“一會兒各宮娘娘小主都要到，藤墊要備足，上面要加一層棉墊，茶要準備冷熱兩種，記得要備好清涼油和凝神丸，晚霞，你去告訴小膳房，讓他們煮兩鍋冰糖綠豆湯，放涼待用。”

　沈輕稚遠遠就聽到聲音嘶啞。

　快步上前，除了采薇以外的幾名司職宮都沖沈輕稚見禮，這幾人都是老人，沈輕稚同們點頭問好，這才對采薇道：“姑姑，我有話要說。”

　采薇忙道：“好，我這就來。”

　待兩人回到明間，就看到明間已經布置好了小靈堂，大行皇帝的牌位擺在一堆祭品之間，森然又肅穆。

　沈輕稚微微一頓，同采薇對視一眼，兩人皆沒從正殿明間而，而是拐了一下，從東配殿拐風廊，進皇后寢宮前的花廳。

　這一倒是沒有外人。

　沈輕稚站定后才開口：“姑姑，您得歇一歇，巳時就要開始守靈，到時候各宮娘娘小主一到，姑姑又歇息不得，我剛才略看了看，宮中喪儀已經齊備，并無不妥。”

　采薇嘆了口氣，一口喝了半壺茶，這才道：“喪儀事馬虎不得，這一熬就要二十七日，坤和宮還得擺小靈堂讓各宮娘娘小主過來守靈，輕易馬虎不得。”

　除去四妃、九嬪，昭儀、婕妤和下三位小主都要在坤和宮替先帝守靈。

　弘治帝后宮人數不多，除了四妃和一位嬪娘娘，下面僅有兩位昭儀一位婕妤，下三位的小主也只有六人，都是早年潛邸時的侍寢宮，他們是不能去正殿給大行皇帝守靈的，只能來坤和宮的小靈堂守靈。

　皇后已經這樣，再弄一堆人在坤和宮哭哭啼啼，這病又如何養得好。

　沈輕稚明白自己過來侍疾，就是為了讓皇后修養，因此倒也不敢馬虎，直接對采薇道：“姑姑，依我看不如請娘娘挪去后殿佛齋靜養，如何？”

　采薇微微蹙起眉頭，思索片刻，面容上的繃這才松開。

　“倒是個好法子，否則每個小主來了坤和宮，都要先拜見皇后娘娘，又何談靜養。”

　沈輕稚點頭，低聲道：“姑姑放心，我會一起勸娘娘的。”

　采薇這就要起去吩咐收拾佛齋，剛一起，接著就是一陣頭暈目眩，若非沈輕稚眼疾手快扶住，恐怕就要摔倒在地。

　“姑姑！”

　花廳就在寢殿之外，沈輕稚都不敢大聲驚呼。

　采薇擺了擺手，站在那閉了好一會兒眼，這才苦笑道：“老了，不中用了。”

　沈輕稚輕輕拍著的后背，又親自喂吃了一碗茶，這才道：“姑姑，我可去安排佛齋。”

　采薇沒有猶豫，點了點頭，緩過神來才開口。

　“你去尋小膳房尋沐芳，讓持佛齋，眼下只還在坤和宮。”

　皇后是后宮之主，宮中上下都要服喪，所有宮室都要統一調令，這會兒另外的三個姑姑，一個去了尚宮局，一個在膳房，還有一個在前頭正殿，喪儀毫不能馬虎。

　就連紅芹也去了正殿，要負責的是外命婦宮哭靈事宜，坤和宮實際沒剩下幾個人。

　沈輕稚當即便道：“姑姑，你去貴妃榻上睡一會兒，小秋和朝云都在，你放心，佛齋我一定安排好。”

　本就年輕，今歲不過十八，加之素面朝天，一孝服，更襯得小臉潔白稚。

　但說話辦事卻極有章法，毫不錯，在皇后昏迷的況下，是采薇唯一能商量的人，這讓采薇心中舒緩許多，不會時時刻刻繃。

　深深看了一眼沈輕稚，拍了拍的手，終于道：“謝小主垂憐，坤和宮事就有勞小主了。”

　沈輕稚輕聲來朝云，然后便快步去了茶小膳房。

　今日的小膳房比往日都要忙碌，幾位過來哭靈的娘娘小主也要在坤和宮用膳，多了九人的飯食，還得讓小主們吃好，又不能僭越，小膳房的膳食公公很是頭疼。

　沐芳過來就是盯著今日膳單的，一錯都不能有。

　沈輕稚快步來到小膳房門外的時候，就聽到里面忙碌的聲音，沈輕稚在門上敲了敲：“沐芳姑姑。”

　沐芳耳朵很靈，一聲便聽出來者是誰，快步過來開門，一見就有些焦急：“小主，可是有事？”

