葉青江原先瞧著像個好的，如今看來葉張氏罵他的話也不全不對。這沒擔當的樣子確實看著鬧心，得了便宜還賣乖。沒那麼客氣了：“二哥我就不留你吃飯了，家里還有事兒要忙。”

葉青江的臉上有些紅，放下茶碗就忙說要走。

葉嘉送他出院子，遠遠看著人走遠。余氏從后院出來還奇怪：“嘉娘，怎地不留二舅子吃個飯？”

“不了，他忙著呢。”

說完，轉頭又去后廚看燉的如何。余氏看了眼遠去只剩一個點的背影，扭頭看向葉嘉。心里一，約莫明白兒媳的腦筋轉過彎來。往日恨不得掏空了周家補娘家的人可算是想明白了。

幾日后，葉嘉跟余氏早早收了攤子就去了葉家莊。

葉嘉娘家妹子出嫁，余氏作為姐姐的婆母自然也是要來吃酒的。余氏子好，一個人在家待著也覺得難，干脆跟葉嘉一道過來幫忙。葉家院子里都是人，好些同宗同族的眷。葉生在村子里是有些威的，兒出嫁當然幫忙的人多。

家里鴨魚地擺在盆里，幾個婦人蹲在盆邊一邊喜氣洋洋地說著話一邊拔洗地忙活。吵吵鬧鬧的，好多小孩兒在院里院外的跑。

葉嘉幫不上忙，就去了葉四妹和葉五妹的屋。

四妹屋里坐了一圈姑娘家，葉四妹坐在床邊，臉上含。姑娘們嘰嘰喳喳地說著話。看到葉嘉進來靜了一靜。無他，葉嘉當初在閨中時子多霸道，好些姑娘都吃過的虧。到如今都有不人看到就害怕。葉嘉沒留心這些人，慢慢地往床邊走。

好些姑娘瞧這樣子，借口還有事就往外走。葉四妹其實也有點怵得慌，但想到自己遇事兒這兩回都是三姐護的，倒也沒那麼怕葉嘉了。

“姐。”忙將邊的位置讓開一些給葉嘉坐，“剛下攤子過來麼？”

葉嘉點點頭。屋里其他姑娘見姐妹三這神，猜到姐妹間怕是有話說。打了個哈哈忙說去外頭幫忙，一個兩個拉著手就都走了。不一會兒屋里人走，葉嘉抬眸看到葉五妹沒走也沒管。把昨兒去鎮子上買的一個銀鐲子，一對銀耳環遞給：“給你添妝的。”

葉四妹這回婚，除了一紅嫁一雙鞋和一方新被子，什麼都沒有。

不像原主，私下里收了程風的東西能藏著帶走，是葉家給多東西就多東西。可那麼點東西，當真比村子里最苦的人家都沒好多。葉四妹心里不是不委屈，但想到三姐當初在家那麼爹的寵，嫁出去也一樣就把這口委屈給咽下去。

這會兒葉嘉拿出東西，一雙眼睛立即就紅了。撲過來就抱住葉嘉的胳膊：“姐。”

葉嘉有點不適應，獨生子那麼多年實在不習慣被人這麼親近。點點頭，僵著臉說：“給你明兒出嫁戴。弄得好看些。”

葉五妹在一旁看得眼熱，咬著下，地看著葉嘉。

葉嘉也不是吝嗇的人，本來這點東西也不是拿不出來。出于一點可笑的同理心，葉嘉來之前去鎮上的首飾鋪子挑了這兩樣東西帶過來。此時瞥了五妹一眼：“你往后出嫁了也有。”

葉五妹嘟著哼唧了一聲，倒也坐下來糯糯地喊了聲姐。

婚事辦的不大，就葉家本家人吃了一頓酒席。葉四妹穿了大紅嫁，耳朵上掛了葉嘉昨日給的銀耳墜，頭上帶了株大紅的絹花。那異族四妹夫阿玖不知從哪兒弄來一匹騾子。騾子的脖子上掛著紅花球，他掐著四妹的腰把人抱上騾子。

一手將葉四妹的嫁妝背上肩膀，阿玖牽著騾子就這麼把人給帶走了。

葉五妹站在門口要哭不哭的，看到葉嘉走過來，到底沒忍住撲進了葉嘉的懷里紅了眼睛。葉嘉拍拍，扭頭看到葉青河杵著兩拐杖紅著眼睛躲在角落里。

年比先前瞧見的瘦了許多，見葉嘉看過來，猶豫地齜開了一牙：“姐，我把打斷重接了。”

