冬風冷冽,高高的沙丘頂部站著一行人。

　孟桑在沙地上放好一塊小木船，朝著一旁躍躍試的葉柏點頭示意。

　見狀，葉柏立馬興致地坐上去,雙手抓著木船兩邊,高聲道：“我抓好了！”

　話音剛落，謝青章手用力一推。

　下一瞬，葉柏坐著木船,飛速沿著坡面往下去。他玩得太開心，即便頂著呼呼的冷風,渾也依舊覺得十分熱乎,臉頰也紅撲撲的。

　隨其后的是孟桑，所用的木船要更大一些,呼啦啦地順著沙坡沖下來,最后停在葉柏后不遠。

　沒等孟桑起，葉柏已經自給自足地拽著木船一角,興地踩著沙子走近：“阿姐,這個好好玩呀！”

　孟桑拍掉臉上的沙子，斜眼睨他：“也不知是誰，前幾日看見杜昉做木船的時候，一口斷定這玩意無趣低？”

　葉柏心虛又尷尬地笑了兩聲，湊近一些，難得下聲音：“我見識短淺，一時失言,阿姐莫要與我一般計較嘛……”

　孟桑輕飄飄地瞪了他一眼,終是沒堅持住,面上出似有若無的笑意。

　葉柏一見，立馬順著桿子往上爬,趁熱打鐵道：“阿姐阿姐，我還想再玩一次……”

　他生得白凈俊俏，平日里裝一本正經就足夠惹人疼，遑論眼下還在故意裝乖討好。

　對此，孟桑十分用，故意拿喬，意再逗逗他：“還想玩沙啊？嗯，讓我考慮考慮……”

　姐弟倆正說著話，謝青章乘著木船下，剛巧停到他們右側四五步遠的地方。

　謝青章瞧見葉柏面上濃濃的求，又敏銳捕捉到孟桑眼底的促狹，無奈地搖頭一笑，朝杜昉看了一眼。

　要不怎麼說杜昉是謝青章邊最得力的仆從呢？

　忒有眼力見了！

　杜昉一接到眼神暗示，立馬會意，上前接過葉柏手里的小木船，笑道：“郎君和娘子有事，不若仆陪小郎君去沙吧？”

　葉柏沒有立即應下，而是靜靜地向孟桑，征求對方意見。

　孟桑笑了，彎腰幫他整理好有些凌發髻，又拍拍葉柏的肩膀：“去吧，小心些，別摔著。”

　“嗯！”葉柏的眼睛頓時亮了，隨著杜昉離開。

　“沙坡太高，走上去太費力，不若仆來背著小郎君上去？”杜昉笑著詢問。

　葉柏乖巧地搖頭，認真道：“阿姐說了，平日里要做些力所能及的事，不能一味使喚邊仆從或婢子。雖然這沙坡有些高，但我還有些力氣，可以自己來的。”

　“好嘞，那仆就陪著小郎君走上去。”

　目送杜昉和葉柏走遠，孟桑十分自然地挽住謝青章的左臂，相視一笑。二人將木船給候在旁邊的仆從，然后隨意挑了一小些的沙坡，慢慢爬上去，坐下之后，一邊看風景，一邊溫聲細語地說著話。

　冬日的敦煌，四都很寒冷，風聲大作，而天空卻一碧如洗，純粹的藍仿佛能掃清人心中所有的煩惱。

　他們此行出來是為了玩沙，故而不曾深這片沙漠之中，只在外側打轉。眼前是連綿不斷的土黃沙丘，若是另一方向眺，則依稀能瞧見荒涼堅的戈壁。

　“在想什麼？”謝青章笑著問。

　盯著隔壁的孟桑回過神來，輕聲道：“咱們離開前，再去城外東南方的斷崖看一眼吧。”

　謝青章在腦海中回想一番那斷崖上數百個大大小小的窟，溫聲道：“是去看壁畫？”

　孟桑突然嘆了一口氣：“嗯。”

