同一時間青樾城。

　這一年邊境的新年沒有什麼變化，百姓們如常生活照常過年，甚至連除夕夜的焰火也沒有停。當然啦，剛開始知道打戰時大家肯定擔憂害怕，畢竟邊境多年無戰事，這一輩人從出生起就生活在和平穩定的環境中，雖然聽長輩說過與西厥人的往事，但日常生活中大家遇到的西厥人都不難相，本看不出一點狠辣模樣，難以想象這些溫順老實的西厥人曾經屠過城，挖過萬人坑填埋大燕邊境居民。

　一開始的時候，大家自然驚慌，但戰火沒有燒到邊城來，他們的生活沒有到影響，慢慢地也就淡定了。

　過了大年初一，瑞和就開始辦公了。

　過年之前，大燕又打了一場勝仗，戰報還沒來得及送到燕京。俘虜兩萬多，全都是生活在草原外圍的西厥四部的牧民。這些年來這四部的西厥人充當著迷大燕的角，還做著輸送資到草原深耀國大本營的重要任務。在戰火燃起來之后，這些牧民連夜卸帳篷要逃回草原深，臨走之前卻還要進最近的三余城與青樾城放火造，被早有準備的邊城軍一舉拿下。

　俘虜了這批人，草原深西厥各部就斷了一些必要資供給，除非上婆貞國購買——婆貞國價比大燕高了好幾，不然的話當年婆貞國也不會熱衷于來大燕進貨，除了大燕有瓷和綢緞等獨有特產之外，便是大燕這邊國富民饒資充盈，價較低，除了瓷綢緞和藥材，還有一些的日用品，運到婆貞國或是在當地售賣或是賣到周邊小國，都能獲得不錯的收益。西厥這些年為何要“忍辱負重”與大燕貿易？不過是利益所驅。

　關于這批俘虜如何置，青樾城總兵有自己的看法。他是土生土長的邊城人，從小聽著祖輩講著西厥人的故事，對他們很有戒心。

　“西厥人野難馴，大都督，就這樣白養著他們嗎？”青樾城總兵不太贊同，提議就他們都殺了以除后患。“冬季本就是西厥人較為艱難的時候，獵牧草稀疏，我祖父說過，以前每到冬天西厥就會犯邊，強搶擄掠，現在我們養著他們，他們可能還覺得占我們便宜了呢！”

　瑞和理解青樾城總兵的想法，不過這些人還有別的用。

　“西厥每年冬季都會舉辦風鳶祭禮，今天他們怕是沒有心辦了，邊城也了不紙鳶吧？把紙鳶買下來，在上面放上紙條，紙條上就寫一西厥人換兩件兵，若是沒有兵就用一匹馬來換。”

　“這是他們不換呢？”

　“那就將這些俘虜趕到連樵山那一片開荒種地。”

　青樾城總兵皺眉：“大都督，西厥人不值得信任，給他們土地讓他們開荒，我怕有危險。”

　“只要看管得當，風險是可控制的。”留下那些人比殺了他們更有利，在生產力低下的古代社會，人口就是財富。“西厥王必定不會同意換，那麼就是他們自己放棄了自己的子民，雖說他們一貫團結抱團，但這一招下來，他們對王庭的擁戴信任肯定會稍有變化吧？”

　經過對俘虜的審問，瑞和大概明白西厥王這些年是怎麼洗腦底下的普通民眾的了。

　西厥的尊嚴，狼神的榮耀。

　不過是這兩種。

　西厥王許下諾言，將會帶著狼神賜予的祝福、勇氣與力量，帶領著他們重建當年大耀國的風。到時候不止大燕邊境十八城都和數萬邊境居民將盡數歸于西厥，為他們的戰利品和奴隸，他們還會將鐵騎踏進大燕陸，摘取燕京城這朵富貴花，將大燕改名換姓，將大耀國的輝于燕京皇城中重新升起。

　在這種信念中出生、長大的西厥新一代，全都是聽著舊時候西厥的榮耀歷史長大的。對比著現實，他們想要重興大耀國的信念一點都不比先輩弱。想要打敗他們，除了外力，還需要從部擊垮他們的斗志。

　青樾城總兵這才恍然大悟，明白瑞和是要挑撥離間，搖西厥部軍心。

　“這一招妙啊！”

　“這是謀，只看上當的人的多不多吧。送俘虜去連樵山的事就拜托您總攬吧，雪停就可以出門，等到連樵山的時候正好冬天過去，初春積雪消融，他們正好可以開墾春種。我會跟其他城的總兵們商量，讓他們擬出傷殘兵的名單，到時候讓他們去連樵山看守俘虜，津照舊。”

　“這、這——”青樾城總兵愣了，隨后有些激，有一些懷疑，“這自然是好事，可陛下規定了，傷殘士兵拿恤銀子后去軍籍返原籍。”他對陛下自然忠心耿耿，可陛下以恤為名改制軍營，這些年放出去不傷殘士兵，其中不乏參加過四十多年前大燕與西厥大戰的老士兵。那些老士兵是真的老了，六七十歲的長壽老兵，他們傷殘大半生，好歹還掛著軍籍每個月都有津，逢年過節還有服臘等補。送他們回原籍，拿著“買斷”的十兩恤銀子，他們該怎麼過活？