葉嘉瞥了眼他的，果然看起來順暢多了。

點了點頭，只說了一句讓他好好養著，葉青河眼睛亮了起來。

葉嘉繃著臉，連酒席都沒吃就想走了。主要是這些人做的實在是不好吃，男人們又是喝酒，又是小孩兒上桌，吃得埋汰的很。什麼菜一上桌就被搶了個，連殘羹冷炙都不會剩下。余氏也沒吃，婆媳倆忙得頭昏腦漲，晚上沒在葉家留飯就跟葉蘇氏打了聲招呼提前回家。

剛回到家，院子里一個黑影嗖地竄出來。竄到葉嘉的腳下，嗷嗷著繞著的轉圈圈。

耽擱了一天，又累又。葉嘉趕弄吃食喂的狗兒子。而后才去下了一大鍋蛋面，一家人墊了肚子。天已經很晚了。這個時辰明日的生意怕是做不，余氏放下筷子就又提起了周憬琛的生辰。

葉嘉倒也沒拒絕，那十塊香胰子還沒著落呢，正好可以拿去東鄉鎮問問。

不過這個點兒了，豬頭是不好買。想到自己答應給人帶零兒，葉嘉把藏在簍子里的那三斤瘦給拎出來。預備奢侈一把，給那廝做個炸小。不過花椒這東西太貴了，只能做個不加花椒的家常版小。那東西剛出鍋脆脆的好吃，要做也是明日做。

既然這般，早早收拾，沐浴更睡覺。

晚上睡得早，醒的自然也早。葉嘉次日醒來天還沒全亮，推開門，天空一層霧藍。葉嘉去后廚生了火，而后將那條瘦切段，加面、苞谷、鹽、又弄了些枯茗抓勻，先腌一會兒。所謂的枯茗就是孜然，在李北鎮常見的很。

而后再弄點面摻和苞谷，加點鹽，打幾個蛋，加水，筷子飛速地攪糊狀。

這般鍋里倒上油，再將腌好的條放到糊糊里頭沾滿掛勻，放到七熱的油鍋里炸。這東西也不難弄，主要是廢油。葉嘉摳搜的很。為了節省油，特意弄了個小鍋。慢慢地炸了四五斤的小出來。放到一邊瀝干，余氏就已經起來了。

遠遠聞到后廚這邊飄香，吸著鼻子就過來瞧：“做給允安的？”

“昂。”葉嘉不是小氣的人，都說了幾遍是周憬琛的生辰，就算雙耳失聰也知道了。做生日蛋糕是沒可能，會做也不做，炸點小意思意思已經夠了，“娘，家里那個油紙還剩麼？”

葉嘉留了一小斤放籃子里，留給余氏和蕤姐兒當零兒。剩下的全包起來給周憬琛帶過去。

余氏讓小孩兒去一邊玩，拉著葉嘉去屋里換那湘妃的纏腰。一邊看換好一面要給收拾頭發：“你這頭發要好好拾掇，可不能盤個揪揪就糊弄了事。”

葉嘉難得出門收拾的這麼好看，自然是心里高興。忙將擱了快一個月的香胰子揣上，坐的孫老漢的牛車去東鄉鎮。不過葉嘉這人素來是死要錢的，去東鄉鎮第一件事不是趕去駐地而是讓孫老漢陪著去胭脂鋪子。東鄉鎮有兩家胭脂鋪子，先去的最大的那家。

巧了，葉嘉才過來就撞見胭脂鋪的東家過來巡店。一眼看到人群中出眾的葉嘉，眼看著葉嘉抱著東西過來，他臉上掛了笑就親自過來問了。

這個東家還識貨，葉嘉的香胰子一拿出來，他立即就聞到那桂花味兒。

自家店里的香胰子還在賣，最好的也沒這個味兒好聞。東家看了東西許久，自然也是在估量。葉嘉還是那番話：“掌柜的若是誠心做買賣，咱們就打開天窗說亮話，雙方簽個長期供貨的契書。這香胰子，除了桂花味兒，我還有別的味兒的貨源。”

