臘月的集市一向都是最熱鬧的, 百姓們紛紛在為新年忙碌，勤勞的農民們也寄希著這一個月能夠將自家的好東西賣個好價格，來報答自己一年的辛苦。

　虹橋附近擺攤的人數不勝數, 從卯時開始, 賣聲此起彼伏。原先的菜市更是綿延出了好幾里路，從京郊一路到進城的沿線，都能看見各種各樣的好東西。

　韋氏也上街了, 如今大郎家還清了欠款之后一夜被打回了從前。手上僅僅余了幾十貫錢，這個年, 還得打細算著過。

　“這咋賣？”

　“二百文。”

　韋氏琢磨了一下，正準備掏錢, 大丫看見了旁邊的崽。那農戶還賣崽, 用一個箱子裝著擺在一邊，黃的小崽正在里面嘰嘰喳喳的，一只只看著嘟嘟的。

　韋氏：“您咋還賣崽了？這崽養著明年再賣多好？”

　那農戶笑了：“今年我家這崽太多了, 哪里養的過來喲。老母瘋了似的下蛋, 我家都快窩了。”

　韋氏驚了：“您這是咋養的？我沒別的意思，就是我家養了五只母，那一天一直就下一個蛋呢！本沒有多的！您養這麼好, 喂得是啥？”

　那農戶還有些猶豫，韋氏立馬道：“這我要了！再給我來十只崽！”

　那農戶這才笑道：“也沒什麼技巧，就是夏天的時候，那山上不都有知了嘛，你捉點回來, 碾碎了, 拌在食里。平時啊, 有螞蚱什麼的, 也都抓點喂喂，就能養起來了！”

　“謝謝您。”韋氏笑了。爽快的掏了錢，那農戶給用小箱子裝了十只崽，大丫喜歡的不得了，手就抱了過來。

　“娘，我抱著它們吧？”

　“行，你想養都行。”

　大丫興極了，韋氏也到達了自己的目的，母兩又在菜市上逛了逛，買了些新鮮的蔬菜瓜果，然后就回去了。

　路過團圓飯館的時候，韋氏朝看了一眼，臘月里正是團圓飯館最忙碌的時候，別說店里了，門外都挨挨的是人。芮娘的臘味做的極好，這排隊的，都要站到虹橋上去。

　大丫哇了一聲：“嬸娘飯館的生意總是那麼的好。”

　韋氏點頭：“是，回家了，你嬸娘那邊忙的要命，就別過去添了。”

　大丫點點頭，抱著崽回家去了。要把這些崽照顧好，給妹妹玩，等弟弟散學之后也給弟弟們看。

　團圓飯館的確是忙碌，因為屋里坐不下，秀秀和芮娘便又想了個法子——在飯館外面便支了個攤兒，一個長木桌，上面擺了十來個菜，都是裴師傅大鍋炒的，來往若是沒什麼時間也沒什麼錢的，二十個銅板就能吃上一份有有菜的飯，三個菜一份飯隨便選，一時之間，又給團圓飯館添了不人氣。

　“是不是真的？三個菜隨便選？”有人高聲問道。

　秀秀嘹亮的嗓音響起：“當然是真的！葷素一個價！咱們團圓飯館啊，就是看大家伙辛苦了一整年，年底給大家謀福利呢！老爺們做生意的，累了了的，都能來啊！”

　秀秀話音剛落，便有一窩蜂的人擁了上來。

　“我要一份！”

　“我要兩份！我們兩個人。”

　“給我也來一份！”

　“都別急別急，排隊啊，都有！一人一份！銅板扔到這個盒子里，我給大家打飯！”

　秀秀在外吆喝，芮娘和裴師傅就在屋炒菜。裴師傅看一眼，忍不住道：“掌柜娘子果然大方，這二十文一份的飯，也就堪堪保本，萬一遇到能吃的，就是本錢也不夠的。”

　芮娘笑了：“沒什麼，都辛苦了一年，不打算靠這個賺錢。今天就是二十六了，三十咱們就關門，又能賠幾天？”

　裴師傅笑了笑：“是，宋娘子想的長遠，若是生意不錯，明年大可以這麼賣午食，只是一份三十文，怕是也有不人愿意的。”

