“你輸了！”

　鄭恭哈哈大笑，一把攬過石塊上的碎銀，一輸再輸的短解則一臉惱怒地站起。

　“怎麼回事啊老王——這才輸了多就不玩了？”鄭恭揶揄道。

　幾個圍觀的役人跟著起哄，王短解在哄笑聲臉愈加難看。

　王短解離開后，賭局仍在繼續，鄭恭吆喝著，旁的役人也掏出碎銀加。

　在鄭恭上，荔知幾乎找不到任何人之。

　第二日，第三日，賭局繼續著。

　王短解越賭越輸，越輸越想賭，直到他輸無可輸，鄭恭把他排除在賭局之外。

　荔知知道自己的機會來了。

　在一次王短解監守流人如廁的時候，荔知特意留在最后。

　“干什麼？你不去方便？”王短解連輸數日，心煩躁，看誰都是一肚子火。

　荔知躊躇片刻，小心翼翼地說：“民有一事不知當不當講……爺一直輸錢，其實另有。”

　“什麼？！”王短解面大變。

　“假如我告訴爺，爺可否給我一口吃的？”荔知咽了口唾沫。

　王短解不疑有他，從懷中了，找出一小塊吃剩的紅薯扔給荔知。

　“快說！如果你敢騙我，小心你的腦袋——”王短解目兇。

　荔知撿起落在地上的紅薯塊藏進袖中，四下看了看沒人注意，靠近王短解悄悄說了幾句話。

　“當真？！”

　“……千真萬確，爺再賭一次，就能證明民所言非虛。”

　戈壁后傳來如廁完畢的流人窸窸窣窣穿服的聲音，荔知不再多言。等回到營地后，王短解果然迫不及待找到鄭恭說要再賭一次。

　“你還有錢可賭嗎？”鄭恭面不屑。

　“我有！”

　王短解拍出一塊渾濁的玉佩。

　鄭恭嫌棄地看了看，最終還是同意和王短解再賭一把。

　黃沙漫漫的荒漠上，鄭恭和王短解席地而坐，看熱鬧的役人和流人把賭桌里外圍了幾層。

　荔知背對著人群的地方，神平淡地吃著手中紅薯。

　小小的貝齒咬進脆生生的紅薯。

　咔嚓，咔嚓，咔，嚓。

　緩慢而堅決地將其碎尸萬段。

　不多時，后響起王短解暴怒的聲音：“你敢出老千騙我！”

　鄭恭還來不如辯解，人群便響起起伏的驚呼聲。

　王短解一拳將鄭恭打到地上，隨即兩人就扭打在了一起。

　鄭恭向來好吃懶做，總是懶躲去駕車，很快便不敵腰膀圓渾的王短解。

　“快停下，你們忘了現在還在押解犯人嗎？！”甄迢聞風而來，怒斥兩人。

　看熱鬧的役人這才一擁而上，拉開了互毆的兩人。王短解還只是氣，鄭恭卻已經鼻青眼腫。

　“姓鄭的，你不把騙我的錢還來我和你沒完！”

　“有病吧你，輸不起！”