　那年青樾城的傷殘老兵離開，靜其實很小，他們甚至都沒有放聲大哭，但那些抑的嗚咽聲讓他到現在想起來還覺得傷。他們為青樾城為大燕付出了半生，如何能這樣丟棄他們呢？便是讓他們留下做些后勤、訓練新兵或是管理軍械的活兒也好啊——他們已經這麼做了幾十年了，一直都干得很好。

　“陛下讓我總攬邊城軍政，這點小事我可以做主。不過你放心就是，我定會稟告陛下取得陛下同意的，若是軍資不夠用，我可以先補。”瑞和想了想，“之前放回原籍的老兵還能找回來嗎？這場戰一時半會兒結束不了，我需要更多的有經驗的老兵，待遇也好談，軍籍是無法恢復了，不過津我會按照正規軍的七給他們，你說他們會愿意回來幫忙嗎？”

　青樾城總兵見瑞和給了準話，十分欣喜，拍著脯說肯定這事肯定能。

　突襲那一戰，他們繳獲了一批茁壯的馬和鐵。鐵數量不算多，冶煉的技藝看起來像大燕的匠人所為，瑞和懷疑西厥用某種手段得到了大燕的煉鐵匠人。鐵是西厥人常用的彎刀，瑞和下令將那些鐵融掉重新打造適合大燕士兵慣用的長槍與長刀。

　大年初八早上，瑞和收到了來自燕京城的最新報，知道了除夕夜發生的事。這輩子被記為嫡子的人竟然換了十皇子，其中到底發生了什麼變故呢？二皇子會跟上輩子毒殺九皇子一樣毒殺十皇子嗎？上輩子二皇子事敗后負隅頑抗，領親衛攻進朱雀門，被流矢死。這輩子二皇子會走向同樣的結局嗎？

　要瑞和來說，他希國奪嫡之戰能趕出結果，這樣才能民心安穩。上輩子二皇子宮失敗后，皇帝很快立九皇子為太子，在執政五十年后，皇帝似乎終于完了人生目標，一口氣泄出人就不行了，很快就傳位給太子。新帝剛登基才一年，終于準備充分的西厥就襲邊了。先帝放任奪嫡之爭的戰線拉得太長太久，幾位年長的皇子“爭奇斗艷”二十多年，為了展現自己的優秀可謂是八仙過海各顯神通，在朝堂與民眾心中留下的印跡比這位“從天而降”的新帝更深刻。新帝又那麼年輕，二十出頭的年紀堪堪及冠，繼位一年也只延續舊制，沒有做出屬于自己的亮眼的政績，在邊境連失十一城的恐怖軍下，本無法作為定海神針，給予百姓安全與信心。

　又有西厥細作在到散播先帝在位期間對邊城軍的打，說邊境失守跟先帝不了干系，這又讓百姓多添一重焦慮不安。

　民心了。

　這輩子一切都不同了，戰爭由大燕主發起，占據主權，還提前了兩年，這時候西厥還未徹底準備完全。瑞和有信心贏得這場戰場，只希燕京城那邊能夠保持相對穩定，做這場戰場的有力支援后方。

　但第二天，一封加急報又來了。瑞和收到消息還未打開時就覺得不妙，昨天才得到十皇子在除夕夜變嫡子的報，隔了一天又有新的，可見大年初一這天燕京城又發生了很大的變故。

　拆開一看，果然是壞消息。

　明明邊境打戰的消息應皇帝所求盡數封鎖，可大年初一一大早，這事就在燕京城傳遍了！

　“這是二皇子做的。”瑞和沉聲說，“也只會是二皇子做的。”

　為了私，二皇子這是瘋了嗎？！

　二皇子險些瘋了。

　除夕大宴那晚，宴席散去后二皇子沒有立刻出宮，他在賢妃宮中摔了不瓷。賢妃從未見兒子這麼發狠瘋狂的模樣，連勸都不敢勸。

　“欺人太甚，欺人太甚，父皇！父皇眼中從來沒有我，哪怕到了今日，他還想培養新的儲君嗎？！”二皇子的眼睛都是紅的，“老十還沒有二十歲，什麼都不懂，甚至還沒有臨朝觀政過，他拿什麼跟我比！現在提議立我為太子的折子都要堆滿閣了，父皇一直按而不發，結果今天冷不丁多了個嫡子！嫡子！”

　他又摔了一個茶杯，狠聲說：“我此生最恨嫡子！”

　發邪火的二皇子無人敢勸，直到一個影子一樣的侍進來，稟告：“殿下，有一個人自稱老兆，他來府中拜見，說有要事相商。”

　老兆好似一個按鈕，二皇子瞬間冷靜下來。他立刻出宮趕回府，不怪他這麼激，老兆是他舊年的一條暗線，已經快二十年沒有用過了，現在“老兆”出現，意味著西厥那邊竟然在二十年后突然聯系他了！

　“回府！”