鄭氏想, 若沒有前面那麼多的事，假如姜棠沒有照顧過，沒有因為餅干和菌菇讓永寧侯府獲益, 沒有讓三房四房顧見山益接連升, 能理直氣壯地挑明，說兩人并不相配。

　也不用說別的，只說家里在給顧見山相看未來娘子，姜棠是聰明人，更不是胡攪蠻纏的, 肯定會知難而退。

　可有這些事在前，鄭氏真的說不出口。

　侯府并非忘恩負義之輩, 哪怕給了那些東西，又如何, 這份功勞雖有姜棠一人不能承的因由在，可搶了就是搶了。

　但由不得說不出口，不能拿著子孫后代的前程和親事開玩笑。

　這讓別人怎麼看侯府。

　鄭氏也于心不忍，可是……

　看姜棠目清亮，就算自己一個人也把家中打理的井然有序, 后來從阿瑤口中得知, 錦棠居的點心姜棠也有分，這般經營的本事，有人有。

　姜棠道：“我是從侯府出來的，蒙夫人和陸姐姐照顧才有今日，姜棠沒齒難忘。”

　鄭氏笑著道：“當初你不解帶地照顧我，后來又為侯府帶來不益, 這些我也記在心里。所以這次過來, 除了看看你, 還有一事。自從你及笄禮后，有不人跟我打聽過你，有些不好的我私自做主給推了，還有些看著不錯的，想著問問你的意思。”

　鄭氏見姜棠似有話要說，忙道：“你先聽聽，別急著拒絕。”

　姜棠心想，鄭氏這樣說，肯定不是顧見山。

　大約是知道了什麼，不好明說，所以才繞路子勸。

　是因為及笄禮嗎，長寧侯夫人為主禮？

　既然鄭氏這麼說了，那就聽聽，“夫人您說吧。”

　鄭氏道：“你應該知道永寧侯府中還有位堂爺，名顧見軒，汝林人，過幾日春闈。他的為人我清楚，比其他來問的好些。這事兒我書信問過他母親，他母親是愿意的，見軒那邊我也探過口風，他說婚姻大事，父母之命妁之言，這也是點頭的意思。”

　今年春闈在三月十六，為期三日，等考過之后，若是績好，還會有殿試。倘若績不好，反正他今年才十七歲，有的是機會。

　大嫂寧氏想讓顧見軒留在盛京，可汝林人，就算父親是知府，還有個做侯爺的大伯，也很難有貴愿意嫁過來。

　而小門小戶的子，說話做事說不準還比不上姜棠呢。

　因此寧氏愿意兒子娶姜棠。

　也有姜棠會做生意的原因，這樣的子能持好一個家，自己的兒子自己了解，年紀小，只會讀書，不經事，比起比他大一兩歲的堂哥，差的遠呢，娶一個貴是不的，像姜棠這般的就很好了。

　當過丫鬟的確不好說，可家也不是什麼顯赫人家，顧家最顯赫的一脈在永寧侯這兒，既然如此，那就沒必要計較門第的事。

　鄭氏覺得這是最好的法子了，只要姜棠點頭，就皆大歡喜了，“不管春闈結果如何，見軒都會留在盛京。他母親不在這邊，他又是家中的子，人你也見過，我就不多為他說話了，這……你也好好想想。”

　是誠心實意地覺得這是門不錯的親事。

　對于姜棠和顧見山，鄭氏覺得不會有多深，畢竟顧見山人在西北，無詔不得回京，平日在侯府多，能有多見面的機會。

　既然不深，斷了也無妨。

　鄭氏希姜棠好好考慮一下。

　識的李夫人一直跟打聽姜棠的事，私心作祟，鄭氏還有些舍不得。

　以姜棠和鄭氏的關系看，鄭氏此番來的確是誠意滿滿。

　姜棠想，若沒有顧見山，這當真是門不錯的親事。不用侍奉公婆，了晨昏定省，顧見軒又留在盛京，讀書認真，沒有不良的嗜好，讀書績還不錯，就算今年考不上，等三年還有機會。

　姜棠記得顧見軒，他還有個可的妹妹，有這樣妹妹的人，應是個好兄長。

　只是喜歡顧見山，沒遇見顧見山之前，想過找一個合適的人嫁了。

　后來遇見了顧見山，他和別人是不一樣的，他心有大義，知道什麼是喜歡什麼是責任，也和顧見山說過，除了他的話，誰的話都不信。

　再說了，若嫁給顧見軒，對顧見軒也不公平。

　親其實不是簡簡單單的過日子。

　姜棠道：“夫人，我想清楚了，我不愿意。”

　也沒解釋為什麼不愿意，鄭氏是聰明人，會明白的。

　鄭氏神變得晦，剛剛心里也不好，姜棠還真認真地想了一會兒，作為顧見山的母親，自己都分不清是希姜棠點頭，還是希搖頭了。

　不答應就不答應，鄭氏笑了笑，“也罷，你不愿意就算了。”

　鄭氏又問了幾句別的事，姜棠挑著答了，“夫人不必太擔心我，我院子高墻上都撒了碎琉璃，還有點金烏金陪我，沒事的。”

