楚沁想著態度要到,但是這禮也不是非得見，得了太子這話，就安安穩穩地又上前了兩步。

　站到石案邊，心里想著幫太子添個茶倒個水什麼的。倒不是說要多卑躬屈膝,只是也的確君臣有別。像這樣份不高不低的眷倘使被召進宮陪伴皇后或太子妃,也得干端茶倒水的活。

　然而太子又脧了一眼,笑道：“娘子要麼坐一會兒,要麼便回去歇息。”

　“……”楚沁啞了啞，只得道一聲謝，坐到了太子對面。

　小廝又上了茶來,兩個人就這麼喝著茶不說話,楚沁嗅著茶香，心里直犯嘀咕，心說太子不會知道花痕的事了吧？

　按理說……不應當啊！上輩子花痕也被接到了他們府里,直到楚沁離世,母子三個都安安穩穩的，那太子應該是不知道這事。

　又或者說,太子知道,但太子幫著遮掩？

　這倒也不無可能。在楚沁看來霍棲固然有錯，但錯遠沒有那麼大,太子又是那麼個和善的子，庇護這孤兒寡母也在理之中。

　或許是因為干坐著沒事干,這些疑慮在楚沁腦中轉個不停，但終究也只是想想,沒打算直接問出來,要不然，萬一人家本不知道花痕的事呢？直接說不就把裴硯給賣了？

　如此等了約莫兩刻,裴硯終于干回來了。

　他本在東宮向太傅請教功課，突然聽說太子去了他家，心里直打了個哆嗦，連馬車都顧不上坐，直接策馬往回趕。

　這樣張原因無他，也是因為花痕的事心虛。雖然裴硯覺得那件事若讓太子知道，太子也不會說什麼，可這到底是瞞著太子干的事，讓人心里不安生。

　于是他一路疾馳，到宅院門口翻下馬背又一刻不停地往里沖，跑得氣吁吁。直至到了離書房不遠的地方他才下腳步，竭力平靜地走向那道月門。

　還余幾步遠的時候，楚沁首先注意到他回來了，當即起迎去，太子抬眸瞧了瞧，沒說什麼。行至近前，裴硯一把攥住的手，音：“花痕……”

　楚沁不著痕跡地搖了下頭，裴硯心弦稍松，接著走向太子面前，長揖：“殿下。”

　太子睇著他，直言疑：“你這書房，怎麼看上去像沒用過？”

　“……的確沒用過。”裴硯頓顯局促，窘迫地咳了聲，“正院也有書房，臣一般都用那邊的。”

　“正院”，一般都是宅中正妻的院子。

　太子摒笑，沒說什麼，楚沁悶著頭福：“妾去看看母親。”

　“好。”裴硯頷首應了聲，楚沁就走了。太子等離開，不免又打量起裴硯：“怎麼，你從定國公府搬出來，定國公夫人一道來了？”

　“……沒有。”裴硯面紅耳赤，“娘子說的是母親，臣的岳母。”

　“……”

　太子心說，你們家可真有意思。

　接著，君臣兩個就議起了正事。

　首先是京中衛戍的事，這事按道理說，太子應該等明日清晨與東宮議。但或許因為上疏的主意是裴硯出的，他對裴硯多了幾分信重，就想先與他說說。

　但因聊起這個就要擬定從勵王手中接手京中衛戍的人選，總得翻翻各的人員名單。裴硯的書房這邊沒有這些東西，只好請太子去正院，邊翻東西邊談。

　其實正院雖說是楚沁的住，也沒什麼不可看的東西。平日里四都有下人收拾得干凈利索，再說太子又不進臥房，去也就去了。

　然而邁進院門時，太子腳下卻不由自主地頓了頓。他抬頭靜觀四周，便見東邊是葡萄架，西邊是紫藤花架。現下遠還沒到葡萄結果的時候，紫藤花也沒開，兩邊都只是一片蔥郁，卻也已十分好看。

　往里再走兩步，太子又注意到那紫藤花架下竟還掛著秋千，不由道：“好雅興。”

　“哦……”裴硯又窘迫起來，垂首小聲道，“娘子喜歡，所以，嗯……”

　太子看出了他的不自在，短促地笑了聲，信手拍了拍他的肩：“好，孤回去給太子妃也弄一個。”

　裴硯︰“……”

　然后又聽太子說：“你想去把三省六部的名冊取來吧，我們一起看看。”說罷，不待裴硯反應，他就已提步走向秋千。裴硯啞了啞，到底是不好攔，只能先依言進屋尋太子要的東西。

　屋外，太子悠然坐到秋千上晃著。晃了兩下，忽而注意到秋千扶手上有字，且字跡瀟灑飄逸，便不由自主地定神細看。

　……辣子水煮魚旺烤全羊？

　太子啞然，又扭頭看另一邊的扶手。

　灌湯包擔擔面回鍋涼拌面……

　太子眉心直跳。

　怎麼會有人把這種東西刻自己家里？！

　待到裴硯出來，裴硯自知太子看到秋千上的刻字了，太子也知道裴硯知道他看到秋千上的刻字了，但兩個人默契地絕口不提，總算避免了又一度的尷尬。

　兩人移到石案邊落座說話，先為京中衛戍的事聊了近半個時辰，挑出了六個名字遞上去。其中三個是太子親自選的，卻看起來和太子毫無瓜葛，大有避嫌的意味；另外三個則要麼和皇后的娘家沾親帶故，要麼與東宮有千萬縷的聯系，這是裴硯選的。

