邑城糧倉被燒的消息傳回陳營, 沈彥之撐在案前的一雙手青筋凸起，一雙眼在霾中，語調森然：“你是說……安元青燒了邑城糧倉？”

　從邑城趕回來報信的小將被他這模樣嚇到，嗑嗑絆絆回話：“那支軍隊打的永州旗, 是安元青的軍隊沒錯……”

　“安家, 好啊, 好得很！”沈彥之怒極反笑, “既然安家自尋死路, 本世子就全他們！”

　若只是邑城糧倉被燒，沈彥之興許還會懷疑一二，可不久前大皇子的幕僚才拿著大皇子的信去找過安家，這顯然是安家得知真相后, 倒戈了前楚太子。

　*

　陳軍圍了安府, 領兵的頭目帶著手底下的將士在府上橫沖直撞，四搜尋。

　“你們這是干什麼？”老管家出聲喝止，卻被一劍刺穿了腹部，踢到一旁。

　聞聲出來的安家母瞧見這一幕, 皆是嚇得白了臉。

　安夫人強裝鎮定喝問：“爾等闖我府邸，殺我仆役, 沈世子知曉嗎？”

　兵頭視線在安夫人母上來回刮巡，獰笑道：“正是世子讓我等前來捉拿你安家逆賊的！安元青那老匹夫, 竟敢愚弄世子, 暗中投靠了前楚太子，帶兵火燒了邑城糧倉，世子要拿你們祭旗呢！”

　安夫人神一變, 怒道：“你口噴人！我安家老小皆在塢城, 我家將軍豈會棄這一家老小不顧？”

　兵頭冷笑：“你們和大皇子的勾當, 真以為世子半點不知？”

　他對著后的兵卒們重重一揮手：“給我拿下！”

　安夫人一張保養得宜的臉上全是怒意：“滿口胡言！大皇子害我安家至此，我安家同大皇子能有什麼勾當？”

　若妍臉上閃過一慌。

　兵頭聽見安夫人的喝問，只是冷笑：“這是塢城，你們安家見了什麼人，做了什麼事，都瞞不住世子的耳目。”

　安夫人似乎也意識到了什麼，把目投向安若妍時：“妍兒？”

　安若妍臉發白，不敢看安夫人。

　兵卒前去捉拿們，幾個武藝高強的護衛勉強抵擋一二，但終究是寡不敵眾。

　安若妍心知帶著安家所有人是逃不出塢城的，對一直護在自己前的小廝道：“鉞奴，你武藝高強，你殺出去給我父親報信！”

　“可是……”名喚鉞奴的男子眼神掙扎。

　“可是什麼，快走！”安若妍冷喝。

　男子最后看了安若妍一眼，狠了狠心，只殺出重圍，攀過院墻逃了出去。

　兵頭惱道：“快追，抓到后格殺勿論！”

　安府余下的幾個護衛紛紛被撂倒后，安家母兩都被押上了囚車。

　安夫人看著兒：“你究竟瞞了我什麼？”

　安若妍知道自己當日之舉闖下的禍，興許會賠上整個安家和外祖陳家，縱使再有城府，也不過一二八年華的子，忐忑道：“母親……大皇子的幕僚是來過府上，送來了一封大皇子的親筆信。抓我們來塢城為質，一開始就是沈彥之提議的……”

　安夫人重重給了安若妍一耳：“這麼大的事，為何不早些與我說？”

　安若妍哽咽道：“母親狀況不佳，我本是不想讓母親為這些事煩憂……”

　安夫人打斷的話：“大皇子的幕僚呢？”

　安若妍道：“我怕節外生枝，讓鉞奴將人殺了，把尸扔進了后院的枯井里。”