“我得看看這個洗漱的效果，”東家見葉嘉生得好有個好印象，卻不會因此做虧本買賣。頂多雙方談事兒態度更好些，“若是洗不干凈，怕是不能如姑娘的意。”

“這是自然。”葉嘉把那塊切下來的香胰子也帶來了，只管東家當場試。

試用的效果自然沒的說，那東家聞著自己指尖那子桂花清香，開口給了個價格：“一兩一錢銀子一個。大的一兩三錢一個。姑娘覺得這個價位如何？”

這是誠心做買賣的，葉嘉這邊的底線是一兩銀子一個，店家開的比預料得高。

葉嘉臉上立即就帶了笑意，人家誠心，也不好裝模作樣。自然是答應了。至于長期契書，這胭脂鋪子的東家也說實話：“要不要長期收你的貨得看這桂花香胰子的買賣況。若是賣得好，自然會長期要。姑娘如若不然，先留個地址在這？”

葉嘉倒也沒那麼單純留家里的地址，只說：“往后若是要找，去李北鎮瓦市的西施攤來尋人。”

這買賣一敲定，葉嘉就立即拿到了十六兩的現銀。

心里高興，葉嘉還特意去旁邊的糕點鋪子買了一包麥芽糖揣上。孫老漢的牛鞭一甩，吱呀吱呀地就到了東鄉鎮的駐地。這麼一耽擱，眼看著就要到午時。天越來越熱，葉嘉覺自己額頭都要熱得冒汗了。孫老漢把自己的斗笠給了葉嘉，可別把一張俊俏的臉給曬皮。

葉嘉晃晃悠悠地到了駐地，營地的門口有兩個兵卒子守著門。

沒有上去搭話，孫老漢去旁邊樹下站著，自己替去問的話。那兵卒收了一包小，立即跑進去問了。沒多久又跑回來，許久，孫老漢了一頭汗回來給葉嘉了個準話：“周家小子好似不在營地，聽說一大早接了任務出去。此時應該在東邊那片林子里。”

葉嘉眨了眨眼睛，來了這一趟，總不能人沒見著就走吧？想想，問：“那邊離得遠嗎？”

“不算遠。”孫老漢年輕時候也是當兵的，這一塊得很，“走過去約莫一刻鐘。”

“那行，勞煩孫叔送我一遭。”

孫老漢笑了笑，猜到肯定是要去。當下牛鞭一甩，就把車往那邊趕。

到了那邊，林子外頭靜悄悄的。孫老漢把牛車拴在林子的外圍，葉嘉就抱著一大包的小去林子里頭尋人。這塊林子因著屬于駐地，人經常出，倒也沒什麼歹人猛。孫老漢曉得人家小夫妻倆新婚燕爾，離得這麼些日子怕是想的厲害，就沒有跟葉嘉進去打攪，直說在外頭等。

葉嘉沒留心他的小心思，點點頭，拎起角往林子里竄。

說來也真是巧了，這林子明明不大，葉嘉也不是那麼路癡的。偏偏在里頭轉悠了幾圈，生生給轉的分不清楚方向。抬頭看了眼天，樹木擋住了烈日，還是熱了一的汗。葉嘉發現這樹與樹的樹杈之間還綁了紅布帶。干脆順著紅布帶子往里走。

人倒霉的時候，喝水都塞牙。葉嘉本來就找不到路，走到某一草深的地方，沒看清楚。直接一腳踏空，咕嚕嚕地滾下去。更倒霉的是滾下去不曉得扯到什麼東西，那東西直接蒙在了臉上。

等好不容易停下來，葉嘉扯掉蒙在臉上的東西，那是一個的衩子。

葉嘉也真是氣上頭了，沒想明白這樹林里怎麼會有衩子。黑著臉上去就狠狠跺了幾腳，然后一腳把那衩子給踹到了山里。

等氣吁吁地冷靜下來，就發現一雙眼睛幽幽地看向。

葉嘉轉過頭，對上那雙眼睛。周憬琛披散著頭發，長到遮的頭發散下來滴著水。噠噠地在口和背后，遮著前后。剛好把他下半某若若現地擋起來。過樹葉的隙灑下來，綠意在那人臉上映襯的那人質越發剔。周憬琛上滴著水，皮白得發。

“嘉娘，”他語氣幽幽沉沉的，著一怪異的委屈，“我的衩子得罪你了嗎？非要踹這麼遠？”

葉嘉：“……”