可惜，熬了許久，皇后強撐著子，陪昭寧過完生辰之后，最終還是在那年的秋末離去。

　阿珩年長一些，也跟著先生們讀了許多書，自然曉得一個人的去世意味著什麼。

　而昭寧在無數人的寵中沒心沒肺地長大，頭一回直面極親近長輩的去世，便有些懵懵懂懂，像是還沒反應過來。

　小公主白日里跟著眾人給皇后守靈，想哭又不知從何哭起。等到晚間回到殿中就寢時，昭寧躺在床榻上，怔怔地著給掖被角的沈媛，冷不丁發問。

　“我聽琳瑯說，走掉的人會變天上的星星，一直守著我們。阿娘，是這樣嗎？”

　聞言，沈媛愣了一下，著兒的腦門，溫聲道：“是有這種說法。”

　昭寧聽后，蹙起眉，眼底藏著不名的難：“可是我還是覺得哪里不夠……”

　沈媛在兒的額頭上落下一吻，溫但認真地說道：“活在世上，總會伴著邊一個又一個的人離開。遲早有一日，阿娘與阿耶也會離開皎皎和哥哥。但只要你們不會忘記，那麼阿娘和阿耶就永遠沒有離開，永遠住在你們心里。”

　昭寧似懂非懂，纏了沈媛一會兒，癟著，難過地問：“阿娘，以后我再也看不到皇后娘娘，吃不到娘娘親口讓人做的糕點，穿不到娘娘親手幫我做的服了，是嗎？”

　問出這話時，便也心中明白答案。因而，沒等沈媛回答，小姑娘已經將腦袋埋進被子，哇地一聲哭出來，模樣很是狼狽。

　沈媛由著哭了一會兒，一直等到昭寧紅著鼻子、噎著睡去，才接過阿朝遞來的帕子，給小公主干面上的淚痕。

　離開偏殿時，沈媛剛想沿著回廊往正殿走。可一轉，就瞧見了獨自站在廊下的李琢。

　沈媛的作頓了一瞬，隨后默默走到李琢邊，與之并肩，小聲喚了一聲“陛下”。

　李琢腰背直，著天上的一皎潔明月，默了片刻，才嘆道：“阿沅，阿黎走了。”

　皇后姓史，名黎。

　與李琢是年夫妻，相互扶持著走到現在，彼此之間的誼較之旁人會更深厚。

　沈媛“嗯”一聲，也不知要說些什麼，索沒說話。

　李琢慣常是個心思重的人，緒也不怎麼外，他嘆完那一句之后，再度沉默許久，然后才冷不丁地發問。

　“阿沅，你也會離開朕嗎？”

　沈媛的眼睫眨了一下，按部就班地答復：“陛下，人終有一死。”

　李琢卻偏過頭，意有所指道：“阿沅，你知道朕在問什麼。”

　沈媛心里一，半垂下眼簾，并未直視圣，十分平靜：“總要走在阿珩與皎皎前頭的。”

　存在于腦海中的系統，明白過來，語氣有些張。

　【宿主，他不會發現你的份了吧！】

　沈媛很是淡定，老神在在地在心中答復。

　‘或許吧，狗皇帝向來不信鬼神的。不過，饒是他再思量我的來，也猜不到穿越這回事。因此，無論他說什麼，咱們打死不認便是。’

　側，李琢聽了沈媛的回答，眸又深了一些。半晌，他面上神才陡然松弛一些，似笑非笑：“阿沅是仙人的徒弟，日后自然要飛升仙的。”

　話音未落，他手了一把沈媛的臉頰，意味深長道：“阿沅，你可不能離開朕啊。”

　沒等沈媛答復，李琢負手，率先往正殿方向而去。

　看著李琢的背影，沈媛蹙了下眉，隨后默不作聲地跟上。

　這麼些年下來，不算對李琢了如指掌，但終究也算了解得七七八八。

　起初，對方會因為的獨特而起了好奇心，會因為的不在意而加重勝負。種種緒摻雜之后，漸漸地，李琢便流出幾分真心，顯出幾分喜歡。尤其是在阿珩與皎皎出生之后，李琢在一家人私下相時，偶爾也會拋開帝王威儀，只當自己是個尋常的阿耶。

　沈媛不是瞎子，心也不盲，自然能看出對方是裝出來的真心，還是虛假意。

　雖然不知自己是哪里吸引了李琢，但狗皇帝現如今確實是存了一些意的。

　只是，帝王的真心，又或者說古代男子的真心，被分了多份，又值多銀子呢？

　真要一頭栽進去，那才是蠢，才是辜負了上輩子從小塑造的三觀。

　沈媛很清醒，永不沉淪于一就破的，也絕不認同三妻四妾、三宮六院的價值觀。

　“阿沅，怎麼走這麼慢？”