　芮娘眼中笑意更深：“大師傅經商奇才，我得向您取取經。”

　裴師傅但笑不語。

　-

　芮娘和魯越回家的時候，幾只崽子都在院中玩，大丫現在已經會帶著福妞踢毽子跳皮筋了，至于毽子，就是魯老太太在做。這幾天家里殺了不，這攢起來剛好做毽子，老太太也不知道是從哪學的，竟然著了魔，一時間做了十幾二十個，還說要上街去賣去！

　魯越一邊洗手洗臉一邊笑：“娘！這毽子一個也就一文錢。”

　“我不管它多錢，就賣個高興！”

　芮娘也笑著走了過來，給魯越拿了塊皂角，“水早就燒好了，你直接去沖個澡。”

　魯越這陣子一直殺豬賣，上的確有些難。他點了點頭，就去了凈室。

　芮娘則走到廚房，開始準備晚飯。沒想到一進去，鍋里燜著的鍋飯已經好了，直接舀出來就能吃。

　魯老太太想起來了：“哦，這是你大嫂過來做的，說你們忙就順手做了。”

　芮娘用鍋鏟翻了翻，土豆燜的鍋飯，這會兒吃倒是剛好，但吃鍋飯有點膩，芮娘走到菜圃里掐了幾把小白菜，準備打個湯。

　魯越洗完之后，全家人也開飯了。現在三郎不在，魯老太太基本已經和二房住在了一起。飯點時，魯大郎也從外面回來了，路過二房時頓了頓，還是先回到了自家。

　“回來了？洗手吃飯。”

　韋氏給自家也燜的是鍋飯，只是沒有湯，好在還有芮娘之前送的泡菜，魯大郎在桌前坐下，大丫和順哥兒喊了聲爹。

　“今天怎麼樣？”韋氏問。

　魯大郎：“到看了看，布莊現在生意都難做，基本都一落千丈，現在朝廷最缺的還是糧食。咱們家里的地應該還有好幾畝，明年開春我統一開始種。”

　韋氏點了點頭：“種地也沒什麼不好的，至踏實。”

　魯大郎嗯了一聲，目注意到院子里這些嘰嘰喳喳的小崽。

　“哪來的崽？”

　韋氏見他問，神也有些不好意思：“今天買的時候遇見了，那個大嬸家里的特能產蛋，說是孵化的都養不下了。我就買了十只……”

　“哦。”魯大郎：“你之前說過你想養。”

　韋氏頓了頓：“本來不好意思說的，沒想到你還記得……”

　“好，想做什麼就去做吧，咱家的蛋好的。”

　韋氏神上出一喜悅：“真的，你真的覺得我行？”

　“為啥不行？去試試吧，十只崽，也沒啥本。”

　韋氏徹底高興了：“好！那我試試！”

　“好。”

　……

　二房這邊，晚飯過后眾人也早早的歇著了。

　魯越落了鎖，芮娘也已經躺下了。

　“早些睡？”

　芮娘恩了一聲：“明天就是臘月二十七了，養豬場那邊還要再去嗎？”

　魯越：“不去了。基本都結束了，給吳叔和陳三的分紅也發了，豬鋪那邊和你一樣，開到臘月二十九。”

　芮娘翻了個，問道：“今年過年，把大哥他們來？”

　魯越想了想：“嗯，應該是。大哥今年不順當，全家今年過個好年。”

　芮娘：“今天飯是大嫂做的，你知道嗎？”

　魯越搖頭：“不知道。”

　芮娘猶豫了一下，道：“我也沒想到……大嫂這幾年變化大的，前幾年雖然變得沉默寡言，但我總覺得可能哪天就要發……這次大哥出事之后，倒是慢慢變得和之前一樣了，可說是一樣，又不完全一樣，我說不上來……”

　魯越明白想說什麼，將人又摟了摟道：“別想了，順其自然就是，咱們家過好自己就行，嗯？”

　芮娘笑了，這也是的想法，朝魯越懷里窩了窩，冬日里，魯越的懷抱就像一個暖洋洋的火爐，本不需要燒炕也十分的溫暖，魯越順勢將冰涼的小腳丫暖在懷里。

　……

　轉眼，又是除夕。今年的除夕與往年并不相同，朝廷在邊境打仗，魯家的鐵鋪因為被征，魯越今年額外的清閑。昨晚上下了場大雪，院子里堆滿了厚厚的積雪，幾只小蘿卜頭一大早就開始嘰嘰喳喳了：“堆雪人！爹，我們要堆雪人！”

