“我對沈大人可不敢有妄想之心。”

　常意扯了扯角, 皮笑不笑地回道。

　常熙回這人想象力也太富，一番話讓上仿若長了虱子一般不痛快，也是一種本事。

　之前跟在先生邊, 有人告讒言主，也無于衷。

　但常熙回說心悅沈厭，連牙子都作。

　常熙回不知信了沒信, 聽這麼一保證, 拍著口順氣道：“那就行，你以后可別再這麼嚇人了, 有的人是不能隨便提的。”

　“知道了。”

　張辟在兩人后端著茶水，地瞥了一眼常意沉靜如水的臉，又瞄了眼常熙回, 大氣都不敢。

　“哎......你可知道近日要封城了？”

　“聽說了一點, 怎麼了？”

　常熙回說道：“這樣的好機會, 你可要好好把握。”

　“封城這樣的事, 和我能有什麼關系？”

　常意這下是真的心存疑慮。雖然這封城的命令經過手，但怎麼看也和現在在常家這個庶大小姐的份扯不上關系, 常熙回說這話是什麼意思。

　“你不懂，”常熙回神神道：“封城這樣的大事, 雖然和我們扯不上關系，但是你想想啊，這一封城, 不是誰都出不去了嗎？”

　“那又如何？”

　“人啊！”常熙回小聲低估：“現在京城里的青年才俊, 都在京城里不能出去, 他們一無聊，肯定就要辦些這樣那樣的宴會，喝茶賞花詩。你大可以趁著這時候, 在圈子里多多際，積攢些名聲。”

　還當有什麼大事。常熙回兜兜轉轉說了一通，還是在暗示借此找個如意郎君。

　常熙回也意識到，自己和常意并不是親兄妹，老是把的婚姻大事掛在邊未免有些輕浮逾越，還顯得好像在把往外推似的。

　“唉，我說這個，你可別嫌我煩。”

　常熙回鼻子：“你先前一直在外邊，沒能在京城貴圈子里際，也沒個手帕什麼的，那些個夫人相看肯定不會考慮你的。”

　張辟在一旁聽了，都替常熙回那張著急。京城的哪戶人家家家小姐配不上，邊有沈總使那樣份的人，要真把那些所謂的青年才俊放在小姐面前，小姐怕還看不上呢。

　不過轉念一想，在常熙回眼里，小姐就只是一個如同浮萍般毫無基的庶，他能這樣為著想，已經很不錯了。

　常熙回還沉重道：“可你現在到了年齡，父親他們肯定要把你嫁出去的。你也知道我母親那個子，肯定不會認真給你相看，老夫人......就不說了。與其盲婚啞嫁，不如你提前自己一番，我也可以替你把關。”

　他知道這一番話有些驚世駭俗，聲音也越來越低，說完了還時不時看看外面有沒有人。

　常意沒有先回答他的話，而是突然有些領悟了他的著急了。

　前朝皇帝癡迷祭神，全國禮教甚嚴，子婚嫁也很早，基本上十三四歲之前就得訂婚。

　在前朝，像這樣歲數的子已經可以被稱為老姑娘了，還留在家里，是要連累家人被恥笑的。

　現在的皇帝即位后，已經明令止子十四歲之前婚配，可是規矩易立，人心風俗難改。要不是鬧出了常步箐這番事，大夫人和老夫人現在應該已經在想方設法把嫁出去了。

　不過鬧了這出事，們現在應該更恨沒早點把嫁出去，常熙回的擔憂不無道理。

　常熙回教：“你容貌又不差，到時候到宴會上，隨便幾首風雅的詩，再做兩個對子，到時候一鳴驚人，京城大才就是你。”

　“你這想法不錯。”常意看他想非非，仿佛自己當上了大才似得。

　忍住笑：“可是我不會作詩。”

　是真不擅長，并不是有意藏拙，詩詞這樣靈巧的東西并不是每個人都能做的，七歲前還看過幾本詩集，后來在沈閔鈺邊，學的都是縱橫策論，沒有半點風花雪月。

　非要讓做，也不是做不出來，不過終究只是些對仗工整的討巧句子罷了。

　常熙回一點沒把這個當回事，揮揮手說道：“找人代寫幾首詩，你提前背下來不就好了，我在書院讀書，多得是貴的小廝來找侯星代寫詩詞呢。”

　常意氣笑了，好一招有錢能使鬼推磨，這一群人真是把上流權貴這一套紙醉金迷學的明明白白。

　“哎，我還是覺得侯星這人不錯，要不你再考慮考慮，他雖然現在職不高，家里也窮，但潛力無限啊！”

　常熙回提了幾個建議，沒一個靠譜的。常意還有意提拔侯星這個人，不想和他扯上其他離譜關系，趕把常熙回喝住了。

　“你也說他潛力無限，他這樣的才子，我自知配不上。”

　常意淡淡道：“好了，不要再說了，下次若有宴會，我一定去。”

