蘇玉音畢竟是在錢氏珍寶行——錢蔚兒的地盤。

沒多久,便被錢蔚兒趾高氣揚地趕了出來。

蘇玉音一臉不服氣，道：“你現在攆我，回頭可別來求我！”

錢蔚兒雙手抱臂，下一揚：“慢走,不送！”

蘇玉音哼了一聲,看了眼旁邊的阮梓義,便道：“還愣著干什麼，隨我一起走啊！”

阮梓義聽了蘇玉音的話,茫然地點了點頭。

蘇玉音領著阮梓義，快步離開了錢氏珍寶行。

錢蔚兒想找阮梓義寫話本子？做的春秋大夢去吧！

阮梓義只能給自己的茶樓說書！只能做一個人的搖錢樹！

蘇玉音這般想著,便帶著阮梓義離開了錢氏珍寶行。

蘇玉音在街頭站了一瞬，似乎在想著什麼。

明珠下意識問道：“小姐，您不回錦繡閣麼？”

蘇玉音沉思片刻,道：“麗縣的白夫人快到了吧？”

麗縣的白夫人，自從打定主意要和蘇玉音一起開茶樓,就對此事格外上心，一早便與蘇玉音約了,今日過來看茶樓裝潢的進展。

明珠抬頭看了看天,道：“恐怕還有半個多時辰。”

蘇玉音點頭，道：“無妨，我們先去茶樓等罷。”

蘇玉音說罷，便帶著明珠和阮梓義，徐徐向茶樓走去。

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茶樓還未開張,大門敞著，匠人正在門口清理木屑。

阮梓義連忙抬手,為蘇玉音擋住了頭上的木屑及灰塵,笑道：“顧夫人,請。”

蘇玉音瞧了他一眼，沒說什麼，便躬進去了。

阮梓義這人，在銀錢上雖然計較，但拿夠了銀子，倒是很會取悅人。

可明珠偏偏不喜歡他這般子，見他還要跟著蘇玉音，便搶先一步跟了上去，將他隔在了后面。

阮梓義也不惱，他自然要繼續討好自己的未來東家。

蘇玉音徐徐走茶樓，這茶樓原本是一間酒樓，酒樓的老板經營不善，便將整個鋪子都賣了，蘇玉音看中這里的格局和位置，便毫不猶豫地接了下來。

酒樓原本的結構也無需大改，重新刷一道漆，再簡單改改，便能籌備開業了。

蘇玉音在茶樓里轉了轉，忽然覺得哪里有點奇怪，便下意識問道：“你們有沒有覺得，好像了點兒什麼？”

明珠有些茫然，環顧四周，茶樓大廳里還是空空的，什麼什也沒有，哪能談得出了些什麼？

阮梓義卻道：“臺子。”

蘇玉音回頭，看了他一眼。

阮梓義一本正經地抬起手來，指向茶樓中央，道：“顧夫人，在下覺得，若是這里能有個舞臺，便能在上面說書、演皮影戲、唱曲兒……想必，這茶樓會更加熱鬧。”

蘇玉音一聽，也出笑意，道：“不錯，確實了個臺子。”

說罷，便轉頭看向明珠，道：“記得同木匠師父說一說，讓他們記得搭一個臺子……對了，不可搭得太小，最好能容納至六到八人跳舞。”

蘇玉音話音落下，明珠就明白了的意思。

蘇玉音做事，一向都有多手準備，可以在后期靈活應變。

明珠便將此事記了下來。

片刻之后，外面小廝來報：“夫人，白夫人已經到了。”

蘇玉音頷首：“知道了。”

便轉過，匆匆走向了茶樓門口。

待蘇玉音到

時，一輛華蓋馬車，便徐徐停在了茶樓門口。

這輛馬車，是蘇玉音之前定制的，一直往返于遼河河邊，與同德街之間，用于接送重要的客人。

蘇玉音沿著臺階向下走。

只見車簾微，蘇玉音揚起一臉笑意，正準備打招呼，下一刻，卻看到了葛云天的臉。

蘇玉音一頓：“……葛公子怎麼在我的車上？”