　縱使安家陷如今的局面是當日沈彥之出的計，可最終采用計謀的是大皇子，為了套牢安家，妄圖迫為妾的也是大皇子。

　安若妍清楚大皇子是想看安家和沈彥之反目，才偏不遂大皇子的意，又怕沈彥之那邊察覺他們已經知道了真相、著手對付們，索一不做二不休殺了大皇子的幕僚。

　安夫人痛心疾首道：“糊涂！沈彥之的人瞧見了大皇子的幕僚進安府的門，卻不見人出去，你以為他會作何想？”

　那幕僚登門拜訪甚是蔽，安若妍也沒想到沈彥之竟是一直派人盯著們的。

　“會……會以為我們包庇了大皇子的幕僚？”意識到自以為天無的計劃竟了一家人的催命符，安若妍有手腳陣陣發冷：“我沒寫信告知父親此事！火燒邑城糧倉的事一定是沈彥之為了對付我們，強加給父親的罪名！”

　似乎又看到了一線生機，神激對安夫人道：“母親，我們還有救，只要見了沈彥之，告訴他我們一早就殺了大皇子的幕僚，為了安、陳兩家的助力，他不敢在這時候對我們下毒手的！”

　安元青為人正派，先前因家眷在大皇子手中為質，被無奈才前去楚營詐降。

　后邊沈彥之控制了大皇子，安夫人牽頭陳家和沈彥之結盟，告知安元青的也是沈彥之出手救了險些被大皇子強娶為妾的安若妍，救安家人于水火，安元青有恩必報，這才繼續為沈彥之做事。

　若是讓安元青知曉當初讓自己家眷為質，是沈彥之策劃的，他必忍不了這口氣。

　安夫人深知丈夫的秉，看著痛哭不止的兒，眼底已是一片絕：“大皇子會派人來府上遞信，就不會給你父親遞信麼？我早同你說過，聰明是好事，可也別自負聰明，你為何就是聽不進去……”

　若能早些知道這些事，便是安元青不愿再為沈彥之所用，們在沈彥之發現這一切之前，尋機會早早地離開了塢城，也比現在為俎下魚強。

　大皇子除了派人給他們送信，還給安元青也送了信，這委實是安若妍沒能想到的，哭得不能自已：“母親，我錯了……”

　安夫人把頭轉向一邊，兀自垂淚：“是我錯了，我不該教你這些。”

　是世家，為了替家族拉攏兵權，嫁了一個不解風月的軍中莽漢，安元青子直，娶了才磕磕絆絆習完了千字文，更別提詩作畫。

　他們之間素來沒多共同話題，安元青敬重，覺著才斐然，兒出生后，旁的人家都是尋嬤嬤教導兒紅禮儀，只有他，早早地給兒備下墨寶，歡歡喜喜同說，希兒也能跟一樣讀書識字。

　“兒像你才好。”這是安元青曾經對說過的話。

　卻不知看似溫婉的安夫人，骨子里有著世家的驕傲，哪怕為他生兒育，心中卻仍不喜這個鄙的丈夫。教兒時，也不止教兒詩詞歌賦，世家貴該有的城府和冷漠，一并教給了兒。

　這一刻，安夫人心中突然升起幾分悔意。

　安元青不是中意的丈夫的模樣，卻也護了半輩子。

　**

　孟郡。

　楚承稷原本讓安元青率永州軍攻打邑城，安元青將楚承稷的作戰計劃告知沈彥之后，奉命前來攻打孟郡。

　孟郡作為江淮一帶的糧倉，城防本就堅固，城駐軍三萬，連青州被圍，都沒派出一兵一卒前去援助。安元青的兩萬永州軍過來，無疑是踢到了鐵板。

　他先前在楚營，雖見林堯得楚承稷重用，但聽聞他是山賊出，又年歲尚淺，也沒什麼出名的戰績，并未將其放在眼里。

　在孟郡城門下方陣，同林堯過幾次手后，安元青才意識到自己這次不僅是踢到了鐵板，還赤腳踩中了鐵板上的鐵釘子。

　強攻的話強攻不下，陣了對方出戰他們又打不贏，只能把城圍了干耗著。

　關鍵是林堯還欠，每天一上城樓督戰，就能罵他大半個時辰不帶氣的。

　“安元青你個孫王八犢子！李家那薄寡義的無道小人，有什麼值得你效忠的？虧得你當日前來投誠，殿下還讓火頭營燉了醬肘子款待你！”

