番外

　（1）

　顯禎末年, 一場大雨帶走了東宮烏煙瘴氣的余灰。時隔兩個多月，該在這場變故中下獄的人全都下獄，一夜之間, 東宮之勢，猶如秋風掃落葉，轟然崩塌。

　皇帝痛心疾首，病來如山倒，整座皇城都蔓延著不可言說的悲涼。

　這個冬日, 比往年還要冷。

　破舊的草屋, 寂無人聲。

　年臉蒼白，素來干凈澄澈的眼眸仿佛一盞無波無瀾的死水。

　看著大夫卷起，出猙獰可怖的白骨。

　他平靜地問：“廢了吧？”

　岳大夫咬牙, 出為難的神。

　他原是宮里的太醫, 太子舉薦太醫院，一直為太子妃調養子，更是自看著長孫長大。

　那樣一個長玉立的孩子，他要怎麼開口告訴他，往后余生都只能是個殘廢了？

　“殿下……”

　連鈺只是低下頭, 安靜得像個瓷娃娃。

　可兩個月前，他還不是這樣。

　他憤怒、咆哮、哭泣, 數次昏過去，又數次清醒過來，臨近崩盤的將他囚在床榻上, 他每激一次，間的腥味便會蔓延開來, 一劑劑藥灌下去, 才堪堪吊住他的命。

　許是郁氣都發泄出來, 漸漸也就冷靜了。

　見他閉眼小憩，岳大夫悄聲退了出去。

　草屋簡陋，室出去便只一間堂屋，樓盼春敞著雙坐在檐下石階上，聞聲忙起，問：“如何了？”

　岳大夫嘆氣：“過了那個催命的時候，好好養著，至活著不問題。”

　樓盼春松了口氣，“那便好，我看小殿下近來也想開了，待他子再好些，我就帶他離京去，如今京都是個是非之地，這也是皇上的意思。”

　岳大夫了，“可我看殿下……”

　話未說盡，忽聞屋里“噔”地一聲，岳大夫心道不好，拔就跑，推開門，眼就是地上那柄帶的匕首，和懸在床沿、滴著珠的手腕。

　那灘顯得那樣目驚心，岳大夫奔上前，不管不顧摁住他的傷口，哭道：“殿下啊！”

　那天夜里，樓盼春接來了傲枝悉心照料。

　說是照料，實則是以防萬一看著他。

　而那之后，年似是比之前更安靜，他絕口不提割腕的事，每日只愣愣地看著窗外。

　看一場場雪從無到有，又從有到無，直至萬復蘇，冬去春來，他的眼里再也沒有了生機。

　多日沉默寡言，再開口只問：“岳叔，父王和母妃的安葬在哪里？”

　岳大夫稍頓，“未皇陵……”

　年道：“好。”

　復又低頭喝藥。

　岳大夫鼻頭一酸，長孫就像墜落的玉盤，碎一片又一片，再怎麼粘也粘不完整了。

　（2）

　“將軍去哪里了？”

　“出去一趟，許又是見他從前江湖上的舊部吧。”傲枝端來茶碗，“殿下潤潤嗓子。”

　連鈺道：“今日天晴，你推我出去走走吧。”

　傲枝為難：“可是將軍說……”

　連鈺只是抬頭看，沉靜無瀾的眸子打斷了傲枝的話，咬說：“是。”

　店肆林立，人歡馬。

　懷瑾太子帶來的霾好像也沒有持續多久，世人并不因上位者的變而改變什麼。

　穿過熱鬧的街市，傲枝推著木椅進了一品居。

　不知殿下來酒樓做什麼，只是恪盡職守地提醒他，“殿下不可飲酒。”

　連鈺說不會，就在角落里坐著。

　忽然，窗外一陣喧鬧。

　幾個著綾羅綢緞的年公子們從后巷慢悠悠走來，其中一人量矚目，兀自走在最前，與其余人似很玩不到一。

　傲枝聽到那些人喊，霍顯。

　接著，有人說：“你是長孫伴讀，日進出東宮，聽聞太子也對你贊譽有加，說你是不可多得的好苗子呢，你與東宮走得這樣近，東宮謀逆，你們宣平侯府早不知曉？”

