晚上霜留了艾米麗下來居住, 并派人去瓊斯宅邸打聲招呼。

　這是常有的事，小瓊斯夫婦也沒覺得有什麼，甚至還有點高興，因為隨著傳話仆人的到來, 還有一些威克斯家族送上的珍貴吃食。

　瓊斯家并不窮, 但也僅僅是小地主家, 像一些珍貴的松，糖果點心, 他們也不能輕易吃到。

　所以妹妹去奧羅拉莊園陪伴威克斯小姐, 他們是樂意的, 因為威克斯家慷慨大方, 每一次都會送出珍貴的禮，這讓他們異常地高興。

　當然了，小瓊斯夫人也是憾的，的兒只有五歲，而妹妹也已經嫁人了，不然接過來代替艾米麗該多好。

　算了算了, 反正一個吃閑飯的，總還算有點用。

　因為艾米麗經常來, 有專門的客房，里面還有艾米麗用習慣的畫架, 梳妝品，甚至專門照顧的仆。

　廚師也知道的口味, 專門烹制了喜歡的食。

　艾米麗在奧羅拉莊園，簡直是賓至如歸，不，不能這麼說, 是比在瓊斯府上還舒服的，也只有當初父親還在時，能比得上了。

　兩人一起用過午飯，中午休息了一會兒，下午搬到了書房，繼續研究怎麼畫仕圖書簽。

　一下午很快過去，由于兩位小姐過于沉迷，晚飯稍稍晚了一點。

　沒想到，正好遇上了回來的吉姆先生。

　吉姆先生臉上帶笑，滿面春風，快活得就像十七八的小伙子。

　哦，他也不過剛剛二十四，還是個青年呢。

　見到霜居然出現在餐桌上，吉姆怔愣了一瞬，立刻反應過來，“太好了，親的表妹，你的終于好了嗎？這真是讓我太高興了。”

　霜淡淡地搖頭，“我還需要休養，但養病的日子實在辛苦，我親的朋友艾米麗過來看我這對我實在太友好了。陪了我一下午，我覺得我神好了一點，所以陪下來用晚餐。”

　“那麼表妹，關于我們的事……”吉姆臉上閃過一抹不自然，但依然開口詢問關于訂婚的事。

　霜打斷他，“快來見見我親的朋友，是瓊斯小姐，艾米麗·瓊斯，一位鄉紳的兒。”

　吉姆敷衍地點點頭，然后對著霜急切地開口，“表妹那個……”

　霜沒搭理他，而是關切地看向艾米麗，“親的，你怎麼了，臉怎麼突然變差了？”

　艾米麗的臉確實不好，從吉姆進來就這樣了。

　因為見過這個人，在格林小姐邊，兩人相非常親，但之前以為這是一對普通的有人。

　可現在在奧羅拉莊園見到這個男人，突然意識到，自己似乎發現了一件不名譽的事，而這事關系到自己親的朋友。

　艾米麗見霜關切地看向自己，勉強收斂難看的神，輕聲詢問道，“這是吉姆先生？”

　當然聽到了最近的傳聞，威克斯先生去世前，答應了威克斯先生和表兄吉姆先生的婚事。

　威克斯小姐有五萬英鎊的嫁妝，而吉姆先生是前途遠大的**職員，兩人的結合是天作之合。

　只可惜威克斯先生去世后，威克斯小姐就病倒了，不然很快就能締結良緣。

　之前艾米麗沒見過吉姆先生，知道婚事是威克斯先生答應的，憑著對威克斯先生的了解，一定會給兒找一位可靠的丈夫，所以是抱著祝福的態度的。

　可現在見到這個吉姆的男人，艾米麗第一次覺得，威克斯先生好像也沒那麼靠譜。

　這個吉姆先生，在有婚約的況下，還和格林小姐走得那麼近，這是違反教義的。

　還有，格林小姐為什麼會如此不謹慎，難道不知道吉姆先生有婚約在嗎？

　艾米麗不敢隨意揣測這兩人的行為是否出于正義，只不想自己親的朋友，幫助自己良多的朋友被蒙在鼓里。

　張張，想要說些什麼，暼到吉姆先生站在一邊，定了定神，決定稍后再說。

　“是的，”霜笑著介紹，“這就是吉姆先生。”

　艾米麗起微微行禮，吉姆不耐地敷衍，都沒去關心艾米麗長什麼樣子，只眼看著霜。

　霜道，“表兄用過晚餐了嗎？沒有的話，讓廚師再給您做一份。由于這些天您不常回來吃晚餐，就沒有準備你的份。”

　吉姆忙搖頭，“我已經吃過了，不用再準備了。”

　“那好，”霜不容置疑的道，“那表兄先回房休息吧，忙了一整天，估計你已經累了，我還要招待我的朋友，就不招呼你了。”

