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《嬌養》 第22章 第 22 章

 阿圓吃得兩腮鼓鼓,臉上表愈加忿忿。

 蕭韞好笑,夾了塊碧蘿:“慢點吃。”

 “嗯。”阿圓點頭,然后小聲問:“沈哥哥,你說顧丞相會不會管這個事?”

 “我爹爹說顧丞相忙,大抵是沒空管的。”

 蕭韞瞥了眼外頭,從他這個角度能看到正在無聲流的顧景塵和陳瑜。

 他笑了笑,意有所指道:“會,顧丞相再忙,也得管。”

 聞言,顧景塵停下來。

 得,直接下令了,看來此事他真是非管不可。

 緩了下,他抬腳進花廳。

 阿圓是見過顧景塵的,前年龍舟賽時,婧兒邀請跟姐姐一起去相府搭的棚子里看比賽,彼時就見過一面。

 顧景塵此人長得俊朗,且上自文人風雅之氣,很是令印象深刻。

 他甫一進門,阿圓就站起來靦腆地行了一禮。

 顧景塵淡淡頷首,轉頭看向蕭韞,無聲詢問眼下當如何?

 畢竟他清楚,蕭韞在這小姑娘面前乃化名沈霂,并不曾份。

 卻不想他這淡淡一眼被阿圓誤會了。

 阿圓趕挪腳過來扯蕭韞的袖子,小聲道:“沈哥哥,你快起來見禮啊,顧大人來啦。”

 蕭韞:“......”

 顧景塵:“......”

 蕭韞沒,似笑非笑的。

 倒是顧景塵開口道:“不必,沈公子乃府上貴客,禮數可免。”

 “哦。”阿圓這才放心了些,然后問:“難道顧大人就是沈哥哥的雇主?”

 顧景塵不解地看向蕭韞。

 蕭韞眉梢抬了抬,一本正經地說:“顧大人出手闊綽,我常來此幫他做文章。”

 “......”

 顧景塵默了下,抬手示意:“褚姑娘坐。”

 然后,自己也在一旁坐下來。

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 顧景塵一來,阿圓就拘束了,畢竟這可是丞相大人,一人之下萬人之上。這會兒共坐一桌,坐得端正筆直。

 連蕭韞夾了塊水晶蝦仁過去,也只是瞅了眼,沒筷。

 蕭韞不大滿意,微微蹙眉看向顧景塵,問:“顧大人忙完了?”

 “已忙完。”

 “顧大人還有何事?”

 顧景塵抬眼——

 殿下這是讓他退避的意思?

 但他很快斂下眼睫,煞有介事地問:“來問沈公子文章的事。”

 蕭韞:“......”

 外頭站著的陳瑜差點沒忍住笑出聲,倒不想清冷嚴厲如顧大人,居然也有頑皮的時候。

 其實,倒不是顧景塵頑皮,他只是想討點利息罷了。畢竟才不久,蕭韞就給他找了份閑差做。

 他顧景塵每日忙得很,眼下倒好,還要管起買賣讀書名額這等瑣事。

 之所以說是瑣事,因茲事不大,但理起來會略加繁瑣。私下買賣讀書名額這種事,向來屢見不鮮。放眼整個京城,許多世家子弟都干過,甚至買賣科舉進士名額的也大有人在。

 皆是心照不宣,靖海侯府也不是第一個吃螃蟹之人。

 可如今,要拿靖海侯府開刀,就等于給這些勛貴世家立規矩。

 然,自古以來,最難的便是立規矩。

 顧景塵淡笑了笑,見小姑娘瞅了好幾眼碗里的蝦仁,便說道:“想吃便吃,你家中之事,我已知曉,定會還你褚家一個公道。”

 阿圓高興,當即起給顧景塵行了番謝禮,然后又仔仔細細地把事始末說了遍。

 當褚大人跟小舅子談完過來尋兒時,見到兒跟顧景塵坐一桌吃飯,嚇得大跳。

 “阿圓,你怎可在顧大人面前如此無狀?”

