楚沁與裴硯坐著馬車到西市的時候,西市南側那條小街正是最熱鬧的時候。

　這條小街白日里與集市上別的地方沒什麼不同，都是些賣雜貨的小商小販，但到了晚上，差不多從用晚膳的時候開始,賣雜貨的商販三三兩兩地回家了,新一波賣小吃的小販過來占上地方,就會漸漸變一條小吃街。

　這樣的小吃街,達顯貴雖偶爾也會來吃個新鮮，但比起尋常百姓到底之又。所以近來楚沁和裴硯不管吃什麼都會發現旁人躲著他們，這樣的好是周圍沒人,他們聊點什麼都方便,壞則是不免影響店家的生意。好在這樣在街邊上賣的小吃都不太貴，裴硯便每次都多付些錢，不讓店家吃虧。

　今日楚沁想了一晚上的麻辣串串,到了小吃街上,就直奔那商販去了。這商販占下的一片地方在集市中算是大的，正當中的板車上放著煮串串的鍋,兩側各有四張低矮的小方桌,每張桌邊三四張小凳，能同時招待八小桌的客人。

　楚沁和裴硯在左側挑了張小桌落座,左側那另外三桌便也沒人了。裴硯便先與老板賠了個不是，繼而了一兩銀子出來。老板本沒想到他們會這麼講道理,千恩萬謝地收了，又問他們要吃點什麼。

　這種麻辣串串是正經從四川那邊過來的東西,口味其實類似于火鍋里涮出的菜,湯底除卻高湯與鮮辣的牛油還要加八角、花椒、陳皮芝麻等提香。只是煮出來的菜并不是火鍋里出來那種零散的菜和，而是用竹簽穿著。

　串串的竹簽通常做得很長,為的是方便從鍋里拿取，但每個串上的菜并不大多，大多都只有細細窄窄一只長的量，素菜一文錢兩串，葷菜一文錢一串，方便客人吃得五花八門。

　楚沁于是開口就豪爽道：“要十個牛、十個羊、十個鴨腸、十個肚、十個香菇。”

　老板記下就忙去了，楚沁想了想，又讓清秋去旁邊的攤上買了份炒餅。為免還碗麻煩，便直接與賣串串的老板借了個空碗去盛，與串串搭著吃，免得太辣。

　等炒餅和串串都擺上桌，夫妻兩個邊吃邊聊起來。裴硯說起方才在出宮的路上與太子聊的事，楚沁邊從竹簽子上銜下一縷羊邊道：“太子殿下倒真是個和氣的人，”

　“是。”裴硯頷首，繼而一喟，“只是勵王執掌京中衛戍這事……終是讓人不安，太子這般在意陛下的心，雖是盡了孝，長久下去卻也不是辦法。”

　楚沁抿：“那怎麼辦？”

　裴硯搖搖頭：“也沒什麼辦法，只能盼陛下盡快康復，讓太子殿下能安心上疏吧。”

　唉，皇帝的圣牽一發而全，一有不妥總是麻煩的。

　楚沁這般想著，也嘆了口氣，繼而揚聲：“老板，有醋嗎？”

　板車前忙著煮串串的老板回頭應了聲“有”，接著就三步并作兩步地送了醋壺來。楚沁往盤子里倒醋，坐在對面的裴硯看得擰眉：“這還搭醋吃？”

　“突然想吃。”楚沁笑了聲。

　這樣的串串其實應該搭干料，但牛油辣鍋涮出來的蘸醋總是好吃的。

　跟著又說：“太子近來這樣忙于朝政，還有空讀書麼？”

　“課業總是不能放下的。”裴硯笑笑，“只是太傅也知他忙，近來功課都了許多，連帶著我們都輕松了些。若不是我爹非這會兒回來，得我每日都不得不在宮里留一兩個時辰，這麼清閑我就陪你玩了。”

　“哪有那麼貪玩。”楚沁嗔笑著睨他一眼，將一串羊串串蘸滿米醋，送進口中。

　二人這樣邊吃邊聊，到家時已快子時了。裴硯沐浴之后又一副興致的樣子，楚沁手腳并用地推住他，大聲喊累，他總算姑且放過了一馬，容今晚好好睡覺。

　楚沁如蒙大赦，閉上眼邊睡邊想：果然凡事都是雙刃劍，兩個人太好，也還是有點壞的！

　他力太旺盛，上輩子兩個人都“克己復禮”，也沒覺得有什麼。可如今一好，他十天里總要有六七天不肯讓好好睡，屬實是有點吃不消。

　這樣胡想著睡過去，睡得不大沉，夢境也糟糟的。混之中，有些早已被拋之腦后的久遠記憶冷不防地冒頭，恍惚地聽到裴硯說：“陛下訓斥了太子殿下，命他閉門思過。我近來都不必進宮……你有沒有什麼想去的地方？”

