異火這種東西，絕不是什麼金手指。

　虞歲再次睜開眼，發現自己還活著，因為平白無故地慘，引來素夫人，罕見地在旁陪了一宿。

　素夫人坐在旁側的長凳，單手扶額沉思中，余瞥見孩子醒了，這才站起過來。

　似乎猶豫了瞬，才出手輕輕放在虞歲的額頭，以手背探的溫。

　門外響起侍的聲音：“夫人，周先生到了。”

　素夫人道：“進來。”

　進來的男人是個瘸，只踏進房門半步就不再往前，滿地的蠟燭阻止了他前行的道路。

　周先生滿臉胡渣，雙目渾濁，頹廢之姿讓人猜不出他的真實年紀。

　“如何？”素夫人問。

　周先生垂首答道：“應是羅山寒氣，積累發，才讓痛苦難忍。”

　虞歲張了張，出傻笑的模樣。

　周先生又道：“夫人乃農家息壤之主，生有一半息壤，山寒化水，無法拒絕息壤的吸收，若是要在羅山久待，必會積累一山寒。”

　素夫人垂首盯著虞歲，手背依舊著的額頭，看虞歲咯咯笑起來的模樣，眼神也沒有變化。

　屋中安靜片刻后，素夫人道：“最近這段時間，由你看著葵兒。”

　周先生頷首退走。

　虞歲接收的信息變得越來越多。

　從素夫人是息壤之主，到自己也有一半的息壤。

　他們把自己之前的慘哭嚎，歸結為是的息壤與羅山的寒氣導致。

　小孩唯一的好就是，大人們說話不會避諱，有什麼說什麼，本不必擔心被這個才兩個月大的小嬰兒聽了去。

　虞歲也不會去糾錯，雖然上沒有任何傷口，卻能到被燒死的滅世者的痛苦，烈火燃燒過旺時，直接痛暈過去。

　還以為會死的。

　原來這就是滅世者的共鳴。

　——誰要這種共鳴啊？

　虞歲多有些郁悶，心中正祈禱剩下的滅世者不要死在前面的好。

　火刑已經給留下了深深的心理影。

　可按照之前的經歷來看，滅世者并非固定的五人。

　數量不變，“人”卻會變。

　虞歲思考著，眼皮變得沉重，再次睡過去。

　素夫人沒有離開，就在旁守著。

　*

　在父不詳，娘不，自己背負滅世者份，遭全大陸追殺的況下，虞歲更加小心翼翼地扮演什麼都不知道的嬰兒。

　不能讓素夫人看出半點“這孩子天賦異稟”的異樣來。

　期間虞歲又遭到了幾次襲擊，那些九流士奉命而來殺素夫人的孩子們。斷斷續續的一年間，來了許多人，都被素夫人殺退了。

　在虞歲接收的信息里，玄古大陸的修行者統稱九流士。

　九流是個統稱，其派系多到數不勝數，各家有各道，只是當今大陸中，名列前茅的派系正好有九家：

　醫家、法家、名家、兵家、道家、農家、家、鬼道家、方技家。

　每個人都可以引星命，尋找最適合自己的九流家。

　一切都看個人的“天賦”。

　天賦契合度越高者，九流家，修行圣的幾率越大。

　這些對虞歲暫時還太遙遠，只知道素夫人出自九流農家，修行已到十三境，距離巔峰圣者也就一步之遙。

　周先生則出自醫家，修行境界不詳。

　他們口中的息壤，更像是一種寶。原本由素夫人獨，卻因為生育虞歲，被孩子繼承了一半。

　在素夫人看守虞歲的幾個月里，從未抱過這個孩子，也沒有帶離開過這間祠堂小屋。

　照顧虞歲的是一名啞婦。

　臉上滿是歲月留下的痕跡，深深的皺紋顯得有些嚴肅，對虞歲卻溫呵護，幾次防止從搖籃中掉下去。

　虞歲很哭，偶爾因為不協調，爬起又摔倒磕磕后，覺得小孩應該會哭，這才嚎兩嗓子。

　但因為反應太慢了，啞婦便跟素夫人比著手語道：“小小姐的反應較為遲鈍。”