葛云天笑著理了理襟，又捋順了自己額前的龍須劉海，道：“顧夫人這馬車，不是用于接送客人的麼？怎麼，葛某不算顧夫人的客人？”

蘇玉音懶得與他廢話，直截了當地問：“白夫人呢？”

葛云天笑笑，連忙轉，抬手掀起車簾，道：“白夫人請！”

白夫人這才優雅地下了馬車。

蘇玉音有些吃驚，問：“白夫人怎麼會和葛公子一起過來？”

白夫人看了葛云天一眼，似是有些，將蘇玉音拉到一旁，小聲道：“今日，我本來是乘船而來，但在船上遇到了這位葛公子……葛公子說是你的朋友，非要一路與我同行，我也不好拒絕，便一起過來了……”

蘇玉音：“……”

白夫人雖然已經三十上下，但因為保養得當，依舊面容姣好。

這葛云天，還真是個看臉的主兒，無論對方是什麼人，都敢往上。

蘇玉音斂了斂神，也沒有揭穿葛云天，便對白夫人道：“我確實認識葛公子，白夫人乘的那艘大船，便是葛公子家的。”

白夫人愣了愣，有些詫異：“大船？”

一說起“船”，葛云天頓時來了興致，他一臉驕傲地問：“白夫人，江南船王葛家，您可聽過？”

白夫人思量了片刻，道：“不曾。”

葛云天：“……罷了，算我沒說。”

蘇玉音笑得有幾分幸災樂禍，道：“看來，葛家的生意不做到陸地上，還是有些憾啊。”

葛云天輕咳了下，道：“這不是正打算做麼？對了，我的鋪子也已經找好了。”

“哦？”蘇玉音挑眼看他，問道：“葛公子的鋪子在哪兒？”

葛云天嘿嘿一笑，道：“就在這茶樓的斜對面！”

其實，葛云天今日，也是來這里看自家鋪子的。

“對面啊……”蘇玉音下意識回頭，看了明珠一眼。

明珠會意，沖點了點頭。

蘇玉音便知道，對面的鋪子，也是自己的了。

但看葛云天這副模樣，應該不知道這鋪子的真實東家是誰。

這也是蘇玉音高明的地方，雖然買了很多鋪子，但一直藏得很好，唯有幾個親近的人知道，這樣就更方便運籌帷幄。

蘇玉音隨口問道：“葛公子每月的租金多啊？”

葛云天笑了笑，一晃自己的大手，道：“五十兩銀子！我不僅租了前面的門樓，還租了對應的后院，我已經想好了，只要孟縣的橋一通，南來北往的人一定很多，到時候，我便招募一批工頭，專門待在岸上接客，忙時就在外面跑活兒，閑時便可以住在后院里邊！這便是我葛家立的第一間陸運鏢局！”

蘇玉音又問：“如此甚好，葛公子租了多長時間？”

葛云天道：“不久，大約六個月，我打算先試一試，若這東家人不好，我再換到別去。”

蘇玉音指尖微頓……作為東家，是極其不喜歡換租客的，因為每次退租的空窗期，都是一種浪費。

蘇玉音心思非轉，對葛云天道：“這個租金倒是很便宜，不過……過

一段時間，應該就不是這個價錢了。”

葛云天奇怪地看著，道：“你怎麼知道？”

蘇玉音笑道：“我如今住在孟縣，手里也有幾個鋪子，自然知道。”

頓了頓，繼續道：“葛公子，你就沒有覺得，這條街上的人比之前多了不嗎？”

蘇玉音沒說的時候，他沒有注意，被對方這麼一說，葛云天才發覺，這條街似乎真的比之前人多了。

蘇玉音氣定神閑地開口：“如今，不過是用了你家的船，一日往返個幾回，都有這麼多人愿意來孟縣，等日后橋通了，人數至是現在的三倍之上！”

“你也是生意人，自然知道人多代表著什麼……到時候，這兒恐怕就寸土寸金了。”

蘇玉音說得漫不經心，但葛云天的面，卻嚴肅了幾分。

他連忙喚來隨的小廝，道：“去，找咱們鋪子的東家，就說咱們要改長租，六個月換兩年！”