　鄭氏點了點頭，這才離開。

　回去的路上，鄭氏靠在車廂閉目養神，馬車搖搖晃晃，南香輕聲道：“姜姑娘也是，多好的姻緣，怎麼就不愿意呢。”

　一個丫鬟，能嫁給一個公子，是天大的好事。

　鄭氏心道，不愿意的理由多了去了，只是姜棠自己就能賺錢，也不是看在侯府的富貴，如此一來，只能為了顧見山這個人。

　心里是復雜的很，更愿意姜棠是個空有貌的人，這樣一來，本不用費什麼心思。

　唉，還得給汝林回信。

　鄭氏道：“不愿意就不愿意吧，見軒年紀小，不經事，姜棠只比他小一歲吧，見軒還只會讀書呢，姜棠都自己做生意了。”

　顧見軒那邊等春闈之后再說吧，省著影響考試。

　等顧見山回來吧，不能再拖了，早晚都得說清楚。總拖著不是法子，說清其中關系，他會明白的。

　鄭氏道：“一會兒回去之后你去趟宴幾堂，請四娘子過來一趟。”

　這事做的虧心，只不過沒挑明，自然不該去補償，讓陸錦瑤以給姜棠送些東西吧。

　姜棠送走鄭氏，把屋里的茶杯收拾了，然后才去看買來的小籠包。

　已經涼了。

　嘆了口氣，燒鍋把包子熱了熱，本來想省事不開火的，結果還是得費事。

　這只能說明，有些事省不了，就像和顧見山之間隔著的永寧侯府，不是不去想，這份阻隔就不存在了。

　反正，顧見山走多遠，就走多遠。

　不過，倒是真不記得春闈這事兒，因為邊也沒有學生。

　周圍的孩子都不上學了，劉大郎是識字的，現在閑時會看書，他說雖然不考功名當先生，但多看書總不會有錯。

　至簽文書的時候不會被騙，不過，他不打算回書院了。

　短短半年，劉大郎就學了不的東西，對他來說姜棠既像姐姐又像老師。劉家本來打算讓劉大郎去拜師，一日為師終為父，喝了敬師茶，以后劉家得把姜棠當親戚走著，當長輩親爹尊敬。

　劉大嫂試探著問過，姜棠給拒絕了。

　這樣的關系走著可以閑時帶帶，忙了就做自己的事，若是拜了師，就多了份責任。

　如今這樣就很好了。

　雖然姜棠這樣說，可劉家不會因為姜棠不需要就不做，逢年過節了，還是想著送點東西，劉大郎學的也更認真了。

　對劉大郎好學這事兒，姜棠還樂見其的。

　劉大郎已經能賺錢了，他打算多攢點錢，送弟弟去讀書。

　劉家二郎已經到了讀書的年紀，現在天就知道吃和玩，一點事兒都不懂，劉大郎打算趕早把弟弟送到私塾去。

　朝重讀書，更重視科舉，劉大郎希弟弟有朝一日可以考取功名。

　短短幾個月他就明白了讀書的好，若不是姜棠，他們一家還指著父親的俸祿和母親祖母繡帕子賺的錢過活。

　正是因為現在的日子好才知道有學問多麼有用。

　對劉大郎，姜棠也是拿著當晚輩的，世上不是只有讀書科舉一條路，慢慢學著就很好了。

　姜棠想著春闈，卻是因為另外一件事。

　各地學子進京，是做生意的好時候。

　不過書院那邊的攤子就先別擺了，等過了春闈再說。

　也省著那麼多參加春闈的學子心里張，再吃小吃，弄得肚子不舒服。

　三天而已，也就幾兩銀子，錢先不賺。

　姜棠覺得有些好笑，在侯府時每月月銀就一兩，現在，幾兩銀子都是小錢了。

　還是多賺錢的好。

　科舉是朝廷廣納賢才的法子，也是寒門子弟為最簡單的途徑。

　顧見舟是二十一年的狀元，如今是二十四年，不知狀元花落誰家。

　原書是圍繞陸錦瑤寫的，對這些并沒有提及，不然姜棠還能去賭坊下個注。賭坊肯定有開設賭局，哪個考生的賠率高，若這位考生真的中了，這位考生的賺的錢就多，歷年因為這個賺錢的不在數。

　不過，攤子不擺了，可以最后一天去考場外面守著，就弄些溫水放著，等考生出來了，定然口，喝點熱水會舒坦些。

　王氏自然沒意見，雖然也賺錢，但攤子是姜棠的，這點心里還是清楚的。

　不過，這幾日也一直有雨，雨勢不小，讓考生心中沉靜，攤子還真擺不了，

　等三日后，天才放晴，王氏才繼續往書園門口擺攤做生意了。

　這還只是小事，姜棠真正想做的是另一件大事，火鍋店得添新菜品了，現在正是好時候。

　不過上新菜之前得去莊子一趟。

　因為這場雨，莊子春種耽誤了幾天，姜棠也沒法過去，再去莊子問，衛氏給了答復。

　他們說愿意做豆腐和條，除了給姜棠做的，剩下的時間他們就自己買紅薯黃豆，做豆腐和條去城里賣。

　沒做過這個，頭一回兒賣肯定不咋容易，那就慢慢來唄，總比做苦力和在地里刨食強。

　姜棠不指這個賺錢，全是為了鋪子方便，小半天要的就能做出來，剩下的時間就能自己做自己賣了。

　姜棠現在急著用豆腐，“我明兒讓人過來一趟，把東西帶過來，順便教你們，今兒就先把文書簽了可好，這兒可有人識字？”

