唐荼荼肩上被他輕輕推了一把, 走出兩步，回頭深深了一眼，記住了這雙眼睛的溫度。

　“隊長你快去找個正骨的大夫, 別往西市去，西市赤腳郎中多，隊長去東市、或是十二坊, 這兩的醫館都不錯。”

　江凜緩了口氣：“別嘮叨了，我都知道，京城我轉過不地方了。”

　他頭疼得泛白，連看一眼都不敢了。

　唐荼荼忍著酸意：“您別著急，也別跟……蕭臨風別苗頭，咱們總會有法子的。隊長保重。”

　“我曉得。”江凜閉著雙眼點點頭，雙睫投在一小片影。

　唐荼荼怕說得更多，蕭臨風聽著了在他腦子里鬧得更厲害。后邊行人聲漸近，快步出了園子, 追上母親。

　心里難地想，也不知道蕭臨風和江隊兩個魂兒是怎麼換的，才半個時辰, 這就又換了一次了。

　不太明白，隊長說的蕭臨風“在腦子里踢打”是什麼意思？猜測是蕭臨風也能過那看見、聽見。

　兩個魂兒要是兩班倒，另一個還能歇歇, 他倆竟是在腦子里同時一齊思考，這真是很糟了。

　一個說“放我出去跟賀曉說話”, 一個說“混賬你倆不許謀”麼？是想想就覺得混。

　短時間這樣還好, 久了，怕是都要瘋了。

　唐荼荼心事重重地爬上馬車。

　珠珠裝了半天的小淑，一肚子的話憋著沒說, 打從上了馬車，嘰嘰喳喳說了一路，把宴上誰欺負姐姐、又是如何回擊的都講給娘聽。

　在一車的說笑聲里，唐荼荼借著窗格飄進來的縷線，低頭去看。

　攥在手里的是一只掌大的荷包，綢面微涼，潤著手心，里頭起來是邦邦的幾子，不知道是什麼東西。

　怕唐夫人看見，往袖子里藏了藏。

　二殿下送的那活化瘀的藥膏，確實好用，等回了家，唐荼荼照鏡再看，脖子上只剩幾條紅痕了，沒淤沒腫，襯得五指印愈發明顯。

　唐荼荼解了巾，怕出去嚇著人，借口睡覺，在房里窩了一下午。

　把房門上了栓，鎖得嚴嚴實實的，綢布窗簾也合上，這才把江隊長塞給的那只荷包拿出來。

　拆開才知，里邊裝著的竟是一柄掌心大小的迷你弩。樣子與普通的弩不一樣，很是怪異，類似M型，繃繃地拴了弦。

　是給防用的麼？

　唐荼荼對著仔細看。

　這弩是手工打磨出來的，做得致，可以綁在手腕上，有點仿后現代金屬工藝的意思。

　弩弦與機括都很，配了一大把小銅箭，每也不過一寸半長，細得像牙簽。還有一堆零碎的小零件，看樣子是能拆卸零件更換的。

　玩似的，還沒手掌大，有用麼這……

　唐荼荼對著房頂比劃。這東西小巧，單手就能發，機括繃得太，摁著有些費力。

　咻——

　手指被弩弦反彈的力道震得生疼，一道金屬冷從眼前直竄房梁，唐荼荼下意識地后仰，銅箭“篤”得一聲穿進木梁，箭尾余震嗡嗡不絕。

　唐荼荼驚愕地站起，踩在椅子上，踮起腳，仰著脖子。

　銅箭穿進房梁一半，扎得又穩又狠，拔｜出｜來都費力。這麼的木頭樁子都能穿進去，目標要是換人，大約是能穿一只手的。

　唐荼荼又試了幾回，這掌心弩準頭也極佳，幾乎沒有角度偏移，只有瞄不準，沒有不準的。這屋子不小，站在門邊能進屋，距起碼有十步。

　實乃保命神啊！隊長真是太靠譜了！忍著頭疼也要換出魂兒來，把這東西給。

　唐荼荼忙塞進荷包里裝好，剩下的零件也全整理好，藏進妝奩最底層。

　到晚上時，脖子上的指印還沒消，只好搽了厚厚一層，把那幾指印蓋得嚴嚴實實的，去前廳用飯。

　唐厚孜剛回來不多時，酒意還沒大下去，坐在飯桌上顧不上筷，逮著蕭臨風大夸特夸，說書似的給爹娘和妹妹講。

　“那舉人咄咄人，蕭公子卻不不慢地說——一將功，是千萬尸骨堆出來的，皇上才不是為了一個行軍魯莽的將軍哭……”