　吉姆頓了頓，知道今晚又不能提婚約相關的事了，不甘心地離開。

　走到門口，他還躊躇了一會兒，轉想再說點什麼，可霜已經低頭親地和艾米麗談了，顯然沒有時間搭理他。

　無奈，吉姆只能離開。

　艾米麗注意到了這一幕，下定了決心，“親的，我有一點事告訴你，我希在事的嚴重后，你慎重考慮一下有關于婚約的事。”

　霜見這麼鄭重，也沒有敷衍，打發了周圍伺候的仆，讓整個餐廳只剩下兩人，這才認真道，“請說。”

　艾米麗放下手里的刀叉，用餐巾，保持足夠的嚴肅，這才說道，“我敢對著上帝發誓，我所說的一切都是真的，是我親眼所見，絕無半句虛假。”

　“好的，”霜也放下刀叉，認真地看著。

　“我看到了吉姆先生和格林小姐一起散步，他們舉止親，就像即將訂婚的小。”艾米麗道，“伊瑟拉，你知道的，倫敦我不了解，但在農村，薩里郡的鄉下，除非是訂婚的男，不然大家都會保持距離，就連舞會上跳舞，也會保持足夠的禮儀尺度。”

　“我明白，艾米麗，或許你也聽說了關于我和吉姆先生婚約的流言。”霜點點頭，理解了到底想說什麼。

　“難道……那不是真的？”艾米麗遲疑道。

　霜出苦笑，說出了當時的形。

　艾米麗當即氣憤地站起來，“他怎麼能如此卑鄙，還有格林牧師，他居然拋棄了一個牧師的信仰和守，實在讓人不齒。”

　霜安地拍拍，低聲音道，“實際上，我對吉姆先生并無意，而且我也能看得出來，吉姆先生也不是傾心于我，他只是想要我父親留下的產而已。”

　“你絕對不能嫁給如此卑鄙沒有品行之人。”艾米麗激的道。

　“是的，這點我贊，”霜道，“所以對于他和其他人的親行為，我并不介意，甚至還期盼他們能早點訂婚，這樣我就解了。雖然這可能會影響我的些許名聲，但沒關系，我只想嫁給我喜歡的人。”

　“可是……”艾米麗皺起眉來，“錢財人心，吉姆先生不會輕易放棄這樁婚約的。他剛剛的行為，那麼急切，可不是想要放棄的意思。”

　“不錯，所以我希他和格林小姐的誼更加深厚一點，”霜說完，臉上帶上了一愧疚，“只希這不會傷害到格林小姐。畢竟吉姆先生雖然是我的表兄，但他的品行我無法保證。”

　艾米麗遲疑了一下，還是決定站在霜的角度，“你不用心存愧疚，我打賭格林小姐一定知道關于你和吉姆先生的婚約，可就在這中況下，依然沒有和吉姆先生保持拒絕，就已經說明，是自愿的，況且，格林小姐一向高傲，看不起鄉下的男士，期嫁給了一位城里的先生，過上城里的生活，吉姆先生正好符合的期待。”

　“這樣啊……”霜狀似遲疑的道，“那我就不干涉他們了，希他們有人終眷屬吧。”

　艾米麗松了一口氣，覺得自己的朋友實在太單純，太善良了。

　明明是那兩人對不起，伊瑟拉小姐依然愿意獻上最誠摯的祝福。

　那麼作為朋友，也期他們早點在一起吧，好讓朋友早點擺這不順心的婚事。

　兩人的晚餐結束，各自回房休息。

　莉亞已經準備好了熱水，讓霜泡澡，滿滿一浴缸的熱水，把整個浴室蒸騰出朦朧的水汽。

　水面漂浮著花瓣，遮擋了

　從浴室出來，莉亞一直等在外面，用干巾幫拭頭發。

　“莉亞，吉姆先生那里的況如何？”霜輕聲詢問。

　“小姐，一切順利。”莉亞聞言，用輕快的語氣道。

　自從，管家科林先生引導著吉姆離開莊園，他越來越多地見到了長相麗，猶如尤一般的格林小姐，有時在格林牧師府，有時在路上，有時在鎮子上。

　并且在管家的安排下，他們總能因為各中小意外，而有了更多的相的時間。

　就比如天下大雨，駕車的馬夫故意趕不過去，讓兩人待在同一間咖啡店。比如吉姆散步外出，總能遇到散步的格林小姐。

　一來二去，兩人漸漸相，聊得話題越來越多，也越來越投契。

　他們相越來越曖昧，只差捅破最后一層窗戶紙了。

　可也就在這最關鍵的一步，吉姆卡住了。

　他突然意識到了自己的目的，以及威克斯家那五萬英鎊的產。

　之后的幾天，他不再出門，越來越多地圍繞霜打轉，甚至不顧艾米麗在場，對霜大獻殷勤。

　霜再三拒絕，“不必了，表兄，你有事就去忙吧，我有艾米麗陪著，你不用擔心。”

