李沐嘆了口氣，在他邊低聲道：“殿下，皇后娘娘一會兒也要到了，您定要撐著點，還有娘娘在呢。”

　蕭煜眼眸通紅，眼底都是，他沉默地點了點頭，聲音嘶啞：“多謝李公公關懷。”

　不過幾句話的工夫，一行人便來到乾元宮正門前。

　此刻乾元宮前依舊如同往日那般安靜無聲，只有一隊高大的金吾衛衛看守，就連人數都未增加。

　巡邏的校尉看到蕭煜快步而來，沒有阻攔也沒有訓斥，皆是安靜行禮，由統領親自上前打開乾元宮的宮門，請了蕭煜進乾元宮。

　蕭煜一行人剛進乾元宮，后高大厚重的宮門便迅速合上，生怕有人誤闖。

　蕭煜沒有回頭，他快步往前行去，眨眼功夫便進了乾元殿正殿。

　此刻乾元殿前明間門已經跪了一地的太醫，太醫們垂眸靜跪，一言不發，即便聽到腳步聲也沒有抬頭，只木著臉發呆。

　蕭煜并沒有過多關注幾位太醫，他也不去看哭喪著臉的太監們，快步繞過雅室，直接進皇帝寢宮。

　此時的寢宮彌漫著濃重的腥味，在這腥味里，還有苦的藥味，兩相結合，讓人心頭發悶。

　龍床前擺放著巨大的十二幅山河永安紫檀座屏，遮擋了蕭煜的視線，蕭煜看不到病膏肓的父親，也看不到他支離破碎的病，但此刻的蕭煜卻再也克制不住，眼淚再度順著年輕的臉龐落。

　大抵聽到了腳步聲，大太監張保順磕磕絆絆奔出屏風，那張蒼老了十來歲面容便出現在了蕭煜眼中。

　他原是白白胖胖的彌勒佛樣子，此刻卻腫脹得不樣子，一張臉清白灰褐，著嚇人的衰敗。

　他剛一奔出屏風，看到蕭煜的一眼，忍耐了多時的淚水瞬間門傾瀉而下。

　蕭煜只看他噗通跪在自己面前，哭著道：“殿下，殿下您可來了。”

　蕭煜本顧不上去扶他，甚至都沒有注意張保順的衰敗，他幾乎是克制不住地跑了起來，直接繞過屏風，往龍床前撲去。

　待到他跪倒在龍床前的腳踏上，隔著青紗帳幔往里面看去時，出去的手居然都已經抖起來。

　蕭煜只覺得嚨里有什麼堵住了他，讓他不上氣，讓他幾乎窒息。

　但最終，蕭煜卻依舊抖著手，一把掀開格擋在父子之間門的帳幔。

　目，是已經瘦沒了人形的弘治帝。

　他今歲不過四十幾的年紀，卻已滿頭華發，凌稀疏的白發散落在致的龍枕上，是那麼刺目。

　他閉著眼，面是驚人的灰白，即便蓋著厚重的錦被，他也在輕輕發抖，似是冷極。

　然而他的卻是鮮紅的，那不是健康的，那是被抑制不住的鮮染紅的。

　弘治帝閉著眼，嚨里發出呵呵聲，他在拼盡全力氣，努力讓自己多活一會兒，哪怕只有一盞茶也好。

　蕭煜看到這樣的父親，看到這樣的君父，他似被萬箭穿心，有人拿著刀子在他心口劃著字。

　一筆一劃都是痛。

　他自己都沒有發現，眼淚不知何時停了。

　蕭煜哆嗦著瓣，從嚨里出兩個字：“父皇。”

　他的聲音很輕，很啞，宛如杜鵑啼，哀婉至極。

　但弘治帝卻聽見了。

　他費力地睜開眼睛，用那雙發黃的迷蒙的眼睛，看向了自己費心教養長大的兒子。

　他的脖頸已經不了了，眼睛卻還是追隨著兒子年輕的面龐。

　他是多好的一個孩子，多好的長子、儲君，他健康、聰慧，冷酷無。

　他是最好的繼承者。

　本應痛苦至極的弘治帝，卻輕輕笑了一聲。

　隨著他的笑聲，鮮紅的從他邊落，在他灰白的臉上留下一條目驚心的痕跡。

　蕭煜下意識出手去，輕輕了父親臉邊的。

　他不敢使勁，生怕一用力就疼了他。

　弘治帝目一直落在蕭煜的臉上，他雖已行將就木，死期在前，渾疼痛難忍，但腦中卻異常清醒。

　他覺得自己從未有一日這麼清醒過。

　經年的苦湯藥麻木了他的舌頭，也麻木了他的腦海和心田。

　在人生的最后時刻，他卻終于找回了曾經的年輕和清醒。他能清晰看到兒子眼中不敢掉落的熱淚，他能嘗到口中咸腥的味，他能到鼻尖苦的陳腐的藥味。

　那是許多年沒有嘗過的滋味，他不覺得臟污，反而非常珍惜。

　弘治帝抿了抿，眼眸里有著即將解的釋懷和笑意。

　“二十年，”弘治帝聲音輕如云煙，卻字句清晰，“我同你娘，親自教養你，二十年。”

