從城門口到府衙, 一路上都有百姓夾道相迎。

　“殿下歸來了！”

　“聽說殿下此次出征，不僅拿下了孟郡，還一舉打下了孟郡周邊數座城池！”

　百姓們個個激得紅滿面, 在街道兩側熱烈歡呼。

　楚承稷坐在高頭大馬上, 發束紫金冠, 著玄鱗甲, 肩甲上的虎頭齜牙震嘯, 煞氣人, 后跟著百來十個輕甲騎兵, 威風凜凜。

　軍隊抵達府衙時, 秦箏早已帶著秦簡和陸家人候在大門。

　這是他攻下孟郡后首次回青州, 城這般熱烈，也有幾分慶功的意思。

　為顯莊重些, 今日倒是沒穿那些素的常服，而是一襲絳紫的金白紋曇花曳地長, 臂上挽著同的穿花披帛，首飾盒子里那幾看起來頗為俗氣的金釵此刻在發髻間, 一下子拔高了格調，只人覺著貴不可言。

　楚承稷一眼就瞧見了秦箏, 今日這扮相，像朵紫曇，了幾分不食人間煙火的清冷，更顯尊貴高雅。

　他翻下馬，大步流星走至府門前，秦箏墩一禮：“恭賀殿下凱旋。”

　秦簡、宋鶴卿、陸家人以及一同候在門外的謀臣們也紛紛揖拜：“恭賀殿下凱旋。”

　自汴京易主后, 秦簡還是第一次見到這個妹夫, 不得不說, 眼前這人仿佛胎換骨了一般，龍章姿，卓爾不凡，很難人把他和原先那個臭名昭著的太子聯想到一起。

　先前聽聞他攻下徐州，又拿下孟郡，秦簡還當是他得了能人猛將相助，此刻見了本尊，只覺便是有朝一日他打回汴京，也不足為奇了。

　“免禮。”楚承稷只說了一聲，察覺到秦簡在看自己，沖他微微頷首示意。

　秦簡心頭莫名一震，揖拜時腰比旁人多折了一分。

　眾人自發地讓出一條道來，楚承稷從秦箏旁走過時，再自然不過地牽起了的手。

　許是趕路進城的原因，他掌心很熱，紋理比原先又糲了幾分，想來這些日子沒兵戈。

　秦箏臉上微燙，大庭廣眾之下，還有那麼多謀臣看著，他也不知收斂些，隨著他的步伐往回走，手上不聲用了些力道想出來，卻被他拽得更，甚至還用拇指在細膩的手背挲幾下。

　秦箏把臉繃得更了些，生怕人瞧出異樣來，手上也不敢再用力掙了。

　始作俑者臉上倒是一派嚴正，還問起宋鶴卿近日的政務來。

　走在后邊的宋鶴卿等一干人，眼觀鼻鼻觀心，假裝沒瞧見前邊兩位主子握在一起的手。

　被問話后，宋鶴卿一板一眼答道：“先前暴雨引發水患，災民得以救治及時，并未造傷亡，村落屋舍正在重建中，洪水退去后，田地損失也不算重，莊稼補苗了秋后應當有七收，只是死了不家禽牲畜，太子妃娘娘怕引發疫病，下令全燒了。”

　楚承稷“嗯”了一聲，道：“遭水患的幾個村落，今年免稅收。”

　重建村落都還得府出面補，求收時，府征走了糧，村民們幾乎就沒法過冬了。

　宋鶴卿聲音明顯比先前激了幾分：“老臣代那幾個村落的百姓謝過殿下！”

　前方就是通往后院和議事的廳的岔道口，楚承稷對后一干臣子道：“爾等先去議事廳等候。”

　正值酷暑，玄鱗甲厚重，為了不傷肩頸，楚承稷里邊還穿了一層甲，裹著實在是悶熱。

　宋鶴卿等人心知他是要回去換常服了再來議事，便紛紛揖手恭送。

　進了后院，秦箏便命廚房送水去房間。

　夏日的天，一桶熱水兌涼就足以裝滿浴盆，下人很快備好了沐浴的水。

　楚承稷張開雙臂，任秦箏幫著拆下他那一玄甲。

　護腕，臂鞲，掩膊，肩吞……無一不是沉甸甸的。

　秦箏忍不住道：“你回來穿這麼一重甲作甚？也不嫌沉得慌。”

