唐荼荼順順利利劫著了人，劉姓兄弟抖開早早準備好的麻袋，往岳無忌腦袋上一套，倒蔥似的把人扛起就走，放上了馬車。

　兩輛馬車原樣來，原樣回，也不鞭馬，慢騰騰地著東市店家的廊檐下行。到了宣坊時，兩輛馬車再次拐了那條暗巷，墻停在巷中不了。

　唐荼荼不知道劉大劉二在等什麼，看他倆都悄無聲息地等著，沒出聲問。

　對時間敏，沒有表也能把時間掐算得很準，按著秒速數了三百多個數，大約半盞茶的功夫，便見十多輛單騎的馬車，從東面緩緩行來了。

　夏天悶熱，最前頭兩輛馬車的簾子都是掀起的，車里的人坐姿老持重，戴著角幞頭，像是兩個小。后頭的那些車里都沒坐人，簾子也都合著，只是車碾過石磚路的轆轆聲沉悶，里邊應是裝著重。

　再看這些馬車，分明跟劉大劉二的馬車規制一樣，黑頂青簾，紅彤馬，不細看，幾乎瞧不出分別來。

　“姑娘別出聲。”劉大低聲道。

　唐荼荼掀起條極細的簾，看著劉大劉二駕著馬車，一聲不響地綴在了這兩排馬車后邊。

　前頭的趕車人誰注意后頭，守坊門的衛兵也不點數，抱臂打著呵欠，看著他們過去了。

　等馬車行過宣坊與安業坊街口，過了那座高高的哨崗時，劉大劉二又像剛才一樣，一聲不響地與車隊分開了，繼續著墻往唐府行。

　唐荼荼這才問：“剛才那些是？”

　劉大笑道：“那是虞部的車，車里裝的是焰火。近些時不是每晚在各坊試燃煙花麼，就是用的這些焰火，歸虞部造作。夜里，沒用完的焰火不能留在各坊，以防傷著平民百姓，都得拿回制造庫清點收整，好像也要統計各種焰火啞火、炸膛的數目，第二天傍晚再拉到各坊去，繼續趁夜試這些玩意。”

　“這些都是小的，興慶宮那頭的焰火架子才大，有二十丈長寬，奴才聽人說，好像是要做出個什麼百壽圖來，給太后獻壽。”

　后半拉唐荼荼沒怎麼聽進去，只顧著想劉大前頭的話了。

　夏天宵寬松一些，二更開始嚴查出，沒要事的會勸返，三更開始閉坊門。京城一百一十座坊門全關，沒各部轄署令牌不能行走，犯夜的都要拘起來審。

　唐荼荼問：“你們天天盯著宵做什麼？怎麼連什麼人會在夜里活、走哪條道兒、駕什麼樣的馬車都清楚？什麼事兒白天不能做？”

　盡管劉大在趕著馬車，聞言還是驚奇地回頭瞧了一眼。對上二姑娘一雙清亮的眼睛，劉大又不敢直視似的扭回了頭，答得含糊。

　“二姑娘還小，以后慢慢就懂了。家里生意大，有些事，白天做不了。”

　唐荼荼點點頭：“噢，要拿著銀子去孝敬爺啊。”

　劉大差點咬了舌頭，苦笑道：“姑娘快別猜了，不是您想的那樣。等小姐覺得姑娘什麼時候該知道，自然就會告訴姑娘的。”

　驚覺二姑娘是個人，劉二后背繃繃的，閉認真趕車，再不吭聲了。

　夜里的京城萬籟俱寂，唐荼荼頭回天黑后出來，在圃田澤時還覺得熱鬧，回了城里，除了車轆轆聲，還有偶爾響起的貓狗吠，別的什麼都聽不到了。

　很快到了唐府，馬車停在了后門。后院的仆婦應該都睡下了，但也保不齊有誰沒睡著，坐在院兒里乘涼，人撞見反倒不。

　唐荼荼和福丫主仆倆走的角門，劉大劉二扛著岳無忌直接走了偏院，隔墻將人扔進了爺的院子。

　唐厚孜還沒睡下，大夫開的那藥有止疼作用，他晚飯前喝的，這會兒藥勁過了，上好幾都疼，躺著不舒服，靠在桌邊迷迷糊糊等著。

　他被房門開合的靜驚醒，一聲“荼荼”還沒出聲，就被跟在后頭的劉大劉二兩人驚得噎回去了。

　“大爺。”兩人拱手作揖給他見了禮。

　“你們怎麼來了？”唐厚孜愣住。

　他跟唐荼荼這個假閨不一樣，他是華瓊地地道道的兒子，從小跟娘那邊來往著，見劉大劉二的回數不了。

　唐厚孜忙抬起手，捂住腫一團的下半張臉：“是娘讓你們過來的？我沒事，同窗之間小打小鬧罷了，讓娘別擔心。快回去吧，這怎的大半夜過來了？”