 他趕過來行了一禮,然后把兒拉起來。這才看到蕭韞也坐在一旁,頓時又眼如銅鈴。

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 “沈公子你也.......”

 褚文耀為人老實,膽子也小。在戶部混了大半輩子,只是個五品的員外郎。平時,大朝會都得站到金鑾殿外頭的廣場上,更遑論見顧景塵這樣的一品大員了,恐怕連見面說話的機會都沒有。

 因此,看見自家兒懵懵懂懂地跟顧丞相坐一起,還真是嚇得不輕。

 顧景塵擺手:“無礙。”

 阿圓昂著腦袋,歡喜道:“爹爹,顧大人說幫我們討回公道呢。”

 聞言,褚大人愣了愣,隨即大喜。他立即后退兩步作揖,行了個大禮。

 “下....下....”他竟是激得難以自持:“下謝過丞相大人大恩大德。”

 此事,他原本以為沒有轉寰余地。

 此前小舅子肖聞義也跟他分析過,說褚家勢單力薄,若他此次拒絕了靖海侯府,往后在戶部的仕途定會艱難。若是遭貶至外地,屆時,不僅是大兒的前程,恐怕一家子的前程都泡影。

 褚大人此前確實沒想過這麼遠,如今聽小舅子分析徹,他垂頭喪氣地過來尋兒歸家。

 竟不想,柳暗花明又一村。

 褚大人真是大喜過,謝了又謝,還暗暗在心里把顧大人往百年難得一遇的青天大老爺上咂了遍,差點涕零。

 顧景塵暗暗瞥了眼坐如泰山的蕭韞,無奈道:“此事本已知,待細細查明,定會讓肖大人給褚大人傳達消息。”

 說罷,他讓人送客。

 這一送,一不小心把阿圓也送走了。

 阿圓是被爹爹拉走的,走之前,還囑咐蕭韞:“沈哥哥,顧大人這般好,你可要好生給他做文章呀。”

 蕭韞:“......”

 .

 靖海侯府。

 靖海侯下朝后怒氣沖沖地進正院,見侯夫人優哉游哉地坐著吃飯,上前就把飯桌一掀。

 “你還有心思吃飯?”靖海侯氣得鼻孔冒煙。

 侯夫人還以為是張姨娘又跟他吹了什麼枕頭風,畢竟昨日才使了個由頭克扣張姨娘那邊的用度。

 為了個妾室就來掀的飯桌,侯夫人也是氣得不行,頓時跳起大罵:“陸振榮你犯什麼混?”

 “你這個蠢婦!”靖海侯指著,連下人還在廳里也顧不上了,毫不客氣地道:“我娶了你這個蠢婦實在倒八輩子霉,你如何就敢這般做?”

 “陸振榮你不是人!為了個上不得臺面的妾室竟來跟我鬧,說出去也不怕人笑你寵妾滅妻?”侯夫人聲音尖利,眼冒金火:“我堂堂侯府主母,竟是連罰個妾都罰不得了?”

 “誰跟你說妾的事?你這個無知婦人,我問你,上次說讓你娘家兄弟去辦的事,是如何辦的?”

 侯夫人一頓,立即啞了聲。火氣也擱在心口不上不下的,遲疑地問:“怎麼了?”

 “怎麼了?你干的好事!”

 此前,夫妻倆商量私下買個名額,這事畢竟能從中撈不,侯夫人想著水不流外人田,便主讓娘家兄弟去做。

 哪曾想,娘家兄弟竟讓人找到了褚家。這事連顧丞相都聽到了風聲,今日早朝,史臺上的第一封折子便是彈劾他靖海侯以權謀私。

 先不說這事最后會是什麼個罰,就說靖海侯辛辛苦苦攢了三年的政績,眼看今年就能升職,愣是被這封彈劾折子打回了原地。

 侯夫人聽了,大驚失

 “怎麼會是褚家?”

 千想萬想也沒想買褚家的名額,怎的就........

 “定是我那弟弟弄岔了,侯爺,這是誤會。”

 “你與我說誤會有何用?”侯爺甩袖,此時看這個妻子竟是一百個不順眼:“如今我被彈劾,烏紗帽保不保得住都很難說。”

 “顧丞相怎會得知?他褚家再大能耐也不至于......”

