昌王府長廊相接，四皆是人影輕晃。

沈妝兒心思千回百轉，出了神，須臾，在一片嘈雜的聲音中捕捉到悉的嗓音。

說什麼聽不清，但辨認得出是朱謙的聲音。

沈妝兒往橋外走了

兩步，目越過假山往前方游廊去，卻見朱謙面前站著兩名子，其中一人眉眼活潑俏，正是寧倩，另一人神溫婉沉靜，垂眸立在一側，則是王笙。

寧倩攔住朱謙的路，與他撒著，“師兄，昌王妃設了一彩頭，姑娘們都興致要上臺獻藝，我也打算上場，屆時還請師兄為我投個彩，助我拔得頭籌。”

寧倩是寧老太爺最寵的孫，朱謙怎麼也得給幾分面子，目越過二人追尋沈妝兒所在，隨口回道，“好。”

恰恰見一道倩影立在平橋之上，清風卷起擺，笑容淺淡，好似春風一般，不急不躁。

朱謙心里仿佛起了些褶皺，正要走過去，卻瞧見一瀟灑男子打平橋另一面走來，笑瞇瞇沖著沈妝兒打招呼。

“七嫂，你怎麼在這里？”

沈妝兒側，看向面前的人，當即一愣，裝扮如花花公子，笑起來如沐春風，不是那十王爺朱獻又是誰？

沈妝兒眼眶登時一熱，

“十王爺”

前世六王破府之日，聽雨假扮將追兵引開，留荷攙著從狗爬出了王府，是十王朱獻帶著侍衛悄悄趕來王府小巷，將救下。

后來朱謙城也是在十王府接回的。

一朝見到救命恩人，沈妝兒神險些繃不住。

“王嫂這是怎麼了？怎麼哭了？”朱獻嘖了幾聲，滿臉無措。

“沒有，是風沙瞇眼呢”沈妝兒拭了拭眼角，破涕為笑，眼角紅彤彤的，捎帶出一抹酡紅，眼梢綴著笑，如同天邊的晚霞，艷麗又迷人。

難過是真的，笑亦是真的。

朱謙已許久不曾見沈妝兒笑，至不是對他笑，哪怕對他笑著，那笑意不及眼底，不像此刻，對著朱獻出一臉明，如初生般真摯，眼角那抹瑰艷能退世間繁華。

他心頭登時涌上幾分不快，顧不上面前喋喋不休的寧倩，大步走過去，沿著廊蕪轉平橋，走到沈妝兒側，帶著幾分連他自己亦察覺不到的氣，“王妃久等了”目落在朱獻上，雙目如一泓幽靜的潭水，

“十弟可遇見齊王叔？齊王叔一直在尋你，想是為了十弟選妃而來。”

朱獻聞言當即出懊惱，用玉扇敲了敲腦門，“哎呀，別提，我正躲著他呢。”

朱謙神紋不，緩緩將沈妝兒牽起，往后一帶，淡聲道，“十弟年紀不小，當娶親了，我與王妃還有事，先走一步”旋即拉著沈妝兒頭也不回離開。

沈妝兒倒是悄悄回眸，沖朱獻歉意一笑。

朱獻笑瞇瞇揮手與二人作別，待朱謙走遠，他笑意方落了下來，著下頜，

“奇怪了，七王嫂瞧見我怎麼會哭呢，好像我欺負了似的，怎麼可能？我這麼好的一個人”嘀咕幾句，很快將煩惱拋諸腦后，循著眾人笑意融融往飛仙閣趕。

華燈初上，到了開宴之時，沈妝兒一路跟著朱謙往宴廳走，才發覺昌王府比煜王府還要大許多，亭臺閣謝，雕欄畫棟，應有盡有，昌王排場，男同席，將宴席設在飛仙閣。

飛仙閣極為寬敞，乃昌王宴飲之地，正南有一寬臺可供人表演，兩側皆是席位，除了皇子皇妃，還有不大臣及眷，沈妝兒隨朱謙落座在最前面幾排席位。

正宴還沒開始，桌案擺上不小碟冷菜。

沈妝兒先替朱謙斟了一杯茶，卻給自己倒了一杯酒，抱住酒盞，淺淺抿著，并不吭聲。

朱謙平日極將心思放在沈妝兒上，更不會去猜想的喜怒，但恰才這一路緒過于不對勁，尤其見了朱獻過后，整個人沉靜地像是一瞬間與這世界割離開來了似的，朱謙心里無端生了幾分躁意，將面前一疊蔥花藕片推至跟前，