　沈媛低頭走著路，忽而聽見前方傳來李琢的聲音。

　下一瞬，的手落一只骨節分明的大手。

　是李琢轉回來，牽住了。

　“怕擾了陛下。”沈媛勾了勾角，面上流后妃應有的神，心一片冷漠。

　李琢沒說什麼，只牽著往殿中走去。

　月下，二人的影子匯在一，但總著疏離。

　-

　第二年，李琢頒下立后旨意，當沈媛完封后大典的那一日，聽見了腦海中響起悉的聲音。

　【恭喜宿主，完寵冠后宮的終極任務，系統將為您發放獎勵：延年益壽丹一顆……】

　聽著一個又一個獎勵被報出，沈媛不覺得歡喜，只覺得心中難過。

　‘阿統，你是不是要走了？’

　這個念頭剛冒出，沈媛立馬又笑著補上一句，像是在遮掩自己不舍的緒。

　‘哎呀，你好不容易逃離被回收的命運，這是個大喜事！咱們得好好慶祝一番！’

　系統住在腦海中，哪里會捕捉不到沈媛的真實想法。雖然它只是數據，但智能系統，讓他此刻能產生難過的。

　它一向是微的，眼下卻也語塞。

　【宿主……】

　沈媛明白它的意思，由衷地笑了。

　‘這世上只有你曉得我的來歷，懂我的想法。阿統，你是我的系統，更是我最好的朋友。當離別到來時，我難免會有些不舍。’

　‘畢竟……嗐！我也怕孤獨嘛！’

　‘不過我明白，終有一別的，不是今天就是明天。能幫你不被回收，我已經很開心了。’

　‘咱們從剛認識，一直到現在，從來都是開開心心的。所以，就算是道別，我們也要這麼開心，別弄得太傷。’

　聽到這兒，系統好許多，從來不曾變化的小男孩嗓音也重新充滿神。

　【嗯，都聽宿主的！】

　系統先代了一番后續事項，譬如它耗費這些年攢的大部分能量，幫沈媛再保留十年的卡系統和倉庫，又教會沈媛怎麼獨自使用保留功能之后，然后才說起另一樁事。

　【宿主，我找總部要來資料。資料上說，宿主目前所的時空，由于進程被拉快，所以該時空存在不穩定。如若有其他人與這個時空的磁場相和，也極有可能出現穿越的況。】

　【換言之，只要況相符，宿主或許能找到同鄉。】

　沈媛一聽，心中涌出暖意和驚喜。

　‘真的？！’

　‘嗚嗚嗚，阿統，我好你呀！’

　聞言，系統不免有些害，連忙補上幾句。

　【不過，這件事存在不確定。或許明年，就會出現宿主的同鄉，或許直至宿主去世，也沒有異鄉人來這個時空。】

　沈媛并不在意，只笑瞇瞇的。

　‘沒事，總歸是個希。哪怕帶著這個希到土，也是一件極為浪漫和充滿可能的事。’

　‘我可以慢慢等待，等待奇跡。’

　在總部的通融下，系統又多陪了沈媛一個月，然后在一個明的日子，正式與沈媛道別。

　剛開始，沈媛或主或被地意識到，腦海中真的不會再有一個朋友一直陪聊天時，還有些悵然所失。等時間久了，也漸漸習慣了這種不復往日熱鬧的生活，于是重新打起，或是帶著昭寧和阿珩玩，或是揪著龔廚子等一眾人研究吃食。

　一向都是積極向上的樂觀子，總能將自己的生活安排得滿滿當當。

　后來的生活，一眼去，便沒什麼值得拿出來說的了。無非是吃喝玩樂，以及睡懶覺。

　心好了，便招來后宮中的一干姐妹，一起組局麻將、打牌，或者去宮中各散步解悶；心不好了，要麼逮著日漸長開的兒不放，試圖玩真人版的奇跡皎皎，要麼就拉著龔廚子，想要用食來緩解負面緒。

　日復一日、年復一年，沈媛將自己照顧得很好，陪著一雙兒熱熱鬧鬧地長大。

　謝家是狗皇帝的母家，里頭有個名瓊、字君回的小郎君，日追在昭寧后。聽聞昭寧好食之后，小郎君心一橫，竟然回去勤學苦練廚藝，與長安城中鼎鼎有名的庖廚師傅習得一手做點心的廚藝，每回宮都會帶著親手做的點心來尋昭寧。

　青梅竹馬，對方又懷著一顆真心而來。

　皇城中最耀眼的昭寧公主，也終于有了兒家的態。

　竇初開之時，昭寧忽然就察覺了耶娘之間似有若無的不對勁。

　昭寧苦惱了許久，最后來到沈媛面前，扯了許多不相干的事，最后才小心翼翼地問：“阿娘，婚后的日子，就是像你和阿耶這樣嗎？”