　“能教的，都教過了。”

　“以后，家國天下，就在你手中。”

　“你能做，做得很好。”

　弘治帝留地看了看兒子，目卻往邊上挪去，往屏風外面尋找起來。

　“對你，對楚國，我沒有，憾。”

　“但……”

　他話音未落，一道蹣跚的腳步聲便在屏風外面響起。

　弘治帝眼眸中重新綻放出喜悅，似是二十年前大婚的那一夜，他也是如此滿懷喜悅，等待著喜樓上的新嫁娘。

　只一眼，過一生。

　他唯一的新嫁娘，還是趕來見他最后一面。

　他知足了。

　————

　蘇瑤華面蒼白，神哀傷，蹣跚著繞過座屏，腳下一個趔趄，若非張保順的攙扶，差一點便跌落在地。

　蕭煜未及回頭，都能聽到后蘇瑤華的泣聲。

　如泣如訴，哀婉至極。

　蕭煜連忙起，下意識要去攙扶蘇瑤華，但蘇瑤華此時卻已經跌跌撞撞來到床榻邊。

　錦繡奢華的龍床上，沉疴無醫的皇帝陛下瘦一把骨頭，即便蓋著龍錦被，也不過只躺了那一畝三分地。

　蘇瑤華倉皇地坐在龍床邊，握住了弘治帝的手。

　弘治帝的手冰冷冷的，早就不似活人。

　蘇瑤華心中悲痛愈深，忍不住哭出聲來。

　“陛下，陛下……”淚如大雨滂沱，幾不能語。

　弘治帝看到他，面上沉沉的死氣竟去了三分，顯出幾分年輕時才有的意氣風發。

　他努力睜著昏黃的雙眼，認真看著自己的發妻。

　他這一輩子可以說是無愧于天地，卻唯獨對不起一人——他的結發妻，全天下最尊貴也應最幸福的人。

　弘治帝看著面上漉漉的淚，看著眼眸中的不舍和留，他想要去一臉上的淚，想要說一句：“傻姑娘，哭什麼呢。”

　可他再也抬不起手，再也不能替拭淚。

　弘治帝沉疴經年，幾乎是泡在藥罐子里長大的，即便是九五之尊，他活得也很痛苦。

　面對死亡，他早就沒有畏懼和害怕，甚至有一種終于可以離開病痛的解。

　但此刻，看到了蘇瑤華，他終于覺得有些不舍了。

　可這份不舍卻不能表出來。

　弘治帝有千言萬語，有滿腔依，甚至還有從未說出口的慕，這些，在即將天人永隔的時候，他卻不能說了。

　他想讓蘇瑤華長長久久活著，幸福康健，子孫滿堂，替他這一片大好河山，替他世間門的一切供奉。

　弘治帝輕咳一聲，他輕輕開口：“瑤華，以后你就是太后了，可不能不就哭鼻子。”這一句，似乎把兩人帶回了當年那個滿城芳華的大婚吉日，似乎這二十載時都未虛度。

　蘇瑤華哽咽一聲，想起當年的景，忍不住如當年那般回答他：“我若哭，你便哄哄我。”

　弘治帝輕聲笑了。

　他很輕松，病魔在這一刻遠離了他，讓他不到任何疼痛。

　蕭煜知道父皇母后有話要說，但他此刻卻不能離皇帝榻前，便退后幾步，只低著頭默默落淚。

　在父皇面前哭過，以后就不能再哭了。

　帝后二人都未發現兒子的遠離，此刻的他們眼中只有彼此。

　弘治帝繼續道：“對于我殯天之后的事，早先已經都代過你，也代過煜兒，你們皆很沉穩，此番不需我再多言。”

　“對于以后，我沒什麼不放心的，詔我已寫好，會讓你們都高興。”

　蘇瑤華剛止了止眼淚，此刻聽到他絮絮叨叨說后事，忍不住又哭了。

　從弘治帝繼位伊始，他每逢病災就會對代一番后事，幾十年下來，蘇瑤華早就能背下，可沒有哪一次如同現在這般，讓聽不下去。

　因為只有這一次是真的。

　話說完，的竹馬，的丈夫，就要離而去。

　蘇瑤華突然痛哭失聲，使勁搖著頭，全然不顧面和尊榮：“陛下，別說了，別說了。”