 說到這,侯夫人猛地閉,想起景王來。

 好半晌,才吶吶道:“是了,定然是景王授意此事。”

 “完了完了!這下可如何是好!”哭喪著臉,一屁癱坐在椅子上。

 .

 當日下午,靖海侯府便備厚禮登了褚家門。

 道歉之事宜早不宜遲,別的不說,至這份誠懇的態度得拿出來給景王看。

 登褚家門的還是靖海侯府大公子陸亦桓,這回是他代替父親獨自一人來,而靖海侯則匆匆忙忙地去拜見景王。

 小廝來報時,褚家人剛吃過飯。恰巧今日是休沐日,褚大人也在家,聽說是靖海侯府的人來道歉,頓時慌了神。

 “夫人,”他說:“這這這.....該如何理?”

 靖海侯府是拉著兩輛馬車的賠禮過來的,這陣仗倒是令褚大人不知所措。

 盡管他此前還聲聲咒罵靖海侯府無恥,可終歸那是侯府,人家親自來道歉,他反而忐忑起來。

 “既是來道歉的,那無非兩種況,要麼接道歉,要麼閉門不見。”褚夫人此前已經接待過靖海侯府的人,此刻顯得鎮定許多。

 問丈夫:“你是想接道歉,還是閉門不見?”

 “這還用想?”褚大人吹胡子瞪眼:“我還能把靖海侯府得罪了不?”

 “那就得了,”褚夫人扭頭吩咐小廝:“把人請進來吃茶。”

 褚夫人心里帶著氣,被靖海侯府的態度弄得一頭霧水。

 這事即便有丞相大人主持公道,也沒必要上門來給家道歉的地步,怎的就一而再再而三做這等子下臉皮的事?

 他堂堂一個侯府大張旗鼓來褚家道歉,反而把褚家架在火上烤。若是理不當,說不準還會惹出什麼閑言碎語來。

 見進門的是陸亦桓,盡管褚夫人此前對他印象有七分好,這次再見也只剩三分了。

 “褚伯父,褚伯母。”陸亦桓面容帶笑,端端正正地行了個大禮:“晚輩今日替家父家母前來賠罪,之前的事......”

 之前的事陸亦桓兒不知曉,他還在國子監求學,但凡得空也是專研醫。且這種事父母是瞞著私下做,陸亦桓最后得知時,也一度覺得父母糊涂。

 他態度謙卑,想來路上已經打過腹稿,一番話說得誠摯人。直說這是誤會,靖海侯并非想要褚家名額,只是使人四問問,竟不想那人問到了褚家,而且為了從中謀取好,還說是侯爺非要不可。

 “以至于....”陸亦桓繼續行了一禮,道:“讓褚大人和褚伯母誤會了,還二位莫要往心里去。”

 “我父親說了,此事是靖海侯府做得不對,特地備了點薄禮,往后,還請褚伯父褚伯母不計前嫌,與侯府好才是。”

 陸家公子坦誠至此,褚大人不好再多說什麼,默默瞥向自家夫人。

 褚夫人稍稍舒心些許,給丈夫睇了個眼

 “原來是誤會啊!陸公子快請起!”褚大人上前去扶陸亦桓。

 “褚伯父,”陸亦桓不肯起,遲疑了會,道:“不知褚妹妹可否方便,晚輩親口向致歉。”

 .

 婢寶音過來喊阿圓時,阿圓還在拿鐵鍬嘿咻嘿咻地翻土種花生,上回種的紅薯已經被全部挖出來,空下來的地得繼續補上。思來想去,還是覺得種花生好,花生煮吃、曬干吃、炒著吃都極味。

 “小姐你快去梳洗梳洗。”寶音進來說:“陸公子又來了,說要見你呢。”

 “哪個陸公子?”阿圓心頭一跳,莫不是有人來給說親了?