　沈媛詫異于兒的敏銳，但多年閱歷的沉淀，讓能面不改心不跳地笑著答復：“每對夫婦之間的相，都是不一樣的。千百種人，有千百種模樣，我與你阿耶，僅是其中不起眼又極為尋常的一種罷了。”

　“你與你日后駙馬的日子，要皎皎自己去索。”

　的話，說得似是而非。

　于是，似懂非懂的昭寧公主，提著擺，一路小跑進帝王的宮殿，問了相同的問題。

　李琢先從兒口中聽過妻子的回答，怔了怔，然后才笑著輕兒的后腦勺：“你阿娘說的也有道理。”

　昭寧糾結了一瞬，對著一向毫無底線寵著的阿耶，還是遵從本心，多問了一句：“阿耶，你與阿娘是相的嗎？”

　李琢出完無缺的笑容：“嗯，是的。”

　彼時，昭寧年紀尚輕，沒有從帝王的笑容里察覺出那一的繃和不自然。

　得到確切的答復后，只覺得心中一塊大石落定，喜笑開地與李琢打過招呼，然后歡歡喜喜地離開，要趁著天尚早，出宮去尋剛認識的葉家卿娘玩耍。

　桌案前的帝王，卻再也靜不下心，心煩氣躁地站起聲，下意識走到了沈媛所居住的寢殿外。

　在邁殿門時，他見坐在里頭，抱著烤在啃的沈媛。

　那一刻，帝王心中的煩躁悉數化無可奈何。

　李琢呼出一口氣，定了定神，神如常地步殿中，皺眉道：“好歹也是一國之母，怎麼還吃這個狼狽樣子。”

　沈媛如往常一般行禮，然后毫不在意地抱著烤。剛想繼續下啃時，察覺到一旁投來的灼灼視線……

　草！狗皇帝要不要臉，居然想搶的烤！

　奈何人家是一國之君，沈媛只能懷著心痛和難舍，猶豫著扯了一只完整的翅，呈給帝王。

　繼續不顧形象地出油乎乎的爪子，抱著烤，不亦樂乎地啃著。

　坐在旁的帝王，嘆了口氣，到底沒能越過經年累月養的習慣，執起筷子和碗，斯文得地用完這一只香氣四溢的烤翅。

　-

　一過數年，沈媛就這麼湊合地過著。

　看著后宮中的嬪妃來來去去，著一雙兒各自婚，然后猝不及防地迎來了李琢的離開。

　李琢的病來勢洶洶，反反復復之后，最終還是到了藥石罔效的地步。

　哪怕病容枯槁，李琢也依舊是風采不減的。他疼痛難耐之時，依舊能睜著那雙勾人心魄的丹眼，與沈媛開玩笑。

　“阿沅，我走之后，就沒人再能管你了。你……”似是疼得厲害了，李琢頓了一下，然后笑著繼續往下說，“你可歡喜？”

　沈媛端著藥碗，忍不住瞪他：“陛下在說什麼胡話？”

　雖然未曾上眼前人，但多年相，到底能稱上一句親友。

　這狗皇帝，疼著這樣也不消停，還在這兒使勁作！

　李琢忍著疼，笑了：“怕你哭，提早逗逗你。”

　沈媛不理他，繼續瞪他：“陛下趕把藥喝了！”

　李琢單手接過藥碗，沒立即往口中送去，而是笑地用另一只手去扯沈媛的袖。

　“阿沅，藥太苦了，你去做些吃食來吧。”

　“朕想再嘗嘗你親手做的烤紅薯，嗯……就天正七年的那個月夜，你拿來賄賂朕的烤紅薯。”

　沈媛心中一，扯出個笑來：“烤紅薯不難，陛下得先將藥喝了。”

　聞言，李琢“嘖”了一聲，神如常地一口悶下所有藥，接著迫不及待地朝沈媛使眼神，示意趕去做。

　沈媛往外走了幾步，忽而聽見后傳來李琢的聲音。

　“阿沅，這麼些年，你……”

　在沈媛下意識轉過頭來看他時，李琢突然就把后半段的話咽了回去，笑了笑：“沒什麼，你趕去做烤紅薯吧。”

　有些問題，他與阿沅都曉得答案，何必再問呢？

　沈媛神不變，笑著應了一聲，轉離開。

　也不知是巧合，還是李琢自己的心愿所致。這位帝王，最終在冬日的一個雪夜里離去，那日子細數著，跟他與沈媛最初相見的日子在同一天。

　彌留之際，他與為太子的阿珩仔細代完朝堂大事，又強撐著笑，溫安了一番哭得雙眼通紅的昭寧，然后才朝著沈媛招手。

　可等沈媛上前，他卻沒有說些旁的，只靜靜握著沈媛的雙手，認真又仔細地瞧著，似是要將沈媛的眉眼都繪進心里去。

　沈媛抿了抿，輕聲喚道：“陛下？”

