黑鬃斑鬣狗的眼睛里燃燒著熊熊戰意。

　作為兒的卷尾意識到了這一點,所以它下意識地后退了一步，直到和后站著的另一只雌撞上才反應過來；作為對手的希波也意識到了這一點,所以它立刻拋下“不通過戰斗威這些雌臣服”的幻想,拉開了沖突的大幕。

　它一邊奔跑，一邊用力呼吸，覺風每一縷發的間隙，心中非常清楚地知道：要想達目的,必須擊退面前的座大山,只有如此,才能把這些留在巢區里的氏族員出決勝戰場。

　一旦對挑戰者低頭，就是表達了退讓,表達了臣服,等到南部王帶隊回歸,這些雌原則上會旁觀兩個聯盟的較量，不會為能夠左右勝負的不確定因素。

　當然了,實在無法威對方臣服的話，還可以選擇殺死殺傷一些員，然后還可以借助數量優勢及時撤退,往后再找機會慢慢蠶食——北部氏族的存在簡直是希波氏族最好的掩護。

　這一點,不僅希波知道，南部氏族的雌斑鬣狗們也知道，因此都不需要等只威最高的年長斑鬣狗去布置陣型,帶崽母和年輕的后輩們就已經移了起來。

　圓耳朵在過去數年都被籠罩在王的影底下,被一些氏族員和觀察著氏族的兩腳們認為是王的“附庸”,但戰力上的不足可以用決心來湊，頭胎兩只崽全部都沒活下來，這一事實使得圓耳朵在面對可能傷害到崽的威脅時總會發出十二萬分的潛力,被譽為“兇”的上校都因為靠得太近而被它掀翻過一次。

　甫一開戰，圓耳朵就頂住了兩名敵人。

　跑在它邊的狐貍并不是主戰力，平時也更多的是用計謀取勝，是有的會制造陷阱、借力打力的斑鬣狗，同樣面對著兩名敵人的夾擊，狐貍自知不可力敵，但又不能撤得太遠把其他同伴陷進包圍圈里，于是只能采取且戰且退、反復勾引的打法，遠遠看著仿佛是在跳一種古怪的舞步。

　其他十只雌也紛紛找到了自己的對手。

　問題在于——南部氏族本來就在數量上于劣勢，這些雌又絕大多數帶著崽，一邊敵一邊還要擔心被獨自拋在里的小鬣狗會不會被其他掠食者攻擊、會不會忽然跑到戰場上來、又會不會遭遇其他不測，就算上掛著“護崽母”的決心加，也無法發揮出全部實力。

　在這種況下，稍微有經驗一點的斑鬣狗就會明白：最好的解決方式是集中力量猛攻首領，直到敵人因為核心戰團的敗退而全撤退。

　然而說起來很容易，做起來卻很難。

　中部戰圈的氣氛現在就像水泥一樣凝固。

　壞孩因為后帶傷，每每轉時都要慢上一兩拍，明明面對的是戰斗力差距巨大的敵人，卻總要被對方拖住，沒法騰出手去支援其他同伴。

　角斑鬣狗稍微自在一些，作為一個老牌政治聯盟的執掌者，它的戰斗力雖然比不上巔峰時期的壞孩和黑鬃斑鬣狗，也比不上安瀾和箭標，但是能教出箭標這樣的兒，已經從某種程度上證明它在戰斗技巧上有獨到之。

　而黑鬃斑鬣狗......黑鬃斑鬣狗面對的是希波。

　在這一場“王”對決“王”的戰斗中，它不僅沒有因為糟糕的狀況于下風，反而還越戰越勇，讓希波到頗為不可思議。然而黑鬃斑鬣狗自己可以覺到，它在騰挪時的確有點力不從心，這種力不從心還不是源于/上的痛苦，而是源于神上的悲哀。

　它無法不到悲哀。

　卷尾就站在那里，躲避著所有南部氏族的員。

　出于對兒的了解，黑鬃斑鬣狗知道卷尾不參與戰斗不是因為不忍，畢竟它在巢區時也沒有幾個朋友，之所以全然不采取行為，只是因為不敢。

　即使在這種需要立功的時候，它都不能鼓起勇氣，在中部戰團里就像個誤戰場的孩子，看到同類發揮出時，眼睛里流出艷羨，看到同類被拖倒、被撕開皮時，又到無邊的怖畏。

　某次兩只雌打得過于激烈，險些扭到它上，卷尾甚至下意識地要往黑鬃斑鬣狗這里靠，仿佛在尋求母親的庇護，這一舉不僅讓黑鬃愣住了，就連希波氏族的員都有點不著頭腦。

　黑鬃斑鬣狗收回視線，勉強定了定心神。

　可是希波似乎已經注意到了它的分心，并且對此早有預料，抓住機會就開始了推進，忽然一下，原本就沉重的力變得更加沉重，過了巔峰期的黑鬃斑鬣狗只能勉強支撐，但就算是“勉強支撐”，也比放希波進去大團橫沖直撞要好。

