說是想, 其實不過是給自己多些獨的時辰來適應。封后的旨意都已經擬好，似乎也容不得有甚麼反悔之言。

　南音覺自己在戒藥癮期間應是說過些話，做過些事, 可回憶時仍甚麼都想不起。

　琥珀正快樂地收拾行李, 對回溫家一事極為期待，紫檀走到側，提壺添茶，“娘子怎的一副愁思模樣, 舍不得離開嗎？”

　笑著問出這話，見南音靜靜倚在引枕上出神, 故有此一問。

　“前些日子我在斷癮時，是否說過甚麼話兒？”

　紫檀被問住了, 輕聲說：“娘子每每不適，只留陛下在側, 婢和琥珀們從來不允侍奉。”

　南音記得，清楚自己發作時的失態，不想傷到們，看來問不出甚麼。

　點了點頭, 多思無益，徒添心罷了，干脆起和們一起收拾，邊說：“你們的也要多收些，聽說揚州那邊兒已經暖和許多了，已經換上了春衫……”

　臨別前的五日時，便如此緩緩淌過。

　在這期間, 又發生了一件震朝野的大事。綏帝從江南道派往嶺南賑災的糧車在途中被劫了一半, 據稱是走到半路遇到嶺南那邊的劫匪, 數眾且兇悍至極，押運未經風浪，竟被嚇得落荒而逃。

　他的逃竄讓押運糧草的兵潰散了一半，若非糧草督運極力穩住軍心，所有的糧食都要被劫走了。

　仔細一問，那押運年紀輕輕，并無武職，是因親族在江南道的明州任長，才得了這件差事。因地江南道，綏朝又許久都沒有甚麼匪徒敢劫糧，他們才敢大膽地在其中運作。

　沒想到只這一次就出了事。

　綏帝怒不可遏，在朝堂上接連發作了好些戶部的員，有些人看起來完全是無端被遷怒，讓向來站在綏帝這邊的史臺都忍不住出聲諫言，請他息怒。

　南音得知這些消息，還是因全英著人來請去書房。

　“陛下已經連著兩日未歇息了。”全英低聲音邊走邊道，面上有無法抑制的擔憂，“膳食也只用了兩頓，其余的時候都在召見各位大人們，頒布詔令，本不把龍當回事。”

　南音聽他飛快解釋了近日的事，亦是驚訝，“大綏竟還有如此猖狂的匪徒……”

　若是先生，怕是也要怒極了。

　“并非這麼簡單，唉慕娘子，奴婢不可多言，若是陛下想讓娘子知道，待會兒自會同你說。”全英知曉諸多事，牢記言多必失的道理，即便在南音面前也不曾松懈。

　到了門前，他輕輕推開，“請娘子勸勸陛下罷。”

　吱嘎一聲，隨著南音，門又關上了。

　燈火明亮，將整座書房照得白晝般，與一門之隔的夜形鮮明對比。

　房無薰香，只有淡淡的書墨氣息，南音一眼去，便看見了那道伏案的影，正在沉眉提筆，兩耳不聞窗外事般，連的也毫無所覺。

　平日里他是極為敏銳的。

　直到南音走到后，綏帝才有所察覺，擰眉吐出幾字，“朕說過——”

　接下來的話語，在見到南音時被盡數收了回去，他因連日來的忙碌而反應了一會兒，才道：“全英尋你來的？”

　“全總管說，先生許久未歇息了。”

　綏帝目往外瞥了下，即便隔著長長的距離和一道門，都讓全英似有所般抖了下眼皮，攏了攏拂塵，默然想：這可是慕娘子，陛下應當不會怪他自作主張罷。

　綏帝確實沒有怪全英的意思，南音的到來猶如一捧甘霖，讓他這幾日因賑災事宜而燥火大起的心到了滋潤，心倏然間平緩下來。

　“確實有幾日了。”他口中這麼回。

　南音都能瞥見他眼下明顯的淡青，可見綏帝是真的不拿當回事。

　想起全英所言，端起小幾上被放置不久的參湯，“國事為重，卻也不可忽略，先生喝些湯調養罷。”

　綏帝未，他的右手還在持筆，就這樣擱在那兒，紙上被劃出一道重重的墨痕也沒管，只看著南音。

　被看得不明所以，南音還心想自己是否儀容不當，待綏帝淡然道出“握筆太久，手腕酸無力”的話時，才后知后覺地反應了過來。

　先生是示意……喂他？

　試探地拿起湯匙，舀了一勺遞去，果然見綏帝張口吞下，也不見有甚麼特別的模樣，依舊很是從容不迫。

　倒是南音這個喂他的人覺得不好意思，耳悄悄紅了，慢慢地一勺又一勺，直至參湯碗見底才擱下。

　參湯是吳太醫親手所調，有溫補之效，過了小片刻，綏帝覺略有疲憊的狀態好了許多，便對南音道：“小坐片刻，寫好這封信便來陪你。”