　素夫人看向在搖籃中坐起，著自己流口水的小孩，沉默不語。

　走到虞歲前，雙指并攏，在的周經絡輕點按，使其運行順暢，散去未被息壤接收的寒氣。

　因為素夫人信了周先生說的寒氣傷的話，每隔七日就會幫虞歲散一次寒氣。

　虞歲朝素夫人彎眼笑，將手中的老虎布偶遞出去，邀請一起玩。

　素夫人沒有多看一眼，轉離開。

　啞婦說不了話。

　素夫人不跟說話。

　所以虞歲已經一歲了，還是個不會說話的小孩。

　*

　自從素夫人說青葵由周先生照看后，虞歲就再也沒見過這位阿姐。

　直到今夜，有人襲擊祠堂，被素夫人殺滅后，周先生帶著哭嚎的青葵趕來，說驚一直哭，吵著要見娘親。

　虞歲從的小床里爬起來，朝外邊探頭，被守在旁邊的啞婦給推回去。

　“回去吧。”素夫人蹲下，為小孩著眼淚。

　青葵哽咽道：“我不要，我要跟娘親一起睡。”

　似乎看見了里邊的虞歲，又改了口：“我要跟娘親和妹妹一起睡。”

　素夫人蹙著眉頭，似乎還有事，便沒管，讓啞婦將青葵帶進去。

　青葵看見虞歲，就像看見了新鮮玩意，也不哭了，湊近來手了虞歲的臉，虞歲揚首朝笑，青葵也跟著笑。

　“我好久沒看見你啦。”已經四歲的青葵挨著虞歲的床邊坐下，“我長高了，你也變大了。”

　虞歲眨眨眼。

　“你怎麼不說話。”青葵扭頭著，“你要我阿姐呀。”

　虞歲：“阿——”

　青葵一臉認真地教：“阿——姐！”

　虞歲：“阿——呀。”

　“不是這麼啦！”青葵指著自己道，“阿姐！”

　虞歲逗玩，就是不，青葵教到最后嘆氣：“你真笨。”

　兩個孩子玩到最后，青葵率先挨著虞歲倒下睡著，虞歲也裝作睡著閉上眼。

　素夫人走進屋來，掀開帳簾看了看睡著的兩個孩子，俯下將青葵掀開的被子給蓋回去。

　周先生站在門口影中，沉聲道：“羅山的位置已經被他們發現，家、兵家和道家，這三家的羅剎士都被請，你舊傷未愈，再這麼拖下去，他們人越來越多，來這里的人越來越強，很難再保住青葵。”

　素夫人放下帳簾，轉過去，黑亮的眼眸泛著冷。

　安靜片刻，輕聲道：“你帶青葵走。”

　周先生抬頭看去。

　素夫人說：“讓青葵走吧，讓能平平安安地長大，遠離紛爭與危險。”

　“先生，我只求你這一次。”

　素夫人朝周先生低頭致意。

　“你要回去嗎？”周先生盯著問。

　素夫人眼睫輕，隨后抬頭道：“我會帶著另一個孩子回去，所有人的目都會在這個孩子上，無人會在意青葵。”

　周先生答應了。

　翌日，青葵被啞婦醒，坐起著眼睛，還一副沒睡醒的樣子。

　“葵兒。”素夫人朝青葵出手，“走吧。”

