這頭馬鹿最后被吃得干干凈凈, 只剩下骨頭、蹄子和一些皮留在原地。
安瀾在記憶里打開食譜文件夾,把馬鹿和斑馬并排放在一起,只想為大自然創造排時的鬼斧神而深深嘆息。世界上怎麼會有這樣好吃的東西, 始終是個難解的謎題。
有了這頓飯打底, 接下來幾天都不用再狩獵了。
從哈羅夫斯克到錫霍特山脈大約需要走三百公里, 即使以老虎的速度也需要一周以上。為了珍惜好不容易得到的自由、避開人類,安瀾白天在樹林里穿梭,到了晚上才靠近公路。
能鋪路的地方一般地勢相對平坦, 積雪天還常常會有路政來撒鹽除雪,是絕佳的借力之。俄羅斯地廣人稀,越靠近自然保護區居民就越, 所以能目擊到東北虎的往來車輛也不多。
安瀾奔跑著。
從遠遠地能看到群山, 到站在群山腳下,到進廣袤的針葉林。
面積廣大的錫霍特-阿林保護區和周圍幾個保護區連一片,共同守衛著飛禽走們最后的家園。
這里土壤沃、種眾多、一年四季熱鬧不歇,從東北虎到遠東豹,從活化石黑龍江羚到瀕臨滅絕的烏蘇里棱,除了生活在熱帶地區的,幾乎所有生活在北半球的種都能在這里找到蹤跡,無愧為人間仙境、自然王國。
安瀾踏其中, 如同麗掉進兔子。
但即使是生活在話世界,有時也會出現像紅皇后那樣可怕的敵人。
比如說棕熊。
克倫貝河是保護區許多的飲水點,也是棕熊最出沒的地方。
安瀾在去河邊喝水時就跟一頭帶崽母熊打了個照面。
當時兩頭小熊完全沒被影響到,該怎麼樣怎麼樣, 還在咋咋呼呼地玩鬧打滾, 但兩頭年母, 一個是怕孩子被老虎叼走吃掉, 一個是怕自己被護崽棕熊上來拼命,隔著幾十米遠齊齊怔住,彼此都嚇得不輕。
好在熊是雜食,并不需要跟老虎分出個你死我活,因此在安瀾先行退避后,母熊就趕發吼大/法把兩個皮崽子分開,催著它們朝反方向離開了。
除了棕熊之外,危險還來自十分見的遠東豹和狼群。
倒不是說遠東豹和狼能直接對東北虎造威脅——它們的型和戰斗力本不在一個層面上——而是這些捕食者的食譜和東北虎基本一致,屬于此消彼長的競爭關系。
當活區域重疊時,安瀾就完全無法捉到獵。
遠遠地遇到過狼群一次,頭狼剛剛和對上視線就帶著族人離開了,沒有半點發生沖突的打算。然而那天整片樹林都顯得格外沉寂,狼群在狩獵時把附近游的大型獵都嚇跑了,連小都藏了起來,東北虎無可尋。
難怪二十世紀狼群數量多時東北虎數量就,當人們開始保護東北虎、極力幫助它們繁衍生息時,狼群的數量反而下降了。
為了吃飽飯,安瀾不得不開始思考領地問題。
有了一塊屬于自己的領地,才能用標記警告那些競爭者,才能在明年大河結冰前好好地生存下來。
老虎和獅子在很多方面都截然相反,但也有類似的地方。
如果不發生意外,母獅會代代繼承先輩打下的領地,雄獅則要麼是地主,要麼是流浪。而對老虎來說,它們永遠無法從先輩那里得到產,無論公母,一旦接近年就會被趕出領地。在一段時間的游后,它們要麼推翻自己的父母,要麼遠走他鄉,去打敗其他個。
雄的領地面積十分廣大,一頭雄常常會容許三到五頭雌在它的領地里平行地占有領地。雌和雌不相容,雄和雄不相容,這就是“一山不容二虎、除非一公一母”的切實含義了。
對安瀾來說,要得到領地,首先必須挑選一個合適的對手。
從游地向外輻,存在著三頭雌虎,三頭選擇。
其中一頭壯年期雌虎占有著北部最大的地盤,它做的標記總是最暴,在樹上留爪印時幾乎要把樹皮都整個扯下來。東南部棲息著一頭年紀稍微大點的雌虎,帶著幾只崽。西部則屬于一頭老年虎,但它接近兩歲半的孩子還沒被驅逐出去,很可能幫著母親一起保護領地。
該往哪走呢?