　“好，那你可得仔細看看。”常熙回嘟囔。

　在常熙回的要求下，常意也不好再整天窩在房里，不出去社。一個子，對自己的婚事太過漠不關心，好像也有些奇怪。

　城門封到現在，也沒什麼靜，常步箐待的莊子在城外，來回不便，只能過些日子再去。

　風雨前的寧靜顯得有些無趣，常笑鶯來找一起去消夏詩會的時候，常意便答應了下來。

　“消夏詩會每年都有辦的，子一席男子一席，隔著一湖而坐，聊天作詩什麼的。”常笑鶯跟解釋。

　“詩會啊。”常意撐著臉，興趣缺缺。

　“詩會是那些有名氣的才出風頭的地方，我們聊聊天就好了。”常笑鶯顯然也不是個擅長詩作對的子。

　“對了，也不是我們倆去，老夫人今天早上見了我，你猜丟給我什麼麻煩了？”

　常意為了滿足的表演，很配合地搖搖頭。

　“前些天常步箐不是被送走了嗎，老夫人就說自己邊沒人陪，把自己娘家那邊的侄孫來了。”

　老夫人也是窮苦過一段時間的，南遷路上條件也不是很好，不知是怎麼養這樣養尊優的挑剔子的。

　常笑鶯是個還沒長大的孩子，大夫人肯定不舍得把兒送到老夫人邊；常意的子就不提了，平時沒事的時候都走一步咳兩步，不就暈倒，讓來伺候，最后指不定誰伺候誰。

　沒想到老夫人從娘家喊了位姑娘來陪，常意思忖，老夫人乍一下沒了百依百順的常步箐，怕還有些不習慣了，又找了個贗品來。

　常笑鶯皺著鼻頭，嫌棄道：“你說說，這不就是上我們家打秋風嗎，膈應死我了。”

　常意：“惹你不快了？”

　“那倒沒有。”常笑鶯小聲地在耳邊講人的壞話：“我見第一眼，就覺得這人討厭的很，你見了就知道了。”

　打不打秋風不知道，但被老夫人選上，肯定是個會來事的人，在侯府里不會安分。

　常意懶散地回：“放心，讓誰不好過，都不會招惹你的。老夫人雖然威甚重，但掌管財政的是大夫人，一個外在府里討生活，還不得看你的臉——你不喜歡，也好過不到哪去。”

　常笑鶯聽完愣了半響，才對緩緩開口。

　“你好壞啊。”

　“......？”

　常意咳了一聲：“我說實話罷了。”

　不管是對還是對常笑鶯來說，這子都沒什麼在意的必要，甚至都提不起興趣打聽這人的來歷向。

　到了消夏詩會那天，常意才見到了這個一眼就讓常笑鶯討厭的子。

　常意之前借口養病不出門，這位老夫人的侄孫也沒客氣，一直沒來看過。

　常意和常笑鶯上了馬車，三人都在一個車廂里，才彼此客套起來。

　常笑鶯一把挽過常意的手，坐在了那孩的對面，介紹道：“這是丁媛，我們表妹。”

　常笑鶯把“我們”和“表妹”這兩個詞咬的極重，簡直要把排外的緒明晃晃地掛在那張小臉上。

　常意不聲地掃了眼對面端坐著的丁媛，年紀不大，和常笑鶯相仿的樣子，臉上也有些稚氣，長相一般，梳著雙環髻，頭頂斜著一支鑲寶石蝶鎏金銀簪，和一普通面料的格格不。

　這簪子應該是這幾日在老夫人那得的賞賜。

　丁媛眼神了，抬手有意無意地拂過自己頭上那枚簪子，喊：“大姐姐，你子可好點了？我來了好幾日，也沒見姐姐出門，以為姐姐不爽，沒敢打擾呢。”

　常意挑眉：“好多了，不妨事，省的我把病氣過給你。”

　丁媛勾了勾角，見常意和常笑鶯一個淡然一個警惕，都沒人羨慕的簪子，只好主說道：“大姐姐出去玩，怎麼也穿戴的這麼素凈，連首飾也不見幾件，我下次要是再在老夫人面前得了賞賜，一定分出幾件給姐姐。”

　頭上的簪子隨著話叮當作響。

　這挑釁相當直白了當，而且手段低級。

　常意可算知道常笑鶯一來就看不上丁媛了，常笑鶯本來就是喜歡炫耀的孩子格，遇上個和一樣討人厭的，可不就點燃了火星子。

　丁媛居然敢第一個拿開刀，看來這幾日在老夫人那邊聽了不的事，認定了在常家地位最低好欺負。

　常意雖然不重視自己的冠打扮，份擺在那里，平日里用的也不可能是地攤貨。頭上這一枚挽頭發的玉簪子，看上去平平無奇，如果拿下來，就能看見簪尾制的刻印。

　平日里打扮都以輕便為主，也不涂抹脂，以免累贅、影響病。在丁媛眼里，便是窮酸的表現了。

　常意：“那你就多給我幾件吧，我確實沒什麼首飾。”