　皇帝在京中衛戍的事上有了松，愈發讓裴硯覺得楚沁先前的猜測是對的。既然如此，焉知讓太子選人不是新一重的磨礪？這會兒皇帝搞不好就想看太子選自己的人呢！

　太子心下其實也明白裴硯的意思，只不過京中衛戍之事實在牽涉甚廣，他雖有自己的人可以舉薦，卻也不敢說他們就是最好的人選，所以只得將挑出的幾個人一并呈上去，等待父皇定奪。

　等這事議定，太子記下了六人的名字，便又問裴硯：“你可知孤今日為何專程來你家說話，而不回東宮？”

　裴硯一怔：“臣不知。”

　太子笑笑，就將自己心下的疑與方才霍棲道出的事說了。裴硯聽得詫異，沉了半晌才道：“殿下是懷疑勵王往殿下邊安了眼線？”

　“是。”太子緩緩點頭，“所以，孤不知他的手有多長，是只在霍棲邊，還是已去了東宮。”

　裴硯后脊發涼：“那臣這里……”他警惕四顧。

　好在，他院子里的人基本都是定國公府帶出來的，而且他們現下還在楚沁的正院中，勵王應該還不至于將手到眷院子里。

　太子沉息：“孤給你個正經差事，幫孤查查勵王。”

　裴硯悚然一驚。

　“東宮人手隨你調遣。”太子神稍緩，語中多了些安的意味，“你慢慢來，辦不好也沒關系。”

　“……殿下？”裴硯訝然打量太子，心中只覺意外。

　他覺得，太子似乎變得不太一樣了。

　太子并不多言，待清楚事便起離開：“打算怎麼辦，你想好寫個折子給孤。孤回去了。”

　“恭送殿下。”裴硯起恭送，太子擺擺手，自顧走了。

　他走得有些急，一路大步流星。裴硯的這方宅院又不大，不多時就出了大門，邁出門檻的那一剎那，太子忽而心里輕松了些。

　他著晴朗如洗碧空定了定氣，心里突然慨嘆，父皇倘使在歷練他，可真是用心良苦。

　從前是他天真。他明明看過那麼多史書政書，卻覺得凡事總有不同，還自以為是地覺得，當下的皇宮就是那個“不同”。

　這或許也不全怪他，實是因他父皇母后的相與史書上那些帝后都不一樣，而大哥二哥雖與他并非一母所生，卻對母后也一貫恭敬。

　因此，他以為他們不會鬧得兄弟鬩墻。哪怕他知道大哥一貫有野心，他也當一切都會止步于“明爭”，止步于大家開誠布公的較量。

　所以，勵王一直以來的爭強好勝他不怕，勵王得了京中衛戍他也不怕。他覺得只要自己行的端做得正，父皇心里自有桿秤，況且他已坐上儲位，這位子總歸不是靠大哥爭強好勝就能奪去的。

　可若勵王用上了安眼線這種手段，那就不一樣了。

　衛凌不會嫌這種手段卑劣，因為這樣的手段放在朝堂斗爭中再正常不過，他還沒有那樣稚。只是這便意味著勵王的心思要比他以為的深沉的多，兄弟分在勵王眼里，也沒有那麼重。

　意識到這些，衛凌心底不免升起一惡寒。

　大約是這些年的人生平坦明亮，這樣的手段忽而被明明白白地擺到面前，直讓人覺得不真實。

　只是，心里難過歸難過，卻也不足以為懼。事既到眼前，無非兵來將擋水來土掩。

　.

　宅中，楚沁不知太子和裴硯要談到什麼時候，就先去東院待了會兒。但父母還在聲裴硯的氣，近兩天他們都沒不肯見裴硯，裴硯但凡想過來告罪，總是離東院還有好幾丈遠就會被小廝婢子擋下。至于裴硯宵夜的湯，當然是一并扣了。一旦楚沁過去，若只有郭大娘子在家還好，倘使楚赟也在，還總要忍不住罵裴硯幾句，楚沁既不想跟著罵，也不想讓父親越罵越氣，只得聊了會兒無關痛的家常事就趕溜了，跑去西北邊的院子看花痕。

　花痕這幾日的形都不大好，主要是心沉郁，一天到頭要麼在院子里發呆，要麼就是以淚洗面。

　偏在這個時候，邊的下人也變得不大說話，因為他們被裴硯嚇著了。

　這些下人都是從花痕那邊帶過來的人，應該是霍棲支給用的。那些下人原就簽了死契，連贖的機會都沒有，生老病死都在主家手里，理當口風夠嚴，但裴硯覺得事關重大，還是恐嚇了他們一番，說誰敢泄出去半個字就當場塞到院中那口井里給淹死。

