七月末，昭寧長公主府。

　午間下了一場大雨，沖散許多熱氣，使得屋子外都沒那麼炎熱悶人。

　孟桑悠悠轉醒之時,已經是未末申初。

　即便邊有婢子不停打著扇,一場午睡過后,孟桑上依舊出了一層薄汗，背后微。

　白九見睜眼,輕聲細語地問：“娘子可要起來？”

　“……嗯，”孟桑恍惚片刻,然后才回過神來,輕輕點頭，“先換件衫吧。”

　聞言,一眾婢子立馬忙活起來,扶孟桑、端熱水、取干凈裳……孟桑就著白九的手，抱著沉甸甸的肚子起,又在其他人的幫助下潔、換裳。

　等折騰完一切,孟桑拖著重重的子走出屋門時，已過了小半炷香的工夫。

　蒼竹院原為謝青章獨居，占地不小。

　婚前，這院子里頭清雅有余，但總讓人覺得缺了幾分人煙氣。

　待到孟桑與謝青章婚，帶著人搬進來后，便在謝青章的陪伴下,將院子里好生拾掇了一番。院中另挖一道小池塘,引來活水,里頭種了幾株荷花；墻角的空地也未曾浪費，栽上青紅椒等；挨著堂的空地上,搭起一座葡萄架子。

　現下葡萄種下去第二年，葡萄還未迎來收，吃著不夠甘甜，但葡萄藤已經沿著架子爬上去，綠茵茵的葉子疊起來，任勞任怨地為坐在下方的眾人遮。

　瞧見孟桑從屋出來，裴卿卿親自來迎，扶住自家兒的另一邊：“看見里頭要水，就曉得你醒了。修遠和謝君回還沒回府，離用暮食也有些時辰，你阿耶怕你起來后腹中，便去庖屋熬了一鍋魚湯。”

　去年除夕，孟桑先是被診出有了孕，消息傳回長安和揚州府，使得兩家長輩又驚又喜。

　長安這邊，沒等孟桑與謝青章一行人回來，昭寧長公主和皇太后就已經主持張羅起可能會用到的各樣什和人手。而孟知味夫婦聽到音訊后，毫不猶豫地收拾細，駕馬疾馳來長安陪著孟桑。

　起初回到長安后，孟桑的孕吐越發嚴重。不管是長公主府的庖廚，還是親手教出來的五個徒弟，做出來的吃食都不對的胃口，每日吃了吐、吐了吃，很是罪，整個人也消瘦不，讓周邊人看了心疼。

　一直等到孟知味與裴卿卿過來，前者揮舞菜刀和大勺，做了幾道吃食出來，孟桑的胃口這才慢慢好轉，嘔吐的癥狀也漸漸減輕。自那以后，的朝食、暮食都由孟知味親自負責，前些日子掉了的也重新長回來。

　為了方便照顧孟桑，裴卿卿與孟知味索留在長公主府中暫住，將務本坊的小宅留給阿蘭。

　聽到裴卿卿說有魚湯喝，孟桑立馬到一意，笑嘻嘻道：“還是阿耶懂我。”

　此言一出，坐在葡萄架子下的昭寧長公主立馬擺出“不滿”的樣子，笑哼道：“我便不懂你了？虧我還特意讓人去東市買了酸梅子回來，哼，還是我自個兒用罷！”

　在白九和裴卿卿一左一右的攙扶下，孟桑逐漸走近，裝乖賣好道：“都懂，都懂！”

　昭寧長公主先是被這副模樣逗笑，將裝著酸梅子的油紙包遞來，隨后，的眼神飄到孟桑鼓起的肚子上，小聲嘀咕。

　“都說酸兒辣，怎麼只見桑桑吃酸，不見吃辣呢？唉，該不會這兩個都是小子吧？”

　當初得知孟桑懷的是雙胎之后，昭寧長公主就滋滋地期待過里頭是兩個可的孫。之后見兒媳變得極吃酸，心里頭立馬涼了半截，一連多日揪著謝瓊念叨：“至有一個乖孫吧？”

