他們原先的計劃是晚上行走, 等到白天之后才去附近的城鎮休整一番。

　虞念清算了算時間，覺得一晚上不睡尚能夠接，便強行撐著。只是到后來, 困意漸漸上來，便有點睜不開眼。

　“你上去躺一會, 這附近沒有驛站，還不知道什麼時候，能找到休息的客棧。”梁知舟瞥了一眼，像是猜到了到底為了什麼別扭, 淡聲道：“我手頭上還有點關于幽州的記載資料沒有看完，怕是沒有時間睡了。”

　“什麼資料？”虞念清聽說幽州兩個字之后, 就忍不住湊了過去。翻閱之前, 先問了一聲, “我可以看看麼？”

　“沒什麼特別重要的, 想看便自己拿。”

　得了準許，這才湊了過來, 拿起桌子上散開的紙張仔細看著。這里面包括的容有很多, 比如說幽州的地貌、風土人和風俗習慣等, 甚至還有一本專門記錄幽州境員升遷的冊子。

　容之多，讓都忍不住咋舌, 而后又細細看了起來。

　但是這些文書都過于正經，再加上馬車有點輕微的搖晃，便覺得困意襲來，如同小啄米一般點著腦袋。

　沒過一會，便垂下眼。

　馬車不算寬闊, 這邊放下一張桌子之后, 能容人坐下的地方很是狹小, 因此兩個人距離十分近。

　梁知舟只覺得肩膀上一重，偏頭就看見小姑娘不知道什麼時候已經睡著了。

　睡著的時候十分乖巧，沒有平日對著他的警惕和戒備，甚至有幾分依賴。他盯著看了一會，忍不住手上的臉頰。

　手下的十分細膩，類似于上好的綢緞從指尖輕輕劃過。

　但是他明白，最細膩的還不止這些，上輩子的人會纏上來，如同的藤蔓攀附在他上，一聲一聲去喚他的名字。

　也只有在那個時候，他才會覺得自己的心是滿的。

　他對從來就不是簡單的喜歡，還有帶著念的占有。

　所以什麼時候才能明白呢？

　搖晃的燭之下，男人漆黑的眼越發深沉，如同用墨潑上去一般。他慢慢低下頭，親上小姑娘的臉頰。在呼吸變得重之前，他又很快別開臉去。

　快了，他這麼告訴自己。

　——

　虞念清這一覺睡得很沉，醒來之后就發現自己睡在一個完全陌生的屋子，反應了一會才知道應該是在某個客棧。

　聽見里面有靜，盈月不一會兒就進來了，取來熱水給姑娘洗漱。

　趁著這個空當，悄悄對著自家姑娘說：“我們到客棧的時候，你還睡著。奴婢原本是想將你醒的，但是梁世子說讓你多睡一會，將你抱了上來。”

　順著盈月的話想象了一下當時的場景，如玉的臉上多了一抹緋紅。極力下心里的不自在，默念幾遍“況所迫”之后，便讓盈月下去了。

　不過這倒是給提了個醒，后面就算是再想睡著，也強行撐著。

　這麼三四日下來，熬得子有點兒發虛，猜到了幽州邊境就開始水土不服，一下子便病倒了。

　幸虧路過的地方有個村落，他們就打算先過去看看鄉野大夫那里有沒有草藥。

　他們才進到村口，就有一種濃烈的違和。在這個大白天里，村落的小路上居然沒有一個人在走。梁知舟稍微抬了抬手，后面的人全部停了下來。

　虞念清不明所以，就看見男人朝著四周看了看，然后說：“不覺得奇怪嗎，站在這里聽不見一點人聲。”

　經過這麼一提醒，注意了一下，果然沒有一點兒大的靜，只有一些細微到忽略不計的風聲、鳥聲。但是這個村落明明是有人居住的，正對著他們的房子的屋頂還有裊裊炊煙冉冉升起。

　那炊煙似乎是知道他們的注視，竟然越發稀薄，沒一會就完全消失不見。

　“先過去看看。”梁知舟說。

　來到那家人門前，只見大門閉。梁一先一步上前，敲了幾下門朝著里面喊了幾聲。沒聽見里面有應答聲后，朝著梁知舟看了一眼，便直接踹開大門。

　里面空空，連件都很，不過空氣中彌漫著一草木被煮之后的清香。

　梁一進去掃視一眼，一下子就從一張簡易木床的底部揪出一個人，是一位上了年紀的老太太。老太太渾都在哆嗦著，他們還沒有開口，就已經泣不聲。

　梁一立即就將人放開，想要好好問話時，就看見那位老太太立即又重新鉆進床底，不發出一點聲音。

　這樣的變故讓在場的人皆是一愣。

　“老太太，我們不是壞人。就是同行的人當中有人病著了，想問問這里有沒有大夫。”梁一說著將一個簇新的銀錠子放在床邊，“只要您出來說些話，這個銀子就是你的。”