　然后再把尸拉去喂野狗。

　若因此給太子招惹了麻煩，還要搭上九族命！

　楚沁試著想象他們的覺——那大概就是，會簽死契賣的下人必然已經出十分凄苦，生活無以為繼才會走到這一步。天天懸著顆心提心吊膽地當差，卻還是在某一日突然得知自己被卷了朝堂紛爭，如若說錯了話不僅要慘死不說，還有可能株連九族……

　這架勢，平頭百姓沒人能不怕。

　所以這兩天，花痕院子里的人都張得盡量不說話，生怕多說多錯。楚沁一進院子就發覺四下里安靜得跟沒活人似的，再往里走幾步，就聽到花痕在臥房里啜泣。

　楚沁推門進去，花痕見有人來，慌忙地了眼淚，繼而起見禮：“楚娘子……”

　“坐吧。”楚沁笑笑，四下掃了眼，三四個月大的那個孩子正在搖籃里睡著，三歲的那個倒是在茶榻上玩，是很乖巧的模樣。

　看著這個孩子，可算遲鈍地反應過來，為什麼先前看霍棲眼了。

　這孩子長得跟霍棲真像，雖然現下只有三歲，眉眼就已有了霍棲的廓。等到十幾歲的時候，和霍棲就幾乎是一個模子里刻出來的了。

　楚沁心下嘆了聲，溫言勸花痕：“別哭了，霍棲不過說了幾句醉話，不是什麼大事，自會否極泰來。”

　這話一邊心平氣和地說，一邊覺得違心。

　因為比任何人都清楚，霍棲應該是回不來了。

　花痕忍著眼淚，咬下：“妾知道娘子和裴公子都是好人，可若萬一他回不來了，妾和孩子也不能真的一直留在這里麻煩娘子和公子。”

　楚沁忙道：“沒什麼不能的，公子既答應了霍公子收留你們……”

　花痕搖搖頭，起立在楚沁面前，繼續說下去：“妾有些打算，娘子且聽一聽。”

　楚沁頷首：“你說。”

　花痕哽咽道：“妾生來卑賤，這輩子能得霍公子疼惜，已經沒什麼憾事了。這兩個孩子是霍公子的骨，妾想著，怎麼也不能拖累他們，若霍公子真的出不來，妾便殉了他！這樣，這兩個孩子……”

　花痕咬咬牙，屈膝跪地：“這兩個孩子便勞娘子和裴三公子在妾走后去昌宜伯爵府說一說，求昌宜伯和大娘子收留他們吧！霍公子娶妻是早晚的事，日后嫡子庶子都不會，伯爵府只當添兩雙筷子……”

　“你快起來。”楚沁手扶，花痕滿面是淚，跪著不肯起。

　楚沁見狀自知是認真的，約想起上輩子也有過這麼一出，但那時候花痕沒跟誰說打算，只是直接尋了死，所幸被救了下來，又被張嬤嬤帶著人盯了三天，才沒再鬧出別的事。

　楚沁一喟：“咱們都是人，有些話或許不中聽，卻是我的心里話，你且聽聽在不在理。”

　花痕雙眸空地著：“娘子請說……”

　楚沁手上又添了力，還想扶，但見仍定定跪著不肯起來，便直接說了下去：“這世道對咱們人總是要求頗多，這個要你為了丈夫著想、那個要你為了孩子犧牲，就好像咱必須為旁人無私無畏地舍了這條命，才配旁人稱贊一句‘這是個好人’。”

　“可是咱想要什麼，難道就不打麼？丈夫、孩子固然重要，可咱們自己痛痛快快地好好過過日子，又礙著誰了？人生在世就這麼幾十年，事事都只想著別人忘了自己，那是最虧的。”

　花痕聽得啞了啞，而后便是連連搖頭：“不是的！妾只是想，公子待妾恩重如山……”

　“你若真是為著恩重如山去死，我不攔你；真是為了去死，我自也隨著你去。”楚沁眉心微蹙，睇著的樣子嚴厲又堅定，“可你聽聽你方才的話，你是為了不拖累兩個孩子。我知道，為人母的都免不了為孩子做打算，可為了給孩子換個昌宜伯爵府的名分，就值得你這個當娘的連命都不要麼？你是真覺得這樣值得，還是只是因為覺得自己‘應該如此’？若是前者，我告訴你，裴硯如今已在太子殿下跟前當差，來日的出路必不會差，你的孩子們留在這里，日子未見得就不如昌宜伯爵府；若是后者，你更要明白，天底下就沒有這樣的‘應該’，沒有哪個當母親的‘應該’為了孩子的前程連命都不要。我猜霍棲既喜歡你，你應該也讀過些圣賢書，可不要讀書讀得迂腐了。”

　說得語重心長，私心里卻并不知花痕能不能聽得進去。

　因為這些道理，幾乎是活到快咽氣的時候才悟、才恍然大悟自己事事只為旁人有多難，花痕現下正值這樣的年紀，又突遭變故正鉆牛角尖，顧不得這麼多倒也難免。

　果然，花痕聽得滿目惶，跪在那你怔忪良久，俄而又茫然地抬起頭：“可妾若和孩子們一直留在娘子這里……”