人們一般認為在斑鬣狗氏族當中所有雄都于食鏈底端,即使那些地位最低的雌也可以讓那些地位最高的雄俯首稱臣。

　其實這個規律當中存在一種例外況——

　崽。

　斑鬣狗崽在氏族中的地位直接承襲于它們的母親，高位者誕育有存在的崽，低位者誕育沒有存在的崽,王誕育的崽就算是雄也會天然取得高于其他所有雌斑鬣狗的地位,直到它日趨年、離開領地、加其他氏族為止。

　現任王一共有兩個子嗣。

　一歲大的“公主”和“王子”被母親盟臣的后代環繞著，橫行在氏族當中,組了一個飛揚跋扈、隨心所的“王室”團。

　這個小團是巢附近最為活躍的一年輕力量，員們大多于好奇心最強烈、行也最不計后果的年齡段,有時只是出于玩耍目的就會在亞年和崽當中造慘烈的傷亡。

　安瀾親眼目睹過一次襲擊。

　當時正值傍晚時分,天十分暗沉,空中還著越來越近的積雨云。狂風在土坡上卷起連片草浪，帶來遠糞便、爛泥和污的混合氣味,不知是哪個斑馬家族又遭了橫禍。

　母親原本坐在巢外面乘涼,忽然,斑鬣狗群里傳來了興的呼哨聲,然后是驚懼萬分的尖笑聲,旋即安瀾就看到母親渾一震，飛也似地鉆進巢，用整個擋住了口的天。

　“咚咚”，“咚咚”，“咚咚”。

　有什麼東西踩踏過頭頂的地面,靜之大就好像一群奔跑的駿馬,浮土在撞擊中簌簌掉落，安瀾下意識地甩頭抖，著母親的脊背。

　第一只斑鬣狗跳到了口外的平地，幾秒鐘之后出現了第二只，第三只,第四只......王室小團追著第一個出現的雌亞年一路跑到了土坡頂上，即使鬃被狂風追得東倒西歪都不妨礙它們這場特殊的狩獵游戲。

　“獵”......就沒那麼高興了。

　安瀾看得很清楚，它在逃跑的過程中幾次遭到圍困，每次被圍時都會經歷流撕咬，能夠突出重圍完全有賴于還算可觀的量和型。

　斑鬣狗有著圓錐般鋒利的前臼齒，結結實實咬住一下就足夠裂筋斷骨，幾次突圍之后，“獵”的行越來越慢，走路也有點跛，只能不斷哀求，希追擊者喪失興趣，或者援軍能盡快趕到。

　哀求得到了回應。

　從側面草叢里急匆匆奔出來一只土黃的年雌，上來就擋在了追擊者和“獵”中間。母恭敬地對王室員表達臣服，被巧妙護住的則趁著這段時間逃之夭夭，撿回了一條小命。

　它無疑是幸運的。

　不是每一次追逐戰都能以雙方存活告終。

　接下來半個月里安瀾見證了更多發生在間的沖突，這些沖突中十有**都存在母介的況，偶爾還有雙方同時介的況。

　這對安瀾來說實在是個噩耗。

　的保護者，母親，在氏族中……地位較低，既沒有強大的脈紐帶關系，也沒有倒的的實力，即使再想從同類手中保護崽，很多時候也是心有余而力不足。

　安瀾必須自救，而且還得把握好一個度。

　如果不反抗，說不定會直接打出重傷或者死亡的結局；如果反抗得太激烈，其他崽就會呼家長，也有概率打出重傷或者死亡的結局。

　此時此刻同胞姐妹的存在就顯得尤為重要了。

　先前已經說過，緣關系是政/治結盟最重要的依據。

　把斑鬣狗世界當做集卡游戲的話，同胞姐妹就是安瀾到的新手卡。出生那會兒通過連續作戰已經確定下了誰于主導地位，作為雌，姐姐不出意外的話會一直留在氏族當中，這張新手卡用好了還會是張綁定終生的新手卡。

　打著燈籠也找不出更牢靠的選擇。

　意識到這一點，安瀾就開始有意識地和姐妹拉近距離，沒事的時候，天氣好的時候玩玩游戲，遇到危險的時候看況施以援手，再大呼小地碎碎念一頓“誰對你好”。

　姐姐——姑且稱它為圓耳朵，因為正常崽耳朵頂端都是尖的，但它的卻一團渾圓——是只智商正常的斑鬣狗崽，既懂得結盟的重要、又還沒到不會被“糟糕的大人”套路住的地步，

　于是姐妹倆之間的關系開始迅速升溫。

　迅速到了什麼地步呢？

　到了連看著們長大的母親都有點不著頭腦的地步。

　不過母親困歸困，心里還是高興的。孩子有保護自己的意識和途徑是好事，這樣一來它也能騰出手去做更重要的事，不必整天到晚待在巢當中。

　更重要的事——指的是覓食。

　這段時間斑鬣狗氏族都是集出尋找獵，既然是集狩獵，當然也是集吃飯，地位高的雌率先用，地位低的雌隨后跟上，最后到雄吃點殘羹冷炙。

　分到母親這里的食也不是不足，但它明白食和崽獲得的營養有直接關聯，只有吃下更多食才能培養出更有競爭力的下一代，從而改變崽的命運，也改變它自己的命運。

　王的孩子總是最強的。

　它不求養出一個王，但求個地位上升總不過分吧？

　抱著這樣的念頭，母親開始拼命覓食，有時還會在同桌吃飯時和其他地位者進行直接對抗，雖然幾頓多得到的食加起來還比不過高位者一頓多吃的食，但改變總是在一點一滴中發生的，它的崽的確比隔壁崽長得壯實些。

