果然，季老太爺抬起手，想安傅芷璇，覺得不妥，他的手在傅芷璇頭頂停留片刻又收了回去，然後坐到石桌旁，用竹杖敲擊著石桌：「說說，你們要休傅氏的理由。」

大家都不敢應聲，四叔公沒轍，抓了下禿禿的頭，往旁邊一坐，呵呵笑著，企圖矇混過關：「大哥，誤會，這都是誤會……」

啪……

「我讓你坐了嗎？」季老太爺把竹杖砸在他面前，嚇得四叔公連忙站了起來。

連跟季老太爺同穿一條子長大的四叔公都吃了排頭，其他人哪還敢站出來，偌大的院子，一二十個站在這裏，竟靜得連針掉在地上都能聽到。

見無人應聲，季老太爺又開始點名，他的拐杖頭往萬氏那邊一指：「萬氏，你是傅氏的婆婆，說說，為何要休了傅氏？」

就只差問，你哪裏不滿意這個兒媳婦了。

萬氏沒想到老太爺的怒火第一個對準自己，子，連忙推道：「伯父，這不關侄媳的事，都是……都是弟妹帶著人到我家來的？」

被指著的氏眼神兇狠暴烈：「什麼我帶人到你家來的？分明是你跟賴氏串通好，想休了兒媳婦兒，又想保持好名聲，花了十兩銀子我來。」

無可避免地牽扯出了賴氏，賴氏手帕一抹淚，嚶嚶哭泣，矢口否認：「二嬸，這……這關我什麼事？我可沒給過你銀子。」

兩人再度攀咬起來，不過礙於季老太爺的威嚴，兩人也不敢像剛才那樣胡來，只是打仗。

但從這三言兩語中，季老太爺也意識到了是怎麼回事，他稀疏泛白的眉一抬，厲聲制止了這兩人：「夠了，都給我閉。凡是參與了此事的人，全給我去跪祠堂，我沒讓你們起，誰起了，就給我滾出季家。萬氏，你留下。」

四叔公用手指了指自己的鼻子，討好地笑道：「大哥，我就不用了吧？」

他都一把年紀了，再被罰跪祠堂，丟死人了。

季老太爺不說話，只是用一雙恨鐵不鋼的眼神兇狠地瞪著他。

四叔公從小就怕這個嚴厲的堂兄，被他這麼一瞪，頓時萎了，舉手讓步：「我去，我去……」

剎那間，院子裏人走了個，只余萬氏母子和傅芷璇三人。

季老太爺看了一眼從頭到尾氣定神閑的傅芷璇，揮手道：「外面風大，你和瑜先進去休息一會兒，我與你們母親有話要說。」

季老太爺在季家素來積威甚重，被他住，單獨談話，萬氏心裏七上八下，不安極了。

「伯父，是侄媳錯了。」萬氏一張臉紅得幾滴，張地抓住擺低聲道。

季老太爺雙手握在拐杖上，愁眉不展：「萬氏，傅氏是你的兒媳婦，你要打要罵，要休要賣，我這個糟老頭子也管不著。」

萬氏聽了，心裏舒了口氣，揚起笑，尷尬地解釋道：「伯父，沒有的事，沒有的事。」

季老太爺沒理會的狡辯，繼續道：「萬氏，做人得講良心。文明出征七年未歸，傅氏在家恪守婦道，侍奉你，照顧瑜，把一個家打理得井井有條，你們的日子也跟著蒸蒸日上。就是沒有功勞，也有苦勞，你若實在看不上，等文明回來，去府辦了和離，把的嫁妝還給，此後男婚嫁，各不相干，也算是好聚好散。何苦要得走投無路？」