　自然是擔心皇后娘娘。

　沈輕稚搖了搖頭，引著他往后殿行去，路上皆是滿臉苦喪的素服宮，們形匆匆，手中捧著一匹又一匹喪布。

　待進了坤和宮后院，人便了下來，也清凈不。

　沈輕稚把剛才所想同沐芳詳細說了，沐芳眼睛一亮：“是個好法子，小主且先去佛齋前等我，我去取鑰匙。”

　昨夜乾元宮剛傳來喪報，采薇就急忙讓沐芳帶人鎖了坤和宮所有不用的殿閣，這會兒要用佛齋，就要重開。

　佛齋也是蘇瑤華喜去之地，隔三差五就要在佛齋里禮佛，因此佛齋中不僅有觀音佛龕，還有一靜室，布置清雅素凈，沒有任何奢華擺設。

　沈輕稚以前也曾在佛齋給蘇瑤華念過佛經，對于佛齋很是悉。

　沐芳來去匆匆，片刻便回了佛齋前，待打開佛齋，兩人進去看了看，沈輕稚便對沐芳道：“這靜室的帳幔被褥要全部換素白綾的，地毯也去掉，桌上的佛果要都撤掉，您看兩刻能否安排好？”

　沐芳道：“小主放心，能的。”

　沈輕稚又看了看，道：“娘娘是過來養病的，這一扇窗若是一直關著，屋里藥味沉重，娘娘也休息不好，還是讓尚宮局趕過來把窗紗換夏紗，以便通風。”

　細心又仔細，沐芳贊賞地看了一眼，點頭道：“好，小主放心，一定安排妥當。”

　沈輕稚這才松了口氣。

　匆匆回了坤和宮，剛一踏進寢殿，就聽到里面傳來采薇歡喜聲：“娘娘，你可醒了。”

　沈輕稚幾乎是小跑起來，當微地進了寢殿中，緩了緩呼吸繞過屏風，就看到蘇瑤華那雙蒙了一層水霧的眸子。

　聽到腳步聲，蘇瑤華偏過頭，用那雙迷蒙的雙眼看向沈輕稚。

　看到的一瞬間，蘇瑤華的眼睛里突然有了微。

　“輕稚，你來了。”

　沈輕稚只覺得嚨酸，眨了眨眼，不讓自己在蘇瑤華面前落淚。

　快走兩步，很快便來到榻前，屈膝行禮后才坐在腳榻上：“娘娘，我厚臉皮過來娘娘這里，想從娘娘這里討一分香火，也給陛下盡一盡孝，可好？”

　蘇瑤華即便還在病中，腦子卻并不糊涂，見沈輕稚第一面，便知道是蕭煜的安排。

　以前協助丈夫定后宮，平天下，如今，要協助的是兒子。

　兒子如何說，就如何做。

　蘇瑤華出手，握住了沈輕稚溫熱的手。

　是這麼的健康、活潑、富有朝氣。

　蘇瑤華心中那點微末的慌張悄悄散去：“自然是最好的。”

　“除了你，還沒誰能替我守靈。”

　————

　沈輕稚一來，采薇便不再伺候蘇瑤華，立即出去忙別的事了。

　沈輕稚接過宮人呈上來的桂圓紅棗茶，先伺候蘇瑤華吃了小半碗，然后才輕聲細語道：“娘娘，昨日太醫來看過您的病癥，據陛下的旨意給您開了個溫和的太平方，這方子對您子最好，若是常年溫養能把寒癥養好，只是見效慢些，不能勞，娘娘您看可否用此方？”

　沈輕稚的聲音本就好聽，清脆悅耳，婉轉輕靈，似是珠玉落盤，瑩潤有。

　蘇瑤華在自己事上，倒也沒有其余之事那麼固執，思忖片刻，卻還是嘆了口氣：“若我心養病，宮中可要的，皇兒初登基，前朝后宮都起來，日子可就難過了。”

　考慮的總是蕭煜。

　沈輕稚微微一頓，垂眸思量片刻，又看了看皇后面，才輕聲提議道：“娘娘，宮里還有那麼多妃娘娘，原幾位娘娘也都協助娘娘打理宮事，如今勉勵支應一年半載也并非不妥。”

　“再說，陛下既然已經有了打算，應當也想好了法子，娘娘，不如咱們先按照太平方服藥，國喪這一月先養養，待得一月后看看藥效如何再做打算。”

　“陛下只剩下您這個母親了。”

　沈輕稚勸人的時候微，字字句句都說進旁人心里去，就連蘇瑤華也不例外。

　這一次蘇瑤華倒未再幾句，只是輕嘆一聲：“你說得對，我老了，還是要聽皇兒的話。”