　丁媛嗓子里的話卡了一下，沒想到一點惱怒，還不要臉地接話了。

　“大姐姐也是適婚的年紀了，還是自己多備些頭面好，不然出去還丟了侯府的面子。”悻悻然回道。

　常意笑了笑，沒說話。常笑鶯怪氣地說道：“反正丟的是侯府的面子。”

　丁媛了個釘子，有些自討無趣。無論說什麼尋釁的話，常意都跟一團棉花似得沒什麼反應，好像本沒把看在眼里似得，反而讓憋了一肚子火氣。

　馬車停在了這次舉辦宴會的園子門口，丁媛面生地走在兩人前面。

　常笑鶯故意落后一兩步，小聲嘀咕道：“拽什麼，還不是要蹭著我們才能進去，走那麼快，能進去不？”

　“好了，你慎言。”

　常意被常笑鶯嘰嘰喳喳地吵得有些頭疼，都有些后悔答應常熙回來參加宴會了。

　常笑鶯和丁媛這兩個人就能唱一臺戲，更別提等會一群人坐在一起，其中的勾心斗角怕是不比打仗容易。

　消夏詩會每年主辦的人都不是固定的，唯一的共同點就是豪門權貴。畢竟不是所有人都能在京城有那麼大的園子。

　這次的主人家是家。家是很有名的簪纓世家，家老爺子曾任兵馬大將軍，算是沈厭的同僚。

　南北政權統一后，老爺子就出兵權痛痛快快地卸任了，常意因此對他也不錯。

　子宴會這邊，四周都有屏風遮擋，每個人桌子上都擺著熏香和花束，放了一盤致到不像食的糕點，風雅至極。

　常意坐下來，也無事可做，索端起那盤糕點。一個掌大的盤子里只盛了一個糕點，形似盛開的牡丹，每一層都做的栩栩如生，彩過渡自然，仿佛剛被摘下來一般。

　細看了一會，發現這牡丹的花瓣原來是油炸過的皮，不得不佩服廚子的手藝。

　“大姐姐，你盯著這吃的干嘛。”丁媛坐在左手，狀似不經意地說道：“不過是一盤果子罷了，別人還以為我們沒見過城里的糕點，把我們當鄉佬呢。”

　丁媛哪里不知道常意的底細，像常意這樣在民間爬打滾這麼多年的，怎麼可能見過貴族宴席上的致點心，說出來就是為了讓常意覺得愧。

　常意：“......”

　確實沒見過這麼漂亮的糕點，也不覺得這有什麼好愧的。

　早年在外，能吃上一頓細糠米粥就已經算是不錯的了，后來住在京城里，不好，也不能吃這些甜膩的東西，凡是留吃飯，廚做的都是清淡到不能再清淡的菜系，在上面做不了什麼漂亮花樣。

　對丁媛的話視無睹，用盤子旁邊的小叉切開了這塊牡丹，里流出了混合著飴糖和紅豆的甜膩香氣。

　這時旁邊的侍也開始為們每個人倒上茶湯。

　常意不嘆，們的食住行真是無一不，過得實在舒適。

　丁媛眼看常意無視了，自顧自地吃了一口糕點，咬咬把頭瞥了過去。

　貴圈子就這麼點大，出現了個生面孔，很容易注意到。丁媛家世不夠，但住在京城里，也算半只腳踏了門檻，場中還是有人和相識的。

　這下引人注目的只有常意一人——這是一張們從未見過的臉。

　常意的臉繼承了春娘和淮侯的優點，屬實不能違心說是平凡，雖然臉龐蒼白消瘦，淺淡，卻因為致的五別有一番氣質。

　看到的人第一眼大多都會聯想比古西子，上確實有種沉靜而羸弱的。

　來這里參加詩會的大多都是年紀尚小的飽讀詩書的千金，第一眼對常意覺還不錯。

　已經有和常笑鶯相的人開始小聲向打聽常意的來歷。

　常笑鶯有些不安地看了常意一眼：“這是我大姐姐。”

　在旁邊的子奇怪道：“以前怎麼沒見過你家大姐姐，你那個二姐今日怎麼沒來？”

　“......，你也看到了，不好，之前都在外頭養病呢。”常笑鶯磕磕地說道。

　“這也太可惜了，好端端一個姑娘，生的是什麼病啊？”

　“呃......這、我，大概是。”

　常笑鶯哪里知道常意生了什麼病，上次大夫來了拽了一通，平時沒好好讀書，本沒聽懂大夫說了什麼，只好里含含糊糊地把話題帶了過去。

　常意在那頭聽到不大練的撒謊技巧，有些無奈地笑了笑，知道常笑鶯也許是出于好意。淮侯接進府又沒有瞞著別人，有心人一打聽就知道，做這樣的掩飾實在沒必要。

　品完茶后，便是慣例的詩會了。侍會給每桌發數張花絹箋和筆墨，供們寫詩。

　花絹箋是從江南專門運過來的紙，手溫涼如，還帶有不同的花香。