百善孝為先，若傅芷璇以「不孝」的名義休了，的名聲就毀了，以後誰還願意娶。

萬氏被他說得憤不已，梗著脖子不說話。

季老太爺見這樣子就知道自己的話沒聽進去。

罷了，兩家上上輩就已分家，能說的他都說了，只盼文明回來能比他這糊塗的娘明事理一些，好好待傅氏。

「行了，你也去祠堂吧。」季老太爺一揮手。

萬氏默不吭聲地走了。

季老太爺瞥了一眼站在堂屋裏的傅芷璇姑嫂，招了一下手：「過來。」

「伯祖父，我……我能去看看我娘嗎？」季瑜絞著手指，圓圓的小臉一片蒼白，眼眶裏還有淚。

季老太爺看著可憐的樣子，嘆了口氣：「你是個好孩子，去吧。」

季瑜不敢看傅芷璇的眼，匆匆往祠堂跑去。

一走，傅芷璇立即給季老太爺福了福：「多謝伯祖父。」

季老太爺搖頭嘆息：「是季家對不住你，你放心，以後今天這樣的事絕不會再發生了。」

這一點傅芷璇倒是相信。看著季老太爺滲著汗跡的額頭，拿起一個草墊鋪在石凳上，輕聲道：「伯祖父辛苦了，坐下歇會兒吧。」

季老太爺年紀大了，接到消息就匆匆忙忙往回趕，回來后又狠揍了兒子一頓，這會兒還真有些吃不消。

他坐到石凳上，了會兒氣，等呼吸平穩下來，又安傅芷璇說：「委屈你了，等文明回來就好了。」

又一個認為季文明回來就能讓過上好日子的長輩，只能說，季文明以往給長輩們的印象太好。

傅芷璇不好多說，只能在一旁默笑不語。

季老太爺心裏的火氣還沒散去，他揮揮手，對傅芷璇說：「你先回去吧，這件事我會給你一個代的。」

「多謝伯祖父。」傅芷璇激地給他行了一禮，緩緩出了季家老宅。

一出宅子小嵐就氣吁吁地迎了上來：「夫人沒事吧？老太爺可趕上了？」

傅芷璇了汗的頭大，眼中一片：「沒事，你辛苦了，咱們快回去換服吧，免得著涼了。」

聞言，小嵐臉上綻放出開心的笑容。再也撐不住，扶著牆壁往地上一，坐在地上，擺手道：「讓我歇一會。」

傅芷璇看實在累得不輕，這樣坐在地上恐怕會生病，忙道：「你等一下，我去雇一輛車。」

等上了馬車，又喝了些水，小嵐終於緩過勁兒來，這才注意到街道上鑼鼓聲震天，還有鞭炮聲在前方響個不停。

「這是有人迎親嗎？」小嵐好奇地掀開簾子往外一看，但卻沒看見騎著高頭大馬，喜氣洋洋的新郎，反而見到一隊整齊的差。

不解地喃喃自語：「爺們巡街，什麼時候也流行放鞭炮了？」

傅芷璇知道誤會了，笑著解釋道：「不是巡街，這是去給人報喜呢。」

巧的是，前方這隊差去報喜的方向跟他們一致，傅芷璇一行就坐在馬車裏，跟在他們後面聽了一路的炮響。

因為前方堵了不看熱鬧的百姓，馬車行駛的速度極慢，車夫空閑下來，聽到車裏兩人的話，艷羨的了一句道：「這是到張老爺家呢，據說張老爺前陣子捐了三百石糧，皇上封了他一個做。」