　沈輕稚抿淺笑，道：“娘娘，還有件事得同您稟報。”

　蘇瑤華睡了一夜，此時神倒是好了不，雖還不能立即便起床行走，但人卻沒有昨日那般頹唐悲傷，可見心智之堅強。

　靠在墊上，一邊慢慢喝紅棗茶，一邊安靜聽沈輕稚的話。

　沈輕稚把佛齋之事說了，然后才道：“妾年輕不經事，許多事都想不到那麼長遠，還得問問娘娘此番安排可否穩妥。”

　蘇瑤華垂眸沉思，許久都未多言。

　沈輕稚也不急，接過宮人遞來的熱巾子，輕輕給蘇瑤華拭手心。

　一遍又一遍，面上毫沒有不耐神。

　一盞茶過去，蘇瑤華才開口：“此舉倒是尚可，我本就要養病，無法為先帝守靈，搬去佛齋才更有誠心。”

　“只是守靈這二十七日，就得你日夜熬著了，”蘇瑤華拍了拍沈輕稚的頭，“你是個好孩子。”

　沈輕稚一笑。

　“如此甚好，娘娘還是要更惜自己，才能讓陛下寬心，以后咱們都能在您膝下承歡。”

　蘇瑤華輕輕嗯了一聲，未再多言。

　趁著各宮小主還沒來，茶小膳房連忙呈上早食，蘇瑤華虛不補，本就不宜大魚大，沈輕稚這一日忙得都有些上火，早食清淡些正好。

　沈輕稚先陪著蘇瑤華吃了一碗八寶粥，又用了兩個棗泥花卷，這才覺得上有了力氣。

　用過早食，各宮的娘娘小主便一起來了坤和宮。

　后宮中三位的娘娘只有三位，莊昭儀、李昭儀、韓婕妤，們都是普通的良家子，家并不顯赫，也無人替們打算，只得來坤和宮守靈，去不得正宮。

　下面六位小主更不必說，這九位里除了韓婕妤年輕些，今年未及三十，其余皆是進宮十幾年的老人，因常年不得寵，看起來竟是比病弱的皇后娘娘要更蒼老些。

　們上穿著尚宮局統一呈送的孝服，頭上除了絨花便只有銀釵，一個個素面朝天，眼睛通紅。

　皇帝死了，們都了寡婦。

　一朝天子一朝臣，們原本就在宮里過得不如意，如今了太妃，日子怕是更難過。

　幾人一進坤和宮，抬眼看到明間里擺放的靈位，一下便哭了出來，那不是替皇帝哭，是替自己哭。

　沈輕稚跟采薇迎了出來，一一同娘娘小主們見禮，采薇便說了皇后娘娘病重之事，之后守靈哭靈皆由沈奉儀替娘娘盡孝。

　這話一出，韓婕妤便抬眼看了沈輕稚一眼。

　沈輕稚面哀傷，似未覺韓婕妤的目，沖幾人福了福，輕聲細語道：“昭儀娘娘、婕妤娘娘、幾位小主，欽天監已經呈送喪儀時表過來，辰時起便要開始哭靈，一直至酉時日落方歇，每日都要有四人守夜，采薇姑姑已經安排好守夜明錄，您請看。”

　每天四人守夜，他們十人差不多每隔一日就要上一日，沈輕稚是替皇后守靈，因此不用如此日夜不修，跟莊昭儀等三個主位就幾日值夜，其余六位小主就得多熬幾日。

　小主們本就位卑言輕，此時也都是默默流淚，無人多言。

　采薇這才道：“娘娘小主們，可去給皇后娘娘請安了。”

　待見過皇后娘娘，又略吃了口茶，便到了辰時。

　沈輕稚跪在最前面，后面是莊昭儀三人，最后面是幾位小主，在沈輕稚邊還有沐芳，而其他幾位司職宮則跪在最后面。

　偌大的明間此刻跪滿了人，另一名司職宮跪在最前面，面前擺放有祭盆，正在往里面燒紙。

　尚宮局派來的祭奠嬤嬤跪在另一側，一邊流淚，一邊道：“龍馭賓天，禮。”

　于是眾人便行三叩九拜之禮，之后那嬤嬤又道：“哭。”