　前面的人不理會，后面的人嗓音反而更高，“哎呀，說來你也是可憐，好不容易攀上東宮吧，東宮又出了這種事，還連累樓大將軍戰死，樓大將軍不是你師傅麼，欸，霍顯，你怎麼不說話了？看來是啞了嘛——”

　話音中斷，只聽“砰”地一聲，一個人影從窗前竄了過去，重重砸在對面的墻垛上。

　他“哇”地一聲吐了口，捂著口哭哭啼啼，“你打我做什麼！要怨也怨東宮去，若非太子犯下這等十惡不赦的禍事，怎至于牽連旁人？”

　一品居的人似也聽聞外頭的靜，鄰桌幾人頭接耳道：

　“這太子啊，從前他致力于減免賦稅，興辦學堂，還都當他救苦救難的大善人呢，原來也有私心，做樣子給世人看罷了。”

　“勾結沈家囤積私兵，害多人家妻離子散，誰能想到，什麼大善人，簡直造孽啊！”

　“聽說還不止這一樁呢……”

　傲枝忙將左右的簾子都放下來，好像這樣就可以隔絕外頭的閑言碎語。

　連鈺卻只垂眼，心無旁騖地盯著茶盞的浮沫看。

　半響，推了下杯盞說：“添茶。”

　那抬眼時眸底里的暗，好似比從前更深幾分。

　待到日暮，珠簾被人挑開。

　寧衡匆匆而來，看清座上人，眼眶倏地就紅了。

　他聲道：“殿下……”

　他跪下，忍住哭腔說：“九玄營總督寧衡，救援來遲，還請長孫殿下恕罪。”

　連鈺轉眸看他，“此毒乃岳大夫所制，每月一解，倘若過時無解藥，便會痛苦而死……寧叔，你能為我所用麼？”

　寧衡滯了滯，果斷服下毒藥，磕頭道：“屬下這條命是太子的，亦是殿下的，赴湯蹈火，萬死不辭！”

　他靜靜看他，搭下眼簾：“很好。”

　從此年如困，一經局，至死不休。

　（3）

　八月仲秋，顯禎帝駕崩，新帝繼位。

　那時樓盼春等人已經改名換姓，抵達江南數月，聽聞這個消息時，謝宿白未置一詞，他白日里依舊忙于籌劃，與平日無異，直到夜里才讓傲枝將自己推到對面樓閣。

　樓閣沒有牌匾，也沒有點燈，黑漆漆一片。

　唯有香案上點著兩支微弱燭火，三個牌位立在當中，其中一個沒有名字。

　這是個小祠堂。

　謝宿白借著月細細雕刻新的牌位，刻上顯禎帝的謚號，將其擺在燭臺邊，又在里頭坐了許久，才回到房中。

　屋里滿是藥味兒，連被褥都浸上了藥的味道。

　謝宿白盯著床幔，不肯合眼。

　他不敢睡。

　一閉上眼，東宮上下的屠戮就在眼前。

　那場火好像從夢里燒到了腳下，闔宮的哭聲尤在耳畔，母妃下的一點點浸紅了青磚，顯得那樣刺眼，他甚至還能聽到嬰孩的哭聲。

　它在問：你怎麼不死？你的家在皇宮，你何時才回來？

　回來——

　謝宿白猛地驚醒，對，他要再快點，再快點！

　他陡地翻下榻，卻忘了這雙本是負累，“砰”地一聲，他整個人跌落在地，這一摔似將他從夢中摔清醒過來。

　他雙眼怔怔地看著這雙，無聲哭笑，嗤，好生狼狽、當真是好生狼狽啊……

　謝宿白卷起角，出丑陋猙獰的疤痕，他眼神陡地狠厲，要從案幾上找刀來，可屋里的利都已經被傲枝盡數藏起來了，他于是拿過藥盞，不管不顧地將其摔碎。

　“哐噹”一聲，在夜里格外驚悚——

　傲枝推門而，見到的就是謝宿白用碎瓷片一刀一刀剜的景，嚇得魂都飛了。

　忙摁住謝宿白的手，只聽他低聲說：“放心，不痛，我只是想把這疤痕割去而已。”