　李琢勉力勾起角，眼底藏著不甘心，但緒翻騰錯到最后，還是只留下了溫：“阿沅……照顧好自己。”

　這便是李琢留給沈媛的最后一句話了。

　沈媛看著氣息漸絕的帝王，心里難免涌出一些惘然。

　狗皇帝……算了，今日就不說你狗了。

　李琢，再見。

　-

　人人都說“升發財死老公”，這話倒也不假。

　李琢駕崩后，由太子李珩即位，改年號天正為永平。順理章的，昭寧公主的中間添了一個“長”，原本的沈皇后也變了沈太后。

　功升職的沈媛，回顧了一番升職后的日子，深覺這與升職前也沒什麼兩樣，照舊拉著姐妹們麻將，照舊一心撲在食上頭。

　昭寧與謝家小子婚后，不久就生了一個大胖小子。

　小郎君出生在三月，名字是先帝在時賜的，喚作青章。他專挑著父母的長來長，自小就靠一張俊俏的臉蛋，迷暈包括他親外祖母在的一干人。

　昭寧和駙馬正里調油，沈媛便將外孫留在邊帶了幾年。也不管小郎君才剛記事，立馬就開始灌輸“一夫一妻”以及“男德守則”等多項容。

　看著自家外孫清凌凌的眼睛，沈媛理直氣壯地拍拍小郎君的肩膀，豪氣壯志道：“章兒啊，你日后要做個頂好的男子漢，莫要濫，莫要三心二意，懂不懂？”

　小郎君乖巧地點頭，聲氣道：“嗯！章兒都聽阿婆的！”

　對此，沈媛十分滿意，并繼續持之以恒地灌輸現代思想。起初，先帝尚且在時，還需避著這位封建狗皇帝一些，后來李琢走了，沈媛就越發無所顧忌。

　希自己的外孫是特別一些的，不要養那些高貴族上的壞脾，不要漠視人命，不要萬事萬以貧富貴賤來論……

　事實證明，乖外孫確實聽話，把阿婆的諄諄教誨悉數記在腦海中，無論是為人世，還是那些耳提面命的“不要濫”。

　于是，便造了一樁長安城高貴胄府中的奇景——在郎君十六七歲就會娶親的當下，家外孫一直拖到二十三了，還孤零零的一個人，一心只顧著朝堂事，半點不去想風月。

　眼看著外孫逐漸長一代剩男，為皇太后的沈媛頂不住自家閨的抱怨和嘮叨，忙不迭收拾東西，帶著最心的龔廚子和阿朝等人，一群人浩浩地直奔終南山的行宮。

　雖然沈媛年紀大了，但的算盤打得很響、很明白。

　終南山的行宮經過多年修繕，冬夏都能住人，是個避世修養的好地方。所以，準備一直住到臘月，也就是除夕前幾日，然后再回長安。

　唉，這也是沒辦法的事！

　誰讓閨惦記小郎和新婦惦記許久，說不乖乖外孫，就來折騰呢？

　現在年紀大啦，六十多啦，可經不起折騰嘍！

　思緒飄散之余，已經變慈眉善目老的沈媛，免不了又想起陪伴許久的系統，以及對方說的“或許會存在的同鄉”來。

　沈舒舒服服地癱在搖椅上，膝上鋪著一層薄薄的羊毯子，曬著秋日暖，出神地想著。

　同鄉啊同鄉，盼星星盼月亮，怎麼就盼不來你呢？

　唉，又是想念炸可樂和辣條的一天呢……

　“太后，長公主殿下又著人送信來了。”

　阿朝帶出來的徒弟，一個名喚白九的小姑娘，恭恭敬敬地呈上信件。

　沈媛一聽這話就頭疼，礙于是親閨的信件，又不好置之不理。

　擺擺手，懶散地往搖椅深窩了窩，著拂面的微涼秋風：“你念給我聽吧。”

　于是，白九從頭念來。

　“阿娘，見信安好。唉，渾小子還是不娶妻，氣煞我也……君回前不久回了長安，兒覺著，還是他做的胭脂糕最好吃……”

　“對了，前封信只來得及與您說卿娘的兒桑桑回長安，忘記跟您說，桑桑可會做吃食啦！”

　“什麼煎餅果子、茶，什麼蛋灌餅、鴨湯，還有辣條……”

　白九還未念完，原本昏昏睡的皇太后倏地睜開雙眼，猛虎一般奪過白九手中的信件，一目十行地看完。

　越往后看，沈媛的一雙眼睛就越亮，待看到最后，迫不及待地站起，振臂一呼，中氣十足地宣布。

　“收拾收拾，咱們回長安！”

　嘿嘿，老鄉，我來啦！