　他換個方向，低聲音模仿蕭臨風講話：“哼，尺二秀才，就當自己有紙上談兵的能耐？念你的孔孟去罷！”

　“爹，母親！你們不知道，滿座的舉人聽完這席話啊，立刻摧眉折腰，再不敢對蕭公子出不忿的神了。沒一會兒工夫，來赴宴的舉人全知道這場論辯了，聽說還有人記了小稿下來，留著回去慢慢品讀呢！”

　他就差把蕭臨風夸武曲星下凡、兵圣賢在世了。

　那可不是！

　唐荼荼聽得樂，江隊的S評級不是靠評上去的，是靠他超絕的軍事素養評的，基地軍校一等生，比這群文舉人必然要好得多。

　唐老爺聽得卻皺起眉。這蕭才子今日宴上大出風頭的事兒，他也有所耳聞，總覺得不妥：一邊妄猜圣心，一邊大放厥詞，一個年，如此行徑太冒失了。

　這話，唐老爺本也不會說，可眼下瞧義山對蕭臨風推崇備至，一副“男兒當如是”的樣子，唐老爺立刻截斷，落了句重話：“義山，不可糊涂！”

　“爹爹你說！”

　唐厚孜忙停下話，聽他爹徐徐道。

　“君子不失于人，不失口于人。你們既是同一撥中舉的，那大伙兒也算是半個同窗了，他當著眾同窗的面，那舉人下不來臺，可見是個狂生。義山，你不可學他。”

　“可他說的道理無一錯的，為何不能訴之于口？難道只有藏拙守愚，才是對的嗎？”唐厚孜沒能聽進去。

　眼看著他父子倆又要爭起來了。

　“老爺。”唐夫人溫呵斥一聲：“義山好不容易個朋友，你都沒見過那孩子，怎麼能妄下評斷呢？”

　唐老爺想了想，也是這個理兒，點頭道：“那就憑本心去相罷。”

　爹爹這話雖然古板，唐荼荼卻覺得深有道理。中庸之道，多數時候是能走得更長遠的，隊長脾氣剛毅，未必是好事。

　才想到這頭，便見哥哥又眉飛舞道：“我還把咱家住址說與蕭才子聽了，邀他改天來咱們府上玩。”

　“咳！”唐荼荼被一口粥嗆在嚨口，捂著咳得驚天地的。

　我的個神佛祖宗啊，你把他請來做什麼？這是個說炸就炸的雷啊。

　坐在旁邊的唐夫人忙幫拍拍后背緩咳，好笑道：“你急什麼喲？喝個粥都急，快喝口水！”

　唐夫人眼尖，看見荼荼脖子上有白末簌簌往下落，手往脖子上一抹，奇道：“你脖子上涂這麼多作甚？”

　唐荼荼拿手捂住脖子，“最近太曬多了，脖子顯黑，拿撲了撲。”

　唐夫人和唐老爺對視一眼，半晌沒作聲，夫妻倆只是笑。

　“荼荼長大啦。”去赴宴前都知道涂脂抹了。

　孩兒家開始，就離開竅不遠了，說親的事兒得趕辦起來了。

　二更后，院子里寂靜下來。

　唐荼荼點著蠟燭坐在窗下，拿出一沓全新的本子，翻開藍染紙封皮，一字一字琢磨江隊長今天那話。

　基地城市崩潰時，所有S級公民接了軍部急調令，以五人一組組最小生存單位，在外圍軍人的火力制下，全力突破城市封鎖線，用時空技回到過去的時間節點，要用一切辦法改變過去，以最大的努力延緩世界末日的到來。