　“咱們能治好，你乖一點，好好吃藥，這一次也能好的。”

　蘇瑤華哭得撕心裂肺。

　已經很多年沒哭過了，冰山早就封印了的心，但到此刻，才發現自以為堅固的冰山早就有了裂。

　沒有自己以為的那麼堅強。

　弘治帝上突然迸發出前所未有的力量，他了冰冷僵的手指，用盡了全力氣回握住了的手。

　“慧慧，待得以后你好些，就替我看看江南風景，大漠孤煙，看看塞外風，可好？”

　弘治帝沒頭沒尾說了這麼一句話。

　蘇瑤華下意識答應他：“好，好，都好。”

　弘治帝笑了。

　他緩緩著氣，里的力量如同風中的沙兒一般流失，再也回不來。

　他眼前一片模糊，最終什麼都瞧不清楚，在最后的最后，他用旁人聽不見的聲音，說了三個字。

　只有蘇瑤華聽見了。

　他說：“對不起。”

　這一輩子，唯獨對不起你。

　蘇瑤華只覺得手中一沉，他剛剛還在回握的手，輕輕一送，隨即狠狠往下跌落。

　嘭的一聲，他的手砸在了錦被上，他的眼眸也緩緩合上。

　弘治帝殯天了。

　蘇瑤華一下子撲倒在他上，拽著他的單薄瘦弱的軀，拼命搖晃他：“陛下，陛下你再看看我。”

　的陛下再也不能看了。

　蕭煜淚流得更兇，他恭敬跪下，給已經故去的父親磕了三個頭，然后便膝行至床榻邊，手去攙扶母親的胳膊。

　“母后，母后，父皇已經去了。”

　蕭煜哭著安母親。

　蘇瑤華似乎沒聽到他的話，久久不肯起，寢殿里外皆是痛哭聲。

　張保順滿臉淚水，卻還是強撐著來到蕭煜邊，固執地攙扶起他。

　“殿下，您可不能再哭了。”

　張保順聲音滄桑：“殿下，陛下留有昭，說待宗人府、輔政大臣和所有宮妃皇子到場后再宣讀。”

　“另外，昨日陛下已經下旨，命金吾衛、儀鸞衛以及五城兵馬司派兵把守城中十一宮門，兩位指揮使一位都督都在宮中等候殿下宣召。”

　“以后大楚的天下，就得您做主了。”

　蕭煜眼中的熱淚滾落而下，在他心上刮下一道傷痕。

　他深吸口氣，哽咽著嗯了一聲，隨即便狠狠了臉上的淚，不讓自己太過失態。

　父皇已經做了萬全打算，沒有給他留下腥和災禍，留給他的只有來自父親的慈。

　蕭煜心中悲痛，卻強忍著淚水，哽咽道：“速速讓幾位大人至書房覲見。”

　張保順長舒口氣：“是，老臣這就去辦。”

　待到張保順退出去忙，年九福立即進宮，在蕭煜耳邊低語幾句，蕭煜點頭，道：“去把采薇姑姑請進來。”

　他說完，腳步堅定地來到床榻邊，輕輕拍了拍蘇瑤華的后背。

　“母后，父皇被拖累一生，如今終于解，您應當高興才是。”

　蘇瑤華似是哭累了，也似終于從悲痛中緩過來，輕輕泣一聲，坐直，低頭用袖拭淚。

　蕭煜沒有過多去打擾蘇瑤華，等蘇瑤華冷靜下來，蕭煜才道：“母后，我已命人招來金吾衛指揮使王禮，儀鸞衛指揮使姜忠，五城兵馬司左都督林校，他們稍后便到，待得宮中布防之后，便要招各位母妃、弟妹前來覲見父皇。”

　蘇瑤華在他說話的時候，已經干臉上的淚，但眼眸赤紅，面蒼白，同平日大相徑庭。

　“煜兒，”蘇瑤華緩緩開口，“你父皇故去，以后宮中上下，便要由你一人做主，你可明白？”

　蕭煜微微一愣。

　剛剛他還是兒子，上有父母高堂，他要聽父母之言行事，萬事不可擅自做主。

　但現在，不過轉瞬功夫，他就已經是天底下最尊貴的人。

　明日朝升起時，他就是新君了。

　蘇瑤華知道他心中悲痛，亦倉皇無措，但今夜必是不眠之夜，他們母子都不能走錯一步。

　蘇瑤華目逐漸凌厲起來，認真看著兒子：“蕭煜，記住，昭一讀，你就是皇帝了。”

　“你要記住，以后整個天下都是你的。”