　床底傳來一點靜，聽著聲音的位置，竟然是老太太朝著里面又鉆了鉆。

　梁知舟思忖片刻，讓后面的侍衛拿來兩個白花花的包子，將包著包子的油紙放了過去，“若是你愿意回答一些問題，這就是您的。”

　不知道過了多久，從床底下出一只分不清的手，將兩個包子都抓了進去。接著床底便傳來沉悶干的聲音，“你們想問什麼？”

　“這村子里為什麼沒有人？”梁知舟問。

　床底一下子沒了聲音。

　就在眾人耐心快要消失之前，另一邊的灶臺里突然傳來小孩子的哭聲。所有人都是一愣，有侍衛走上前去，發現那哭聲居然是從灶臺里發出來的。灶臺有兩個爐膛，另一邊才剛剛燒過火。

　侍衛往里面一抓，直接扯出來一個瘦孩子。那孩子瘦到上沒有一點兒，全黑乎乎的，又因為剛被火的余溫烤過，黑里泛著一種不正常的紅。

　而那個一直躲在床底的老太太這時候猛然沖了出來，將侍衛手中的孩子一把奪下，窩在角落里面默默掉著眼淚。

　虞念清有種不過氣來的覺，不忍得轉過臉去，眼眶酸。

　侍衛重新將包子拿了過來，梁一蹲在地上和他們說話，表明自己就只是過路的人對他們沒有任何惡意。

　可能是看見這麼多人還沒有對手，又可能是大包子過于雪白，老太太了干的，回答說：“這里沒有大夫，所有人都被抓走了，留下幾個都是像我這樣的老人或是是豆子大小孩。”

　“誰抓走的？”

　“府的人。”

　在問答之間，所有人才明白了況。

　幽州境有一座銀礦，冶煉銀礦的人都是當地民眾。原本所有人都要繳納賦稅，參加府的冶煉雖然能夠抵消一部分的賦稅，但是家中田畝無人耕種，一家人沒了經濟來源又沒有糧食，生活自然張。

　因此沒有多人愿意參加冶煉的工作，還要府強行征丁。但是幽州不一樣，幽州的府一開始說參加冶煉的人年底會得到一錠銀子。不人都心了，年輕力壯的人去了不。可這些人一去不復返，再也沒有人回來過。

　他們的村子有個人逃回來了，兵趕過來將他抓走，為了不走風聲，將這個村子的人都抓了干凈，有些人還是躲進山里才勉強活下去。

　“就沒有人去京城上訴嗎？”

　老太太的臉上出一種麻木來，“有，那些人到了京城就死了，頭顱被割帶回來就吊在村口。”

　所有人都竄起一皮疙瘩，虞念清臉瞬間變得蒼白，站著都有幾分搖搖墜的覺。

　梁知舟握住的手，借了幾分力道撐著才不至于讓自己倒下去。

　老太太見他們沒有其他要問，盯著大包子，得到允許之后才迫不及待拿了起來。咬了一口，眼淚瞬間就下來了，一邊用手抹著眼淚一邊狠狠對著包子咬下去。

　懷中的孩子不明所以，以為祖母和自己一樣哭了，便雙手捧著包子遞了過去，“，吃！不哭！”

　老太太便再也忍不住，眼淚嘩嘩落下，強忍著抖了孩子瘦到看得見骨頭臉，哀嘆了一聲，“老天爺啊，這到底是什麼日子哦！”

　梁一說要帶一起，日后將這里的知府趕下臺時，讓出面作證。

　老太太表現地很是悲觀，可能是看在幾個包子的份上，想了想還是勸說道：“我勸你們還是不要白費這個功夫了，先前有個好心腸的大人也來到這里，說是要救那些被抓的人出來。可現在知府可不是什麼好相與的，那位大人還不是被人害了。”

　上次來幽州的大人不就正是虞平生。

　虞念清顯然是沒有想到會在這里得到父親的消息，忍不住問：“你可知道那位大人姓什麼？你又是怎麼知道他被害的？”

　老太太僵地咀嚼了兩下包子，“我隨便說說的，什麼都不知道。”

　他們再問，就問不出一句話來。梁知舟也沒有多說什麼，直接將這兩個人帶走。

　老太太一開始很是張，被初六帶下去換了一干凈的裳，見周圍的人都沒有傷害的意思之后，神才逐漸開始放松下來。知道有人水土不服之后，沿著路上采了好幾種說不上名字的草藥，給初六，“將這些煮水，喝了之后能緩解癥狀。”

　也在這個時候，大家才知道是個那個村落里唯一的大夫，做邱三娘。

　梁一學過一點醫理，查過草藥沒有問題之后，才給下面的人去熬煮，自己則是和邱三娘搭話，問問村落以前的況。

　虞念清從車窗里看著這一幕，很長時間之后，才車簾放下。

　“你說幽州像這樣的人家還有多？”似乎有一點想不明白，臉上浮現出困的表，“就為了一點銀子，將這麼多人害得家破人亡，那些人真的不會良心不安嗎？”

