事實上，那日隨葉嘉一塊去程家談事兒，他心里就已經有了底。畢竟周家就這麼多號人，都是子就周憬琛一個男子。他若是白，這事兒自然是他親自帶隊去。可周憬琛是軍職，輕易不能離開東鄉鎮。再有一個孫老漢幫著周家做事，可孫老漢那麼大年紀，哪里經得住長途跋涉。

作為親妹夫，阿玖自認自己在葉嘉這，肯定比孫老漢要信得過些。但說實在的，要不要去西域，阿玖心里也有些難以抉擇。他若是孤一人，跑多遠都沒事。傷了死了也沒人牽掛。可如今娶了媳婦兒，生了兩個孩子。他多有些放不下妻子和兒子。

“你放心吧。我在這，肯定會把咱兩個兒子照顧好。”葉四妹倒是很看得開，雖說小夫妻正是融洽的時候分別很苦，但阿玖不能一輩子拴在腰帶上，“再說，姐也不會我吃不上飯。”

這倒是。葉嘉對兩個妹妹怎麼樣，阿玖心里清楚。

有了葉四妹的支持，阿玖來這邊坐下，才聽葉嘉開口說起事兒就一口答應了。

應承得太快，葉嘉都沒反應過來：“該不會你早就有這個打算吧？上回去程家，盯著程家那個燙金牌匾看了許久……”

“姐看出來了。”阿玖地撓了撓后腦勺，“我總不能一輩子沒出息。”

葉嘉聽他承認也笑了，就喜歡誠實的人。

“不過這回臘月之前得需要你這邊去外頭采買看看。”葉嘉沉片刻，道，“不拘是臺還是關，只要你能找到合適的貨源。品質好，價格公道，供貨源穩定。只要確定了這些，你跟哪家作坊或者商鋪合作都行，不過我本人傾向于找作坊直接合作。”

阿玖自然知道，一般來說，買東西第一手肯定比過了一手要便宜些。

“作坊熏澡豆，以這個作為主要產出，貨源會更有保證一點。若是找商戶合作，商戶本也是從作坊進貨，中間過了一道，價格肯定高出一截。”葉嘉不清楚阿玖這方面有沒有經驗，但還是于謹慎的原則給他解釋一遍，“你這邊談的好，我也不你白跑。跑一趟，也是會給你跟你手下那批人算傭金的。”

“姐，我倒是不擔心傭金的事兒。”親兄弟明算賬，這事兒上回葉嘉就說的很清楚。

阿玖是知道周家在制作香胰子的，這幾個月他記偶爾也會撞到一家人忙碌的場景。但是出于避諱的態度，他每次到了都不敢多看。

“就是這澡豆的好壞，我不大容易分辨。”阿玖說實誠是真實誠，他這人在外頭其實也混了好些年。但多年見識的最多的就是皮，皮好不好他一眼能看出來。澡豆是好是壞，那就不好說，“若是姐放心我去買，得先指點我如何辨別澡豆好壞。”

“這是一定的。”這個事兒不用阿玖說葉嘉也要講，“第一回去，我跟你一道走。”

說實在的，就算信任阿玖，葉嘉也還是得留個心眼。就跟先前與徐有才合作，沒留心眼才任由徐有才把貨源給死死在手中。這回既然要長久合作，葉嘉自然得親自去跟外頭的澡豆作坊談。拿貨能阿玖去，但簽契書和挑選貨得親自經手。

阿玖揚了揚眉，不管出于何種心思，他沒覺得葉嘉做的哪里不對。

“那行，”阿玖也點點頭，“姐姐可訂好了何日啟程？”

“得盡早。”葉嘉素來不喜歡毫無準備的生死時速，做任何事都要穩扎穩打才安心，“冬日里晝短夜長，日子眨眼就過去。若是拖延，怕是幾場大雪下來就得拖到明年。”

既然要合作，葉嘉也準備搞得正式一點。也不是要把阿玖收攏到手下做事，還是以平等合作方的方式簽契書。阿玖如今手里頭也有點銀子，勉強弄個押鏢隊也是能的。如今沒有押鏢隊，但阿玖本人是能找到人做事的，便也可以。

這樣就等于葉嘉跟阿玖合作，后頭的事阿玖跟別人去談。

葉嘉想了想，干脆就當場寫了一封契書。

關于押鏢的費用如何算，權責如何分，意外況又如何辨別權責，等等。照著后世的運貨合同給弄了一份，寫好又滕了一份。一式兩份，阿玖也識字。讀了一遍，雙方就正式簽字畫押。

“既然弄得這麼正式，我就回去跟那群兄弟說一聲。”阿玖拿到正式的契書，笑得兩只虎牙都冒出來。

葉嘉除了見過上回拉瓜的四個人，別的都沒見過。但也知道這群人年紀都不算大，都是年輕人。當下點點頭，“你去談，這個事兒急的。等這場大雪停了，咱們就得去外頭找貨源了。”