　對于現下的人而言，那不過是當地富貴人家供養佛祖的石窟，瞧著很是稀松平常。在石窟里畫壁畫、佛像的人，也只是些普通畫師或卑賤學徒，本沒什麼名氣，論技法也不及當世大家。

　可在孟桑眼中，那是后世被譽為瑰寶、得令人心的莫高窟。

　前幾日，孟桑親眼看見那些澤鮮艷、保存完好的飛天壁畫，下意識想起上輩子看到的修復后的壁畫，在那一剎那，終于領會到千年時所藏著的含義。從斷崖回去之后，便對那些壁畫念念不忘，像是上了癮一邊，只惦記著再多看一眼。

　謝青章這些天約有察覺到孟桑的不對勁，但他沒有多問什麼，只地將孟桑摟在懷中，聲道：“臨離開此還早，你若是對那石窟興趣，我們多去幾回也無妨的。”

　孟桑靠著他，悶聲悶氣地“嗯”了一聲，默了片刻，忽而問道：“夫君，你覺得千年之后，這世間會是什麼模樣？”

　初聽此問，謝青章一開始難免不知道該怎麼回答，愣怔片刻，嘆道：“千年之后？可太過遙遠了。”

　“屆時，我們早已化一抔黃土。至于大雍，想必已經被取代。”

　孟桑有些訝然，仗著二人無話不說，且周邊也沒有旁人，索直白問出心中困。

　“你怎麼把改朝換代說得這般直接？嗯……我以為，依著士大夫或者高權貴的想法，應覺得我朝要千秋萬代才好呀。”

　謝青章搖頭一笑，手幫攏住頭上的風帽，坦然回道：“遍數歷朝歷代，哪有千秋不倒的？或是苛政于民，或是昏聵不堪、貪圖，分分合合總是無常的。于我而言，只要做好當下事，盡力輔佐圣人、多為百姓謀福祉，問心無愧即可。”

　“于國事上如此，”說著，他換了一個姿勢，直直進孟桑的眼底，神認真，“而于家事，我依舊是先前的想法，能與你平平安安地共白頭，就足夠了。”

　孟桑心口一暖，剎那間覺得腦海中那些莫名的傷惘然之退去不。

　其實，也說不上來自己近日是怎麼了。雖然平日里也會笑鬧，但最近瞧見什麼都容易想多，總有些傷春悲秋。

　莫非是出來游玩太久了，想家了？

　孟桑百思不得其解，略有些煩惱地將這個疑拋之腦后。仗著四下沒外人，索往謝青章懷里又了，繼續拉著對方胡天海地地閑聊。

　“聽租給咱們小院的屋主說，過些日子怕是會下雪。夫君，你說下了雪的沙丘會是什麼樣啊？雪會將這些沙子都蓋住嗎？”

　“我也未曾親眼見過，等下雪了，我陪你出來看雪景……”

　……

　過了許久，等葉柏玩沙玩到盡興之后，眾人才攀上駱駝，晃晃悠悠地往回趕。

　回去的路上，他們還撞上了一支胡人商隊。

　胡商隊伍中，驢、駱駝等牲畜的上馱著貨，其余男奴隸俱是背著糧食水袋，一腳深一腳淺艱難地踩在沙子上，無一不是目黯淡。穿越沙漠實在是太過艱難，即便是騎在馬上的胡商主人，瞧著也很疲累。

　直至他們撞上孟桑一行人，并且依稀瞧見十數里之外的敦煌城墻后，這些胡人的眼睛里才陡然蹦出亮，腳下步伐忽然有力許多。

　領頭的胡商甚至熱地趕上前來，著一口帶有口音的中原話，與眾人攀談起來。過了最初的寒暄之后，他迫不及待地問起大雍現下的局勢。

　謝青章他們來此地已有一段時日，對來來往往的胡商隊伍早就習以為常，連帶著年歲最小的葉柏都是一臉淡然。

　放在往常，孟桑是很樂意與他人閑聊的。只不過今日爬沙坡太疲累，最近也有些脾氣不定，上犯懶，便只默默聽著，沒有開口說話。

　不開口，謝青章便主接過話頭，挑一些對方口中方便答復的問題，有詳有略地回了幾句。

　胡商在攀談時，暗暗打量謝青章等人的著和談吐，看出他們的來歷不尋常。又見孟桑一直垂頭不說話，十分安靜，就以為只是什麼不重要的妾室或婢子。

　于是，他就著以往的經驗，大力推銷起帶過來的胡姬，從相貌到歌舞，將手下奴夸了個底朝天，并真誠建議這位中原人買一個胡姬回去解悶。

　謝青章及杜昉等人：“……”