　霎時間，明間皆是細細的哭聲。

　哭靈的哭聲是不能停的，靈堂總要有人哭，除了幾位娘娘小主，另外還有專門過來哭靈的宮人跪了在宮外，哀婉的哭聲在坤和宮回。

　沈輕稚是專門練過哭的，們也不用一直不停地哭，留一會兒淚，低頭緩一緩，過上小半個時辰再繼續哭。

　只是這樣也累得人不輕，每隔一個時辰就要再行三叩九拜大禮，待到中午時沈輕稚都覺得膝蓋疼。

　哭了一上午，誰都沒有胃口，還好采薇準備了冰鎮綠豆湯，這麼吃上一碗到底能順氣。

　午時們是流吃的，沈輕稚草草用過午時就去佛齋看蘇瑤華，見蘇瑤華服了藥睡下，心中到底安穩不。

　從這一日開始，沈輕稚便開始在坤和宮守靈。

　一開始還好些，畢竟年輕，也當了多年宮，到底練過這些本事，但三五日過去，那種從骨子里出來的疲乏是怎麼都止不住的。

　每守夜一次都能連睡兩晚，好歹能休息休息，那些心中悲苦的小主們就沒這麼好的命，幾乎是每隔一日就要熬一宿，熬到十日后一個個都是面清白，腳步浮腫。

　采薇都怕他們過來的路上出事，特地命尚宮局備了轎子，每日接送小主們過來哭靈。

　哭靈的日子特別的漫長。

　二十七日是減之后的極限，依舊讓人熬得渾難，大抵只有此時，每個人才真心盼皇帝能長命百歲，好讓他們熬些苦。

　眾人度日如年挨到了第二十五日，就連沈輕稚都有些恍惚了，整個坤和宮也就只有蘇瑤華因為養病吃藥神最好，足見多重的病都需要靜養。

　一晃神的工夫，盛京已夏。

　小靈堂里已經擺上了冰鑒，但娘娘小主們還是都上了火，就連沈輕稚也不能幸免，今日醒來就覺得頭昏腦漲，眼睛干，整個人都有些昏昏沉沉。

　勉強吃了顆清心丸，想著再熬兩日便能休息，到底還是神些許，早早去佛齋看皇后。

　如此誠孝，蘇瑤華自然看在眼中，待見了來，立即便讓宮人上一碗玉靈膏給吃。

　“這是海外來的短參，配了桂圓經三十日熬玉靈膏，今日剛熬好。吃了不易上火，是平補的方子，”采薇道，“娘娘特地給你留了一罐，這幾日要跟著吃上。”沈輕稚點頭，笑著陪蘇瑤華說了會兒話，才道：“娘娘可得乖乖吃藥，昨日陛下還發了口諭，讓太醫院日夜給娘娘請脈，務必要醫治好娘娘的病。”

　們在坤和宮都熬這樣，還要兼顧政事的蕭煜不知道得累什麼樣子，即便如此，他還每日都派人過來給皇后請安，看一看皇后的病癥是否有起。

　這太平方見效慢，蘇瑤華至今仍不能下床，但養了這一個月，氣好了許多，手腳都不再如過去那般冰冷，夏日里也不用蓋錦被，只要蓋薄被便可。

　足見這方子用對了。

　以前蘇瑤華是皇后，日夜都得心宮里事，這方子用了也是白用，如今了太后，太醫院才敢呈上來。

　蘇瑤華聽到蕭煜的名兒，眉眼之間多了幾分心疼：“瞧瞧你都熬這樣，還是在咱們自己宮里，皇兒在正宮，怕是連覺都不能好好睡。”

　沈輕稚安蘇瑤華：“娘娘，也就只剩兩日了，日子過去就好了。”

　蘇瑤華嘆了口氣，神有些恍惚。

　這會兒到了辰時，沈輕稚便只得退出來，回到前頭繼續哭靈。

　佛齋中，蘇瑤華失神看著墻上掛著的佛圖，眼眸里漸漸浮現出些許懷念：“這幅畫，還是陛下親自給我畫的。”

　采薇陪在邊，很是安靜。

　蘇瑤華揮了揮手，讓采薇放下帳幔，輕聲道：“算了，一晃神，國孝都要過去了。”

　前頭明間里，沈輕稚跪在前頭，正在輕輕抹眼淚。

　哭了二十幾天，是什麼都哭不出來，只得在帕子上倒些水，往臉頰上拍。

　反正這靈堂里每個人都紅著眼，哭不哭的也看不出來。

　又熬了一日，待到傍晚時分，今日的哭靈即將結束。

　跪在前面的大宮正垂著頭，有一搭沒一搭往祭盆里放紙錢，夜里沒睡好，又熬了一個白日，整個人都是恍惚的，現在已經支撐不住，合著眼幾乎睡了過去。

　沈輕稚一個沒看住，便一頭往供桌上栽倒過去。

　只聽嘭的一聲，供桌被撞得東倒西歪，還是祭奠嬤嬤眼疾手快，一把抱住了大行皇帝的牌位。

　但供桌上其余的東西卻不能幸免，乒乓落了一地。

　沈輕稚其實也有些頭腦發懵，眼前閃過一抹赤紅，接著，就聽有小宮了起來：“供桌上怎麼有！”