當大半個南部氏族都集中在季節獵場時,留守在巢區的個就失去了獲得信息的橋梁，因此并沒有和大部隊同步到侵者被擊退的喜悅。

　事實上，黑鬃斑鬣狗也沒什麼時間門去喜悅。

　首先讓它覺到煩惱的是這條不聽話的后。

　白天就是下大雨都不會那麼冷,夜之后但凡稍微飄點小雨，被風卷著一吹，就會細細地往皮里鉆，好像能一路鉆到骨頭里去。

　壯年期時剛剛登上王位，它選擇了巢區方圓數百米唯一的一棵金合歡樹做“據點”，一方面是因為這里是空地的中心、視野開闊,另一方面是為了凸顯自己獨一無二的地位，不過現在嘛......樹冠是拿來擋的、拿來擋雨的,雖然這棵樹多多有點禿，也算聊勝于無。

　最好的還是有同伴可以相互依偎的時候。

　可是怎麼說呢？

　同伴——這已經是一個非常渺遠的詞了。

　曾經何時黑鬃聯盟還是整個南部氏族最強盛的聯盟之一,巔峰時期它有著超過十五名的死忠追隨者，還不算上這些追隨者的杰出后代們，但那些繁星般璀璨的戰士現在大都已經消失在了時的長河里，只剩下一只還在茍延殘。

　黑鬃斑鬣狗敬重這位失去兩條還在努力活著的同伴，也愿意最大程度地照顧對方,但眼下它自己的戰斗能力還遲遲得不到恢復，要再靠著睡在一起，實在缺乏安全,想必對方也有一樣的想法，才總是混進統治者聯盟的隊伍里去。

　是啊，統治者聯盟。

　寬仁的王,強大的盟臣，前途無量的后輩。

　黑鬃斑鬣狗現在回憶往事，已經完全記不清現任王第一次面時是什麼樣子了——那會兒它總是坐在距離王座石最近的地方,眼睛里看著的都是雄踞高位的競爭者，哪里有空低下頭顱，去關注一只不知道什麼時候就會死掉的崽。

　低位者的孩子在巢區就像塵埃。

　居于上游的政治聯盟甚至不用主去針對，只是自顧自地活著，捕獵著，進食著，在獵群繁衍稍微困難一點的年份里，都可能導致那些低位母因為食短缺而無法有效哺育，而那些崽們則會因此瘦一把骨頭，然后沉默地死去。

　黑鬃斑鬣狗不知道聽過多只母的哀嚎，但那時的它雖然常常被打，眼睛卻一直看著那似乎遙不可及的太，連太底下潔白的云端都無法讓它滿意，又怎麼能聽到地面上的嚎哭呢？

　它有謀略，有大局觀，有足夠多的追隨者，有強健的魄和近乎不可匹敵的戰斗技巧，只要頂著風雨一路往前跑......往前跑......往前跑就好了，那時熊熊燃起的野，最終也的確在舊夢實現的境下止息。

　對黑鬃斑鬣狗來說，付出好像總是能得到回報的，只是或早或晚的區別——那是，直到它在崽的事上翻了一個前所未有的大跟頭，翻到渾上下都鮮淋漓為止。

　在那一個的季節中，不可一世的黑鬃斑鬣狗終于會到了低位雌嚎哭時的心痛和無奈，會到了寄以厚的珍寶被打碎時的不可置信，會到了滿腔努力付之東流的頹敗，但它還是鬣狗王，還要震懾住那些別有用心之輩，所有這些都得被藏在大理石一樣不可撼的外表之下。

　再后來，它便親手為繼任者戴上了寶冠。

　現任王是一個“奇怪”的后輩，總是在做一些讓年長者無法理解的事，但它的異常行徑并不殘忍，反倒還十分寬仁。

　在南部氏族的巢區當中，只有王能隨心所地接近任何一只帶崽母而無需迎接對方警惕、憂慮的目；也只有王會有那麼優哉游哉的溫和姿態，而不是像絕大多數高位者一樣，一旦行起來便宛如雨季的風暴。

　黑鬃斑鬣狗不得不承認這個王朝的明前景，正如它不得不承認自己正在著這種寬仁，從某種程度上來說也念著這種寬仁——

　只要王不離開巢區，都會在樹下同它作伴；即使王離開巢區，也總是帶回新鮮的食。

　同樣沐浴在這種寬仁中的巢區也早已變了模樣。

　此時此刻拖著后站起來的黑鬃斑鬣狗可以看到至七、八只崽在空地上活，有的正在從沉睡的母上翻過去，有的則坐在原地用后撓耳朵，大約是激起來的浮土進鼻腔有些，撓著撓著，它們就細細地打起噴嚏來。

　稍微近一點的地方，三只高位亞年嘻嘻哈哈、打打鬧鬧，相互追逐著跑過金合歡樹，甚至沒有停下來和它打個招呼，或者做一些社禮節。

　太久了，真的太久了，它們都已經忘記了黑鬃王在位時的權威和當政后期的高統治，忘記了那時蔓延在巢區的恐怖，再看向這只即使年老也不怎麼褪的雌時，只能看到一名時常眺著遠方、好像在懷念追風時代的孤獨的年長者。

　亞年......這是第二件讓黑鬃斑鬣狗到煩惱的事，因為它們總在提醒它社群地位的變化可能迅速又劇烈到什麼程度。

　前任王悶不做聲地給這些年輕人騰了個位置出來，站在不會被撞到的地方去觀察自己還在彈的后，現在況稍微好些了，有點疼，但不是非常疼，可能是舊傷在作祟。

　那還是三歲的時候，它被西部雌在后上撕下來過一塊，當然了，襲擊者也得到了一個“深刻”的教訓。

　只用了短短一年時間門，曾經顯赫的西部氏族被南部氏族完全擊穿，高位者死得死，傷得傷，王和王儲則全部戰死，整個氏族不得不按照緣關系分散了三個獨自謀生的小氏族，才能憑借機在領地外圍茍延殘。