　待到時日一久，看孟桑仍然不怎麼喜辣，反而變得越發喜歡酸倒牙的吃食，昭寧長公主這心里頭是一日比一日涼，郁悶極了。

　其實吧，也不是這人太過重輕男，實在是太喜歡俏可的郎，并且心中存有執念。誰讓當年心心念念就想生個乖兒，沒想來了個讓人煩心的渾小子呢！

　在座諸人將昭寧長公主的郁悶之看在眼里，或是憋笑，或是轉移話題。

　孟桑十分乖巧地笑了一下，接過遞來的油紙包，直接將之拆開，從里頭拈起酸倒牙的酸梅子往里扔。

　沒吃幾粒，孟知味就親自端著砂鍋過來，給孟桑盛鯽魚豆腐湯喝。

　魚湯是孟知味親自熬的，連理食材這些細碎活都不曾假手于人。煮好的魚湯，湯白，湯面上飄著細碎的蔥花，切塊的豆腐浸在其中，底下還臥著一條鯽魚。

　先煎再煮的鯽魚，魚皮，魚細。木筷子無須多用什麼力氣，那肚子上的魚就乖順地落，被人送口中。將魚刺剔去后，大口吃，十分爽快。

　豆腐夾起時不能太用力，否則會裂兩半。本以為須得這般小心對待的豆腐，必然口偏，可等到真的含進里，嚼上幾下，方才到里的韌勁，適中。

　由于用的是豚油，而非素油，熬出來的湯便更為喜人。微燙的魚湯，每一口都散著濃濃的魚香味和淡淡的胡椒辛辣味，喝來無比鮮。

　在夏日雨后，吹著溫熱中帶著氣的微風，用上這麼一碗魚湯，非但不顯得膩味，反而覺得出一薄汗很是暢快，仿佛是將所有的郁氣、燥熱氣全都排出以外。

　這回，孟桑也不急著回去換衫，先是歇了片刻，在白九、裴卿卿的攙扶下繞著堂走了兩三圈，隨后進屋更，回到堂陪長輩們閑談解悶。

　沒過多久，一袍的謝青章與謝瓊一前一后回來。

　謝青章從懷中拿出干凈的帕子，作輕地為孟桑拭去額角的細汗，輕聲細語地問起今日的狀況。

　孟桑搖頭笑了：“跟昨日一樣，吃了睡、睡了吃，有阿娘他們陪著，也不會覺得悶。上午的時候，七娘還親自送了些吃用過來，與我說了會兒話才離開。”

　謝青章“嗯”了一聲，又溫聲問：“他們可鬧你了？”

　孟桑明白他指的是誰，便拉過他的右手，放到自己前的大圓球上，笑道：“今日兩個都乖得很，一點也沒鬧騰，更沒有在里頭練拳。”

　他們二人旁若無人一般輕聲說著話，周遭的長輩們都沒有出聲打擾，面上不約而同掛著笑，靜靜看著這對年輕夫婦。

　暮食是孟知味做的，琳瑯滿目的吃食擺滿一桌子，瞧著讓人食大作。眾人用完吃食，便各自散去，將此留給孟桑與謝青章。

　謝青章帶著一氣回來時，已經洗漱完的孟桑正倚在床榻上，借著燭火的，看著手上的一疊紙張。

　那上頭寫著常用食材的特，以及一些常見做法，是回長安后在閑暇時整理的，想著將其理冊子，方便庖廚學館教學。

　如今無論是國子監食堂，百味食肆還是庖廚學館，都無須太過心。

　食堂有魏詢主持大局，徐叔把控著庫房，食單子也早就擬定，到了相應季節更換即可，并沒有太多繁瑣事。柱子這幾年長進不，已經開始負責一部分的暮食。陳廚子和文廚子都是沒什麼太多想法的人，最后決定留在食堂不挪窩。