　“我并沒有事要忙，親的表妹，對我來說，你的事才是大事。”吉姆故作深的道。

　這油膩膩的表現，不僅霜，艾米麗也不了，止不住地皺眉。

　某些人就像蒼蠅一樣討厭，圍著你嗡嗡嗡嗡個不停，著實讓人討厭。

　關鍵他還極度沒有眼，或者是看出來了，覺得霜拿他沒辦法，假裝看不見。

　或者那五萬英鎊糊住了他的眼，讓他自高自大，以為霜的拒絕是擒故縱？

　就在霜實在忍不了，打算使出手段的時候，格林小姐過來拜訪。

　霜和艾米麗對視一眼，眼中都流出笑意，“快請格林小姐進來。”

　格林小姐打扮得非常亮眼，就像月下神一般，當然了，忽略故作弱的神態，這就是一個清冷的人。

　可惜，不知道出于什麼目的，此時的格林小姐，整個人弱極了，進來后和霜艾米麗互相見禮，然后面向吉姆先生，作有一瞬間停滯，眼神蘊含痛苦。

　看到格林小姐如此眼神，吉姆心虛地移開目，手不自覺地上鼻子。

　格林小姐定定看了他好幾秒，隨即低下頭，聲音里帶著不可覺察的哽咽，“下午好，吉姆先生。”

　“下午好，格林小姐。”吉姆忙點頭行禮，作急切中帶著心慌。

　格林小姐不再看他，就好似兩人關系一般，關切地看向霜，“威克斯小姐，之前聽聞你不適，不知道好點了沒有。”

　霜挑眉，笑著道，“好多了，格林小姐，不過比起我，我怎麼覺得你更虛弱一點，是不是一路走來，吹了冷風的原因？雖然現在是春天了，但格林小姐你也不該穿這麼單薄。要是因為來看我，導致你生病，我會愧疚難當的。”

　格林小姐搖搖頭，苦笑了一下，“與今天的行無關，只是前幾天心不好，晚上看月亮時不小心冒了。不過威克斯小姐放心，我已經好得差不多了，也正是在病中，才我知道生病是如此難的事，因此病一好，就過來拜訪威克斯小姐。雖然我不能為您做點什麼，但總有時間可以陪伴你，讓你在養病的日子里不那麼枯燥。”

　這話說得真好聽，如果不是打著讓吉姆看見愧疚的主意，霜都要了。

　但霜才不會拆穿，笑著點頭謝，“你太好了格林小姐，說實話，養病的日子是如此的枯燥，我也真苦惱呢。之前艾米麗過來看我，已經我足夠高興，現在你又來了，這是多人的意。”

　“是的，”一直默默無言的艾米麗也出道，“格林小姐如此善心，真不知道要怎樣優秀的青年，才能配上這般天使般的姑娘。”

　格林小姐臉上一紅，打量了一下吉姆先生，隨即馬上轉過來，神也黯淡了下來，“你們太恭維我了，我并沒有這麼好，如果是真的，人也不會拋棄我。”

　“什麼？你有人了？”艾米麗不可置信地張大。

　霜也興致的道，“能得到格林小姐的青睞，天哪，這位先生是被上帝親吻過嗎？才會如此的幸運。好心的姑娘，你一定要告訴我，你的人是誰，我可要知道知道，配不配得上如此優秀的格林小姐。”

　吉姆整個人頓時張起來，盯著格林小姐的臉繃。

　格林小姐低著頭，沒有看他，苦笑道，“都過去了，他……已經離開了我的邊，我只能默默祝福他找到更好的妻子。”

　吉姆松了一口氣，整個人癱在單人沙發上。

　“怎能如此，這人也太沒眼了，天底下還有比格林小姐更優秀的人嗎？拋下你，絕對是他的損失，”霜義憤填膺的打抱不地，“格林小姐，這樣沒見識的先生，你不必惦記，我相信你未來一定能找到更加優秀的丈夫。哦，對了，我也可以為你介紹的，威克斯家還有一些親朋好友，他們家都有優秀的男士，等到了夏天，我就邀請一些人過來做客，到時候介紹給格林小姐認識。”

　“呀，伊瑟拉說的是威廉先生他們嗎？他們確實是極為優秀的紳士。”艾米麗相當地配合，當即拉著格林興致的道，“格林小姐，我和你說，這位威廉先生可了不得。家里是威克斯先生的合作伙伴，有著大筆的投資，每年至有一萬英鎊的收，他本人還是前途遠大的軍，是紅制服呢。如果不是威廉先生強調要找一個虔誠的基督徒，并且妻子氣質高華，還能打理家務，我都心了。可惜，我不符合人家的要求，但我覺得，這簡單是為格林小姐量定做的。”

　說著又轉向霜，表現出了一個熱衷做人的潛質，“親的伊瑟拉，就不要等夏天了，不如你現在就寫信，請老威廉夫婦和威廉先生一同過來做客，說不定我們即將見證一樁登對的婚事，這是多好的事啊。”

　霜聽聞也心，可隨即為難的搖搖頭，“但是我家里沒人能招待好威廉先生父子，你知道的，男士只有男士能招待好。”

　“你忘了吉姆先生嗎？”艾米麗笑著道，“有吉姆先生在，一定能招待好他們的。”