　正微低著頭找他甲上的暗扣，頭發全盤了起來，出一段細膩的雪頸，被那絳紫的羅一襯，更是白得耀眼。

　楚承稷頭微。

　甲還沒解開，他直接擒住了那雙弱無骨的手，吻上那段雪膩的細頸。

　悉的冷香沁鼻尖，楚承稷眸深了幾許，他從頸側一路吻到角，若即若離著的，卻并不吻實。

　“收到你信的那天在軍營練兵，突然想見你，就回來了。”沒來及去換那一甲胄。

　秦箏心口一陣酸漲，問：“你回來了，孟郡那邊怎麼辦？”

　楚承稷發笑：“你當我在那邊月余，凡事都是親力親為麼？總得找些能用的人出來。”

　秦箏臉上微紅，推搡他：“是我多慮了，殿下文韜武略，才智過人，自是把一切都安排妥當了的。宋大人他們還在議事廳等著，殿下沐浴后快些過去吧。”

　楚承稷低頭看，直接把人抱起，放坐到了梳妝臺上，糲的指腹一寸寸.挲的面頰，“阿箏就不想我？”

　這帳梳妝臺是楚承稷親自為秦箏挑選的，后邊的銅鏡直接同梳妝臺粘合在一起，單是鏡面就有半人高。

　當初為了梳頭老是拿水盆當鏡子，到了青州后，他特意命人尋了張帶大鏡子的梳妝臺。

　窗外，蟄伏在樹影里的蟬噪鳴不止，秦箏看著他近在遲尺的俊，臉上暈開一片桃，耳邊只剩下自己怦怦的心跳聲。

　越是親近，反而越不擅長說麻的話。

　瞄了楚承稷一眼，勾住他脖頸，在他瓣飛快地了一下就退開，跟只兔子似的著他。

　仿佛在說“知道我想不想你了嗎？”

　秦箏自己都覺得不可思議，明明更親的事們都做過了，但是在他問出那話后，親的這一下，還是讓渾的都好像在往腦袋上涌，整個人莫名地張。

　上的那片溫只是一及分，卻讓楚承稷怔了好一會兒，他邊似多了一抹笑意：“下次跟阿箏學。”

　秦箏尚沒反應過來他那話里的意思，就已經被他扣住后頸吻了下去。

　攻城略地，長驅直。

　驕過濃葉隙照進雕花木窗時，已經沒多熱意，浮塵在影里晃，窗外的蟬鳴聲依舊一聲噪過一聲。

　一只首飾匣子被打翻在地，珠釵發飾散落在地板上，打磨亮的銅鏡里，照出主人云鬢般的發髻上，幾支金釵也已搖搖墜。

　絳紫的華服褪了一半，松松垮垮挽在臂彎里，白玉蘭兜倒是還好好地穿在上，只不過已皺得不樣子，印花的花苞濡了一片，約出一點淡。

　秦箏后背抵著冰冷的銅鏡，沒有遮擋的地方涼一陣戰.栗，散的下來的烏發著雪頸。

　眼尾已經染上一抹薄紅，聲線不穩地道：“你還去不去議事了？”

　楚承稷擁著，手背青筋都起來了，閉上眼幾乎是自暴自棄一般地道：“不去了。”

　他若是不去，的確也沒人敢說什麼，可這青天.白日的，他這一回來換服，就再也不見人影，秦箏想到自己往后還得同那些謀臣涉，只覺面上躁得慌。

　從他懷里掙了出去，跳下梳妝臺，攏好自己襟，催促他：“去沐浴。”

　楚承稷抬起手背蓋在眼前，好一會兒才認命地起，拆破爛一般剝下自己上沒拆完的玄甲，往凈室去了。

　秦箏倒是想去幫忙，但怕自己去了，他今日就真去不議事廳了，便將他丟得滿地都是的盔甲撿起來，掛到了一旁的盔甲架上，又命廚房送了下火的冰鎮酸梅湯來。

　楚承稷從凈房出來，換了清爽的袍子，瞧見桌上那碗冒著涼氣的酸梅湯時，瞥了秦箏一眼。

　秦箏奇跡般地看明白了他那個眼神，此地無銀三百兩似的解釋了一句：“天氣太熱了，消暑的。”

　楚承稷沒說話，端起那碗酸梅湯喝了個干凈才出門去了。

　秦箏也不知怎的，竟生出幾分心虛來。

　時辰尚早，估著楚承稷說也得一個時辰才能回來，打算去廚房看看備了什麼菜。

　青州前任知府經營多年，中飽私囊吞了不知多銀子，這座府邸也被他修葺得氣派非常，五進的大宅子，大小廂房數下來都有上百間

　后院還辟了一荷塘，九曲回廊一直通向荷塘中央，建了一涼亭。

　荷塘里碧葉接天，白蓮花怒放。

　荷葉未曾覆蓋的水面，錦鯉群嬉鬧，見了人便圍過來討食。

　秦箏路過時，見府上幾個下人在割荷葉，便問老仆：“那是在做什麼？”