阿玖晚間也沒在家留飯，跟葉四妹打了聲招呼就走了。

葉嘉好不容易理清了這些事兒，天已經黑的手不見五指。五妹早已把飯弄好了，學著葉嘉做了一盤炒羊，做得辣口的。冬日里天冷，又弄了熱乎乎的烀餅。這個是葉嘉上回懶做了一回。葉五妹看了就學會了，第一次做，還別說，味道香。

他們正準備吃飯，周憬琛才攜著一雪粒子從外面進來。

點點如今已經有半人高，到了冬日里上。茸茸地仿佛炸開，大了一圈。聽見靜就了耳朵，眼睛沒睜開，一點起的意思沒有。

葉嘉在桌子旁邊坐下來，就把腳塞到點點的肚子下面。不得不說，厚就是好，暖和。

堂屋的門是半闔著的，吱呀一聲被推開。

葉嘉抬起頭，跟眼睫上落了一層雪的周憬琛對視了。他不知從哪兒來，上的裳破爛了許多。胳膊和裳下擺都是泥，葉嘉愣了愣。燈火照著他的來年，周憬琛那雙眼睛在燭火下閃爍著盈盈&記30340;：“我去換裳。”

余氏這才注意到他上的狼狽，放下筷子站起：“這是去做什麼了？怎地弄這幅模樣？”

“出了點小事，前些時候抓到的一批拐子逃了。”周憬琛含糊地說道，“沒傷。”

“拐子？抓到的拐子還能逃？”

“嗯。”周憬琛眼中眸暗沉，低低地應了一聲。又著重囑咐道，“最近這段時日切記看好家中孩子。”

余氏皺著眉頭，看了一眼葉嘉。

葉嘉干脆放下了碗筷站起，剛要跟過去。

見周憬琛推的是原先住的那間屋的門，眨了眨眼睛。余氏沒忍住彎起了眼角。誰也沒提醒他今兒換屋子了。

果然他頭才進去看了一眼就又退回來，扭頭看向眾人周憬琛的心里一咯噔：“屋子搬了？”

“嗯。”葉嘉沒張口，是余氏先張的口。葉嘉看搭話就又把筷子給拿起來，夾了一筷子塞里慢慢地咀嚼。余氏此時說的話就沒那麼好聽，至在親兒子聽來是不算好聽的：“看你心煩，干脆把這個屋子給拆了。把你的東西都給搬出來。”

周憬琛：“……”

他一直以為母親說那些話是為了激他，誰承想還真的會把他的東西搬出來。周憬琛心里不大順暢，目不自覺地落到葉嘉的臉上。

葉嘉咬著筷子無聲地看他，也沒有解釋一句的意思。

頓了頓，他忽地抬手著角。

在葉嘉的眼皮子底下，輕輕地用食指的中間關節刮了一下。

事不關己的葉嘉頭皮一，耳和臉頰不自覺地熱了起來。面無表地與他對視。周憬琛眼睫低垂，狼狽的打扮配著落寞的神莫名有幾分委屈。他張了張口似乎想解釋什麼，葉嘉趕放下筷子：“娘，我帶相公去找裳。換了新屋子，東西放哪兒都不好找了。”

說完，葉嘉從桌子后頭走出來，拉著周憬琛就進了后面的屋子。

雖然不知道發生了何事，但葉四妹葉五妹等幾個人莫名覺得剛才那兩人的作哪里怪怪的，都避開了視線沒去看。余氏蹙了蹙眉頭，拿起筷子吃了口菜。低頭才看到蕤姐兒把的小碗舉過來。蕤姐兒如今被養得白白，還有點胖墩墩的覺。

一只手舉著的小碗，另一只手拿著木勺子。噘著油乎乎的小兒：“祖母，，菜菜。”

余氏趕收斂了心神，拿起的小碗給夾菜。

夾了滿滿一碗，蕤姐兒心滿意足地捧著一碗菜去一旁的矮桌子上吃。孫俊兄弟倆也坐在那，小孩兒那桌上沒菜，都是吃完了來大人這邊要。三個人一塊吃，比較起來就吃得多。

葉嘉拉著周憬琛進了屋，周憬琛才知道換了屋子。這邊的擺設跟隔壁那個屋一樣，就是方位可能是反過來的。柜子就放在墻邊，里頭的沒拿出來過其實還放在原地。不用葉嘉幫忙找，周憬琛自個兒就能找著裳。他找裳這功夫葉嘉把家里盤炕的事兒給他說了。