　“軍營里吃的豬，都是將士們搭豬圈自個兒養的！你吃了你不心虛嗎？”

　“還有那米，也是太子妃娘娘帶著將士們開墾田地種出來的！你個殺千刀的白眼狼，詐降就詐降，還白吃了這麼久將士們種出來的糧食！你良心喂狗了啊？”

　“李信那兩個狗兒子，一個比一個不是東西，他那大兒子，為了給自己開，把兵敗之責全推到了他岳丈韓將軍上，怕牽連，還喪盡天良地休了他發妻。韓將軍是他岳丈他都能做到這份上，你為這樣的畜生效力，不怕步韓將軍的后塵？”

　……

　被罵了幾天，后來只要林堯一站到城樓上開嗓罵人，安元青就在軍帳里默默用棉塞把耳朵塞住。

　他先前只知道楚營里有兩個文臣不能惹——秦簡和岑道溪，這兩文化人懟起人來，祖宗十八代的骨灰都會被禮貌地請出來溜一遍。

　現在他名單上多了一個不能惹的人，安元青想不通，作為一個武將，林堯罵起人來這皮子怎麼這麼利索？

　比起別硝煙彌漫，孟郡唯一有戰火跡象的，大概就是林堯每日在城樓上叉腰罵陣。

　兩方將士都覺著迷，素來是圍城的一方陣開罵，怎麼到他們這兒全然反過來了。

　倒也不是安元青怯戰，他心知自己手上這兩萬人馬攻不下孟郡，與其雙方拼個你死我活，損兵折將，還不如只圍著孟郡，等沈彥之那邊打下青州，哪怕他沒拿下孟郡糧倉，但沒讓孟郡出兵前去青州支援，那也算無功無過了。

　這樣詭異的平和局面，在安家小廝找來孟郡時，被徹底打破。

　得知沈彥之抓了自己妻小老母，安元青暴跳如雷：“我一直按他沈彥之的計劃，圍困孟郡，他何故為難我妻小老母？”

　鉞奴驚疑：“邑城糧倉不是您燒的？”

　安元青急得在軍帳來回踱步：“我一開始發兵就直指孟郡，哪里去過邑城！”

　說到此，安元青好歹也是久經沙場的老將，哪還不清楚他這是著了前楚太子的道，他兩手重重一搭：“哎！中計了！我這就帶三千騎趕回塢城，向世子稟明此乃前楚太子的離間計！”

　鉞奴見他似乎還不知最開始設計安家的就是沈彥之，想到沈彥之就是清楚安家人已經從大皇子幕僚那里得知了真相，才直接抓了安家人，怕安元青這般回去，也是自投羅網，他跪在了安元青跟前：

　“將軍，小的還有一事要稟。”

　安元青急著回去解救妻小老母，一邊把佩劍掛到上一邊道：“路上說。”

　鉞奴急道：“最初向大皇子獻計，以夫人小姐們為質的，就是沈彥之。”

　安元青形一頓，死死盯著鉞奴：“你說什麼？”

　鉞奴神悲切，“害安家至此的，就是沈彥之！”

　安元青滿臉怒容不下去，拔劍砍斷了擱劍的架子，大喝：“傳我令，大軍即刻拔營，全速前往塢城！”