小廝一聽，小聲問道：“公子，您確定麼？這鋪子其實也不算便宜……”

葛云天不耐地催促道：“笨啊，先把銀子了，免得后面漲價！”

小廝心道，這五十兩銀子已經夠高了！還能漲到哪兒去？

但他也清楚，自家公子平日就說一不二，如今在兩位人面前，就更不能失面子了。

于是，小廝應聲退下，去辦續約的事了。

蘇玉音便帶著白夫人、葛云天往茶樓里走去。

阮梓義見幾人過來，便乖順地站到一旁。

蘇玉音順便介紹了他。

“白夫人，這是我請來的說書先生，日后茶樓的說書，便給他了。”

蘇玉音主為白夫人引薦阮梓義，是有用意的。

這茶樓的出資，白夫人占到了五，蘇玉音占到了四，茶商莫夫人占到了一。

按理說，白夫人才是“大東”，是這茶樓真正的主事人。

這一點，在白夫人來之前，蘇玉音便同阮梓義說清楚了。

阮梓義一見到白夫人，連忙開口：“見過老板娘。”

白夫人聽了，頓時掩笑了起來：“還未開業呢！”

但一深閨婦人，早就想出來做一番事業了，好不容易得到夫君的首肯，這才與蘇玉音一起出資，開設了茶樓。

阮梓義這一聲“老板娘”，讓白夫人心中充滿了自豪。

阮梓義見白夫人高興，也不吝繼續拍馬屁，道：“之前聽顧夫人說起老板娘年輕貌，又賢惠能干，待日后茶樓開業，還請老板娘多多指教我。”

白夫人被他說得心大好，笑道：“好說，好說。”

葛云天見阮梓義一下便同白夫人建立了不錯的關系，忍不住翻了個白眼。

“哼，小白臉！”

蘇玉音瞧了葛云天一眼，直搖頭。

五十步笑百步啊。

蘇玉音帶著他們在茶樓里逛了逛，不知不覺就到了傍晚，明珠便安排眾人用膳。

飯桌之上，蘇玉音突然看向葛云天，問：“葛公子開鏢局的想法甚好，只是，不知你是否打算雇廚娘為鏢師們做飯？”

葛云天愣了下，他似乎沒有想過這件事，被蘇玉音這麼一提醒，他才道：“這……不用了吧？”

蘇玉音微微蹙了下眉，道：“可我見別人家的陸運鏢局，都要管飯的。”說罷，遞了個眼給白夫人，道：“白夫人，是吧？”

白夫人雖然不明白蘇玉音什麼意思，但也下意識點了點頭：“不錯。”

葛云天凝神思索一瞬，道：“可他們大部分時候都不在，若是雇個廚娘，是不是有些浪費了？”

蘇玉音等的就是他這句話，緩緩笑了起來，道：“葛公子言之有理，這請廚娘本錢高，不請廚娘吧，又顯得苛待了鏢師工頭們……當真是有些為難，不過，我卻想到了一個法子。”

葛云天聽了，連忙問道：“顧夫人想到了什麼法子？”

蘇玉音一笑，道：“我們的茶樓，是上午和下午供應茶水，中午和晚上，也是有膳食的，若是葛公子信得過我們，不若讓所有的鏢師與工頭，都來我們茶樓用膳？”

此言一出，白夫人頓悟，也連忙開口勸說：“是啊，葛公子，若是將鏢師和工頭都安置在茶樓用膳，你也不用心了，全部給我們便好。”

葛云天頓了片刻，忽然哈哈大笑。

“顧夫人，鬧了半天，原來你是想賺我的銀子啊！”葛云天一展折扇，笑容更甚，道：“日后，我葛家鏢局里的鏢師和工頭，人可是不……這麼好的生意，就這麼平白無故地給了你……你總要回饋一點什麼給我吧？”

蘇玉音盯著葛云天，道：“你想要什麼回饋？”

葛云天思忖了一瞬，沉聲開口：“在孟縣，只給我開放行條，將陸運生意全部給葛家，不得讓別人染指。”