　然而勉強終歸還是勉強。

　在一次激烈的沖撞之后，黑鬃斑鬣狗和希波都咬住了對方的側頸，仗著野生頸皮的活度力甩頭撕扯，誓要給對方造某些嚴重的開放傷害，好迅速瓦解一個高端戰力。

　今天剛剛搐過的后卻選擇在這個時候背叛了黑鬃斑鬣狗，使它在一次前沖時忽然乏力，旋即失去平衡，盡管它很快就站穩了，但原本死死咬合的牙刀還是因為這場變故有了些微的放松。

　這是一個很小的失誤。

　絕大多數斑鬣狗甚至沒有察覺這種失誤的能力——但是希波也不是絕大多數斑鬣狗。幾乎在黑鬃后發的第一時間，它就意識到了勝利天平的微微傾斜，并且牢牢把握住了這個機會。

　希波做了一個敏捷的扭，一下子就把自己從敵人的鉗制下了出來，旋即反口一咬，從側面咬住了黑鬃斑鬣狗的脖頸。

　不遠，壞孩的眼神一下子就變了。

　這一口咬得實在不輕，像噴泉一樣涌了出來。

　黑鬃斑鬣狗是個偉大的戰士，但就算是再偉大的戰士都很難對這個等級的瀕死無于衷，它掙扎了一會兒，發現自己本無力掙，便高聲嘯起來。

　那聲音隨著牙刀的切變得扭曲、變得尖利，最后幾乎變作了慘，都不像是斑鬣狗的聲，而是直接從冥府里出來的嚎哭，能讓任何一個聽到這種聲音的生靈為之膽寒，因為它們聽到的是死亡本的聲音。

　距離最近的壞孩、角斑鬣狗和圓耳朵拼命想要施以援手，但都被阻隔住了，就在所有南部氏族員以為悲劇就要發生的時候，下一秒鐘，一件出乎在場所有斑鬣狗意料的事發生了——

　希波被從后方撕拽了一下。

　這一下導致進攻者失去平衡，習慣地往后一坐，鉗制姿態也因此改變。被迫放棄終結機會的希波然大怒，猛地回頭一看，試圖找出那個擾者，把怒氣傾斜在對方上。

　可就是這一看，讓它陷了訝異當中。

　是卷尾？

　竟然是卷尾！

　怎麼能是卷尾？！

　看得出來，做出這個下意識的作似乎讓卷尾自己都嚇了一跳，所以它很快就松開了，狂地轉著眼睛。

　或許是這片悉的土地喚醒了它自己都不知道的；或許在它的心底還殘存著一點點對母親的意；在這個輒決定生死的戰場上，卷尾做出了一生當中可能唯一一次由保護驅的行為。

　可斑鬣狗們沒有時間去懷它的“勇氣”了。

　卷尾拽住希波的時間還不到兩秒鐘，但這兩秒鐘已經足夠讓希波放開黑鬃斑鬣狗去轉迎敵，因為鑒于斑鬣狗經常采用襲擊下/的招數去制服獵，自當然無法忽視對從后方到的攻擊。

　更何況，講道理，黑鬃斑鬣狗的況也不好，這會兒差不多已經進了嚨被撕裂后的掙扎階段，已然是出氣多、進氣，等把后方的危機化解掉，還可以再過來了結它。

　可是希波沒想到：很多事是沒有道理可講的。

　就是這麼一個短短的時間窗口，黑鬃斑鬣狗卻陡然發出了一就連它自己都不知道從何而來的力量，它撲了起來，撲得那麼快，撲得那麼高，幾乎是從地面上做了一個彈跳，那鋒利的牙刀像匕首一樣飛出，深深地切了敵人的側頸。

　正在回的希波簡直就像把脖子送出來一樣。

　這一口下去，立刻見。

　吃痛的希波狂嚎起來，瘋狂甩著腦袋，希把已經于強弩之末狀態的黑鬃斑鬣狗甩下去，它的糟糕境也被氏族員們注意到了，陸續有盟臣在往圈，竭力想要解救自己的王。

　到這個時候，反倒到壞孩它們拖住對手了。

　在一片混當中，黑鬃斑鬣狗不管不顧，只把全部力量都集中在牙齒上，好像其他的部位都已經不存在了似的。

　不斷有敵人撞擊它，不斷有敵人撕咬它，不斷有敵人拉拽它，希波還在瘋狂地掙扎，很快，它的眼睛開始往外冒，鼻腔開始外面冒，里也淌著，耳朵更是了空的窟窿，但一直到視線完全模糊，它都沒有松口。