　青葵應聲，牽著素夫人的手離開。

　這日之后，虞歲便再也沒見過阿姐青葵。

　*

　虞歲清醒的時候也沒有閑著，常常剝離意識去觀察腦海深的那一簇火焰，偶爾看那火焰是靜止不的，偶爾卻會搖曳著火苗，正在燃燒。

　將第一次接異火知識的瞬間稱作傳承洗禮，在傳承洗禮中，虞歲看見的火焰和此刻意識深的火焰是一樣的。

　它就是異火嗎？

　可以焚燒世間萬，讓大地裂，吞沒一切生靈。

　虞歲的意識想要那一簇小小的火焰，隨后就真的覺到了火焰的溫度，是冰冷的。

　當睡著后，意識停留在火焰邊，卻覺到了溫暖，朝四肢百骸蔓延，將羅山中的寒氣抵擋在心脈之外，沒有讓到半分痛苦。

　虞歲獨自一人時，火焰靜立不。

　有人靠近時，火焰才開始晃。

　這一年里無人跟說話時，就會自己跟異火聊天，異火雖然不會回應，但好歹也有了可以傾訴的對象。

　虞歲耐心地研究著異火，周先生和青葵走后，素夫人來看的次數也變得越來越，邊只有啞婦跟著。

　聽之前的談話克制，接下來造訪羅山的追殺者實力會越來越強，素夫人了傷，還沒治愈，實力不夠從這些人手中護住的孩子們。

　于是素夫人打算帶著另一個孩子回去。

　虞歲心想，另一個倒霉孩子就是，那回去指的是哪？

　*

　一個月后。

　虞歲意識深的異火微微晃，有人踏著星月夜，來到小孩的床邊出手。玄褐的袖垂落在床邊，骨節分明的手指微彎，男人作輕地將酣睡中的孩抱起。

　颶風從外邊將屋門嘭的一聲吹開，地面的火燭盡數熄滅，唯有月照進，落在男人的上。

　虞歲睜開眼，看見男人眉眼帶笑的臉，雖俊雅，卻又森。

　他雖笑著，周卻散發著濃濃的迫，似有毒蛇吐信纏繞在你脖頸，毒牙已經扣在你咽，迫你聽從命令。

　男人看向門外的素夫人，溫聲笑道：“素素，你讓我們父相隔一年之多才見，如今可不要再鬧脾氣，隨我回去吧。”

　這一年，一歲零兩個月的虞歲，見到了的父親，青國唯一的外姓王，南宮明。

　素夫人站在門外，面無表，什麼也沒說，只是微垂著頭。

　侍與啞婦被南宮明帶來的人挾持，無法彈，地上還有不人的尸。

　南宮明抱著虞歲朝外走去，完全無視他人，神自然地走到素夫人前，垂首以額頭與相：“若非你心，我的兒們也就死完了，你留了一個，我會激你的。”

　虞歲此時只覺得父親是個比母親更難搞的角。

　南宮明話說的溫聲語，周遭的氛圍卻越來越森，空氣好像被走，無形的重力在心頭，令人難，恐懼無由地從心底升起，虞歲真實驗了一把什麼做“能把小孩嚇哭”的氣勢。

　在南宮明懷中掙扎，咿呀出聲，皺著眉頭表示自己的難。

　南宮明與素夫人拉開距離，笑著看了眼虞歲，了的頭安：“素素，走吧，隨我回家。”

　素夫人別無選擇，隨南宮明走去。

　這也是虞歲第一次，走出了那間暗的小屋。

　*

　外面的世界比虞歲想象得更有趣。

　只來得及匆匆看眼羅山的冰山一角，便被南宮明帶回了青帝都。

　這一路上的山與海，景震撼人心，虞歲還沒回味夠，就已經踏朱門紅墻的王府里。

　南宮王爺回府，帶回了遠游的素夫人，以及出生在外的小郡主。

　從大門到正廳這一路上都是人，仆人們低眉垂首，按照吩咐伺候著，手中端著為夫人與小郡主接風洗塵的食用。

　南宮明從頭到尾都只對懷里的孩子興趣，拿著不同的東西來逗玩，只要虞歲目從他手中的東西移開，南宮明便換另一種。

　正廳那邊已經坐滿了南宮家的人。

　幾位年輕的夫人們手持團扇輕搖慢晃，目不時往廳外掃去，年老的夫人則在位上閉目休息，隔壁桌的三名男孩彼此不言，各玩各的。

　著錦的男人們或坐或站，站著的皺眉頭，繞著門口來回踱步。

　旁系族人都站在一旁，沒有言語。

　南宮明沒有娶妻，府中無正妃，卻有三名妾室，算上如今回來的素夫人，便是四名。

　隨著那抹玄走近，坐著的男人和人都站起來。

　“都來齊了？”南宮明抱著虞歲進正廳，走道兩旁的花樹隨著晨風輕晃，他將虞歲放在桌邊，笑著對眾人說，

　“王府新添一名小郡主，名……”

　南宮明看向素夫人：“可有名字？”

　素夫人神冷淡地看回去：“沒有。”

　南宮明卻不見怒，依舊溫和笑著。

　虞歲想趁南宮明沒看著時，悄悄從桌上下去，卻不小心打翻一個碗，貴的瓷碗落地啪地一聲碎了。

　這聲碎響讓大廳的氣氛又變得詭異抑。

　虞歲也不敢了，坐在桌邊裝傻。

　南宮明俯下，將瓷碗的碎片拾起一塊，他將碎片放到虞歲手中，溫聲道：“碎碎平安，既如此應景，你就南宮歲。”

　念到南宮二字時，所有人的目都朝這二人看去，帶著明顯的不可置信。

　因為他們知道，未來王爵的繼承者，才可姓南宮。