華之地，源起連通。”

“如今麗縣和東平縣的貨，如要往北運送，需要繞很遠的路，才能找到相對平穩的河段，開始河運。若是孟縣有橋，他們便能直接通行，從陸路北上，運輸本比原來低上一半。”

“同理，北邊的貨，若要南下，之前每到此，都要跳過孟縣，若孟縣擁有最短的南下路徑，我們便是南來北往的中心，能匯聚最多的人、貨、買賣。”

顧青昀這麼一說，眾人的眼睛都亮了幾分。

顧青昀目輕掃，循循道：“等到了那個時候，大伙兒還會擔心，找不到活，不了家麼？”

“如今，正是孟縣要造橋，正是需要各位的時候，若此事能，便能造福子孫后代，讓孟縣下貧困的帽子，從此昂首，蒸蒸日上！”

眾人看著顧青昀，心頭微震。

不人就在遼河邊上長大，聽了顧青昀的話，也忍不住憧憬起以后的日子來。

王眾第一個站起來，道：“我愿追隨大人，矢忠不二！”

莫先生也站了起來，道：“小人一直鉆研構造，給人造過造過屋子、還造過寺院、石橋……可這一的手藝，卻幾乎沒在自己的家鄉施展過，著實有些可惜！我愿留下，為孟縣造橋，貢獻一份心力！”

工頭魯榮一拍桌子，朗聲道：“咱們都是孟縣男兒，哪有自家的橋不造，去給別人蓋房子的道理！？我魯榮留下！”

“還有我！”

“我也留下！任憑大人驅使！”

“怎麼能得了我？”

眾人心澎湃，最后，所有的匠人都留了下來。

顧青昀凝視著匠人們，鄭重開口：“多謝各位鼎力相助，相信日后的孟縣，一定不會讓你們失！”

-

孟縣要造橋的消息，仿佛上了翅膀，從這十幾個匠人里，逐漸擴散開來，還有不匠人慕名而來，一時之間，孟縣的匠人們，都以參與造橋為榮，個個躍躍試。

顧青昀和盧嚴等人了解了他們各自的專長之后，便開始安排造橋的計劃，與此同時，張乾也帶回了江州的消息。

張乾道：“顧大人，之前抓的江州、廣安犯人，已經統一押送江州了，會由楊大人安排理，楊大人得知您一下抓了這麼多犯人，高興得立即給我們批了俸祿，這不，賬房已經庫了！”

張乾面上喜不自勝，仿佛那銀子已經進了他的兜里。

顧青昀微微頷首，道：“那便好……楊大人可有說廣安的犯人怎麼辦？”

張乾答道：“聽聞，楊大人會安排送去廣安縣，由廣安知縣關大人理。”說罷，他又問道：“大人，余下的那些混混怎麼辦？都是些不大不小的罪過，流放夠不上，但若關幾日放出去，恐怕又沒什麼威懾作用……”

況且，他們待在牢里，還有吃有喝，日日要消耗衙門的銀子。

顧青昀思忖片刻，道：“正好，昨日魯工頭說，造橋的隊伍里還差些搬運石料的壯丁，不若讓那些人頂上罷。”

張乾一聽，頓時眉開眼笑：“大人英明！這樣一來，既能罰他們做苦力，又能補上造橋隊的空缺，還不用單獨付工錢，真是兩全其啊！”

顧青昀笑了聲，道：“好了，你去安排罷。”

張乾應聲退下。

-

三日之后，孟縣的首座石橋，便在一片鞭炮聲中，開啟了工儀式。

百姓們紛紛來到遼河邊上，駐足眺。

只見顧青昀帶著縣衙的佐貳，和一眾匠人們，在河邊敬告天地，求佑順利。

整場儀式，沒有復雜繁瑣的儀式，也沒有裝腔作勢的陳詞，匠人們就在眾目睽睽之下，開始破土、工。

天氣雖然冷，但百姓們看著眼前的景象，心中也燃起了希，忍不住頭接耳起來。

“顧大人果真是個辦實事的！咱們孟縣，終于要有橋啦！”

“是啊，這橋若是修好了，咱們出去就方便啦！”

“這修橋的銀子是哪兒來的呢？不會又要繳稅罷……”

“哪兒能呢！聽說是顧大人岳家出的。”

說話的是一個走南闖北的賣貨郎，他之前在江州待過，親眼目睹了蘇家大婚的那場盛事。

眾人一聽，都瞪大了眼：“岳家！？”

賣貨郎笑道：“是啊，顧大人的岳家是江南首富，人家是從私庫里掏的銀子，給咱們修橋的。”

眾人紛紛嘆：

“難怪銀子這麼快就批下來了，原來是自掏腰包啊！”

“如今這樣慷慨的富戶、這樣無私的大人，真是不多了呀！”

“拿銀子修橋，當真是造福百姓呢！”

在一片贊嘆聲中，有一個小小的聲音，忽然冒了出來：“所以……這筆銀子，是顧大人的賣錢麼？”

眾人微驚，賣貨郎連忙捂住那人的，道：“瞎說什麼大實話啊！”