　孟桑沒立馬開口，只是挑起眉，一雙杏眼似笑非笑地向自家夫君。

　而原本有些昏昏睡的葉柏，剎那間清醒過來，用一種極其銳利的目看向謝青章，眼中滿是警告和審視。

　謝青章無奈嘆氣，只覺得這可真是一出無妄之災。

　為了保住清白，并且不開罪自家夫人和小舅子，他一瞬間淡下神，朝著胡商冷聲道：“某已有家室，請勿妄言。”

　胡商聽出對方話里的堅決之意，心中一凜。他飛快掃了一眼在場之人，著重往抬起頭的孟桑那兒瞧了瞧，頓時明白自己說錯了話，訕笑著補救幾句，灰溜溜地離開此，回到自己的隊伍。

　他人走了，此地的事卻沒完。

　孟桑瞟向謝青章，意味不明地挑眉。而葉柏的小腰板得越發筆直，擺明要作為娘家人，給他阿姐撐腰。

　謝青章哭笑不得：“夫人，阿弟，我是清白的。”

　好巧不巧，眾人此時來到土黃的敦煌城門，進城后，迎面撞見路邊正在跳胡旋舞的舞姬。

　這些胡姬作為胡商眼中的貨，能被一路帶來敦煌，甚至日后準備送去長安賣個好價錢，自然都有各自的長。年輕貌、異域風便不提了，們一個個都歌舞雙全，與中原的郎們相比要熱許多。

　伴著樂曲聲練習歌舞的胡姬們，瞧見謝青章一眾人過來，十分自然地朝著謝青章、杜昉等年男子眨眼輕笑，展自己的風。

　謝青章的眼神完全都不往胡姬上飄一下，只一心看著側的孟桑，以此來表明自己的心意。

　即便如此，孟桑仍舊沒由來地生出許多煩躁，頭一回覺得謝青章這張俊秀的臉實在是“招人煩”。偏偏也不是一個胡攪蠻纏、不講道理的人，自然曉得這些都不關謝青章本人什麼事。

　可心里頭就是難得很，就是覺得渾上下哪哪兒都不得勁……

　一直等回到暫住的小院，那莫名的心煩意依舊沒有消下去。孟桑皺著眉，一聲不吭進了庖屋，著手做起今日的暮食。

　食單子是昨日就定下的，胡羊燜餅、蒸蛋、清炒胡蘿卜……除此之外，孟桑還準備用買來的杏干，學著當地人的做法，煮一鍋杏皮水。

　孟桑本以為回到庖廚，握起最為悉的廚刀，必然能漸漸平復心中緒。然而等羊燉下，開始做面餅的時候，依舊覺得郁氣難消。

　屋外，謝青章與葉柏聽著庖屋傳來的哐當聲和剁案板的聲音，面面相覷。

　葉柏眼中盡是擔憂，昂起腦袋看向謝青章：“姐夫，你快想想是哪里不對，怎麼我家阿姐這般……暴躁？”

　謝青章也不著頭腦，照顧到小舅子的高，特意蹲下子，無奈道：“我也不知是怎麼了……今日形，想來阿弟你也瞧得很清楚，我當真不曾朝秦暮楚，的的確確心中只有你阿姐。”

　一大一小四目相對，默了片刻。

　葉柏苦著小臉：“姐夫，雖然與你無太大干系，但源只怕還在你上，你上。”

　謝青章嘆氣：“阿弟，你阿姐平日最疼你，不若你去陪陪桑桑，讓開懷一些。”