　楚沁猛然驚醒，目所及之是一片漆黑。夜已經很深了，深得讓莫名地打。下意識地探了下手，手背與裴硯的手臂相，才漸漸安下神來。

　翻了個，在黑暗中面對向他。視線漸漸適應了這份漆黑，他俊朗的五就變得清晰起來，一邊著他的臉令自己平復心神，一邊鬼使神差地探究，夢里地那句話到底是什麼時候聽說的。

　……應該已經過了很多年了，至是上一世太子還活著的時候。而又對這些事并不上心，當時肯定是左耳進右耳出地聽完就完了，現下要回憶清楚很有些費勁。

　于是楚沁不知過了多久才遲鈍地想起來，可能也就是這一兩年的事。因為那時他們尚不夠悉，他與說話時仍帶著那份小心翼翼的客氣。

　現下看來，他那時大概很有心陪出去玩一玩，可的答復——楚沁如今已急不清自己當時的答復了，只是若沒有猜錯，應該是淡漠疏離地拒絕了他，連帶著還要叮囑他多用功讀書。

　上輩子的，真是別扭的要。

　楚沁心下揶揄著翻了個，又繼續回憶太子是因為什麼緣故挨了訓斥。這一想不要，在想清原委的瞬間卻陡然一愣，依稀記得那個緣故好像是：陛下斥太子生懦弱、不分輕重、不識大……

　這是很嚴厲的斥責。于儲君而言，這無異于說他“難堪大任”。楚沁已想起這事就連帶著想起來，那時候京中好像都因此張了一陣，像定國公府這樣的勛爵人戶更是閉了大門、豎起了耳朵，生怕自己一步踏錯怒圣，落得個抄家流放的下場。

　楚沁越想越清晰，越清晰就越睡不著了。

　此日清晨，楚沁照舊與裴硯一起起了床。近來都是陪他進宮再回來睡，兩個晨起便一起盥洗一起用膳，雖然時間不多，但說說話聊聊天，總能為忙碌的清晨添幾許溫馨。

　裴硯洗臉時與說：“秋千大概今天就能制好，你要我寫的字我直接讓工匠刻在上面了，你記得看看。”

　“好。”楚沁立在幾步開外，同樣在洗臉。臉上掛滿了水珠，說話不大方便，應了一個字后便安靜了半晌，干之后才又道，“你都寫什麼字了？”

　裴硯說：“你看看就知道了。”

　“又吊我胃口！”楚沁冷哼，接著就坐到妝臺前去梳妝，一邊梳妝一邊忍不住地從鏡子里打量裴硯。

　夜里想了那麼久沒睡，心下對太子挨訓這事有了些猜測，卻不知該不該跟他說。

　按理來講，現下的和他之間已稱得上無話不談，除卻自己活過一回這檔子事實在沒法告訴他之外，其他的都愿意講。

　但關于太子的事卻好像不太一樣——事關儲君，那就是政事。對于政事，不是“不在行”，而是實實在在的“一竅不通”，所以心底的那些猜測自己都覺得不太可靠。

　可等到兩個人用膳的時候，還是“跟他說”的想法占了上風。楚沁一壁吃著白粥，一壁打量著他，故作從容地道：“裴硯，勵王那個事，你說……”

　“嗯？”裴硯手上正剝一個鵪鶉蛋，忽地聽提起這個，下意識地抬眼看。

　楚沁頓了頓：“你說，陛下會不會是有意歷練太子才把京中衛戍給了勵王？”

　裴觀皺眉：“這什麼歷練？”

　楚沁垂著眼簾，從容不坡道：“或許就是在等著太子有所作為呢？上疏勸諫也好，用別的法子將勵王推下去也罷，都是他這儲君該做的事。”

　幾句話間，裴硯手里的鵪鶉蛋剝好了。他隨手遞給楚沁，自己又剝下一個，楚沁一口將鵪鶉蛋咬去半枚，續言：“太子殿下純孝之至，自然是好。你是他的近臣，跟這樣的主覺得安心；我是眷，也覺得夫君跟著這樣的人我心里踏實。可是……你若換個份想。”

　說著擺了下手，讓清秋清泉都退了下去，聽到房門關闔的聲音才低聲音續言：“倘若你是九五之尊，會不會覺得太子殿下這樣的‘純孝’過于懦弱、分不清輕重緩急？倘若你在那個位子上，是想看到儲君對自己一味地孝順、敬重，還是想看到他有統領天下的謀略與魄力？”

　裴硯略微一怔，心底驀然一陣恍悟。

　從他初東宮為始，至今已有半年，每每與太子談議事，他常會覺得有些古怪，可又說不出來，現下被這麼一說，他猛地懂了。

　——太子是個正人君子，是個叟無欺的“好人”，他與太子談時常會慨嘆世間竟有這樣清正端方的人，然而心底那份古怪的來源卻也正是因為太子太清正了。

　所謂正人君子，便是清白坦，朝政里卻有許多骯臟。那些波詭云譎的斗爭中，謀都未必見得了，何況數不清的謀？

　清正如太子這樣的人，會讓人心生景仰。可他在太子之位上，就會讓人覺得他太好了，好得不適合當個儲君，或許更不適合當個皇帝。

　裴硯于是下意識里便覺得楚沁是對的，但接著，謹慎讓他克制住了思緒。

　他沉了沉，沒做太多評判，只說：“君心難測，太子殿下是陛下的親兒子，對陛下的心思總比我們有數。若他沒往那想，咱們就先不要多心了。”