　“不一定會，對于這些人來說，平民如同螻蟻一般，又何必去在乎螻蟻。”他目沉郁，帶著幾分譏諷和怒氣，說的卻是現在許多地方的現狀。

　可就是因為這樣，虞念清才更加難。幽州也算是在天子腳底下，不算什麼偏僻的地兒，員卻如此膽大包天且這麼多年沒發生任何意外，這中間到底有多人護著？

　“這世上有不作為的員，自然也有一心為了蒼生社稷的員。至現在我們知道了，你的父親、我們還有往后無數的人，我們在做一件正確的事。”

　“你說邱家村的人最后能回來嗎？”

　小姑娘還在病著，掌大的臉十分蒼白，顯得眼睛越發干凈清澈，帶著一點兒天真。

　梁知舟忍不住了的頭，肯定地回答道：“會回來的。”

　地攥著他的袖，如同鉆柱最后一浮木，問：“我爹爹也會平安無事的，對吧。”

　“對。”梁知舟慎重說，“我們一定會找到他的。”

　——

　邱三娘給的草藥很是管用，虞念清喝下去出了一汗之后，很快就好了起來。

　這時候他們一行人也終于到了幽州寧。

　這一路上他們看了不東西，只覺得幽州境都不怎麼富裕，等到了寧之后才覺一下子繁華起來。

　幽州的員得到了消息，早早就站在城門口迎接。為首的是幽州知府陶玉阜，后面分別占著通判和六司的人，架勢是做足了。

　陶玉阜今年已經四十余歲，但是保養得很好，看上去十分年輕，上帶有一種書卷氣息。可違和的是，他的眼睛十分鋒利渾濁，一看便不是很好對付的人。

　見到梁知舟之后，他的態度很是恭敬，臉上出熱而不顯得諂的笑容，“下知道世子爺路過此地，特意帶著各位同僚來拜見。晚上在天香樓定了一桌酒宴替您接風洗塵，您可要來賞臉過來啊。”

　“我就是奉旨過來修個道觀，哪里擔得上大人如此招待。”梁知舟甚至都沒有下馬車，只掀開了車簾的一角，對外面的人說話。

　陶玉阜通過車簾看見里面坐著的人，先是注意到那人通矜貴的氣派，那氣派中還帶著幾分迫，讓人忍不住屏神靜氣，不自覺低了幾分。

　他是從一介的窮書生爬到今天的位置，最是明白那樣的氣度怎麼也裝不出來的，不對著梁知舟更加恭敬幾分，“既然世子爺到了幽州境，下理應是要招待的。后面若是有用得著下的地方，您也只管開口。這次便請您賞臉赴宴也讓底下這些人認認您。”

　這態度謙卑極了。

　梁知舟點點頭，先帶著人去準備好的院子。

　陶玉阜看著逐漸遠去的馬車，慢慢瞇起了眼。司兵樊應行見不得這樣高傲的做派，帶著幾分火氣說：“大人何必如此奉承他，不過是個家世好些的年輕人罷了，還怕他鬧出什麼風浪不！”

　“你懂什麼。”陶玉阜冷笑一聲，“上次這樣看這位的人，人都已經在棺材里躺著。給我告訴你手下的那些人，最近都給我規矩些。若是犯了什麼事，我定是輕饒不了。”

　兩個人對視一眼，樊應行瞬間明白了他話里的意思，嘀咕了兩聲卻沒有反駁。

　陶玉阜那邊知道這次梁知舟還帶來一個姑娘，便讓各家的眷也一同出來作陪，再給虞念清也下了一份帖子。

　梁知舟原本是沒有打算帶著虞念清一起，但是想想若是這次不去，怕是明天那些夫人們也會帶著人直接上門拜訪，便問了一下虞念清的意思。

　虞念清也想過去看看這邊是什麼況，便點了點頭。

　他們去的算是比較晚的，其他人都來的差不多，三三兩兩坐在一起聊天，場面熱鬧得很。見到他們過來，場面一下子安靜下來，眾人的目都看了過來。

　男人們注意到梁知舟邊的眷，只覺得從容貌上來說兩個人很登對。但是他們畢竟也不好意思一直盯著眷看，掃了一眼之后上來和梁知舟攀。

　倒是今日來的人當中有未出嫁的姑娘，從梁知舟進門時，眼里便閃過一驚艷之，而后便一直忍不住盯著梁知舟的臉看。

　梁知舟的相貌一貫十分出眾，姿拔，在一眾上了年紀的員當中很是醒目。

　他站姿算不上刻板，自有幾分風流，偏頭對著在幽州境說一不二的人說話時，都有幾分散漫。清清冷冷，偏偏旁人只能恭敬地對他。

　所以在虞念清坐下來時，邊就有一個長相俊秀的小姑娘湊了上來，小聲問：“姐姐怎麼稱呼？”

　“我初九就是。”

　小姑娘表有了一點細微的變化，笑容輕減了幾分，“你和世子爺是？”笑了一聲，道：“我對京城人都不怎麼了解，姑娘不要見怪。”