周憬琛不是余氏那般不知俗事，自然知道炕是什麼。但那東西只有在幽州那邊見過，嘉娘是怎麼知道的？

說起來，周憬琛并記非沒有發現過葉嘉的怪異。正常來說，一個西北鄉下的姑娘不該懂得這麼多東西。若說先前覺得葉嘉隨口能詩，他驚喜。如今炕這東西一擺出來，由不得他不懷疑葉嘉的份。事實上，周憬琛知道炕這個東西還是上輩子。

因著真族縷縷擾大燕的東北幽州之地，他親自率兵討伐才了解到火炕的存在。嘉娘一個土生土長的西北姑娘，又如何知道火炕，還真的能把火炕給盤出來？

這個異常已經周憬琛難以忽略，他眼睫微微一，略有幾分深沉地打量起葉嘉。

葉嘉敢盤炕，就不怕被人發現。說實在的，上的異常之可太多了，細究就是破綻。不知道一個西北土著是何等模樣，更不清楚原主是個什麼模樣，只能照著自己原本的方式活。若是往后真要跟周憬琛牽扯不清，這些事無論如何都避不開他。

況且以周憬琛的敏銳，應該早就發現古怪才是。

兩人四目相對，葉嘉坦然而無畏。周憬琛了，沉了片刻，眸卻和下來。如今不是個好談話的時機，眼波流轉間他便又將疑問回肚子里去。點了點頭：“那個火炕大概多日能用？”

“一般來說三到五日。當如今這個天兒，至五日才能干。”

葉嘉不清楚他方才停頓那一下是想說什麼，但看他剛才那個神顯然是覺得古怪。但是他為什麼選擇不問，這讓葉嘉覺得費解。看著他一件一件裳拿出來，不需要幫忙，干脆就不在屋里待著：“灶上有溫著的熱水，要用就自己去提。”

說完，人已經出去了。

周憬琛拿裳的手一滯，食指屈指頂在上。思索了片刻，勾緩緩一笑。把裳放到床上，也轉出去拎水拎桶。來來回回都要經過堂屋，弄得幾個人吃飯都有些不自在。

孫老漢葉五妹幾個人自打周憬琛回來就放下了筷子，余氏倒是吃了兩口，但后頭也放了筷子。葉嘉出來就看到大家伙兒都放下筷子不吃，等著。便又回到自己位子坐下來：“都繼續吃吧。相公洗漱還有好一會兒，大冷的天兒一會兒飯就涼了。他一會兒吃，我給他做便是。”

葉嘉這麼說，其他人的眼睛就又看向了余氏。

余氏琢磨著也，這麼等著一會兒飯涼了又不好吃。不如兒媳過會兒給做新鮮的。于是就拿起筷子也吃起來：“都趁熱吃吧，等會兒收拾干凈，嘉娘再給允安做便是。”

話這麼說，其他人便也忐忑地拿起筷子吃。

不過吃了兩口也就放開了，什麼事兒都沒有喂飽肚子重要。吃罷飯，葉五妹便端著碗筷準備去后廚，孫老漢也去燒熱水。林澤宇左右看看不知道能干什麼，就在一邊不說話。周憬琛可算是洗漱好，換了裳走出來瞥見了就點了他：“往后吃完飯洗刷碗筷，洗裳這事兒，他來做。”

葉五妹一愣，看向墻角站著的年，看向姐。

“嗯。就讓他做吧。”十幾歲的年洗個碗也不是什麼的重活，再說，五妹也就比他大兩歲而已。沒得親妹子又做飯又洗碗的，十兩銀子買回來的仆役反而吃飽了什麼事都不做。

葉嘉扭頭看見發梢沾了水的周憬琛，隨口問了句：“相公可用飯了？”

“尚未。”周憬琛搖了搖頭，“嘉娘，我今兒一整日沒用飯，做點易克化的吧。”

葉記嘉：“……”

五妹將碗筷遞給了林澤宇，葉嘉則起去了后廚。

吊罐里湯還剩一些，葉嘉便給他下一碗湯面。做湯面快得很，五妹做飯時的面團子剩了不。手切面很快的，面條子放下去燙了撈上來，過一遍涼水再放進滾燙的湯之中。葉嘉給他調了個料，弄了點辣椒醬放在湯邊上。

端過去時，周憬琛人已經在屋里。燈火隨著風輕微的搖晃，時不時劈啪一聲炸響。瞧見葉嘉進來，周憬琛才放下筆抬起頭。他出手去接，而后就坐在葉嘉的跟前安靜地吃面。

真的有人能做到吃面也不發出一丁點兒聲音。

葉嘉早已經洗漱過，今日里忙了一天也累得很。冬日