　福寶是個閑不下來的，一早就喊著要堆雪人，福妞在他的攛掇下也吵著要。

　至于順哥兒那球娃，早早的就開始在外面打雪仗，弄得一新棉襖都漉漉的。

　韋氏舉著掃把打：“魯順！你給我回來把棉襖了！不然你信不信我打扁你！”

　魯順跑的比誰都快，一頭就扎到了二房院子里，躲在了他二叔背后。

　魯越在孩子們心中是大山一般的存在，韋氏氣吁吁的：“二弟你讓，這熊孩子我今天非要把他屁打開花！”

　魯越笑了笑，一手就把順哥兒抓了過來：“裳要了，不然一會著涼冒。”

　順哥兒還是不想：“說了！過年要穿新裳，我了就沒了！”

　魯越：“胡說，你二嬸給你做了新的，明天給你，還有。”

　“真的？”順哥兒一聽這話，樂了。他還有新裳？！那他不穿這個了，他二話不說就開始解紐扣，韋氏一看更急了：“兔崽子！回去再！一會兒又要冒！”

　院子里因為有了這些熊孩子多了不的歡聲笑語，魯老太太正在給芮娘幫忙準備團年飯，臉上也是笑呵呵的。

　“三郎快回來了吧？”

　芮娘正在廚房，看了眼外頭：“快了應該，去年是午時回來的。”

　“好，今年大雪，沒法祭拜老頭子，索不去，也清凈！在家里陪陪孫子孫，好！哎，就是你和大媳婦現在都是兒雙全，唯獨……哎……”

　芮娘知道老娘想說什麼，道：“娘，凡事講究因緣，這不是您常說的嗎？芽芽還小，不著急。”

　“我是不著急哦，但是三郎現在升了，又搬去了大宅子，家里顯得空曠的很……”

　魯老太太說的是今年八月的事，程家那件事過去之后，皇上也注意到了這件事，從太子口中再次想起了魯恒，竟召見魯恒進宮長談一番。也不知道是談論了些什麼，總是，魯恒升一級本就是年中定好的事，此番之后，竟一躍而上，升了兩級，了翰林院修編。

　雖說小小的修編也無甚了不起，但天子又在第二日親自賞了一棟宅院，這下，天子戴便是人人都看在眼中，一時之間，魯恒的宅院門庭落市，人人都想上門拜訪，也看看這天子親賜的宅院。京都城甚至還傳出了不消息，道當年魯恒考取進士之時，文章便被天子一眼看中，只是他過于年輕，這幾年正是天子考驗和磨練他。

　這些話中的真真假假，竟讓魯老太太都一時分辨不清了，只等著今日三郎回來，還想問個究竟。

　而魯恒那邊，早上的時候還有不同僚上門拜訪，這會兒，才終于得了空，匆匆備了馬車，準備回家。

　柳芽早早就在等他了，魯恒見到妻子，滿臉抱歉：“今年也不知是怎的了，來府上的人特別的多，等著急了吧，娘肯定也著急了。”

　柳芽笑道：“我沒等急，你今年和往年不一樣了，自然來拜訪的人多一些。咱們快走吧，我給家里的禮都備好了。”

　“真是麻煩芽芽了。”

　馬車從魯宅一路朝京郊出發，一路上，都有小孩子們在馬路上打雪仗的，放炮竹的，歡聲笑語從馬車簾飛了柳芽的耳朵里，不掀開側簾朝外看去，兩三個孩在一起玩耍的場景十分熱鬧。

　要是回到了家中，家里一共五只崽兒，肯定更是熱鬧極了。

　魯恒見瞧外面瞧的神，便也探頭去看了看，發現柳芽的視線一直在那些小孩子上，魯恒何嘗不知道心中的癥結，手過去握住的。

　“不著急，娘也沒催過你，不是嗎？”

　柳芽苦的笑了笑：“娘沒催我，是因為你。又一年了，家中的五只又長大了一歲，每年過年這麼回去，娘怎麼可能不著急。”