　那夜過后，他又很平靜，像個沒事人一樣，白日里赴清談會時，甚至可以與人談笑風生，侃侃而談、妙語連珠的口才，更是將“謝宿白”這個名號鋪天蓋地宣揚開來，以致求上門的有才之士數不勝數。

　自書房的耳濡目染了他壯大自的基石，他夤夜籌謀，令銀號、當鋪、茶樓、書肆，暗樁遍布江南各地，待江湖傳出風聲時，催雪樓這個龐大的組織已經嶄頭角。

　那個永遠戴著銀白面的病弱年，一時間風頭無兩。

　與此同時，謝宿白的緒也愈發穩定平靜。

　但平靜得令人惶恐。

　本就寡言的人，如今話是愈發。

　傲枝更是不能在他臉上捕捉到一表，他就像是一游離世間的行尸走，看似溫和，實則里已經結冰霜，好像這世上已經沒有任何東西可以引起他的注意了。

　直到承和五年，云城破——

　（4）

　經歷破城之后的燒殺搶掠，云一片凄涼衰敗之景，沉重的大雪下殍遍野，空曠的街道不見一人，分明并未滿城屠盡，可卻安靜得像座死城。

　以至于椅碾過石板時的聲響突兀得有些驚心。

　謝宿白經過此地，滿眼荒蕪，或許曾經的長孫會嘆聲可憐，可謝宿白不會，他心里已經激不起任何波瀾。

　傲枝說：“雖說敵軍已退，可這是非之地不便久留，云庶務自有沈公子幫忙打理，何況帶來的藥不頂用，岳大夫來信催促，要您早些回去。”

　他也只是很輕地嗯一聲。

　可待經過一斷垣時，長街上忽然駕來馬車。

　那是駕四馬并驅的馬車，滿富貴的小公子站在后面的車轎上，一路走一路灑銅錢，故意引得街邊將死乞兒爭相出手，他則捧腹大笑。

　活是個紈绔公子的模樣。

　謝宿白正不屑地收回眼，就見一個瘦弱的人影沖上前去，直奔那小公子腰間的錢袋子去。

　形矯捷，作敏銳，可惜寡不敵眾。

　小公子怒道：“豈有此理，活膩了？”

　家丁們蜂擁而上，手忙腳地將小賊綁在車轎后頭，四匹馬跑得快，那小丫頭起初還能跟著跑，后面就只能被拖著，生生在雪地上拖出條痕跡。

　明明都奄奄一息的人了，偏在那紈绔公子上前解繩索辱罵時，猛地撲上前，只聞一聲慘，險些沒咬下人一塊。

　那般削瘦蒼白的小臉，睜開眼的一瞬似迸出強大的力量，漆黑的瞳仁瞪著那人。

　紈绔嗷嗷大，命人將好一頓揍，直丟到雪堆里。

　謝宿白就在對面的斷壁前停了許久，看著雪愈下愈大，直至幾乎將整個人埋進雪里。

　只出那張灰撲撲的小臉，皺著眉頭，微張的邊呼出白霧，但那霧也漸漸弱了，拳頭卻還抓著雪，一把化作水，就又抓一把。

　謝宿白沒有走，也沒有命人救起，想看看還能撐到幾時去。

　過了好久，看不見邊吐出的霧氣，傲枝道：“主上，人沒氣了。”

　謝宿白道：“過去。”

　傲枝推他到跟前，烏的影子罩住雪里的軀，謝宿白居高臨下垂視片刻，才彎腰拂去孩臉上的雪。

　正想試探鼻息時，手腕驀地被人抓住。

　那只埋在雪里的手冰冰涼涼，寒氣順著手心蔓延開來，幾乎很重、很重地攥住他。

　像是抓住救命稻草那樣。

　睜開一條眼，氣息弱得幾近聽不見，“救、救我……”