　*

　林堯見被他罵了好些天，屁都蹦不出一個的安元青突然火急火燎撤了軍，擔心青州有變，又怕是安元青他們上鉤的計謀，思量再三，派了斥候一路跟著。

　等斥候傳回消息，安元青大軍一刻未息，一路往青州那邊推進時，林堯想起前些日子聽到了楚承稷重傷的消息，頓時也坐不住了。

　他守著孟郡不能離開，便派了一萬人馬前去青州支援。

　***

　青州已是強弩之末，失了邑城糧倉的陳軍徹底了條瘋狗，誓要用炮火轟平青州城的城墻。

　五萬大軍傾巢出，沈彥之親自于兩軍陣前督戰，青州城墻下方，堆積的死尸都已有丈余高，軍服全被鮮染了深，分不清是哪邊的將士。

　這是楚軍拿下青州以來，打過的規模最大的一場仗。

　秦箏在青州時，做的那些看似細微的事，在這場戰事里都發揮了大作用。

　早早地四收購的藥材，救回了不將士的命，留在城的娘子軍，也因為一早就學過如何急理傷口，在軍醫本照料不過來這麼多傷員時，把力扛了下來。

　甚至有娘子軍上城樓救人時，見守著城垛的將士倒下，讓城防有了缺口，直接拿過倒下將士手中的刀劍，頂上了缺口。

　最初只把娘子軍當個笑話看的將士們，因為這場大戰，終于認識到這支娘子軍，并非是他們一開始以為的繡花枕頭。

　上至將領，下至兵卒，都對娘子軍有了明顯的改觀。

　但兩軍實力上的懸殊，終究是不可逆轉的。

　青州的三萬守軍，在陳軍連日的猛攻之下，還能站到城樓上作戰的不足五千人。

　宋鶴卿一把老骨頭苦苦支撐了多日，勞心勞力，終究是病倒了，董傷勢未愈，便披甲代他站到了城樓上。

　這最后一仗，宋鶴卿拖著病軀，毅然要上城樓。

　董勸他：“宋大人，您老聽軍醫的，回府好好養病，只要我董還有一口氣在，便不會陳國狗賊破開這城門。”

　宋鶴卿看著他沒有多的一張臉，眼底多了些滄桑：“董小將軍的路還長著，你好好跟著殿下，建功立業，把你父親沒走完的路，替他走下去。我這把老骨頭，能為殿下和太子妃娘娘做的，也就是守這道門了。”

　他面疲乏，神頭卻還好：“倔驢小子，莫要同我爭！”

　董眼眶紅得厲害，他咧了咧，努力退眼中的意：“宋叔，我同您一道守這城門。”

　他的宋叔，而非宋大人，是把他當了父親的摯友。

　宋鶴卿看著眼前的年輕人，終究是笑著點了頭：“也好，咱們叔侄倆，今日就好生替殿下和娘娘守這城門！”

　二人一同步上城樓，看著下方蝗蟻一般不要命往城樓上沖的陳軍，神嚴峻。

　云梯上爬滿了陳軍，城樓上的將士用滾石擂木砸下去一批，瞬間又爬上來一批，而且探出子投擲滾石擂木的將士，是把自己全然暴在了陳軍視線里，很容易陳軍用弓箭或長矛中。

　先前宋鶴卿命將士將火油澆在云梯上，放火箭燒毀了陳軍數十架云梯，這場惡戰持續到今日，城火油早已用，只能靠人墻來抵擋。

　底下的城門被數十名陳軍用攻城錘一次次撞擊，振得城墻上沙石簌簌直落，包了鐵皮的城門上被砸出了一個巨大的凹印，卻仍然沒能撞開城門分毫。

　宋鶴卿數日前就讓將士在城門后方挖了一道淺，用數十圓木抵著城門，圓木的另一端抵在淺，這樣由幾十圓木組的三角支撐，比讓將士們抵在城門有效得多。

　城樓上和城樓下方流箭如急雨，幾乎是著人頭皮嗖嗖穿過。

　董眼見楚軍將士們疲乏下來，顧不得上的箭傷，奔去城樓高臺上，提起裹了紅綢的鼓槌重重擂起戰鼓：“大楚的將士們，給我殺——”

　回應他的是城樓上已經殺紅了眼的將士們的齊聲怒吼。