“王妃，今夜無論看到什麼，聽到什麼，都不要多想”

沈妝兒愣了愣，偏頭看他一眼，不知為何，眼前的清雋男人竟是與前世那道影重疊，連帶也變得模糊了。

脾胃寒涼，吃蓮藕不消化，是以平日也不吃的。

沈妝兒緩了一口氣，長睫靜靜低垂，渾散發一與宴席上格格不的孤寂，淡聲道，“多謝王爺”也沒去朱謙推來的那疊菜。

朱謙臉一僵。

酒過三巡，昌王敘過話后，昌王妃便起了，擒起酒盞立在階前與眾人施禮，

“今日有幸能邀請諸位弟弟弟媳到場，并這麼多宦眷，心中有愧，先飲一杯，以示謝意”話落，將酒盞飲盡，又道，“枯坐無趣，舞曲想必諸位也見多了，今日我便想了個法子，設了一彩頭，有興趣者大可比試一番，奪魁者可得彩頭。”

眾人道好，昌王妃示意下，一嬤嬤恭敬捧著一紅漆托盤上來，將其置于前方寬臺之上，紅綢掀落，出一頂累金鑲寶石頭面。

芒璀璨，出手不凡。

昌王妃的長拋磚引玉，第一個上臺表演，吹了一首簫曲，博得眾彩，在之后陸續有人上臺。

寧倩與王笙挨在一，擒著茶杯暗暗瞥著沈妝兒的方向，

“王姐姐，你瞧見沒，這些側妃人選中，一個個出比沈妝兒還要高貴，也不知坐在臺下愧否？”

王笙抬目朝那個方向看了一眼，人影攢中，那道頎長的影哪怕坐著，也是鶴立群般所在，他眉目冷雋，仿若從這團影里幻化出來，渾難掩世獨立的清絕。

論才，朱謙時天縱奇才，為寧老太爺關門弟子，論相貌，全京城世家子弟無人能出其右。滿腹經綸，錦繡加。

這樣的郎君，普天下尋不出第二個來。

若非十歲那年險些被人殺害，這些年他也不會這般韜養晦。

王笙神發怔，甚至不屑于瞧一眼沈妝兒，只低聲與寧倩道，“我不便出場，待會看你的。”

“放心好了”寧倩眸眼微微漾起一道銳利的芒，將茶盞一口飲盡。

這時，臺上已有五位姑娘表演完畢，有展示書畫，有彈琴奏樂，有起舞者，皆十分出眾。

沈妝兒無心欣賞，只顧吃果子，昌王果然能耐，也不知想了什麼法子，竟是打嶺南運了許多荔枝京，今日人人席前一盤荔枝，個頭大，水頭足，很合沈妝兒口味，留荷跪在一側替沈妝兒剝皮，沈妝兒便顧著吃了。

朱謙對臺上那些置若罔聞，只在旁人向他敬酒時，回上一禮，或是幫著沈妝兒夾了幾道菜，沈妝兒只當他故意在人前做戲。

果不然，五王便縱聲起哄，“七弟，剛剛那位陳姑娘舞藝出眾，水袖已差點扔到七弟你臉上了，七弟府中側妃空懸，不知意下如何？”那位陳姑娘父親恰恰是昌王一黨。

朱謙淡淡擒起酒杯，往前一舉，“五哥說笑，愚弟并無此意”恰到好出那截手臂，兩排牙齒印清晰映在眾人眼前。

堂上微的一窒，頃，上百道震驚的視線頻頻往沈妝兒上掃來。

沈妝兒臉有些不自在，不過念著這麼做也沒什麼不好，便配合朱謙氣定神閑喝茶。

王笙眼角泛青，袖下的手指快要掐出一道來。

寧倩見狀，也是惱怒，當即扶案而起，“王姐姐，妹妹我替你出氣！”