　也不是來找他陪伴的啊。南音無言，卻也知道先生有時候就和自己作畫一般，一旦撲了進去便很難喚出，能夠讓他喝下這碗參湯已是不易。

　好歹得了待會兒就準備空閑下來的承諾，南音輕步拿湯碗往外去，到門邊給全英，并道：“簡單備些膳食罷，待會兒應該會用。”

　全英幾乎熱淚盈眶，這份參湯換了多碗了，涼了就換，換了再涼，陛下連個眼神都吝于施舍，果然還是慕娘子管用！

　他心底對南音又添一層敬服，忙點頭著人備膳去。

　這廂南音回了屋，見綏帝正提筆疾書，索無事，便去了書架旁。

　這兒多是綏帝平時看的書，偏于正史和策論文章，還有一曾尤其顯眼的便是道家經書。

　視線及經書，連南音自己都愣了下，說起來，已經很久沒有想到過這些了。從甚麼時候開始呢？大約是那次那病進宮始，而后歸家，再進宮，斷藥癮……期間邊來來去去多了許多關心護的人，于是連自便堅定的出家道之心也淡了。

　再翻開經書，有種恍如隔世之。

　南音出一本，翻開幾頁，發現仍有綏帝的親筆批注，看了看，不由含笑。

　先生當真是鬼神不懼，分明同為信道之人，卻連這些經書都敢批判，直言不諱，若是奉到那些真人面前，不知會是如何反應。

　“清霄——”慢慢翻閱至最后，看到落款的二字，念出了聲。

　“清霄為我道號。”綏帝不知何時走到后，低眸看著手中的書，“這本經書是初道觀時，師父所贈。”

　當時他剛從皇宮離開，心境不平，許多翻涌的緒便發泄在這些最初認為不知所云的經書上。

　直到定下心慢慢領略其中深意，才會到經書的奧妙。

　南音沉，“其實我也有道號，自號觀天主。如何，比起先生的清霄二字，是否更好些？”

　綏帝也很配合，若有所思般道：“確實如此，自有睥睨天下之勢。”

　對視幾息，俱是莞爾。

　全英也適時擺好了膳食，恭聲請綏帝去用，他終于不再無視，和南音一同坐到膳桌前。

　這會兒他沒說手酸無力了，直接抬手拾筷。

　奉上的是幾碟清淡小菜和濃稠的米粥，并幾盤致點心。和他從前的習慣相比，其中葷腥所占的比重明顯大了許多。

　南音好奇問了，綏帝道：“既要婚，自不可再出家。”

　“……咳。”南音險些沒被自己嗆著，分明對這話很不好意思，偏要皮一下，“有些道教也是可以婚的，先生不如改信其他支？”

　綏帝定定投來一眼，南音意識到自己在說甚麼，立刻正襟危坐，看著他用膳，不說話了。

　本以為這事就這樣默默帶過去，沒想到等綏帝不不慢用了這頓，就重新看過來，“布置之事，可都想好了？”

　不是問“思考得如何”，而是直接問這個，南音心想，果真是先生的作風。

　但經過這幾日，確實也已慢慢定了主意。踟躕了這些時日，與其一直猶豫不決，不如順從心意，跟隨先生的步伐。

　信任他，如今亦不可抑制地想依賴他。

　“我沒甚麼特別偏好，全憑先生定。”

　綏帝頷首，“禮部那邊的名單和一應用都已造冊，明日就著人先給你看看。”

　南音唔一聲，目飄忽了下，忽然道：“既是開始準備這些，那先生更要保重了。”

　原意只是想借此稍微勸一勸，卻不知綏帝想到什麼，出深思的神，而后說：“確實如此。”

　大約是要力行這句話，綏帝立刻就傳來輦，道要回去就寢。

　他仍舊陪著南音先去了永延軒，再回到不遠的小樓歇息，且破天荒地下了一道令，明日早朝推遲半個時辰。

　全英謝天謝地，直把南音當了再生父母。

　如此安寧的一夜過去，全英本道況已好了許多，陛下還說明早要和慕娘子一起用早膳呢。

　沒想到翌日一早，綏帝剛梳洗更，準備和南音一同用膳，外邊便有史等不及早朝提前求見。

　全英直覺不好，小心道：“再過兩刻鐘就是早朝了，不如奴婢去請鐘大人到殿上說？”

　他覺著，好歹讓陛下安安心心用了這頓早膳。

　“不必。”綏帝出聲，“如此急求見，朕看看他有何要事。南音，你在室稍等。”

　他的聲音很冷，面也更沉了，像是對鐘史所言亦有預料。

　鐘勤得召，恭恭敬敬行禮，先問綏帝歇得可好，再道自己有要事呈稟。

　為史臺一份子，鐘勤自是向著綏帝的，但他仍牢記史本職，面對天子的不當之舉，仍需直言相諫。

　昨日下午綏帝頒了一道令，特封明州監察一職，前往明州將那押運及提拔他的幾人直接斬首，以示震懾。然而這幾日的早朝上分明有人稟告過，說那押運家中長輩為一方主，曾做出過不政績，亦頗得民心，唯一不當的大約就是溺家中小輩，子侄一提議，就把這麼重要的位置給了他。