　倒是紀廚子，在與國子監簽訂的契書到期之后，與孟桑詳談一番，隨后去了百味食肆在大理寺的分店，當起掌勺師傅。

　百味食肆這邊，孟桑不在，阿蘭與丁管事變了兩定海神針，前者管菜品和培訓，后者管賬務等事務，將百味食肆管得井井有條。

　這三年里，百味食肆不斷擴張，承包了許多衙的公廚，如此也讓阿蘭長不，如今瞧著越發有大師傅的氣勢。

　當然了，百味食肆到底人手有限，必定涵蓋不了所有衙公廚。空缺的部分，便由泰樓、祥云樓等酒樓食肆補上。

　由此，朝外針對承包制也商討了好幾，做出不調整。譬如削減過高的月租金，與各大酒樓食肆重新簽訂契書，百味食肆隨之將定價降到合理范疇；譬如立專門的監管衙門，以防承包公廚的食肆酒樓以次充好……諸多政策推出，后續效有好有壞，但總都是向著好的一面推進。

　至于庖廚學館，雖然孟桑懷上孕后，不方便日日過去，但有曲廚子和龔廚等大廚鎮著，有阿蘭等五個徒弟在旁相助，加上孟桑每月定期開課，倒也培養出不有天賦的好苗子。其中幾個本就浸.庖廚許久的廚子，在經過細致點播之后，甚至還做出了幾道令人拍案好的創意菜。

　瞧著這些好的變化，大多時候都待在家中的孟桑，越發生出干勁，一有空暇便撲在整理冊子的事上。歷經數月，將庖廚學館所用的基礎教案增進到第三冊，除此之外還開始整理常用醬料的做法。

　聽到簾子靜，孟桑頭也沒抬，視線黏在手中寫滿字的紙上：“還有幾道方子的缺和錯字沒查完。”

　謝青章對此早已習以為常，也不著急，悠然自得地去到床榻邊坐下，無比自然地幫孟桑按起部。

　他的手法是特意去學來的，各個位找得很準。按完一遭，孟桑也覺得渾舒坦許多，再也看不進去什麼食材稿子，不由自主地合上雙目，靜靜著每日固定的閑暇時。

　過了片刻，孟桑到對方的手停住，下意識睜開眼，便瞧見對方正盯著肚子看。

　孟桑懷的是雙胞，鼓起來的肚子本就比旁人要大，眼下已經懷了八月孕，那肚子上去就跟塞了兩三個西瓜似的。

　有些不解：“夫君，怎麼了？”

　謝青章沒立即答復，只出手，將已經被頂開一些的衫開更多，然后輕輕著肚皮上暴出的一條條紫紋路，眼底浮現心疼。

　孟桑一見他這副神，旋即猜出謝青章心中所想，不由笑道：“婦人顯懷之后，都是這樣的。”

　不想謝青章為此難，故意科打諢，佯作不滿，嗔道：“莫非夫君覺得太丑？哼，那你是沒見過生完之后的肚子，到時候皮子都皺到一，駭人得很！”

　“夫君，屆時你要敢嫌棄，那我可是會鬧的！”

　孟桑能看懂謝青章的所思所想，謝青章又怎會不懂的善意。

　他心頭微熱，隨后緩緩俯下子，在那些瞧著可怖的妊娠紋上落下輕吻。

　孟桑著肚皮上的溫熱，鼻子忽然發酸。

　其實，除了剛懷上的那幾月，孟桑有些緒不穩，容易傷、激、發怒之外，后來便調整過來，變回平日里說笑的模樣。

　然而眼下，看著謝青章近乎于虔誠地吻著那些妊娠紋，又有些控制不住緒。杏眼一眨，淚珠子便嘩啦啦地往下落。

　謝青章察覺對方的異常，當即抬起子，坐到床頭，一手將孟桑摟在懷中，一手輕輕著圓滾滾的肚子，聲哄：“都是當阿娘的人了，不哭了……”