待起，已收斂緒，緩緩往臺階上步去，沖諸位瀲滟一笑，

“王妃娘娘，倩兒獻上一禮，替王妃娘娘祝壽。”

昌王妃出意外的神，雍容一笑，“倩兒姑娘有心了，不知你打算展示什麼才藝？”

昌王長子今年十八，昌王妃正在替他擇媳，這滿京城論年齡才相貌家世，寧倩最為出眾。

寧倩一襲綠長，隔著長長的坐席，與上方的昌王妃撒著，“王妃娘娘，倩兒原是準備跳一曲《霓裳羽舞》，可惜被陳姐姐搶了先，倩兒剛剛左思右想，便打算舞一曲劍舞，只是”

“只是怎麼了？”昌王妃連忙接話。

“只是王笙姐姐手了傷，無法幫我伴琴，我得請人相助才好”寧倩眸流轉，視線堪堪掃了一圈，明眸湛湛朝沈妝兒投來，施了一禮，“煜王妃殿下，聞王妃娘娘善琴，今日可否替我奏上一曲？”

寧倩話落，閣不眷忍不住撲哧一笑。

煜王妃才藝平平，人盡皆知，寧倩怕不是來辱的吧？

王笙坐在眾人之后，冷冷掀了掀角，昌王不是了給朱謙塞側妃的心思麼，便借此機會辱沈妝兒，好朱謙瞧一瞧，他娶的王妃有多上不了臺面，要告訴沈妝兒，不配站在他邊。

沈妝兒在一眾王妃中相形見絀也便算了，若是連側妃都比不上，真真不要活了，早早收拾鋪蓋當姑子去。

眾人看好戲地盯著沈妝兒。

“煜王妃如此貌，彈琴不在話下吧”

“煜王殿下文武雙全，煜王妃也定才藝湛，今日咱們可算要飽耳福了”

一道道怪氣的嗓音充滯在閣，

沈妝兒怔住了，仿佛矗立在懸崖邊，四面八方的風拼命往領口灌，搖搖晃晃險些跌落人罪惡的深淵。

這樣的景并不陌生，在前世更是屢見不鮮，每個人看好戲的看著，仿佛是一只供人品評的人偶。

一直都是自卑的，哪怕此時此刻，也知道，朱謙并不喜歡，他喜歡有才干的子，當年主坤寧宮接外命婦朝拜時，王笙跟隨王欽的夫人走到跟前，跪在腳下，抬起那雙偽善又刻薄的眼，淬了毒似的盯著，

“你有什麼資格做這個皇后？你配站在他邊嗎？你讀的懂《左傳》《孫子兵法》，還是能在他畫下一幅千里江山圖時，信手替他題詩？”

“你本不懂他，他是一個笑睨天下極四海的君王，他要的是一個能與他比肩的子”

已不記得當時是什麼心，大抵與此時此刻相仿。

前世貫穿始終的自卑，讓在朱謙離開后的無數個日夜，刻苦研讀他的書，臨摹他留下的畫作，過他鐘的那把伯牙琴，試圖追尋他走過的路，試圖給卑微的慕尋找一藉。

哪怕后來了宮，在與他近在遲尺的整整一年中，在無數個已經看不清的日夜里，全憑那點寂寥的琴音苦度日。

原不想去爭什麼，只是想，給過去的自己，一個代，至那悲苦又可笑的一生，不算白過。

烏般的眼，幾乎漾不起一漣漪，憑著本能緩緩起。

恰在這時，一只寬大的手掌覆了過來，按住冰涼的手背，他尾音如同淬了冰似的，冷漠又鷙，

“王妃手指了傷，不便奏琴”

