愉快地吃飽喝足，兩個人就各忙各的去了。裴硯還是去西屋讀書寫功課，楚沁回臥房接著做紅，做到九點多覺得困了便直接梳洗就寢，裴硯照例忙到了十點出頭。

　再去沐浴更，裴硯走進臥房時已經快十一點了。楚沁在床上睡得正香，裴硯打著哈欠也躺下來。這回他沒再惡作劇，只是一邊想著心事一邊側躺著看。

　過了一會兒，心事想完了，目一時卻仍未移開。他又看了不多時，就覺得自己好像有了些……尷尬的反應。

　一片安靜中，裴硯在黑暗里自顧咳了下。

　枕邊人是他明正娶的妻子，又長得好看，子也好，他哪能不想？只是這陣子他實在不敢松懈，每每忙完總是已很晚了。

　睡著，他還是不要折騰了，擾人清夢可不好。

　裴硯于是深呼吸，僵地翻了個，從面對著翻正對著，然后就在心里默念起了般若波羅多心經。心經不長，寥寥二百余字，他默念到第五六遍，總算睡過去了。

　翌日天明，裴硯如舊比楚沁醒得更早，如舊從柜子里了些點心帶走。這事他已做到了第三回，愈發的輕車路，清秋清泉兩個丫頭也沒什麼驚奇的心了，看他開矮柜們就麻利地去取油紙，然后他要什麼就包什麼。

　比起之前兩次，裴硯這回更囂張了些，也更細致了些。他拿了兩塊棗花、兩塊綠豆糕、兩塊豆沙，然后又包了十幾片瓜子糖。拿得這樣富有兩個好，一則是什麼都有，他吃起來能更痛快；二則是雖然種類拿得多，但他每種都拿得了，清秋清泉便不必再專門去取新的來補上，反正楚沁也不至于連兩塊點心都看得出來。

　裴硯便這樣心滿意足地“滿載而去”，清秋清泉按規矩一并出去送他，走出屋門，他忽而又回過頭：“對了。”

　二人一并抬眸，裴硯著聲：“告訴娘子，我今晚還過來用膳，還想吃夫妻肺片。”

　“……諾。”清秋低頭應聲，裴硯就大步流星地走了。清秋抬眸瞧了瞧他的背影，莫名覺得他上出了一前幾日不太見得著的志得意滿的氣息。

　端方閣，胡大娘子一早去向的婆母，也就是老定國公夫人盧氏問了安。在老定國公離世后，盧氏其實就不大理事了，自己在院子里吃齋念佛，也就逢年過節亦或有大事的時候才會出來見見晚輩們，平日里也不大喜歡晚輩們過來問安。

　但再不喜歡，胡大娘子這個當兒媳的也不可能經年累月地把撂在那兒不理。于是數年以來婆媳二人之間達了一種默契——每個月，胡大娘子都會自己挑個日子到院門前，告訴下人說來向問安，很快便會有個仆婦或是婢子出來回話，笑地跟說：“請大娘子放心，老夫人好的，吃得香睡得好，就是這會兒還沒醒，大娘子請回吧。”

　然后胡大娘子便會將手中為老夫人備的點心或者其他東西給們，自己則干脆利落地離開。

　可其實老人覺，這個時辰多半都起了，胡大娘子心里有數。但所謂看破不說破，當下這樣的相們兩邊都輕松，有什麼不好的？更何況老夫人只是誰都懶得見，又不是對這個兒媳有什麼意見，若真有什麼事非和老夫人打商量不可，只要明明白白說了，老夫人也會見的。

　胡大娘子今日便如是在敬安堂門口走了這麼個過場，回去的路上問起邊的崔嬤嬤：“睦園的昨日沒靜？”

　“沒有。”崔嬤嬤低著眼簾，和和氣氣地笑道，“昨日您有娘家親戚在這邊，楚娘子也不好過來攪擾。”