　孟桑緒上來，就沒法克制，帶著鼻音兇他：“都是你惹的！”

　謝青章失笑，將這些無傷大雅的指責悉數認下：“嗯，都是我惹的，都是我不好。”

　可他這麼好脾氣地任打任罵，孟桑就又有些舍不得，嘟囔道：“誰說的，我的夫君明明是天下最好的郎君。”

　話音未落，肚子里的混世魔王們不知是睡醒了，還是到自家阿耶覆在肚皮上的溫熱大手，想要與他打招呼。于是，這兩個小的開始練拳。

　謝青章到手心下方的突起，低聲笑了。

　趕在孟桑夸人的話口開始鬧騰，讓人忍不住生出一種錯覺，好似兩只小的不贊“自家阿耶是天下最好的郎君”，并認為他們自己才是“最好的郎君”……

　孟桑哭笑不得道：“兩個冤家！”

　謝青章好脾氣地和孩子們打了招呼，然后吻了吻孟桑的鬢角，笑道：“無妨，桑桑是天下最好的郎便夠了。”

　孟桑被哄得開心，嘿嘿一笑，回了一吻：“才不管他們，我的阿章就是最好的。”

　夫婦倆輕聲細語說著話，時不時與兩個孩子隔著肚皮互。

　一室靜謐。

　-

　原本預估的產期得到九月，但事實證明，這兩個小的是急子，剛過八月中秋就迫不及待想出來。

　孟桑對于生產的疼痛有過心理預期，曉得這一關不好闖。可事到臨頭，真的開始發作了，方知生產有多疼。

　太疼了。

　實在是太疼了。

　仿佛整個人都被拆開再重組，一寸寸裂開，又或者是被車輦來回碾過好幾遍。

　孟桑從脖子到臉部都漲得通紅，眼淚也被激出，無知覺地順著眼角往下流，疼得話都說不出來，只能麻木地不斷吸氣、呼氣、用力。

　阿章……

　夫君……

　屋的人痛苦不堪，屋外眾人也不好，面上寫滿了張與擔憂。

　生產是一道難關，放在當下，稱之為鬼門關都不為過。

　裴卿卿與昭寧長公主早就進屋陪著，而孟知味坐在屋外，看似淡定，實則整個人僵住，慣常用來拿廚刀的手都在微微抖。

　長樂坊就在皇城腳下，片刻后，宮的皇太后率先趕到。過不多久，謝青章也從衙門疾馳回來，一路飛奔到院中。

　看見氣的謝青章，聽著屋斷斷續續傳出的痛呼聲，皇太后眼眶都泛紅。

　老人家一拍桌子，厲聲問：“章兒，你媳婦兒正在里頭罪，我讓你進去陪著，你去不去？”

　此言一出，孟知味分了些注意力給謝青章，目銳利，而周遭人面面相覷。

　都說產房污濁，郎君不好進啊……

　“去！”謝青章死死盯著屋門，還有一盆盆送出來的目驚心的水，沒有任何遲疑地點頭。

　皇太后呼出一口濁氣，快聲吩咐杜昉：“去！先給你家主子換干凈裳，再讓他進去。”

　謝青章作極快，從他離開換衫，到回到此，前后不超過一盞茶工夫。他洗手、潔面，隨后頂著明里暗里數道不贊同的視線，徑直進屋。

　屋，裴卿卿與昭寧長公主一左一右陪在榻前，婢子們和請來的幾位穩婆各自忙碌。

　看見謝青章進屋，穩婆大驚：“郎君怎好進來，這不吉利……”

　話音未落，裴卿卿冷聲呵斥：“進就進了，哪來那麼多廢話！”

　昭寧長公主也沒有多言，讓出位置：“渾小子，你過來，我出去。”

　見主家個個如此，穩婆就是有千百個意見，也不敢多言。

　躺在床上的孟桑剛挨過一波劇痛，正著氣，就到自己的右手被悉的手掌覆上。