安瀾犯了難。
從本心來說并不想去傷害東南方的雌,因為這麼做很可能導致幾只崽統統活不下去。那麼剩下的選擇只有去和七八歲的壯年雌,或者去面對潛在的兩面夾擊。
就在犯難時,一則消息為天平一端增添了砝碼。
那時某個午后,安瀾在灌木叢里呼呼大睡,突然聽到雪地托的聲音。
頃,三四個人從托上下來,個個都拖著雪板,手里還拿著各種各樣的儀和記錄本。
從制服可以看出,這些是活躍在保護區里的護林員。唯一一個沒有穿制服的是位上了年紀的士,雖然年老,卻健步如飛,甚至還把兩個小伙子拋在后。
這并不是安瀾第一次在錫霍特山脈里到人類。
盡管衛星地圖會把這塊區域顯示為一大片郁郁蔥蔥的綠,拉近后的航拍則會講述另一個完全不同的故事:整片綠之中夾雜著大量長條狀和方塊狀的空白區域,這些地方要不是供通工川行的道路,要不是數民族、獵戶和伐木工人聚居的村落。
大部分時間,人類和互不干擾。
不管是習慣使然還是進化完,這個區域的野生并不非常排斥人類,哪怕老虎也會在人類聚集地附近出沒,還常常因為“摧毀柴油桶”、“吃風干”和“求助”而上當地新聞。
但安瀾既沒有玩油桶的好,也不缺東西吃,更不想被進山一周后就追到這里的專家組逮走檢查狀況,說不定還要強制參加培訓班,對兩腳自然是敬而遠之。
這回也不例外。
護林員上來的時候,悄悄地往后退,幾個跳躍就躲到了森林深。
在靜謐中,很容易就能捕捉到對方的談話。
安瀾側耳傾聽了一會兒,發現他們正在討論幾頭老虎的傷況,因為領地沖突激烈,東北虎保護辦公室派遣了資深研究員柳芭士來實地考察老虎的向。
俄羅斯對老虎的調查非常頻繁,大規模普查每兩三年就會有一次,規則最大的時候出了超過2000個研究人員、拉網式搜索了幾周。也因此,他們對保護區的主要領地分布也有所了解,能夠迅速分辨出一頭老虎于流浪還是定居狀態、又在誰的領地里逗留。
此時此刻,他們的討論中心是北部地區。
據護林員的說法,從北方下來了一頭雄虎,它大概是在一場戰斗中不慎落敗,被更年輕力壯的個趕出領地,不得不另尋他生存。這頭雄虎一路向南,最近始終在這一帶活,期間不僅和本地雄虎多有沖突,還打傷了好幾頭剛年不久、尚在父母領地邊活的小虎。
工作人員都在發愁。
面對這種攻擊過剩的個,他們簡直是絕得想撞墻。把它麻倒帶走這種事完全違背自然規律,肯定會到眾多專家的反對、民眾的抨擊,但要放任不管,一會兒工夫它就重創了三四個年輕人,儼然一副唯我獨尊的樣子。
這頭雄虎也可以說是劣跡斑斑了。
早在它年后不久,就殺死了自己的父親,占有了保護區北邊的領地;在北區因為狼群侵而獵變時,它毅然南下,又殺死了另一頭雄虎;接著,它對闖者進行了無差別的瘋狂打擊,正常老虎在打斗時很下死手,達到驅逐的目的即可,但闖這頭雄虎領地的都是非死即傷;再后來,它因為食短缺打起了熊的主意,追著熊跑進其他雄虎的領地,在家里把別人給殺了。
如果說在聽到這之前,安瀾還在想幸好自己不是雄、對方除非閑得沒事才會來找麻煩,那麼等聽到這里,這種想法就完全掉了個,變了要怎麼樣才能去找對方的麻煩。
追著熊闖領地并殺死當地的主人。
這個說辭實在是太耳了。
虎王瓦西里。
在希爾蓋鋃鐺獄、阿廖沙尸骨無存、大伊萬和盜獵團大概率會被警/方順藤瓜的當下,曾經被寫在安瀾復仇名單上的,只剩下了這頭素未謀面的東北虎。
盡管老虎并不以重視家庭著稱,兒推翻母親、兒子殺死父親的故事也總在上演,但事事都有例外。
有雄虎為超級爸養幾個孩子長大并一直保持友好關系的,比如T25;有以小家庭為單位出沒還常常被人類觀察到的,比如攻擊者的孫輩,再比如著名的四姐妹;有上后合作的,比如二十世紀八十年代曾被目睹過的幾場水牛狩獵。
在形勢千變萬化的當下,到生存環境力和個格差異的影響,作為獨行俠的虎尚且如此,更何況是擁有人類復雜的安瀾。
這的父母在到來前就去世了。
那麼當然有必要對兩場死亡做出回應。
就像在當母獅首領時為蘇麗傷而報復一樣,也像在后來贍養破耳母獅、母親和馬赫一樣,有些事會做,有些事不一定會做,有些事一定不會做,但只要安瀾覺得有必要,并且力所能及,就會不余力地去做。
因為不僅擁有的軀殼,還擁有人類的靈魂。
而這就是對自己靈魂的代。
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