　劉大含笑看著他，指了指腳下。

　唐厚孜低頭去看，腳底下一個圓滾滾的大麻袋，“嚯，你們這是給我帶了什麼？”

　唐荼荼蹲在地上把麻袋扯開口，出岳無忌的臉來。

　“荼荼你做什麼了？！”

　唐厚孜倒吸一口涼氣，一屁坐回椅子上，指著岳無忌的手指直抖，著聲驚道：“你怎麼把他帶回來了！你怎麼帶回來的？快送回去！”

　唐荼荼沒理他，拍拍岳無忌的臉，沒拍醒，只好給他潑了一杯涼茶。

　等岳無忌迷迷糊糊睜開眼，就看到一個胖姑娘笑盈盈地蹲在自己前，張開五指沖他揮了揮手。

　“岳爺，晚上好。”

　岳無忌暈了一路，可腦子反應恁得快，聽聲音耳，又轉著腦袋看了看屋里陳設，再看后那倆漢子，最后目鎖到唐厚孜上，眨眼功夫什麼都想明白了，然大怒。

　“唐厚孜！是不是你！好你個……”

　沒罵完，被唐荼荼堵上了。

　夜后，丁點靜就能引來人，放著他這麼喊可不行。

　等看到堵在自己里的是塊抹布，岳無忌翻著白眼就想暈。

　唐荼荼連忙掐掐他人中，把岳無忌掐神了，這才和和氣氣地把他擺到一張椅子上。

　“岳爺別怕，請你過來商量點事，商量完就把你送回去。擷芳樓包一晚上不便宜呢，不能耽誤你后半夜玩。”

　岳無忌垂頭喪氣道：“你說。”

　“哥，拿紙筆。”

　唐厚孜跳起來，手忙腳去找紙筆，被唐荼荼指揮著，研墨潤筆鋪紙。

　這氣氛實在古怪，岳無忌屁底下如坐針氈，得幾乎坐不住。

　等墨磨好了，唐荼荼才潤了筆，遞到岳無忌手里，“勞煩你寫封揭發信，把誰賣給你的題寫出來，幾月幾日幾時，都寫清楚，六道題目也全抄上去。”

　“你想都不要想！”岳無忌眼睛瞪得老大：“你這是要害我！”

　“怎麼會？”唐荼荼眨眨眼睛：“你只寫‘誰家孫兒在賣題’、‘在哪兒賣題’就行，不用出你自己，也不用署你名。”

　岳無忌梗著脖子道：“你就是打死我，我也不會出賣別人的！大不了這份題我不要了，這次鄉試我也不去考了，還不行嗎！鄉試舞弊，一經查辦就是大案，要把我全家都連累了！你就是要害我！”

　唐荼荼揪起他一只耳朵，近他幽幽道：“你再這麼大聲，我把你舌頭揪下來。”

　呼在脖子上的那道冷氣，讓岳無忌全汗倒豎，眼淚一下子飆出來了：“我寫我寫！我寫還不行嗎！”

　唐荼荼：“……”

　還當多有氣節呢。

　岳無忌含著一泡眼淚坐到桌邊，自己執筆陳，唐荼荼補上利害，唐厚孜潤文稿，最后又由岳無忌的字跡謄錄了一遍，把這封揭發信寫出來了。

　“哥，你看看行麼？”

　“行……行……”唐厚孜已經完全傻了，他恍惚間覺得今晚就是做了個夢。

　劉大劉二對視一眼，默不作聲地看著三個小主子忙活。

　岳無忌已經預見前途不妙，答答道：“我寫完了，你得放我走了，你說話得算數。”

　唐荼荼用蠟油封上信封，拍拍他肩膀，“岳爺，我知你不信我，我也不信你。你聽好了，這封信，我今晚就會投到府臺去——我哥求的是鄉試公平，信里自然不會自報家門，我家不差揭發舞弊的那點功勞，也不想惹麻煩；你呢，求的是你私買考題的事兒不外泄，應該也不會蠢到自己去報案，對不對？”

　岳無忌腦子跟不上，想了半天，猶猶豫豫點了頭。

　唐荼荼又道：“所以我們只揭發學臺泄題的事，京兆府立案查辦，也只會去查學臺。學臺負教化考核的責任，卻徇私枉法，私下泄題，被定什麼罪也是應得的，與你我沒關系。你不說，我不說，誰也不知道是我們揭發的。”

　岳無忌更猶豫了。

　唐荼荼一齊籠統講完了：“你要是不懂事，打算回去告訴爹娘，讓你岳家來找我家的麻煩，我也不怕你，大不了我們把買題的事兒捅出來——我哥行得正站得直，從頭到尾沒沾手，就算事鬧大，他也依舊是清清白白的。”