就在石橋工之際，蘇玉音的繡坊里，也傳來了好消息。

之前拿下鋪子，沒開正門，只用了后院，讓繡娘們在里面學習技法、提升繡工。

經過小半個月的打磨，王大嫂、小夢和繡娘們，手藝都上了一個新臺階。

前兩日，蘇玉音安排人將孟縣繡坊的繡品，送去了江州，沒想到半日之，就被一搶而空！

此刻，眾人聚在繡坊之中，個個笑逐開。

云慧贊賞道：“王大嫂的手藝真是越來越好了，不但繡得細，出活兒也很快，過不了幾日，便能超過我了！”

王大嫂的一張圓臉也有些泛紅，道：“都是云慧姑娘教得好！把我的野路子都扭正了！不過，進步最大的還是小夢，瞧瞧，小夢自己畫的圖樣，是最先賣空的！”

小夢被夸得有些不好意思，小聲道：“我不過就是運氣好，若沒有夫人和云慧姐姐給機會，我還在家中苦苦熬著呢……”

蘇玉音笑了笑，道：“那些不開心的事，都過去了，就別想了……日后，你會越來越好的。”

小夢地笑了，認真點頭：“嗯！夫人，我會好好努力的。”

蘇玉音又看了一眼另外幾位繡娘，眾人臉上都掛著笑容，比們剛來之時，要自信多了。

蘇玉音徐徐出聲，道：“自明日起，咱們孟縣繡坊開始裝潢門臉，等準備好了，找個吉日開張。”

此言一出，眾人都高興不已，云慧忙道：“小姐，這麼快就要開張了麼？”

蘇玉音點了點頭，道：“你們如今的手藝，已經有了很大的進步，這段日子，你們先做江州的單子，幫助那邊的繡坊供貨，等孟縣的繡坊開起來，你們便開始負責孟縣繡坊的經營。”

“經營？”王大嫂吃驚地問：“咱們也要做買賣麼？”

蘇玉音道：“不錯。”

“在大的繡坊之中，職位分門別類，可以各司其職，但對于小型的繡坊來說，貨品在不在多，繡娘要更加了解顧客才行，所以得參與接待、買賣。當然，若是繡坊盈利好，我也不會虧待你們，會按照出貨的況，給你們分紅利。”

蘇玉音說著，目掃過眾人。

“等繡坊開張，你們便不僅僅是繡娘了，還要學著攬客、做生意，繡坊若是生意好，你們也能在工錢之外，獲得一份紅利。”

眾繡娘聽了，頓時喜出外，王大嫂不敢相信自己的耳朵，道：“還有紅利？”

若是能賺更多銀子，王眾便也可以輕松些，以后安心待在孟縣務工便是。

蘇玉音肯定答道：“當然，只要你們努力，就會有回報的。”

蘇玉音喜歡賺錢，在生意的事上，從來都不含糊，對于能給自己創造價值的人，更不會吝嗇。

眾人得了蘇玉音肯定的答復，更鼓舞，歡天喜地的干活去了。

蘇玉音見繡娘們逐漸上了手，心也十分不錯，便對翠珍道：“來了孟縣許久，還沒有到逛過，今日便出去轉轉吧。”

翠珍笑問：“小姐想去哪兒？”

蘇玉音看了一眼外面的天氣，雖然沒有下雪了，但還是涼颼颼的，便道：“就在這條街轉轉，先認識認識我們的鄰居。”

片刻之后，蘇玉音便和翠珍、明珠一起出了門。

繡坊的鋪面，就在孟縣主街，但就算是主街，也比不上江州一條尋常巷子。

三人沒有乘坐馬車，在略微不平的街道上，深一腳淺一腳地走著。

蘇玉音新穿的繡鞋上，鑲了不寶石，鞋跟也略有高度，能讓人看起來更加高挑。

但此刻，才走了幾步，便覺得有些累了。

蘇玉音氣吁吁地轉過頭，對明珠道：“等回去了，你去問問盧大人，到底什麼時候修路！這樣的路面，有人愿意來逛街才稀奇了！”

明珠連忙應是，下意識扶住了蘇玉音。

就在這時，迎面走來了幾個說說笑笑的姑娘，其中一位聲音不小，道：“前面有賣胭脂的，咱們去看看吧！”

的同伴附和道：“好啊好啊！”

然后，三個人便親親熱熱地往街頭奔去了。

蘇玉音眼角了，到底還是平底鞋厲害。

蘇玉音一面往前走，一面打量街上的鋪子。

在買繡坊之時，便考察過這邊，并沒有同類的競爭對手。

整條街從頭看到尾，只有幾家食肆，生意略微好些，其余的鋪面，都是一個比一個冷清。

蘇玉音正向前走，卻聽見一聲吆喝——“小心點兒！說你呢！”

蘇玉音抬眸一看，繡坊斜對面，也不知什麼時候，多了一間新鋪子。

這鋪子看起來正在裝潢，應該是快開張了。

蘇玉音打量一眼門口，上面雖然沒有掛牌匾，但門口的木柱，用的居然是上好的紫檀木，與其他簡陋的鋪面格格不。

蘇玉音有些疑，這上好的紫檀木，就算用在了門口，在孟縣只怕也沒幾個人認得，也不知道是哪位土豪的作。

蘇玉音搖搖頭，正準備往前走，卻見那鋪面里，突然走出一個人。

那人一抬眸，恰好撞上蘇玉音的目。

兩人不約而同，嫌棄地開口：“怎麼是你！？”