　彼時黑鬃斑鬣狗才剛剛年沒多久，勉強趕上了最后幾場大戰的尾，但它對聚居地的搬遷印象深刻——新的全部建立在西部領地里，象征著南部氏族對這片稀疏草原的絕對控制，并在此后數年中慢慢擴張了今天的巢區。

　領地戰爭就是生存資源和發展資源的戰爭。

　在最年輕狂的時候，黑鬃斑鬣狗看到了一艘被徹底肢解、擊沉的大船會是什麼模樣，并從此意識到在對外作戰時不可不竭盡全力的道理。

　王帶著大部隊去追擊侵者，它對此抱著全心全意支持的態度，盡管要和有許多“歷史”的壞孩并肩作戰，準確地說，是要在關鍵時候聽從對方意見的那種并肩作戰，它也心甘愿。

　只是......如果一切都能順利那就最好了。

　巢區里現在有二十多只崽，萬一出現什麼強大的掠食者，年斑鬣狗們固然可以戰斗，也可以逃跑，但這些崽大概率是要折損在這里的。

　要不怎麼說：怕什麼來什麼呢？

　好像這天后搐和被亞年侵擾的雙重煩惱還不夠，就在黑鬃斑鬣狗一邊調整姿態、一邊傾聽著遠方的聲響時，一個從幾百米外水塘附近傳來的古怪靜忽然吸引了它的注意力——

　那是一記十分低沉的咕嚕聲。

　無論是誰發出了這記咕嚕般的響，應當都不想引起警惕者的注意力，因為它只是出現了一瞬間門，被風帶著掠過巢區，就消失在了無邊無垠的、披著明亮星的大草原上。

　雨好像不下了。

　早些時候還有些冷的風變得越來越干燥，吹得黑鬃斑鬣狗眼睛干、鼻子疼痛，它向前轉了轉耳朵，又向后轉了轉，想要弄明白那聲音究竟是怎麼回事，但卻再也沒能捕捉到類似的聲響。

　可它知道，這一定不是自己的錯覺，蓋因剛才一直在呼呼大睡的壞孩這會兒已經站了起來，拖著同樣不太靈的后往空地邊緣跳。

　眼看兩只曾經單作戰能力最強、戰斗意識也最老辣的雌都站了起來，展現出警惕的姿態，巢區里的帶崽母和避戰雄們也坐不住了，有的在把崽往里趕，有的在不安地嗡鳴著。

　黑鬃斑鬣狗和壞孩對視了一眼。

　這對命運纏十數年的老對手、老冤家在這個時刻展現出了前所未有的心意相通，不是憑借著默契，而是憑借著偉大戰士對最微小的危機的知，甚至可以說是“預知”，把還在像沒頭蒼蠅那樣轉的氏族員們籠到了一起。

　其中一只雌游走在大團邊緣，偶爾往拐一拐，時不時低頭嗅聞，似乎在清點崽的數量——黑鬃斑鬣狗認得這只雌，也并不意外王年邁的母親會在此刻站出來，但南部氏族的新生崽數量實在有點多，更別說還有一不留神就會跑到不知所蹤的長期崽，確認其實并沒有太大的意義。

　事實也的確如此。

　約莫半分鐘之后，從數百米開外的塘區傳來了一聲尖銳的嘯，任何聽到這個聲響的斑鬣狗都能立刻意識到這是崽在到嚴重驚嚇乃至創傷時才會有的歇斯底里的呼救聲。

　有敵人在進攻它們！

　壞孩豁然站直了，但它沒有立刻選擇離開巢區前去施救，而是飛快地掃了一圈，試圖判斷還留在這里的員有哪些可以被充作戰力。

　真正撲出去的是統治者聯盟的其他員。

　狐貍本來在給崽清理，圓耳朵則是在給兩只崽勸架，作為母的它們本聽不得的慘聲，當即就怒不可遏、暴跳如雷，咆哮著沖向了音源地，把崽丟給了好像完全不到意外的“王太后”。

　黑鬃斑鬣狗遲疑了一下。

　按照過去的經驗，它在狀態好時可以進行中短距離跑，并在一些不那麼需要花費力氣的狩獵場合出出力，至于戰斗，卻似乎了另外一個層面的東西，不在考慮范圍之。

　就在它猶豫的時候，遠方忽然炸開了一聲戰吼。

　黑鬃斑鬣狗到自己的一下子就冷了，它看向仍然躺在樹下的追隨者，發現后者已經猛地翻起來，眼睛瞪大，耳朵豎起，口中著氣，得那麼劇烈，以至于那些白的唾沫都在角堆了黏連的云，人一時間門難以分辨它是想要去躲避危險，還是想要跟上那些慢慢跑起來的年雌，為那些死去的同伴復仇。

　可黑鬃斑鬣狗知道自己該做什麼。

　它從未如此清晰地聽到過隆隆的心跳聲，聽到沖刷耳的聲音，聽到舊怨作為燃料被投仇恨的火焰時發出的畢剝聲響。

　黑鬃王邁開了腳步。

　這一刻，它覺得自己還能全力奔跑，還能搏命廝殺，還能讓曾經在它面前飲恨的先代王儲再一次低下那高貴的頭顱，還能把那些失落了的榮一一找回，如同舊日一樣完好無損。

　它也的確奔跑了起來。

　事實上，它覺得自己從來沒有跑得那麼快過。：，，.