　“其實我也這麼覺得。”楚沁邊點頭邊夾了個小籠包，滿滿當當地蘸進醋里，沉著又道，“只是……你不妨留個意，萬一真是這樣，你也好直接勸勸太子。若不然，大局上的事咱們且先不說，只說太子這般純孝吧——他本是為了陛下的圣康健，若反倒會錯了意，只怕會讓陛下更心里不順，倒也白費太子的一番好心了。”

　裴硯聽得一怔，不住地又看了一眼。

　的話說得巧妙，好似是在跟他說道理，實則為他開口勸諫太子提了個思路。他原本覺得這事難勸，也沒真打算因為三言兩語的推測就真去太子面前開口，這麼一說，倒讓他覺得去說一說也沒關系。

　只消太子對陛下的擔憂關切是真的，他依這番說辭去跟太子說一說，太子便是不贊同也不會怪他。

　裴硯短暫的沉間，就見楚沁第三次蘸了醋。

　小籠包本就不大，小口小口地咬了兩回，現下已只剩窄窄一點了，竟還要單獨蘸醋。他只這麼看都覺得酸，咬著后牙道：“怎的吃得這麼酸？”

　“這是包子啊。”楚沁一臉認真地看他。

　裴硯自被當了傻子，不滿地皺眉：“我還不知這是包子嗎？”邊說邊撇，“你平日沒這麼吃酸的，今日沒事就找大夫來看看。”

　他說得狀似平靜，但心里止不住一份興的猜測：忽而喜酸，莫不是有了？

　“就蘸點醋，哪有這麼大驚小怪的。”楚沁小聲抱怨了句，心下倒覺得請大夫來看看也無妨。

　是活過一次的人，說起“喜酸”，當然也有些猜測，但轉念想想，就將那猜測否了。

　自知重活以來已改變了不事，可“兒緣”這件事，不論按道家還是佛家的說法，似乎都是有定數的。

　那憑上一世的“經驗”來看，的確今年就會得一個孩子，但不是現在，說也要再等三四個月才會診出有孕，那按著懷孕算，怎麼也要再過一兩個月才能懷上。

　既是如此，現下想來不會有喜。

　楚沁這麼一想，心里就踏實了。于是照舊陪裴硯一起去了宮門口，然后獨自回家補覺。睡醒后，就把看大夫的事拋到了腦后，讓清秋清泉取了賬冊來，耐心地查看。

　從前住在定國公府的時候，睦園的賬冊是一個月一過目的，一則是因府中人員復雜，二則是怕懈怠下來會被胡大娘子拿了話柄。如今搬出來，他們邊的人簡單了，自己家里自己做主也不必再看胡大娘子的臉。楚沁便將日常的看賬改了一季一看，反正這對而言是信手拈來的事，就算是一年一看也不會出什麼錯。

　結果這麼一看，還真就讓看出了問題。

　他們是去年八九月那會兒搬出來的，往后三個月都沒什麼大事，府里日常的吃穿用度就那麼多，就算時常添個點心加個菜，花費的銀子也有限。

　可現下過了一道年關，年關里應酬、串門、送禮就花了不錢。之后定國公回京，裴硯因此回家晚了，兩個人三天兩頭的順道一起去吃宵夜，去吃宵夜本不是多大的開支，但因他們一去就影響客源，他們良心上過不去總要多付一些，一來二去也花了不。

　如此一來，元月里的開支翻了三倍；二月正常，三月的開支多了兩三。

　楚沁因而驚訝地發現：他們的日子過得不敷出，要家里的積存了！

　他們夫妻總共有三個銀錢來源：一是裴硯作為太子侍中的俸祿；二是楚沁嫁妝里各商鋪的租金與利潤；三是定國公府撥下的月例，兩個人都有，在搬出來后，這月例也沒停，反倒是胡大娘子為了面子上好看，還給他們每個人添了一。

　三項加起來，他們每個月攏共有三百兩上下的進項，從前一貫是有結余的，便存起來以備不時之需。如今突然要這積存了，頓時讓楚沁張起來。

　持家多年的經驗告訴，坐吃山空絕不可取。現下這多出去的開支雖多半來自于多年的各樣際，但裴硯在太子跟前當差又搬出來住，這些際本就時不時地會有，以后會不會冷不防地再來幾筆也說不好。

　所以，得開源節流啊……

　楚沁思前想后，覺得以現下的形來看，“開源”比“節流”更重要，因為裴硯應酬的開支是不好“節流”的，要節就是從犯饞菜這些事上省，能省的極為有限。

　于是讓清秋將嫁妝里的房契地契都找了出來，仔細地整理了大半日，把田契、宅契、商鋪都分門別類地記了一遍，直弄得自己頭疼。

　上輩子，還真沒為這種事過心。因為那時婚的頭幾年他們都住在定國公府里，在家住總是能省省錢的，開銷比現在一大塊；后來到分家搬出去的時候，裴硯又已混出了頭，俸祿水漲船高。