白夫人一聽，秀眉微微蹙起，看向了蘇玉音。

涉及孟縣之事，是麗縣人，便不好手了。

蘇玉音不慌不忙地開口，道：“葛公子，這青天白日的，還是不要做夢了。”頓了頓，找了一干凈的地方，悠然落座。

“有競爭才有市場，孟縣的陸運生意還未開始，你便想走‘壟斷’，這對孟縣，對葛家，都不是好事。”

葛云天眉宇微攏：“為何？”

蘇玉音面無表地看著他，開口：“葛公子，敢問如何為強者？”

葛云天一怔，似是沒有料到蘇玉音會突然問這個，他想了想，道：“不斷歷練，打敗弱者，方能為強者。”

蘇玉音笑了：“非也。”

葛云天狐疑地看著，道：“顧夫人到底想說什麼？”

蘇玉音幽聲道：“打敗弱者，不一定能為強者；只有打敗強者，才算為強者。”

這話一畢，葛云天茅塞頓開。

蘇玉音盯著他的眼睛，道：“葛公子如今的鏢局，還沒開始做起來，便要摒棄一切競爭對手，此舉不見得是好事。”

“對于一項新興的生意而言，有更多的玩家場，才能快速催百姓們的陸運需求，況且，同行之間，既會競爭，也會相互學習，取長補短，才能讓彼此都變得更好。”

“唯有如此，才能讓這一項生意，在孟縣長久的發展下去。唯有生意不死，生意人才能繼續存活。”

蘇玉音關心的不是哪一家的利益，而是孟縣日后能不能將陸運發展起來，讓這里為南北的樞紐、必經之路。

葛云天凝視蘇玉音一瞬，沉默過后，他忽然笑了。

“還記得上次，顧夫人也是這般同我‘畫餅’，然后騙走了我的船。”

蘇玉音理直氣壯地糾正他，道：“那不騙，‘勸’，今日也是一樣。”

葛云天輕嗤一聲，道：“罷了，反正我的鏢師和工頭們，也要用膳，在哪兒用都一樣，與其給別人，還不如賺顧夫人一個人。”

蘇玉音笑道：“這麼說，葛公子是答應了？”

葛云天聳了聳肩，道：“我能不答應麼？顧夫人不但才貌雙全，還如此會做生意，唉……若是我能早些認識顧

夫人……”

“那也是沒用的。”

蘇玉音還未開口，明珠便出聲接了葛云天的話，還順勢挽了挽袖。

葛云天一想起自己被明珠丟下酒樓的事，便忍不住咽了下口水，乖乖地埋頭吃飯。

用過晚膳之后，葛云天去了自己的鋪子，阮梓義則留在茶樓監工，蘇玉音便親自送白夫人去了遼河邊。

河邊夜風不小，吹得人袂翻飛，白夫人與蘇玉音肩并肩走著。

蘇玉音穿得單薄，此時冷得了一團，明珠見狀，忙道：“小姐，奴婢回馬車為您拿披風。”

蘇玉音點頭。

白夫人笑道：“不必送了……”

蘇玉音卻堅持道：“不可，我送白夫人上船。”

白夫人本就對蘇玉音印象好，見這般重視自己，更是高興。

兩人繼續往前走著，白夫人無意間撇過不遠的燈火，便停下了步子，問道：“那邊……便是同心橋麼？”

“不錯……”蘇玉音看著遠人影閃，道：“那邊也在日以繼夜地趕工。”

這段日子，雖然顧青昀和盧嚴他們不在，但宋永卻一直在監工，不曾松懈。

和顧青昀都相信，等同心橋建好了，孟縣定能胎換骨。

白夫人微微頷首，笑說：“那我們拭目以待。”

然后兩人惜別，白夫人帶著丫鬟，轉上了大船。

夜風肆，為這春夏之夜，平添了幾分詭異。

蘇玉音一直立在河邊，目送大船，緩緩駛離河岸。

白夫人立在甲板之上，面上帶笑，沖蘇玉音招了招手，許久過后，才和丫鬟一起，轉進了船艙。

蘇玉音收回目，冷得不行，正準備回頭去找明珠，可才走了兩步，突然肩頭吃痛，繼而眼前一黑，沒了知覺……