　謝宿白停頓片刻，說：“抱起來。”

　自有護衛上前將人抱起。

　傲枝驚訝于他善心大發，但也不敢多問，“主上，回去麼？”

　謝宿白“嗯”了聲，卻是轉頭朝護衛說：“給我。”

　眾人皆是一怔，護衛與傲枝面面相覷，遲疑道：“主上，要不還是……”

　“給我。”謝宿白冷聲重復。

　護衛無法，只好將凍得跟冰塊似的人遞到謝宿白懷里，生怕壞了他，作格外小心。

　孩很小，灰撲撲的小臉讓看起來不到十歲的樣子，許是了好幾日，渾都沒有幾兩，抱著更是毫無重量，謝宿白將人放在上，大氅剛一下來，就自尋著熱源滾來，直往人懷里鉆。

　傲枝看得心驚膽戰，生怕殿下一個不定把人扔出去，畢竟他連貓兒都厭煩。

　可他沒有。

　他只是垂頭看了會兒，然后道：“回去吧。”

　（5）

　謝宿白近來有些心不在焉，手里捧著書簡，但并沒有看幾行，沒多久就被門外的灑掃聲吸引了注意，側目去。

　對面的樓閣門窗閉，丁點聲響都沒有。

　他不由合了書簡，問：“今日吃了什麼？”

　傲枝愣了一下，很快就反應過來，“都是些清粥小菜，岳大夫說姑娘了幾日，進食不宜太油膩。”

　謝宿白“哦”了聲，又問：“恢復得如何？”

　他問話時眼就盯在對面的門窗上，傲枝后知后覺地反應過來，殿下對那丫頭似乎格外上心。

　不管是為什麼，能讓殿下提起興致，管是人還是件，傲枝都格外歡喜。

　于是說：“大好了呢，姑娘看著瘦弱，可有勁兒了，就是防備心極重，輕易不與人說話，想來主上若去看看，指不定能讓開口。”

　謝宿白沒說話，只擱下書簡，傲枝便會意地推了椅出去。

　對面掃雪的侍也驚奇地退到一旁。

　推開門，小孩正坐在角落的案幾旁，手里握著湯匙，進食的作由于不速之客的到訪而頓住。

　那雙眸子直直看過來，正如傲枝所言，防備心極重，握著湯匙的手都攥了。

　打量著謝宿白，謝宿白同樣也在打量，

　他走近，停在離三尺遠的地方，問：“飯菜合口味麼？”

　小丫頭不足的抿著，不應他話。

　謝宿白也全然不介意，道：“外面冰天雪地，想留在這里嗎？替我做事，我許你吃飽穿暖，不顛沛流離之苦，還可以給你報仇雪恨的機會。”

　聞言，孩似是有些驚詫地看向他，隨之而來的是更加防備的姿態。

　謝宿白但笑不語，那日看咬人時的那狠勁，烏黑瞳仁里泛出的冷意，那是雙滿載仇怨的眼睛，大有不死不休的意志。

　那一刻，他似是過那雙眼睛，看到了他自己。

　謝宿白道：“多大了，可有八歲？”

　似是不滿他說八歲，那小丫頭皺了下眉，終于開口說：“十歲了。”

　“哦。”謝宿白心很好地說：“十歲麼，看著小，名字呢？”

　又皺了下眉，“姬玉落。”

　謝宿白復又問：“會研墨嗎？”

　不待姬玉落回答，謝宿白便推著椅轉，“傲枝，領過來。”

　縷縷松香飄的書室，一應筆墨紙硯前，姬玉落拿起一小方硯條。

　邊磨邊說：“淡了。”

　謝宿白剛鋪平白紙，就聽說了這二字，那麼沒頭沒尾，他卻是出奇地領會了，“嗯，明日讓廚娘給你換菜。”

　姬玉落安靜地磨著墨。

　時間一晃，兩個月就這樣悄無聲息地過去。