 上回劉夫人那番“趁早說門親事”的話不知怎麼的就傳了阿圓耳中,這兩天阿圓總以為自己去不了慧香書院,爹娘就要讓嫁人呢。

 愁得連飯都吃不好了。

 “就是靖海侯府上的陸大公子啊,”寶音推著進屋:“過來賠禮道歉的,說要見你一面。”

 “哦。”阿圓這才放心下來。

 趕洗漱了遍,又換上干凈的去正院。

 陸亦桓這會兒站在院的石榴樹下賞石榴花。

 阿圓一出拱門,就瞧見了他。

 “陸大哥?”乖巧地喊了聲。

 陸亦桓轉過頭,見小姑娘雙眸明角邊的小梨渦俏可,不自覺地就笑起來。

 .

 “此事不怪陸大哥。”阿圓得知陸亦桓來意后,說道。

 “可哥哥心里愧疚,”陸亦桓說:“若是褚妹妹因此不能去慧香書院讀書,哥哥這輩子難以安心。”

 “現在不是真相大白了嗎?”阿圓說:“我能去的。”

 陸亦桓笑,見頭上了兩朵蝴蝶珠花,蝴蝶翅膀用銀固定,每回腦袋時,蝴蝶翅膀也跟著搖晃。

 煞是可

 他從袖中掏出個致小巧的匣子來:“這是陸大哥送給褚妹妹的,褚妹妹看看可喜歡?”

 “我不能收陸大哥的禮了,”阿圓說:“陸大哥已經送了許多禮來我家了呢。”

 “那些是給伯父伯母的,而這個是單獨給褚妹妹的。”

 陸亦桓把匣子又遞過去了點。

 “褚妹妹莫不是還不原諒哥哥?”

 “原諒了呀。”阿圓睜大眼睛,水靈靈如鹿。

 “即是原諒哥哥了,為何又不肯收哥哥的禮?”

 “.....我沒不肯。”

 “那就是愿意收哥哥的禮了?”陸亦桓見萌萌呆呆地說不出話,忍不住輕笑出聲:“褚妹妹拿著吧,你不收,哥哥心里難。”

 “哦。”阿圓接過匣子。

 小小的匣子竟有點實沉,問:“這里頭是何?”

 “褚妹妹打開看看?”

 阿圓打開,發現里頭是一匣子澤艷麗的珠子,個個如小拇指般大小,圓潤。小姑娘最是喜歡這些,若用來繡花、做鞋或鑲嵌紐扣,都是極好看的。

 角緩緩地翹起來,卻還得努力忍著矜持。

 “謝謝陸大哥,阿圓很喜歡呢。”

 陸亦桓趁機問:“那我還是褚妹妹的陸大哥嗎?”

 “嗯。”

 “當真?”

 阿圓重重點頭,然后嘟嘟的一手指,說:“若是哥哥不信,我們可以拉勾。”

 陸亦桓一愣,失笑道:“好,我們拉勾。”

 .

 這廂,景王府。

 蕭韞在書房寫字,過了會,他停下來問:“況如何?”

 “殿下,”陳瑜稟報道:“靖海侯還在門外不肯離去。”

 蕭韞懶懶地掀眼,聲音沒什麼溫度:“本王問褚家況。”

 “哦,是是是,”陳瑜趕找補:“靖海侯府已經派人去褚家道歉了,還備了兩車厚禮。”

 “是誰人去?”

 “靖海侯府的大公子陸亦桓。”

 聞言,蕭韞作頓了頓,而后不不慢地在硯臺里點墨。

 陳瑜看這架勢,像是得刨問底了。

 他心里苦,適才下屬過來稟報褚家的況時,他心里就一咯噔。

 唉!那個小姑也慣會惹事,累的還是他們這些近侍候的。

 他深呼吸口氣,如實說道:“陸亦桓口才了得,三兩句就讓褚大人和褚夫人開口原諒,還......還單獨跟褚姑娘見了一面。”

 陳瑜悄悄抬眼,繼續道:“也不是單獨,旁邊有婢,兩人就站在院里。陸亦桓送褚姑娘禮,褚姑娘原本不愿收,后來不知怎麼地又收下了。最后......”

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