　言下之意是估著楚沁會錯了意，沒發覺那句免于問安的話中另有它意。

　這也是有可能的。大宅子里說話拐彎，有時候難免會出這樣的事，尤其是楚沁這樣的新媳婦，出又是小家的兒，未見得次次都能準路數。

　胡大娘子便未生惱，只說：“那你就再去告訴們，我今兒去向老夫人問安，有些累著了，想歇一歇，讓們今日也不必來了。”

　“諾。”崔嬤嬤應了聲，轉而回眸一睇隨在后的婢子，讓們去三位娘子傳話。

　胡大娘子琢磨著，今日再來一回，楚沁總該能回過味兒來了。從先前的相看，楚沁并不是個傻的，更不是個刁蠻的，理當知道該怎麼辦。

　宦人家當夫人當兒媳的，都應該有這點看人眼的本事。

　胡大娘子自問并未為難楚沁，因為也拿同樣的方法調.教過長媳于氏和親兒子的媳婦苗氏。大宅院里誰不是這麼過來的？若想穩穩當當地把自己手里的權力握穩，就得知道什麼人不能得罪。

　睦園前幾日拿安氏給臉看，實在是有些不知好歹了。

　睦園正院，楚沁晨起聽聞今日又不必去問安，心里簡直樂開了花。接著又聽清秋稟說“三郎留了話，說晚上還想吃夫妻肺片”，楚沁撲哧笑出了聲：“他也不怕上火。”

　說罷就道：“那你記著這事，晚上去膳時記得給他點上。”

　“諾。”清秋笑應，又問，“娘子可還有別的想吃的？”

　楚沁道：“到時候再說吧。”

　這會兒才剛起床，早上一貫沒什麼胃口，讓這會兒就琢磨晚膳要點的菜還真沒主意。

　.

　學塾中，再到課間的時候，裴硯又吃起了點心。

　人總是由奢儉難，以前不往學塾帶點心的時候，一節節課也就正常過去了。現下有了點心，裴硯突然發覺自己變得特別容易，起碼在十點多的時候一定要吃幾口，不然但凡上午有那麼一節課是連騎，他晌午前的最后一節課時就能得兩眼發花。

　不過這日不知怎麼回事，他一塊點心還沒吃完，六弟七弟就手拉手跑進來了，后面還跟著一群跟這兩個一屋子讀書的小孩子。他們年紀都還太小，沒什麼男大防，同齡的男孩孩都在一起念書，烏泱泱的七八個一起鬧鬧騰騰地進來，一下子讓裴硯所在的這間課室都弄得熱鬧了。

　裴灼站在裴硯神，眼睛亮晶晶地著他手里的點心：“三哥哥果然有吃的！我也想吃！”

　裴硯：“……”

　他猛地驚覺，自己每天帶的點心好像有點多，而且還一傳十十傳百了。

　這麼傳下去，恐怕過不太久就會被楚沁知道吧？

　他發覺患，想了想，邊遞了塊點心給裴灼邊道：“不許告訴你姨娘，也不許告訴你嫂嫂。”

　裴灼這個年紀，大多會被長輩盯著不許多吃零食，這話在裴灼和旁人聽來便都是“別往外說，別惹麻煩”的意思，裴灼立刻答應：“不說不說！”

　旁邊別的小孩也嘁嘁喳喳喊起來：“不往外說！不往外說！”

　裴硯被喊得頭疼，趕拿點心給他們分了。一群犯饞湊熱鬧的小孩倒還有規矩，分點心時不爭不搶，拿了點心都知道道謝，然后就都乖乖走了。

　旁邊的霍棲又打趣他：“以后天天給他們分，不出一個月你就是這院子里的孩子王了。”

　“……”裴硯眉心輕跳，不予理會。

　然后臨近晌午的時候，他里起了個泡。

　說不清是因為上午吃的點心太甜還是因為前兩日晚膳吃得太辣，先生正在前頭講著算學①，裴硯就一清二楚地覺到口腔左側鼓起個包，前后用了約莫一刻的工夫，最后鼓得大，他用舌頭了，覺得差不多得有兩顆黃豆的大小。