　老仆笑呵呵答：“池塘里藕葉太了，割掉一些，里邊的魚才長得好，方才廚房那邊還要了些過去，說是晌午做荷葉。”

　這個時代紙張金貴，不貨郎包裹貨都是用干荷葉，下人們割掉荷葉后便也沒扔，打算洗干凈晾干后留著以后用。

　荷塘邊有風，剛割上來的荷葉格外清香，秦箏聽說中午有荷葉吃，頓覺腹中有些，道：“那再蒸些荷葉竹筒飯。”

　新砍的翠竹，砍掉一端的竹節洗干凈了往里邊下米和水，用荷葉封口在炭火上烤，將荷葉和竹子的清香全都收進了米飯里。

　再用半半瘦的臘和著切碎的香菇炒一炒，竹香、香、荷香、飯香全都有了。

　楚承稷在吃食上一向不鋪張，他和秦箏二人用飯，廚房那邊也習慣了只備四菜一湯。

　天氣一熱，沒什麼食，廚房老師傅特意煲了一鍋酸蘿卜老鴨湯開胃。

　快到中午時，楚承稷才從前院回來，下人端著飯菜進屋布膳，秦箏親自給他盛了一碗老鴨湯。

　楚承稷喝了兩口湯，用飯時，不出所料地夸了句：“廚房今日做的這飯倒是花了不心思。”

　邊上的老仆笑道：“飯是娘娘親自做的。”

　楚承稷便看了秦箏一眼。

　秦箏不太好意思，屏退了老仆才道：“見你回來后心事重重的，怎麼了？”

　他不在的這月余，青州大小事務都是秦箏經手的，沒發生什麼大事，秦箏猜不出他從前廳回來后興致不高的緣由。

　楚承稷給夾了一箸菜，漫不經心問了句：“岑道溪此人，你以為如何？”

　秦簡和秦夫人抵達青州時，他已往孟郡去，岑道溪是秦箏代為接待的。

　秦箏不知他為何突然這般問，如實道：“岑先生與其他幕僚雖有好的，但和宋大人談及治水賑災，宋大人稱他‘言之有’，想來是個有真才實干的，殿下劫了孟郡運糧軍隊后，也是岑先生出奇計，讓楊將軍謊稱是帶了一萬人馬，將朝廷蒙騙了過去。”

　楚承稷面還是不辨喜怒，秦箏也有些不清他心思了，問：“有人同殿下說了岑先生的是非？”

　楚承稷不答，吃完碗中最后一口飯放下了木箸，道：“聽說你要去元江一帶，我明日同你去。”

　秦箏原計劃是帶宋鶴卿、岑道溪和幾個懂河道治水的員一起去。

　宋鶴卿在地方任職時協助過河運使治過水患，對元江一帶頗為了解。

　岑道溪這些日子往元江上下游都跑得勤，元江的分支流域流經的州府地勢，他全親自跑去看過。

　說他是為了治水麼，又不像，畢竟那些沒泛過洪災的河流他也去看了。秦箏和宋鶴卿都旁敲側擊問過他，但岑道溪嚴實得很，只言是為了防止往后青州水患，。

　夏季暴雨頻發的階段都過去了，大渡堰和魚堰的水庫里都已經蓄滿了水，哪還有什麼大雨會造水患？

　其他幕僚上不說，可心底都對岑道溪嗤之以鼻。

　秦箏雖然也不太理解岑道溪為何一直在查元江附近的河道地勢走向，但憑借他先前獻計展出來的才華，又總覺著岑道溪所做的事，是有他自己道理的，只是還不到時機說。

　此刻楚承稷突然說要陪去元江，秦箏頗為意外：“勘測河道，確定開挖暗渠的位置，說也得三五天才能走完整個青州境的元江，不耽擱你回孟郡？”

　楚承稷突然說了句：“我剛回來，阿箏就盼我走？”

　秦箏從飯碗里抬起頭來，總覺得楚承稷這話怪怪的。

　楚承稷避開的視線，“我下午去書房看些卷宗。”

　他看起來也不像是生氣的樣子，甚至在走前還幫把一縷碎發別至耳后，語調很溫和：“在這邊靜不下心。”