　蕭煜軀一振，他猛地抬起頭，用那雙同樣赤紅的眼眸看向母親。

　這一刻，一往無前的勇氣從他心頭竄起，讓他心中的顧慮和擔憂皆煙消云散。

　蕭煜狠狠閉上眼睛，他深吸口氣，片刻后同蘇瑤華恭敬行禮：“母后訓導振聾發聵，兒子銘記于心，莫不敢忘。”

　蘇瑤華神稍緩，回過頭，最后看了一眼了無生息的弘治帝，終于起道：“來人，給大行皇帝裝殮。”

　恰逢此刻，張保順傳召進前，對蕭煜道：“殿下，三位大人請見，已在書房等您駕臨。”

　蕭煜回過頭看了一看母親，蘇瑤華便道：“去吧，你去忙你的事，這里有我。”蕭煜心中安定，大步出了寢殿。

　待走了，采薇姑姑適時上前，從袖中取出一顆定神丸，伺候蘇瑤華吃下。

　一顆藥咽下去，蘇瑤華才覺得上有了些力氣。

　采薇輕輕拍著的后背：“娘娘，這藥不能多吃。”

　蘇瑤華沉默片刻，道：“就這幾日，一定要撐下去。”

　三位將軍到來之后，蕭煜很快發下旨意，命儀鸞衛親自過各府請京中幾位年事已高的宗室、宗人令哲親王，以及三位皇叔、四位皇叔父一起宮。

　又命儀鸞衛請幾位閣臣、輔政大臣等一起宮，皆在太極殿前等召。

　隨即宮中所有妃嬪、皇子、公主也一起趕來太極殿。

　亥時正，所有人齊聚太極殿，蕭煜立于座之前，側是滿臉哀戚的皇后，另一側則是弘治帝的年紀最輕的叔叔哲親王。

　張保順已經換了一素服，他頭上的禮冠扎著白麻，在寂靜的夜中是那麼刺目。

　看了這個場景，人人心中皆是明悟。

　是以，即便這三更半夜的太極殿人頭攢，烏占了一地的人，卻雀無聲，安靜至極。

　張保順站在座之下，先同蕭煜、皇后、哲親王等行禮，然后才起，沖著臺下朗聲道：“弘治二十四年元月初三，陛下留昭于太極殿座之，由哲親王、禮親王、張大學士、蘇將軍一同見證。”

　“現，親啟于太極殿，宣詔天下。”

　他的話音剛落，在場眾人便跪了一地。

　張保順帶著哭腔喊：“陛下于今日亥時一刻龍馭賓天，天年永訣。”

　隨著張保順話音落下，喪鐘響徹天地。

　霎時間門，太極殿只有哭聲。

　在張保順的引領下，朝臣宗室哭行三叩九拜之禮，之后長跪不起，張保順道：“請哲親王宣讀昭。”

　哲親王是弘治帝的小叔叔，今年不過四十八，他康健，材高大，頗有當年高祖風。

　他先沖空無一人的寶座行過大禮，然后才從中取出昭，展開宣讀。

　“朕于二十繼承國祚，二十四載事必躬親，未嘗有一日懈怠……功過自不評說，此番昭，是為大楚天下。”

　“朕之長子蕭煜，乃皇后嫡出，自勤勉聰慧，風度斐然，沉穩勉重，當得儲君之位，待朕殯天，當以太子之位登基，繼皇帝位。”

　昭說到蕭煜，蕭煜便跪下，沖寶座行禮。

　“朕之元后蘇瑤華，乃朕之發妻，潛邸相伴，執手經年，其仁孝慈悲，儀卓卓，禮持后宮，育皇嗣，當得嘉后，著冊封為圣慈皇太后，以扶持國祚，為繼皇帝分憂。”

　之后便是四妃及其所出皇子公主的冊封，德妃為德太妃，其子二皇子封順郡王，淑妃為淑太妃，其子三皇子為誠郡王，賢妃封為賢太妃，其大公主封為佳公主，子四皇子封為穆郡王。

　因三位皇子及公主皆未年，因此依舊養育宮中，由太后娘娘及長兄教導。

　之后，便到了宜妃。

　宜妃面容明，煙波之間門嫵風流，即便是痛哭時，面容上也有哀婉之。

　此刻，心跳極快，期待了多年的愿景終于來到眼前。

　哲親王面不改，繼續讀：“宜妃馮氏，因生育皇嗣有功，著冊封為貴太妃，以爾養天年。”

　“什麼？”

　馮覓兒滿臉錯愕，此時此刻，顧不上什麼統規矩，若非邊的姑姑死命拽著，就要起沖到臺前。

　姑姑能拽著的人，卻捂不住的。

　“我不信，這昭定是假的！”