飛仙閣頓時一靜。

視線齊刷刷落在朱謙夫婦上，甚至不免有人往朱謙握著沈妝兒的手上瞄。

當真了傷？

借口罷了。

朱謙目若寒潭，深邃得分辨不出任何緒，他一貫是冷漠的，也是寡言語的，也不屑去解釋。

掌心下的手微微一，恍惚有往外離的跡象。

朱謙用力一握，扭頭朝看來。

沈妝兒的眼恍如琉璃一般干凈剔，卻又如蒙了塵似的，沒了神，有那麼一瞬的錯覺，讓朱謙覺著，此刻的沈妝兒仿

佛瞧不見他。

他心頓時一凝，俊眉蹙起，泛出不快。

掌下的手還在掙扎。

朱謙越發用了力，用僅僅二人聽到的嗓音低聲呵斥，“王妃，你了傷，不宜彈琴。”

他從未見沈妝兒彈過琴，又何必逞一時之意氣。

二人片刻的僵持，還是引起了場上的注意。

朱獻第一個站起了，“寧姑娘，王嫂不便，我來助你”

寧倩著那張瀟灑無羈的臉，有那麼一下是遲疑的，可很快又嘟嘟道，“王王爺，您是男子，旋律過快，我怕跟不上您”

昌王現在正是拉攏朱謙的時候，當然見不得沈妝兒丟臉，連忙起打圓場，作勢瞪了一眼寧倩，

“倩兒姑娘，不許無禮，煜王妃了傷，便換個人”

寧倩就等著沈妝兒出丑，又豈會善罷甘休，不依不饒道，“不會吧，恰才用膳時，我瞧見煜王妃吃得好好的，也沒發現有不便之？”

寧尚書也在場，頻頻朝兒使眼，“倩兒，下來，家里頭面多的是，你何必爭搶。”

寧倩兒一貫囂張又驕縱，嘟囔著道，“爹爹，我是要給王妃娘娘賀壽呢”跺跺腳，埋怨地看著沈妝兒，“煜王妃不愿意就算了，又何必尋借口”

“哪里是不愿意，分明是不會吧”竊竊私語此起彼伏。

“煜王殿下這是蓋彌彰呢”

“可不是嘛，聽聞每年皇家除夕晚宴，煜王妃沒什麼拿得出手的，也難怪煜王不喜歡，換我，我也要選能與自己心意相通的子”

“哎，可惜了王姑娘與煜王，好一對青梅竹馬呢”

這大概是朱謙第一次親臨這樣的場面，猛地回憶起，當初在行宮，立在人群中，被人指點指點也該是這般形。

眼下，就連他尚且都有拔劍撕了那些臭的沖，當初辯駁幾句又算得了什麼。

偏偏他責怪不該與長舌婦爭一時之長短，將訓斥回京。

原來自己不曾經歷，便不懂別人的痛苦。

他的天，在朝堂，在四海，是以這點小事可以不放在眼里，那麼呢？

只是一個后宅小婦人，自然不了這等委屈。

“妝兒”心口涌上麻麻的懊悔，平生第一次對生出幾分疼惜，將那溫的手握得更了些，結滾再三，他斬釘截鐵開了口，“你不必去，有我撐著”

沈妝兒怔住了，模模糊糊的霧氣從眼前化開，出那張顛倒眾生，無論在何都能讓人一眼驚艷的容。

一聲“妝兒”，一聲“有我撐著”，是前世今生兩輩子聽過最聽的話。

窒息的痛劃過心口，帶出一連串的花來。

倘若前世，整整六年經歲月碎的時里，他能喚一句“妝兒”，能像此時此刻，給一道堅定的眼神，至在那踽踽獨行的暗夜，在那慘無天日的等待中，也能有些嚼頭。

而不是每每夢中驚醒，撈起來，滿手皆是荒蕪。

還是笑了，將所有的苦吞腹中，獨自消化，已經不是以前那個瞻前顧后的沈妝兒，歷經風雨，無所畏懼。

緩慢又堅定的，將手從他掌心開，穩穩抬起下頜，目平淡又清冷落在寧倩上，

“寧姑娘年紀輕，沖冒昧，我原可不必理會，只是念著你是我夫君老師的孫，算得半個晚輩，我便助助你，又何妨”

沈妝兒緩緩起，吩咐側的留荷，“取布條來”

留荷隨攜帶香囊，里面有些針線布條之類，當即挑出一條白布，雋娘二話不說

接過，替沈妝兒左手食指包扎，坐得近的五王妃湊近瞄了一眼，見食指指腹果然有一條剛結痂的傷口，“咦，妝兒，你還真傷了呀。”