　設定的穿越時間點，是2200年。

　這是一條有去無回的路。

　穿越時空，對四維坐標系有嚴苛的要求，只有借天時、地利和穩定的介，才能完一個時間閉環，不然就可能陷到無限次的重生之中。

　而像現在這樣，時間和空間都出了錯……他們五人，一定是散落各地了。

　這不是信息時代，不是能通過各種大數據就能找到人的時代。大家都是異世魂魄穿過來的，真名是再不敢了，只能拿各自的特征，或是有別于當世的特殊信息，去找人，去聯絡他們頭。

　——怎樣能攢錢，攢人脈？

　——又怎樣才能出名呢？

　唐荼荼列了個表，左欄里列自己現有的人脈，右欄里列自己的能力。

　想了半天，把華瓊寫到了左邊欄里。娘是當下唯一會幫、且有能力幫的人了。

　而自己，就這麼一鬧著玩兒似的力氣，還有畫圖的本事，眼下都沒什麼用。

　爹是個五品，哥哥還只是個舉人，能不能出名是很久以后的事。

　枯坐了半個時辰，唐荼荼也沒想出什麼名堂來，只好爬床上慢慢想。

　三更的梆子敲響了，打更聲順著坊道從東向西去了，悠悠飄萬家。

　好不容易攢出點睡意來，迷迷糊糊時，唐荼荼腦子里忽然竄出來不久前的一個場景。

　想起在傅九兩的畫舫上鑒寶的那一夜，華瓊問的一句話：荼荼想做天下聞名的巨賈嗎？

　彼時唐荼荼迷迷答了個“不知道”，這會兒恨不得敲自己一個栗！

　巨賈是什麼？是豪商——小富有錢，中富有人脈，巨富最出名呀！

　睡意驟然被敲散，唐荼荼立刻清醒了，爬起來翻開那計劃冊重新寫。

　聽娘說，做生意都是利滾利的，尤其是剛開始本錢的時候，生意做得好了，一年本錢就能翻個三五倍。

　唐荼荼沒敢按三五倍算，知道自己毫無做生意的頭腦，沒敢好高騖遠，只敢按一年一倍翻利去算。

　——第一年，本錢52兩，翻一倍，變104兩。

　——第二年，再翻一倍，變208兩。

　如果是十年，2的十次方，本錢就會變……

　五萬三千多兩！

　嚯，了不得啊，五萬多兩足夠走遍全盛朝，把每個省翻一遍了。

　咬著筆尾思索：要是十年就能賺這麼多錢，姥爺發家四十來年……

　不知道姥爺當初的本錢，只不甚嚴地取了幾個約數，按娘隨口說的那句“一年翻個三倍”算，估著數兒，算了四十年的。

　算到一半，數太大了，唐荼荼又覺算得不對：家業大了，怎可能還是三倍的翻利？連忙把三倍變一倍半。

　可饒是每年一倍半的利，四十年，累積的財富價值也變天文數字了。

　——幾億兩？！

　唐荼荼愣愣著這串長長的數字，頭腦似被冷風吹了一吹，立刻重新核了一遍。

　并無錯誤。

　對著這一連串數字，手上似握了棉花，橫豎都寫不直了。

　今年三月，爹說戶部核總出來的去年全年國庫收，是多來著？

　姥爺家里，是快要富可敵城了麼……

　不不不！也不能這麼算，還要刨去日常花用，還有經營本，打點關系，各種零碎開支，生意有賺就有賠，再算幾年賠錢的進去。

　可唐荼荼一砍再砍，這個數字也只變小了一點點。

　這長度占了半張紙的數字，昭示著華家可能遠遠不止想象中的那樣富。

　鋪子占了兩條街，又賣香料又賣皮草，自己養著商隊走南闖北；京城莊子好幾座，賬房先生十多個；家里的租子要用箱子去收……