　接著就是疼。不都有點疼，一下更疼得厲害。

　于是午膳他吃得不香了，下學后回睦園時想到今晚的夫妻肺片他只能看不能吃，心里更苦了。

　可這事他忍著沒跟楚沁說，他覺得楚沁現下與他還很客氣，怕自己一說，就又不好意思辣的了。

　是以裴硯這日到正院的時間雖然格外早，才剛四點，但楚沁四點半時還是如常吩咐起了清秋：“三郎要的夫妻肺片別忘了，別的……嗯……今天太熱，我倒不想吃辣的了，你問問膳房方不方便備些口味清爽的菜，最好是酸甜可口的那種。再上個冰鎮綠豆湯吧，解暑還是綠豆湯最舒服了。”

　口味清爽才菜，太好了。

　——裴硯坐在臥房的茶榻上一邊讀書一邊假借托腮的作著腮幫子，聽完的安排心里十分慶幸。

　這大概也不失為一種緣分吧！

　他鬼使神差地冒出這麼一個念頭。

　五點半，晚膳送了進來。夫妻肺片自然在列，至于楚沁要的“口味清爽的菜”，章師傅備了一道涼拌筍，清脆的青筍刮出的細本就看著涼快，熱水焯后再過一道清水，然后用白醋、白糖與極微量的鹽拌開，夏日里吃最是爽口舒適。

　熱菜則備了一道糖醋排骨、一道用料并不重的酸辣白菜，因楚沁說了沒什麼胃口，這三道菜都不是額外上的，而是直接替換了原有一涼兩熱，章師傅也沒收清秋遞過去的好，算是送了個人。

　清秋因而也還了個人，大大方方地告訴章師傅今天那個夫妻肺片是裴三郎要的，昨天的瓜蛋湯裴三郎也說喜歡，并順夸他手藝好。

　這本也不是需要瞞著膳房的事，膳房知道各院的口味才能更好的備膳。只是這種事若沒人特意說，膳房那邊想都打聽清楚也很麻煩，能有人主告知是最好的。

　所以章師傅就此就知道了睦園正院的楚娘子是真吃川菜，而裴三郎雖然沒夸過別的，但是夫妻肺片合他的口味。

　楚沁對膳房備來的菜很滿意，落座就先一連吃了好幾口涼拌筍清爽了一下，然后夾了筷酸辣白菜來搭米飯吃。抬眼一瞧，裴硯沒夫妻肺片，在吃一道平平無奇的炒青菜。

　楚沁一時沒多想，自顧吃自己的。章師傅是個能人，平日里做的川菜都讓滿意，做別的也讓說不出不好，今日那道糖醋排骨更是吃得滿幸福。

　這排骨盡是用肋排做的，每一塊的都均勻細，有些還有骨。不知這排骨燉了多久，但總之已爛至極，稍稍一咬就會與骨頭開，酸甜的味道一直浸到最深，骨都了膠質，粘稠的芡也恰到好。

　楚沁連吃了兩塊排骨，又舀了些芡澆在熱騰騰的白米飯上。至此才突然發現，裴硯好像一直沒那碟夫妻肺片。

　愣了愣，自顧先將澆了芡的那點飯吃了，便去夾夫妻肺片來，邊吃邊問他：“你不是吃這個？怎的不了？”

　裴硯還在啃青菜，這才老實道：“里起泡了。”

　“……”楚沁啞了啞，“那我方才膳時你怎的不說？”

　裴硯：“只怕說了會耽誤你膳。”