　安瀾在意識到食分配差異后也難免有點慨，但穿越過許多需要分配事的世界，非常清楚高位者在獲得更大利益的同時也需要承擔更多風險這個道理，因此只是在有條件的時候鉚足勁喝，并不覺得憤憤不平。

　半個月后發生的一次戰斗也證明了的觀點。

　斑鬣狗氏族之所以群聚集在公用巢附近，一是因為同時期有好幾頭雌在養育崽，這些雌的盟友理所當然地主回撤，近距離保護政/治聯盟中的下一代；二則是因為外部有其他氏族屢屢進犯，一旦領地戰爭/發，聚集起來的員能夠以更快速度奔赴戰場、驅逐敵人。

　安瀾起先不知道第二個因素，直到某天早上自睡夢中被斑鬣狗大群的嚎聲驚醒，旋即又聽到了王標志的召集全氏族員的高呼聲。

　等邁著小短從巢中跑出來，母親早就站在了空地上，從四面八方聚集而來的氏族員也已經超過了四十名，正在王的帶領下準備朝西方行進，留下兩三個戰斗員在公共巢附近集中看護崽。

　斑鬣狗大群一走就是一整天，直到傍晚時分才匆匆趕回。回來時明顯了好幾個員，還活著的員許多也帶著傷。

　安瀾和圓耳朵冒險地站到小土包上遠眺，找了好幾圈才在隊伍最后找到們的母親。

　母親步履蹣跚，隨大流地垂著腦袋，表現出一副沮喪而且了重傷的樣子，但等它走到巢邊上，安瀾一看，頓時傻眼了：這上……好像沒有增加一條以前沒有的傷痕啊？

　是因為戰力不濟所以全程在外圍游嗎？

　下意識地看向其他雌斑鬣狗。

　沒想到大家都是老演員了，和母親一樣上一點刮都沒有但表現得命不久矣的還有好幾個，而且都是那些吃飯要臣服、走路要臣服、乘個涼都要臣服的存在。

　雄斑鬣狗是新傷不增的主力軍，它們上帶著的大多是以前被雌打出來的舊傷。不過在一堆雄當中安瀾也找到了幾頭上帶傷的，奇怪的是，這些戰斗過的員似乎都是在雌擇偶時并不怎麼歡迎的員。

　真正損失慘重的還要數靠近巖石的那個小群。

　王臉上開了一道非常長的口子，部有半塊皮翻在外面，沿著后一滴一滴地往下流，但它走路走得很平穩，坐下來時也沒齜牙，好像完全覺不到疼痛一樣。

　幾個盟臣上或多或也帶了傷。

　同樣橫飛的還有一些強大政/治聯盟的員。

　從安瀾跟前走過去的壯年雌甚至斷了一條后，斷巍巍地掛著，讓它找不到平衡，只能用三條往前跳，一邊跳一邊咆哮，與其說是痛苦，不如說是懊惱。

　這個結果......只能說也不是那麼意外吧。

　氏族中地位越高的員普遍戰斗力越高，王是整個氏族當中最強大的個，一些知名氏族甚至有王在位時幾乎從未品嘗過失敗的滋味，那可不是什麼十戰不敗，五十戰不敗，而是切切實實被人類觀察到的兩百、三百戰不敗。

　斑鬣狗王在沒有戰事時是氏族奉養的對象、臣服的對象，一旦戰事燃起，它也必然為氏族中最鋒利的矛，不想上也得上的盾。

　這是一個沉重的責任。

　但很顯然——多得是員愿意扛起這個責任，區別只在于有沒有扛起這個責任的條件和實力。

　比如說此刻正在觀察王的一個政治聯盟。

　如同盟臣拱衛著王一般，這個政治聯盟里的六名員也拱衛著一名于主導地位的員。那是一頭壯年雌，格龐大，發黑，就連后頸的鬃都是深棕的，在暗無限接近黑，不似其他鬣狗的姜黃、金棕和淺金。

　黑鬃斑鬣狗趴著時還看不出來，一旦它完全站直，沐浴著，大大小小深深淺淺的傷疤就跟掛滿墻的勛章一樣顯眼，讓人一眼就知道這是從戰斗中殺出來的狠角。

　它不僅狠，還很能忍。

　晚些時候，干凈傷口的王從巖石上走下來，穿行在氏族員當中，無論是那些平時它看好的高位員，還是那些都沒什麼接的低位員，今天都得到了王表達寬的鳴聲和表達親近的社作。

　黑鬃斑鬣狗是第一個站起來抬高后表達臣服的。當某個氏族員沒有及時向王表達臣服時，它也是第一個跳出來齜牙表示不滿的。即使王接近崽它都能面不改，只在“儀仗隊”離開后輕快地晃了晃尾、了角。

　說它不恭敬嗎？

　在場找不出幾個比它更恭敬的。

　可要說它真的恭敬嗎？

　安瀾分明看到了它的眼睛——那雙眼睛里燃燒著熊熊的野。