　還有畫舫上神神的王府太監，娘接貨時一出手就是一千五百兩，全然不在意開個悶包會不會賠，好像對隨手掏出這麼大筆錢，習以為常……

　連那買了片地想建宅、府覺得太大違了規制、退一步修了個免費公園的句老爺，也是華家的生意伙伴……

　唐荼荼沒敢接著往下想。

　把寫滿了數兒的這張紙連撕帶團，還不放心，在臉盆里浸了一團泥，這才敢丟掉。

　雖不敢想，卻拿定了主意。

　背靠大樹好乘涼，娘和姥爺家里富貴滔天，又有經驗、有人脈，沒道理舍近求遠。

　從商，是名與攢人脈最快的路了。

　*

　剛七月，還未出伏，天亮得早。太剛了條金弧，唐家的護院就開始跟著二小姐繞圈跑步了。

　二小姐領著他們跑了半個月了，從爺鄉試第二天跑開的，半個月下來，護院里連最缺心眼的唐大虎看見，都要躲著走。

　唐家護院加上家丁統共八人，全是分家時候從老宅那邊帶出來的。老太爺識得大，知道長子開宅辟府不易，邊得有悉又得力的人手才行，遂把老宅里得用的護院分出來一半，給了唐老爺。

　各個都是五大三的材，可惜拳腳功夫稀松，下盤不穩，跑兩圈就東倒西歪的，心肺能力也不足，汗還沒怎麼出，便各個氣如牛。

　“二小姐……”唐大虎著氣喊。

　唐荼荼：“嗯？”

　唐大虎：“咱歇歇吧，奴才跑不了。”

　唐荼荼：“那你歇著吧，我再跑兩圈。”

　話落還提了提速，一副“就是因為你們墨跡，我才慢著速度”的樣子。

　“二小姐哎。”唐大虎趕快追兩步，從旁側觀察。

　二小姐只額頭上見了點汗。呼吸吐納似有奇怪章法，鼻吸呼，大口吐息，跑了一刻鐘，氣兒越越了，呼吸頻率卻幾乎沒怎麼變。

　要不是板太胖，看上去是極有韻律的。

　晨熹微，街門上已經有了行人，探頭探腦地往他們這一隊人里看：大姑娘的穿一灰跑步，多稀罕。

　——窺伺小姐芳容，不像樣！

　唐大虎驟然提速兩步，跑在二小姐前邊，擋住了路人看熱鬧的目。

　也不敢歇，帶著兄弟們咬牙繼續跟著跑。累得滿腥味之時，總算看見二小姐在府門前停下來了，哥兒幾個一時都有點熱淚盈眶。

　唐荼荼出了一汗，泡在木桶里洗了個澡。燒水和準備巾子皂角準備了半個時辰，洗澡卻只花了半炷香的功夫。

　福丫從園子里采來的花瓣還沒來得及往浴桶里放，小姐就已經洗完澡，在頭發了，留下小丫頭對著一大桶水發愁。

　再一扭頭，福丫更發愁：“小姐，不能這麼的，多傷頭發。”

　二小姐把發全披在前邊，拿著條布巾打，啪啪啪地甩出一片水珠子。

　福丫要接過布巾給，還不樂意，振振有詞：“等你給我完、梳通順，對著幾斷發愁一會兒，再抹完發膏發油就到晌午了。我來不及。”

　“芳草姐姐教我的，就是這個順序……”福丫無言以對。

　等一切拾掇好了，東市才剛響起辰時鐘。唐荼荼背起一只繡袋就走。

　芳草抻著懶腰在院子里梳發，見二小姐步履匆匆出了門，忍不住問福丫：“怎麼了這是，二小姐大清早的要去哪兒呀？”

　福丫腦子一筋，芳草一問，就喜滋滋地答。

　“二小姐說是要隨葉先生去大家，學做生意去！讓我幫忙瞞著老爺夫人，等以后賺了錢，就給我漲月錢！”

　作者有話要說：明天是一更噢，我緩一緩，日六好催肝……

　君子不失足于人，不失于人，不失口于人——孔子。

　意為“君子待人應該彬彬有禮，不能態度暴，也不能出言不遜”。