　楚沁不由神復雜。徑自將夾來的那塊夫妻肺片吃了，心緒難言地在想，他好像會照顧人的。

　這一點上輩子沒過麼？

　……其實應當過，只是那時候他們之間太客氣，相互照顧的機會也不大多。

　楚沁想得心里五味雜陳，用完膳裴硯又到西屋讀書去了，就讓清秋去端了碟蓮子來，坐在茶榻上耐心地剝。

　這蓮子都是從府里的蓮花池里采的，按著時間算，這大概已是最后一茬。再往后曬干的有，鮮的就吃不著了。

　楚沁不急不躁地一顆顆剝著，翠綠的外皮被剝去，出白的蓮子仁，再將蓮子仁開，把里面同樣翠綠的蓮心擇出來。

　然后蓮子仁放一碗，蓮心單獨放一碗。等全都剝好，蓮子仁恰好是滿滿一碗，蓮心則差不多布滿了一個碗底，也不。

　楚沁端起蓮心瞧了瞧，覺得夠分量了，就吩咐清泉去提熱水。

　清泉很快就提了只小銅壺進屋，銅壺里是剛燒好的水。楚沁的手在放蓮心的那個碗邊敲了敲：“倒吧，有半碗就行。”

　清泉依言倒水，滾燙的開水在蓮心上一激，苦味與蓮子特有的清香都泛起了一陣。楚沁并不著急，好生等了會兒，等碗里的水放溫了，才與蓮子仁的那碗一并端著，穿過堂屋去西屋。

　西屋中，裴硯的一篇文章正好寫完，余掃見人影就抬起頭，看見是，下意識地含起笑容：“怎麼了？”

　“三郎不是上火？把這個喝了。”楚沁端著碗走近，裴硯心底一，正寵若驚地在想娘子給他弄了什麼好東西，等到跟前他一定睛，呼吸就凝滯了：“……這能喝嗎？”

　楚沁篤然：“能，可下火了。喝完蓮子也歸你，邊讀書邊吃著玩吧。”

　裴硯無聲地看了看另一個碗。

　他看得出這蓮子是新剝的，心底生出幾許，但看著這蓮心泡的水，還是沒勇氣喝。

　蓮心這東西偶爾咬到一個都苦得要命，大幾十個放在一起泡水得苦什麼樣啊？！

　楚沁看出他的心，循循善道：“我已經晾溫了，一口氣灌下去就好。最好連蓮心也一并吞下去些，管用的。”

　還想讓他連蓮心一起吞？！

　裴硯呼吸都打了，僵了半晌，終是不想被看不起，大義凜然地端起碗，仰首一飲而盡。

　為免這苦水在口中多停，他灌得很快，三大口過而，蓮子心順著就沖了進去，一時還沒太多覺。

　但等他放下碗，那苦味就慢慢返上來了，楚沁眼看他表瞬間扭曲，眉不控制得直跳，忙道：“我給你拿塊糖？”

　“……”裴硯想說話，可實在太苦了，苦到他和舌頭都不聽使喚。又撐了一息，他終是忍無可忍地一把扶住額頭，拇指和無名指直按太。

　楚沁傻眼看了他好半晌：“有這麼苦？！”然后就忙不迭地轉往外走，“我這就去拿糖，三郎忍忍！”

　三步并作兩步地往外走，快走到門口時裴硯終于緩過來些，啞著嗓子強撐道：“不用……我沒事！”

　楚沁扭過頭，眼見他被苦得臉都不對了，眉心也還是皺著，卻在朝擺手：“不想吃糖，算了。”邊說邊揀了兩顆蓮子仁丟進里。

　又在莫名其妙地！

　暗暗翻了下白眼，仍自回臥房打開了矮柜，怕他甜的吃太多繼續上火，思來想去后打消了拿糖的主意，就只揀了兩顆新制好的金桔餞給他解苦味。

　自覺這樣正合適，因為餞的甜味能在里留好久，金桔的香味也濃，解苦最合適了。裴硯看到那約莫三寸寬的白瓷方碟里只放了可憐的兩枚餞，心里卻直罵摳。