　即便被分開了，王短解和鄭恭還在臉紅脖子地對罵。

　荔知將最后一點紅薯送口中，連手指上剩的紅薯渣也沒有放過。

　鄭恭不是傻瓜。

　他又會花多久，發現背后是的告呢？

　數日后，王短解提著裝有干糧的木桶發到荔知面前，他停頓片刻，在其他流人嫉妒的目里從桶中翻出最大的一塊干糧扔給荔知。

　荔知就知道，王短解和鄭恭達和解，的計劃又進了一大步。

　某種意義上來說，荔知也深深沉醉在博弈的魅力中。

　不同的是，賭的是生死，是不同人的人生。通過與命運的博弈，讓自己和他人的命運，走向截然不同的方向。

　還有最重要的一點——不怕輸。

　不怕一無所有，不怕萬劫不復。

　王短解的特殊照顧只持續了三日，然后他就同前來換班的新短解接，帶著鄭恭還給他的財離開了。

　王短解走后，荔知接連兩天都沒有分到過口糧。鄭恭每次分發干糧，都會無視的存在，特意給旁的流人發略大的口糧。

　流人們見風轉舵，為了討鄭恭歡心，毫無負擔地做著嘲笑和針對荔知的行為。

　鄭恭想殺泄憤，但是礙于態度不明的謝蘭胥，所以只能采取曲折的手段來達目的。

　他眼中毫不掩飾的惡意表明，他要活活死荔知。

　但如果有更直接的機會呢？

　流人跋涉千里，這個過程可能會持續數月至一年，這麼長的時間里，不可能一次澡都不洗。

　每隔一個月，長解都會選中一個臨近水源的地方扎營休息。需要沐浴的人有默契地據別結伴，借著夜悄悄清潔。

　王短解走后的第三天，隊伍遇見一片小小的綠洲。甄迢決定今夜就在這里休息，給所有人一個清潔的機會。

　有的人寧愿一結垢也不愿冰冷的水，有的人寧愿牙齒打也要浸水中清潔。

　他們一撥一撥地去往樹林掩映后的湖泊，朱氏也想去洗一洗，但看著兩個半大的孩子一臉糾結。

　“我幫姨娘看著弟弟妹妹，姨娘放心去吧。”荔知笑著出現在朱氏邊。

　“真的嗎？可是……”朱氏驚喜之余又有些猶豫。

　“姨娘快去吧，一會可就沒人去了。”荔知說。

　的話警醒了朱氏，在這種地方，落單的人就如同落狼口的兔子。

　朱氏向荔知道謝后匆匆追上前方結伴而行的流人。

　荔知對留下的兩兄妹笑了笑，自顧自地抱膝坐在他們旁冰冷的地上。

　和荔象升荔慈恩兩兄妹的集不多，因此作為兄長的荔象升把妹妹護在后，一臉戒備地看著來意不明的荔知。

　生母的犧牲和流放路上的種種磋磨，已經讓十二歲的年過早地起來。

　“今夜能看見角宿呢……”荔知著星空，嘆道。

　“角宿是什麼？”荔慈恩好奇地接話。

　“是星宿的名字。”

　“為什麼它角宿？”

　“你看那兩顆星，像不像蒼龍的兩角？”

　荔慈恩瞇眼辨認，旋即驚喜道：“像！真像！”