　魯恒：“因為我也好不是因為我也罷，反正我不急，娘萬一催你了你也可以拿我說事，這樣娘就不會說什麼了。”

　柳芽哭笑不得。

　“三郎，要不我們換個大夫看看？”

　魯恒想了想，道：“你愿意的話也可以，我聽說宮中有位太醫似乎不錯，只是我從前階略低，待上值之后，我便去一趟太醫院可好？”

　柳芽點了點頭：“好，都聽三郎的。”

　……

　半個時辰后，柳芽和魯恒一同回了魯家。

　偌大的一家子，再次沸騰和熱鬧起來，原本正在院中堆雪人的幾個小猴崽看見三叔三嬸之后全都跑了過來。

　魯老太太在不遠笑著道：“哎呀，三媳婦，你每次回來帶這麼多東西做什麼！這群猴崽子就是認準了！一上來就要！”

　“沒事娘，反正也花不了幾個錢。”柳芽笑著把東西給孩子們分了，自己則走到了廚房開始給芮娘幫忙。

　“你可算來了。”芮娘苦笑道。

　柳芽忙道：“二嫂累得很？這給我，你去歇著吧。”

　“不是。你幫我把這個饞鬼抱走。”原來是福寶一直在芮娘跟前站著，芮娘正在炸，福寶看著那眼穿，哈喇子都要滴到鞋子上了。

　“剛炸出來的已經被他禍禍完了，你快幫我看住他！”

　柳芽明白了，笑著把福寶一抱：“小福寶，跟三嬸出去，別打擾你娘。”

　“我要吃！吃！”福寶還對有著異常的，非要鬧著吃。柳芽在他耳邊哄道：“三嬸帶了糖，去吃糖。”

　糖……

　福寶來了神。

　他吃，但也吃糖……

　福寶不鬧了，乖乖的跑過去吃糖了，芮娘才松了口氣，而柳芽也重新回到了廚房，幫忙一塊兒準備起年夜飯來。

　“二嫂，家中最近一切都好吧。”

　芮娘：“好著呢。你們呢？現在三郎升了，估計忙吧。”

　柳芽笑道：“是，的確忙一些，不過也還好，就是逢年過節走個過場罷了。”

　芮娘笑：“但到底是不一樣了，依我看，三弟之后還有得升呢。”

　柳芽：“什麼升不升的，我不在意這個，只要他順順當當的就好。”

　芮娘：“是這個道理。”

　魯越一直在院中陪著孩子們堆雪人，還用木頭做各種玩，孩子們都樂瘋了，柳芽從窗子朝外看去，道：“其實我覺得二哥和二嫂的生活也很好，我羨慕的很。”

　芮娘：“啥？”忍不住笑出了聲：“芽芽可別逗你二嫂，你如今是夫人，將來說不定還能誥命加深，我們不過鄉下人的普通日子，有什麼可羨慕的。”

　柳芽：“二嫂怎麼這麼說，你和二哥一起走過來七八年，二哥對你初心不改。而且二哥能干脾氣又好，對孩子們也是這麼的耐心。”

　芮娘也朝外看了一眼，魯越被幾個孩子粘一團，不管是自家的孩子還是大哥那邊的，就沒有不喜歡二叔的，而且魯越最近又是難得的清閑陪著孩子們，幾個猴崽子別提多開心了。

　“這點兒倒是。”芮娘角不自覺的揚起。

　這是二郎的優點，所有人第一眼看見二郎，都會以為他冷漠無難以相，但只有走近他、了解他的人才知道，溫和真誠，是二郎最吸引人的品質。

　芮娘心中甜的，收回視線繼續忙活手中的事。

　下午，全家人在后院一起祭拜了魯父。今年雖然不能上山，但后輩們的心意尚在。

　天漸晚，村民們的家門口都陸陸續續的響起了鞭炮聲，是時候團年了。

　魯家的大圓桌早就換了，在魯越的巧手下變了一個能轉的大圓桌，兩層，上面能轉，方便人人都能想吃到想吃的菜。

　一家人，已經走過七八個春秋，但過年的意義總歸是不同的。今年對于魯家來說是一個多事之秋，但好在新年來臨之際，所有的一切都了過去，新的一年，所有的一切便會重新開始，這就是新年的意義……