　聽起來似乎冠冕堂皇了，但秦箏還是察覺到了他的不對勁兒。

　自從主屋這邊置了書櫥和書案后，楚承稷幾乎就沒去過書房辦公。

　以往他忙時就在書案那邊理公文，得閑時便不嫌熱地跟在竹榻上一起看書，那時他怎麼就能靜下心來？

　楚承稷離去后，秦箏命人召來宋鶴卿，問今日議事都發生了何事。

　宋鶴卿一五一十全說了，秦箏只覺更奇怪了，楚承稷過問的都是些公事，那他回來后反常是為何？

　宋鶴卿似想起了什麼，道：“殿下聽聞有名幕僚酒后鬧事，找老臣要了那姓陳的所作的詆毀您的文章，又問老臣，您是否重岑大人。”

　秦箏覺自己找到了那麼一點苗頭，卻又覺著不可思議，問：“宋大人如何回復殿下的？”

　宋鶴卿道：“岑大人乃棟梁之才，娘娘雖是兒，卻有男兒志，一片惜才之心罷了。”

　那名幕僚詆毀秦箏的文章，被及時截下了，旁人只知他斥罵秦箏不該干政，諷岑道溪沽名釣譽，卻不知他還編造二人有首尾。

　秦箏心中頓時明了，對宋鶴卿道：“我知曉了，多謝宋大人。”

　宋鶴卿連道不敢，又說：“殿下是重娘娘的，賞了岑大人，又親去大獄審了那姓陳的幕僚。”

　當時宋鶴卿就在刑房外，那幾乎掀翻整座地牢的慘聲，他現在回想起來都還有幾分骨悚然。

　送走宋鶴卿后，秦箏一個人在房里枯坐了一陣，才重新梳妝，拿了些解暑的瓜果給楚承稷送去。

　敲了兩聲門，里邊沒人應聲，稍作猶豫，便直接推門而。

　楚承稷坐在案前，跟前擺著一份卷宗，可一旁筆枕上的筆尖兒上，連墨跡都是干的，顯然是出神好一會兒了。

　聽見聲響，他才抬眸往門口看去，“你怎過來了。”

　秦箏把果盤放到他案前，“給你送些消暑的瓜果。”

　瓜果送到了，卻并不走，認真地看著他溫涼的一雙眸子：“殿下是在生我的氣？”

　楚承稷垂下眼皮，神有些淡：“沒有。”

　秦箏抿了：“殿下若實在是介意旁人一句詆毀，今后青州大小事宜，我不再過問便是。”

　轉要走，卻被楚承稷輕易就鉗制住了手臂。

　“我說了，沒生你氣。”握住手臂的那只手在一寸寸收，他有些破罐子破摔一般地道：“……且當我是在氣我自己罷。”

　秦箏不解。

　楚承稷拉著坐到了自己上，將完全擁在懷里，心底的躁郁才平復了下去：“大概是有些不可理喻，但看到那篇文章，聽說你屢屢維護岑道溪，我心底……確實不太舒服。”

　秦箏正想解釋，楚承稷卻先一步道：“我自然知曉你們除了議事，其他時候面都不曾見過。”

　他在上親了一下：“可介意就是介意，你沒錯，岑道溪也沒錯，問題出在我上。”

　“我自己鉆了死胡同，等我想清楚就好了。”

　能讓他屈尊解釋到這份上，已是不易。

　秦箏神頓時古怪起來，這人吃醋了，竟是這樣一副德行的嗎？

　試著開解他：“我對宋大人更信任些也更倚重些，殿下可介意我與宋大人共事？”

　楚承稷神變得比秦箏還古怪。

　秦箏又道：“我也重王彪將軍，趙逵將軍，殿下會因他們煩悶麼？”

　楚承稷：“……不會。”

　秦箏放了聲線：“岑先生在我眼中，與宋大人，王將軍，趙將軍，無甚差別。”

　雖然不想承認，但楚承稷確實覺著心頭舒坦了幾分，他看著秦箏道：“岑道溪年輕有為……”

　順擼哪能擼一半放棄，秦箏打斷他的話：“岑先生長我兄長五歲，今年二十有六了。”

　言外之意不年輕了。

　秦箏不覺年齡有什麼，但古人十幾歲就談婚論嫁，岑道溪二十有六，在這個時代的確已算不得青年才俊。

　本以為這樣說總能把人給哄好了吧，畢竟他和秦簡同歲。

　怎料楚承稷聽完，原本緩和了幾分的臉直接僵回去了。

　不懂自己怎麼順錯的秦箏：？