　荔象升不說話，但視線也看著荔知所指方向。

　“每一顆星，都帶來不同的預兆。”荔知說。

　“那角宿的預兆是什麼？”荔慈恩問。

　荔知沒有回答，含笑著漫天星斗。

　沐浴潔凈的朱氏回到兩兄妹邊，懷里抱著妹妹，手里牽著哥哥，里低聲哼唱起故鄉的謠。

　夜幕越來越深。

　夜風穿過水泊環繞的樹林，撥葉片和水面發出沙沙的樂聲。謝蘭胥的馬車獨立在人群外，溫暖的狗皮鋪在車廂的門口，梅蘭竹在月下輕輕晃。

　已經沒有人再去往林中的湖泊，愿意洗澡的和不愿洗澡的都陸續墜夢鄉。朱氏的哼唱不知何時停了，此起彼伏的鼾聲破壞了靜謐的夜。

　今夜到鄭恭值夜，但區別只在于他從躺著睡變坐著睡。

　荔知在這時起，睡在旁邊的荔慈恩被驚醒。

　“姊姊……”荔慈恩半夢半醒地看著。

　荔知笑著對做了個噤聲的作，小姑娘雖然不知道要做什麼，但還是懂事地不再出聲。

　無眠有一個好，能夠融夜，將周遭的一切活都盡收眼中。

　每到鄭恭值守的夜晚，他在頭兩個時辰會十分警醒，等同僚們都睡著了，他就會用睡一個時辰醒一炷香的方式來玩忽職守。

　馬上就是他醒來的時候了。

　他會看見走林中的背影。

　孤一人，單薄纖瘦的背影。

　他會生出一個比死更痛快更惡毒的想法。

　他會躡手躡腳地跟上來，避免踩碎地上的枯枝被發覺。

　但是有一種聲音，他無法消除。

　……

　鄭恭已經把手腳放到最輕了，但的料還是在寂靜的夜里發出簌簌的聲音。

　他為此到煩躁，不得不放慢腳步，拉開距離，以防前方的警醒。

　因為知道要去往何方，所以暫時失去目標也無妨。

　他懷著殺戮的目的尾行一個毫無防備的，像一匹老巨猾的狼，在尾隨一只仍天真松懈的兔子。

　他最后當然要殺了，因為這賤人竟敢告，但在那之前，他要蒙住的，看看這骨頭究竟什麼況下才會出聲來求饒。

　想到此，一種的快滋生在鄭恭心底的黑暗深。

　流淌在樹林之間的水泊最終匯進一個湖泊。月下晶瑩平靜的湖面像一面致的鏡子，纖毫畢現地映照著世間悲歡和罪惡。

　在湖邊停下腳步，回頭張，似乎是在查看有無跟蹤。鄭恭急忙躲在樹后，半晌后，他聽到水聲，再探出頭，看見蹲在湖邊，用雙手舀起湖水，輕輕洗著覆著黃土和污垢的面龐。

　水流從的指中落下，把沾的墨發別到耳后，纖弱的十指頭沾著水珠過柳葉般的眼睛，又高又窄的鼻梁，過那小巧可的駝峰，最終順著潔白的面頰，清晰分明的下頜骨，往纖弱的脖頸下墜落。

　仰著頭，月好似都集中在臉上，有如虛幻中盛開的曇花。

　鄭恭不覺看呆了。

　洗完臉，看了看四周，小心翼翼下鞋和。

　湖邊搖晃的蘆葦遮擋住這春，鄭恭瞪大眼睛，焦急地變換姿勢，想要看清更多。

　不待他找到最佳位置，已經腳踏湖水。

　一步一步，踏出無數漩渦。然后深吸一口氣，猛地扎進湖心。

　水波層層開，直至平靜。

　鄭恭在樹后等了許久也不見重新探出頭。他顧不上藏形，從樹后疾走而出。

　湖邊的還在，卻像幻夢中的仙子，完完全全消失在他的視野之中。

　鄭恭又走了幾步，小全部沒湖水。除了他自己制造的漣漪，湖面上依然很平靜。

　服還在這兒，也不可能是他發個神就放走人了。

　寂靜的空氣中飄散著一不祥的氣息。鄭恭忽然覺后背發。

　他剛想回到岸上，一強大的拉力從水中傳來，有什麼東西抓住了他的小，他下意識想要后退，湖底爛的淤泥卻讓他仰面摔了下去。

　巨大的水花綻開。

　湖底不是平的。

　鄭恭在快速下墜的過程中閃過這樣的念頭。

　水浪迷住他的眼睛，慌讓他忘了屏住呼吸。腥臭的湖水源源不斷灌口鼻，他看見自己吐出的泡沫，看見死死抓著他腳腕不放的那雙手。

　八顆被紅線串聯起來的貝殼，在水中恢復往日的澤，彩瑩耀。

　他劇烈掙扎著，大量的泡沫從他口鼻中冒出，胡揮舞的雙臂推開陣陣水波。婆娑昏暗的水波中，他看見和連在一起，緩緩向著黑暗的水底墜去的大石頭。

　水波漸漸平靜。

　荔知取下腰間用水草打結制作而的繩索，將其綁在了鄭恭的腳上。

　最后看了眼向著湖底沉去的尸，荔知擺四肢往水上游去。

　嘩啦啦的破水之聲后，荔知探出了頭，貪婪地呼吸著甜的空氣。

　平息因缺氧而急促的呼吸后，荔知往岸上游了一步。

　僅僅一步。

　一雙黑的眸子和對上了視線。

　荔知看著那雙平靜中又帶著探究的眼睛，明白他已經知道這片湖中發生了什麼。

　著他，片刻后，用一種孩般天真無邪的表歪頭笑了。

　“殿下要揭發我嗎？”荔知聲請問。

　寶石藍的天穹中掛滿華星，鱗閃爍的湖泊靜悄悄地。飛泉綠的野草和黃蘆葦疊在一起。藏湖中，濃烏黑的長發在水中綻放，潔白的肩頭若若現，像是怪談中魅人心的水妖。

　“……你怕嗎？”謝蘭胥問了另一個問題。

　荔知笑了起來。

　早在一無所有的那一天，就摒棄了所有恐懼。

　“殿下庶弟死的那天，”說，“殿下怕嗎？”

　浸在湖水中，直直地著岸上的謝蘭胥。

　看見了，他邊的微笑。