　周正明認識一些，不懂的就找隔壁管事問，在隔壁管事見證下簽了文書，包括每日做豆腐不超過五板，紅薯不超過五十斤，這樣幾家子分著做，確保有余力做自家的再拿去賣。

　而其他的東西比如需要姜棠自己準備紅薯和黃豆，莊戶不能把方子另賣給別人也都寫在了文書里。

　會做豆腐和條的人不，但也有人不會做，方子還是值點錢的。

　文書簽好，就去府過了明路。

　次日，姜棠讓劉大郎過來教他們做條豆腐，一連用都給準備好了，自己則是買了幾塊豆腐，在火鍋店里試新菜。

　火鍋店一直只有幫工，沒有廚子，這回還得請廚子。

　不想買下人，只能請人來，眼下信得過的人不好找，姜棠打算從鋪子幫工里選兩個，再請兩個幫工，若是以后缺廚子，也有信得過的人。

　姜棠這回想做排骨土豆煲、翅爪煲、豬蹄黃豆煲，外加一個豆腐煲，為了生意，這幾日就請各地考生過來吃飯，考生憑借路引文書可以每日過來不要錢吃一頓，到時候這里面的學生出個狀元或是探花，這煲的名字就可以做狀元煲探花煲。

　也算結個善緣。

　廚娘的月銀多，每月二兩銀子的工錢，若是做的好，日后還能漲。

　不過最開始工錢也不能給太高，不然胃口就大了。

　廚娘只管做菜和燉菜，調料醬姜棠自己弄，這樣做著極其簡單。把東西用砂鍋鋪好，然后用爐子慢慢地煲，做好了連著砂鍋一塊兒端上去。

　作坊那邊還得等工藝了才行，這陣子，就先自己買。

　鋪子里火鍋還繼續賣，時常備著就行。

　原本食客還因為天漸暖，上熏一羊味煙火味不怎麼來吃了呢，誰知又聽人說，姜氏火鍋店出了新菜，不要錢。

　這下，去的食客可不。

　只是，到了才知道，不是不要錢，而是今年的考生才不要錢。想計較的人都沒話說了，朝人都尊重讀書人，哪里會跟讀書人計較這些。

　本來打算走，可聞著鋪子里飄出來的味道，腳步就挪不了。

　來吃的考生不，鋪子沒名言規定吃什麼，但來的要的并非煲，而是豆腐煲。

　讀書人氣節，就算不要錢的東西，也不好意思不顧臉面，在這兒挑最貴最好的吃。

　書里學的東西是君子財，取之有道，店家不要錢就已經很好了，哪兒能得寸進尺。

　幾人吃一份豆腐煲，一人最多兩碗飯，多了就不要了，只是店家實在，盛的飯都是頂尖的，兩碗足夠吃飽。

　這些日子為了考試，每日溫書，考試的時候三日不出來，再加上不人都是寒門出，一家人供一個讀書人，囊中，這一頓，才算是吃好了。

　以前火鍋店的食客被這副景象驚到了，錢松明等人是換了常服來的，現在過來都要雅間吃。

　他問同僚，這些學子中可有名聲大學問好的，同僚說了幾個，“這些人學問都不錯，這位姜姑娘，可真是個奇才。你看舍了利潤，贏了名聲，還不影響別人生意。”

　商人多，誰會舍得利潤讓學子們白吃飯，姜姑娘卻屢屢做些讓人意想不到的事。

　店里的吃食本來味道就好，這廂又有不學子過來吃，定能結個善緣。

　再有他人效仿，也不如了。

　錢松明卻覺得未必會虧本，新菜都分大中小份，小份夠一個人吃，足夠吃飽的，一個小份的豆腐煲十文錢，米飯得另點，兩文一碗，十二文錢吃的很好了。

　錢松明就點了一份，暗的砂鍋盛著，給的東西不。

　上面是煎過的豆腐，切手指厚四方的小塊，一個煲里有八塊，用筷子輕輕一掀，下頭是細條還有白菜蘿卜。

　不知道在火上燉了多久，上面紅紅的辣椒圈，配著濃稠的湯，看著分外勾人胃口。

　錢松明不再說話了，他把菜拌了幾下，對面坐著的同僚已經吃上了，同僚點的是翅爪煲，這個比塊兒的貴不。

　別人或許不知道原因，但他們這些人知道，貴自有貴的道理。

　簡單來說就是好吃，爪糯，膠質全給燉出來了，跟豬蹄的口有些像。

　翅事先好像剪過，但二者都不是燉料的味道，而是醬香。

　錢松明的同僚要的是辣口的，爪一分為二，一口一個，然后稍微在里抿一抿，就全都化開了。