　“可你就不一定了——一來，你買題、散題，都是重罪，律法我讀得，鄉試舞弊，別說你還想考舉人，連你那秀才頭銜也保不住，拷上重枷發配邊關，能不能活著回來都不一定；二來，你要我哥多寫幾份答案，是要給你家那一大幫堂表兄弟用吧？要是你被查出來了，你那幾個兄弟，也一樣跑不了。”

　“一群十四五歲的神秀才，全被你拖下了水，你說，他們會不會恨死你？”

　岳無忌打了個哆嗦。

　會的。

　像他的堂哥，十四中了秀才以后，伯母逢人就夸他堂哥是“宰相苗，將來一定是做大的”，堂哥沾沾自喜以為自己是大才子了。可次年的鄉試名落孫山，他原先定好的那門婚事立馬黃了，因為相好的那姑娘看上了別人，嫁了個大十歲的同進士。

　堂兄連喝了一個月的酒，幡然醒悟，讀書讀得幾乎要瘋魔。京城的秀才太多，不中個舉人，是無他出頭之地的。

　還有孝直哥，他父親早早沒了，家里就剩一個盲眼母親，家里沒半點進項，全靠本家接濟。孝直哥讀書也發，可惜天賦不夠，就指著考個功名，回去孝敬他娘。

　要是他們這輩子再也不能考科舉……會瘋的吧？

　唐荼荼給他倒了杯茶，聲音像今晚他跳墻時的“哥哥”一樣甜：“不急，你喝口水，慢慢想。”

　岳無忌雙眼發直，頭昏腦漲地接過來喝下去了，一口涼茶從嚨涼到肺管子。

　好半晌，他終于定了定神：“我想明白了。我答應你絕不外泄，但你也得答應我，不能牽連我岳家，不然我家用盡人脈關系，也要咬你下水——你半夜劫持我，也是大罪吧？”

　這小屁孩，哆哆嗦嗦放狠話的樣子，還可的。

　唐荼荼三手指對著天：“行，我發誓。”

　岳無忌又從頭到尾想了一遍，覺得沒什麼了，他竟奇怪地覺心里比原先還踏實。傍晚剛打完唐厚孜，他心里七上八下的，怕這迂頭迂腦的唐厚孜破罐破摔了。這會兒明明白白攤開了講，反倒稍稍放下了心。

　“那你怎麼還不送我回去？”岳無忌嘟囔。

　“還沒完呢。”

　唐荼荼放下那封揭發信，又涼涼道：“你得再寫一封保證書，就寫——‘今日我岳無忌買鄉試試題，被唐家長子唐厚孜逮住了，為了讓唐兄放我一馬，我保證今后絕不為難唐厚孜和唐家人，還要跟唐兄好好做朋友。如有違誓，我一輩子考不上舉人，娶不著媳婦’，寫完再簽字畫押。”

　岳無忌差點哭出來，抹了把眼睛，握著筆筆疾書，把這篇也寫完了，按了個烏漆墨黑的手印，拍在桌子上：“還有沒有了！”

　唐荼荼這才彎起眼睛：“沒了沒了。記住你今晚的話，回去別與你爹娘說，爛在肚子里，這事兒就止到咱們幾個小孩子之間，別再讓外人知道了。”

　劉大打著赤膊，聞言了自己涼颼颼的小臂，也不知二姑娘怎敢自稱“小孩子”。

　“好啦，商量完了，送岳爺回那擷芳樓吧。”唐荼荼站起來。

　岳無忌哭喪著臉：“我想回家。”

　“那可不行，你從擷芳樓走的，要是不回去，你那群哥哥們該著急了——喏，鉆進麻袋去吧。”

　岳無忌看像個煞星，一聲不敢辯，苦著臉踩進麻袋蹲下了。

　麻袋重新套上以后，唐荼荼忽然想起什麼，回頭問唐厚孜：“哥，他打你打得那麼疼，你要不要也打他兩下泄泄憤？”

　麻袋僵了一下，哆哆嗦嗦抖起來。

　唐厚孜腦子里一團麻，傻愣愣看著妹妹，半晌才聽懂說的是什麼，無力地擺了擺手：“不了，不了，有辱斯文，君子不能縱己惡念，快放他回去吧。”

　劉二扛起人就走。

　劉大給兩位小主子作了一揖：“爺，姑娘，以后有事盡管吩咐，奴才先回府稟告小姐了。”

　話落，劉大視線轉到唐荼荼上，含蓄道：“今晚的事……”

　唐荼荼：“不用瞞，只管告訴我娘。”

　劉大笑道：“姑娘爽快。”