沈妝兒淡淡一笑，“昨夜替王爺下廚，不小心切了一道小口子，并無大礙”

寧倩臉便不好看了，這麼一來，即便沈妝兒彈得不好，也有了借口，俏臉繃得極。

片刻，雋娘替沈妝兒包好，沈妝兒雙手合在腹前，繞過席位朝寬臺邁去，待上了臺，見長幾上空空如也，看了一眼寧倩，

“寧姑娘，你恰才不是說原本讓王姑娘替你伴奏，既是如此，可否借王姑娘的琴？”旋即雍容攤攤手，“抱歉，我并未攜琴在”

寧倩咽了下嗓，僵著臉看了一眼王笙，王笙默然起，吩咐侍幾句，侍轉自休憩間將王笙的琴給取來，小心翼翼擺在長幾上。

寧倩執劍立在一旁，俏生生猝了一句，“煜王妃，這是王姐姐心的子期琴，你可小心些，別彈壞了”

沈妝兒跪坐在幾后，輕輕拂了拂琴弦，抬眸向朱謙，悠然一笑，

“夫君有伯牙琴，我今日彈這子期琴，也算是緣分。”

誰都知道伯牙琴與子期琴乃同一位琴師打造出來的鴛鴦琴，沈妝兒刻意這麼說，無非是暗示王笙那點齷齪的心思。

王笙臉果然一青，畢竟未嫁，而朱謙已娶妻兩載有余，還惦著人家夫君，便是有悖人倫。

視線頻頻朝掃來，王笙險些背過氣去。

沈妝兒緩緩撥弄了幾下琴弦，這個空檔，眾人自顧數落王笙。

寧倩等了許久，終于忍不住負氣道，“煜王妃，你到底會不會彈，可別耽擱了宴席！”

沈妝兒神淡淡，“我在試琴”

朱謙自始至終盯著沈妝兒，神一未。瞧著氣定神閑的模樣，他不準小妻子打著什麼算盤，不過可以肯定的是，家里那把琴不能要了

沈妝兒調試了一番琴弦，做好準備便問寧倩，“寧姑娘，你要什麼曲子？”

寧倩原想為難一番沈妝兒，可轉念一想，為難不是為難自己麼，總之沈妝兒也沒什麼本事，挑個自己最稔的，豈不更好？

“《關月》。”

“好”

沈妝兒闔目，右手食指往琴弦疾快一劃，一道如鐘鳴般的琴音擴散，邊境空曠浩遠的意境便從指尖劃了出來。接著，細細的琴音如流水從掌心掠過，伴隨琴弦往外開，寧倩便在這一片又快又綿的馬蹄聲中抖開劍氣，子翩然如靈燕，踩著節奏舞劍。

起始一段疾快的音律，仿若一列疾馬從山頭越過，沖向日初之地，旋即如同川流淵，曲調悠遠而綿長，這首曲子悲滄中帶著一分淡淡的離人，曲調不算很沉重，也不過□□疾，恰恰適合子舞劍。

寧倩舞了一段，漸佳境，每一招式隨著琴音節奏輕掠縱橫，前拓后剌，場下響起雷鳴般的喝彩聲，寧倩角一勾，十分得意誒，等等，怎麼會有掌聲呢？

不對，沈妝兒這琴彈得極好，曲音如流水淙淙，流暢悠遠，這不像是技藝生疏的樣子。

沈妝兒當然不生疏，甚至來說無比嫻，于而言，給朱謙洗手作羹湯的日子反而十分久遠，手生了，而似乎剛從坤寧宮那寂靜的深墻里睜開眼，那模模糊糊的影在窗欞暈開，仿佛被一團迷霧給籠罩，什麼都瞧不清，枯坐在空曠而寂寥的大殿中，唯有手下的琴弦是無比悉，也是無比真實的。

最后，左手食指再次化開一道弦，厚重帶著幾分腥的琴音恍若雷霆重重撞擊了下，偏又戛然而止，是痛的，隨著琴弦微抖，余音輕，一下又一下割在沈妝兒心上，落在朱謙眸底。