　鐘勤認為，功過相抵，可以罰，但絕不至于要其命。

　他將一樁樁一件件的利弊高聲陳述，若再不阻攔，那位明州監察今日巳時就要出發了。

　綏帝在位上看他，“你的意思是朕不分黑白，肆用重典，是個昏君了？”

　“臣不敢，賑災糧是百姓的救命糧，陛下為此怒，是為天下民生之怒。但陛下為一國之君，更不應為一時意氣所挾，林家雖有罪，但罪不至死。當初盧氏一案已引得人言籍籍，陛下難道要如法炮制，再來一樁滅門慘案讓天下人討伐嗎？為人君，當止于仁！”

　綏帝嗯一聲，“若朕執意如此呢？”

　“那臣——只能死諫了。”鐘勤出視死如歸的神。

　全英從旁急得不知如何是好，這些史就是這樣，有時候不知該如何他們，有時候卻也著人討人厭得很。陛下其實甚會直接要人命，能夠做出這樣的批示，定不只是這麼點緣由啊！

　事實上鐘勤有此一舉，確實也是被盧家一事給嚇著了，生怕他們陛下從此走上暴君之路，對一點點跡象都敏得很。

　若陛下真了嗜殺之人，他們才真正有不可推卸的責任。

　這時侍湊到全英邊耳語了句，他眼眸一亮，見綏帝臉只是微沉，便輕步溜了出去迎接崔太后，邊道：“太后娘娘來得真真是及時。”

　“哀家聽說推遲早朝的事，本是想來看看陛下的，正好見這事，陛下如今怎樣了？”

　全英回：“瞧著心不大好，不過應當有勸服的余地。”

　崔太后不由加快了腳步。

　豈止就這麼點功夫，再到門前時就聽到綏帝暴怒的聲音，“那朕就全你，來人，把他拉出去杖斃！”

　太后心猛地一跳，急急走，“這是怎了，陛下怎麼一大早就大肝火？”

　全英使了個眼，侍衛拖著鐘勤的步伐也變慢了，他低聲問侍，“方才又說了甚麼？”

　“鐘大人說了些……不敬之言，惹得陛下大怒。”

　鐘勤猶不認錯，還喊，被侍衛眼疾手快捂住了。

　崔太后上前勸了幾句，綏帝皆沉著臉不予回應。

　眼見人都被拖到了外邊，木杖高高揚起，南音也等不住了，從室而出，“陛下——”

　被綏帝的眼神一掃，瞬間就喚了稱呼，“先生，鐘史之言雖過于耿直，但句句忠心，杖斃是否過于……武斷了？不如等怒火稍息，再行懲罰？”

　委婉相勸，綏帝看過來，“你也覺得他所言有理，朕如夏桀商紂？”

　“自然不是。”南音輕聲細語，“先生行事素來有章法，鐘史許是知之甚，才有誤解。口出冒犯確實有錯，南音方才聽了，亦覺得他魯莽，但一個魯莽卻忠心之人，不該因此丟了命。”

　在綏帝銳利的目之下，幾乎是著頭皮說出這些話，一旁太后卻很贊賞的勇氣。

　如此定定凝視南音許久，綏帝道：“君無戲言，朕已下令杖斃。”

　他的語氣分明有所松，南音聽見外面杖責的聲音稍作停頓，急之下道：“確實如此，想來這十幾下打過，已是‘杖畢’，也可以來復命了。”

　沒有解釋是哪個“畢”，但綏帝和太后等人都聽懂了的文字小心機，不由怔了下。

　南音覺得這大約等同于耍無賴，可是剛才在里面聽了會兒，實在不覺得這位史那樣大的罪過，于是鼓起勇氣，第一次干預了綏帝政事上的決定。

　也許這會讓他對也生出怒火，但不可能坐視不理。

　在南音已做好準備迎接狂風暴雨之際，綏帝卻忽然松開了眉頭，應和了，“確實，全英，打了多？”

　全英忙去外邊兒問，高聲道：“陛下，已杖二十。”

　“嗯，既已杖畢，就帶回來。”

　當真應了！所有人喜出外，連忙領鐘勤。

　鐘勤其實沒太大的罪，在全英和崔太后邊的大太監叮囑下，行杖之人用的都是巧勁，沒有傷及骨，因此他只是部稍有傷，瘸走進來后，就跪在地上梗著脖子不說話。

　“有人為你求，可免一死。”綏帝語氣恢復平靜，“但活罪難逃，今日之后，你便去馬場洗馬十日。”

　頓了頓，“林家一事，早朝再議。”

　鐘勤大喜，立刻叩首謝恩，又將激的目投向太后，自然而然地認為是太后為自己求了。

　太后自己當然清楚這事和沒甚麼關系，那幾句勸本沒有被綏帝聽進去，如果會聽的，綏帝也不會至今后宮空空。

　真正有用的話，恐怕還要算……