　在這個視角，黑鬃斑鬣狗能看到惶然的兒。

　卷尾不安地來回張，每隔幾秒，又會忽然驚醒般扭頭過來看一看自己的母親，然后出更加惶的神，直到被幾只狂怒不已的盟臣拖拽著翻倒在地，淹沒在水般的鬣狗群當中。

　黑鬃斑鬣狗非常清楚——

　這會是自己和兒活著時見的最后一面。

　它有心想要問問那個曾經也真心寵過的孩子：為什麼總在戰斗中落荒而逃，為什麼要對姐妹出牙刀，為什麼明明不想要那頂王冠、卻為王冠的旁落而發怒，讓它這樣困，這樣挫敗，這樣痛苦，但它的嚨已經被撕裂了，已經永遠沒有辦法再問出口了。

　教導子似乎是一件黑鬃斑鬣狗再怎樣努力都無法做好的事......但是沒關系，眼下還有一件事，至這件事，它可以做好，它也一定要做好。

　角斑鬣狗撲了上來，圓耳朵撲了上來，狐貍撲了上來，更多雌撲了上來，知道再沒有比這更好的制勝時機，豁出命地去阻攔敵人。

　壞孩，從來和它不對付的壞孩，義無反顧地沖到戰圈中心，第一次心甘愿地做了它的副手，它的僚機，它的“盟臣”，將小山一樣龐大的橫在中間，擋開了幾只撲上來的希波盟臣，即使被撕碎耳朵、咬住尾都不為所。

　黑鬃斑鬣狗拼盡全力做了最后一次切割——它什麼都看不見，只能覺到鮮像滾燙的涌泉一樣噴灑在它的面頰上，淹沒了它的鼻端——接著，那不知從何而來的力量、支撐著它活的力量，終于完全燃盡了。

　它像一只被掏空的麻袋那樣輕飄飄地倒在了地上，很輕，非常輕，甚至沒有發出什麼聲響，可無論是敵人還是盟友似乎都被震得不知所措，只顧瞪大眼睛，看著場中的景。

　在所有斑鬣狗的注視當中，希波踉蹌了一下。

　它的脖子幾乎被那一口被碎了，此刻鮮正在不控制地往外噴。因為大量失，它的眼神越來越空，越來越茫然，似乎還不確定、也不敢相信自己正于一種什麼樣的狀態當中。

　仿佛過了一個世紀那麼久，在盟臣不可置信的、絕的視線里，在南部氏族員半是喜悅半是慨的視線里，現年七歲的希波王輕輕地、輕輕地呼出了一口氣，然后像山傾般地倒了下去，揚起巨大的塵埃。

　距離最近的壞孩第一反應是靠近嗅聞檢查，卻不知為何停下了腳步。而在它邊不遠的希波氏族員更是無法相信這樣一場勝率極高的行竟然會以這樣一個慘烈的、影響深遠的、近乎是不可接的結局終尾，紛紛背著耳朵，張著，就連悲傷的嘯聲都無法發出。

　頃，稍微停了一會兒的小雨又飄了起來。

　奇怪的是，盡管在飄著雨，天空中的星星仍然非常明亮，好像它們在竭力閃爍，為了讓那輝像過無數年的距離般過生和死之間的距離，投影到兩只并排死去的王上一樣。

　雨纏在黑鬃和希波的皮上，和它們逐漸冷下去的一樣寒涼。

　壞孩終于一瘸一拐地走上前去，輕輕拱了拱自己的老對手，又嗅了嗅自己曾經臣服過的繼承人。

　兩位王對普通斑鬣狗來說顯得過于龐大的在這個時刻卻都顯得如此瘦小、如此萎靡，是看著，便已經出了一死氣來。可是它們的表又都著一種古怪的安詳，仿佛這只是在巢區休憩的某個傍晚，它們也只是陷了沉睡，很快就會隨著獵群的頻繁活而醒來。

　它的作打破了場中的沉默，希波麾下的盟臣們如夢方醒。

　首領死去，追隨者也失去了進攻巢區的理由，既然敵人們按兵不，它們便快速涌到王邊，小聲地嗚嗚著，拱著自己能夠及的軀，好像要憑借這樣的作把對方從地上攙扶起來似的。

　可是無論它們怎樣努力，最終都是徒勞。

　角斑鬣狗第一個發出了哀鳴，接著是壞孩，是圓耳朵，是狐貍，是其他諸多斑鬣狗。

　于是這片大地上的其他生靈知曉，有兩個不朽的靈魂已經遠去。

　漂浮在大地上，沐浴在星里，融了夜風中。