　忽然，庖屋傳出的剁案板的靜越來越大，“噠噠噠”的像是在泄憤。

　謝青章與葉柏不約而同打了個激靈，朝著庖屋看了一眼，隨后無聲達了一致的決定——

　算了算了，還是不打擾桑桑/阿姐做吃食，靜觀其變吧。

　庖屋，正在做吃食的孟桑聽到屋外的細碎聲音消失，蹙的眉頭松開些許，冷著一張臉，做完所有吃食，并讓白九與其他仆從將吃的端上桌案。

　等洗完手回到桌案邊時，就瞧見謝青章與葉柏分別占據桌案的一邊正襟危坐，并且齊刷刷投來關切的目。

　見孟桑落座，謝青章與葉柏晦地換了一個眼神，一前一后地了起來。前者面上帶笑，拿起筷子給孟桑夾菜，后者殷勤地來到孟桑旁邊，親自給碗中斟滿杏皮水。

　見狀，孟桑心里很是矛盾。

　一方面，孟桑能察覺到兩人想要照顧緒的那種小心翼翼和憂心，自己本能地不想讓二人太擔憂，也覺得自己這子煩躁來得很沒有道理；另一方面，又克制不住自己心底的躁，看什麼都覺得不順眼。

　兩種念頭在腦海中不停打架，弄得孟桑自己也不知如何是好。

　孟桑的心中掙扎許久，最后強行舒展開皺的眉頭，憋出個笑來：“吃食要涼了，快吃飯吧。”

　今日的暮食是親手所做，風味自然不會差。

　胡羊燜餅，當地一道特菜。

　小羊羔上的羊本就鮮，在鍋中燉夠時辰之后，僅需齒稍稍用力，羊就被從骨頭上抿下來。口而不爛，香濃郁厚重，每嚼一下都會有湯從的隙中滲出，越嚼越香。

　面餅先是蓋在羊上燜，隨后又被用木筷直接拉扯片狀，與羊炒到一起燉煮。此刻，羊的香味已經完全滲面里，渾掛滿湯的面餅，不僅吃著勁道，還帶著濃濃的羊香。

　對于這道菜，哪怕是口味偏清淡一些的謝青章，都多用了幾筷子。而葉柏更是埋頭吃，看上去吃得極香，顯然也是喜歡的。至于屋外的杜昉等人，已經開始熱火朝天地搶菜，力行地表明自己有多喜這道胡羊燜餅。

　唯有孟桑，的反應與眾人截然相反，吃了一塊羊和一片面餅后，再沒將筷子向胡羊燜餅。

　孟桑本以為自己吃些食，心就會好許多，但真到了眼下，卻越吃越沒胃口。無論是胡羊燜餅，還是蒸蛋、清炒胡蘿卜，沒有一樣能挽留住孟桑的胃。

　眼下正值傍晚，城中集市的空地上燃起了火堆，胡姬們圍著火堆翩翩起舞，歌聲人。而孟桑等人租的小院，恰好靠近敦煌城最熱鬧的集市。

　聽著小院外頭傳來的樂曲聲，孟桑心中愈發煩躁，擱下碗筷，要端起杏皮水喝一口。

　然而剛嘗了一口杏皮水的酸甜滋味，當即胃口更差了，立馬將碗放下。

　孟桑的這番異樣舉，不可避免地落一直切關注著一舉一的謝青章二人眼中。

　二人剛想說些什麼，就瞧見孟桑倏地站起，皺眉道：“我吃飽了，你們慢用。”

　說罷，孟桑也不等謝青章他們反應，獨自回了東邊屋子。

　被留在堂的謝青章與葉柏大眼瞪小眼，一時間都不知道該怎麼辦。

　謝青章看著孟桑沒幾口的飯碗，眉間浮現一憂慮，察覺到孟桑的反常要比他和葉柏所料想的形更為嚴重。

　他朝葉柏出一個安的笑，溫聲道：“你先用，我去屋里瞧瞧你阿姐。”