傅芷璇發現，有這種想法的絕不止車夫一人。

街道上圍觀的百姓看向差們的眼神都帶著羨慕，車外有幾個錦華服的公子哥更是旁若無人的討論，埋怨家裏的老頭子上回捐的銀子太了，下次一定要多捐點。

這范大人的手段倒是高明。他這麼大張旗鼓地一宣揚，要不了一天上次捐糧捐銀多的人到了朝廷的重賞的消息就會傳遍全城，不出意外，城裏城外很快就會颳起一募捐施粥風。

傅芷璇的老本在上一募捐中已經掏，這一不知有多大戶參與，爭不過這些人，也沒有必要再爭了。

不過倒是可以借這東風，鞏固一下自己的好名聲。

傅芷璇心裏有了主意，半道又讓車夫拐去了客棧，跟嚴掌柜商量了一下明日去城外施粥的事。

日施一千碗粥，這數量可不小，傅芷璇和小嵐兩人肯定忙不過來，但客棧這邊嚴掌柜肯定走不開，只能讓馮六去幫忙了。

隨後，幾人又去借了煮粥的大鍋，盛粥的大木桶，還有炭火，湊齊這些，主僕兩人才匆匆趕回家。

今晚的季家格外安靜，院子裏黑漆漆的一片，只有堂屋裏有一點點豆苗大的燈火在躍。

聽到開門聲，正雙手抱膝，頭磕在桌子上發獃的季瑜立即提著子跑了出來，眼地看著傅芷璇：「嫂子，你終於回來了。」

傅芷璇看著，心複雜到了極點，今天季瑜不餘力的維護，很，可一想到前世的背叛，心裏又堵得慌。

季瑜完全沒察覺到複雜的心思，跟往常一樣，雙手親昵地抱著傅芷璇的胳膊，像是找到了主心骨，依地說：「嫂子，你去哪兒了，下次帶上我好不好，我一個人害怕。」

莫非萬氏還沒回來？傅芷璇心裏猜測，面上沒表現出來，只是含笑應道：「好。時候不早了，快去休息吧，我明日要到城外施粥，你若能起來，就跟我一起去吧。」

季瑜見問都不問自己母親一聲，急了，連忙拽著的袖子說：「嫂子，娘……娘還跪在祠堂呢，你去求求伯祖父好不好？」

傅芷璇有些化的心再度冷了下來，哪怕季瑜心裏有這個嫂子，但當跟萬氏，跟季文明對立的時候呢？季瑜會向著哪邊還用問嗎？

季瑜察覺到眼底的冷意，往後趔趄一步，委屈地解釋道：「嫂子，娘也是被二嬸連累的。都怪二嬸，咱們家的事，老要一腳。你也知道二嬸那人，潑辣又難纏，娘也是沒辦法……」

「我明白。」傅芷璇溫地打斷了的話，「只是瑜，伯祖父把所有人都罰了，我單單替娘求，其他人怎麼辦？季四嫂子家，言弟他們也都去求伯祖父，到時候伯祖父這一族之長威嚴掃地，誰還聽他的？家有家規，國有國法，伯祖父年紀那麼大了，咱們就不要為難他了，你說是不是？」

「可是娘怎麼辦？」季瑜水頭喪氣地問。

傅芷璇了的頭，讓小嵐去拿了一床被子，又去廚房裏拿了幾個饅頭和鹹菜，放在籃子，遞給季瑜：「你擔心娘，就去看看娘吧，順便給娘送點東西去，讓馬叔送你。」

季瑜覺得今天的嫂子似乎有哪兒不同了，但又說不出是哪點，只能懨懨地帶著東西去了祠堂。

祠堂雖然經過了修葺，但到底有一面是敞開的，四周也難免有些空隙，刺骨的寒風逮著空子就往裏鑽，凍得人發青，瑟瑟發抖。

季瑜跑進去心疼地把被子裹在了萬氏上，又拿出變冷的饅頭塞給：「娘，你吃點。」

五六個時辰沒進食了，萬氏又冷又，也顧不得這饅頭得跟石頭一樣，抓起來，咬了一口。

邦邦的饅頭差點磕掉的門牙，萬氏再也忍不住，抱著淚珠滾個不停的季瑜失聲痛哭起來。

季瑜心疼極了：「娘，娘，你別哭，我這就去求伯祖父。」

旁邊的氏聽了，譏誚地說：「沒用的，我家言兒已經在他祖父屋外跪了兩個時辰了。」

親孫子下跪求都沒能讓他鬆口，其他人去更沒用。

季四嫂子瞥了氏一眼，嫌惡地哼了一聲，扭頭對季瑜說：「有句話解鈴還須繫鈴人，你去求你嫂子，現在可是正四品的誥命夫人，季家份地位最高的人，說的話，老太爺聽得進去。」

這用心還真是險惡，明著是季瑜去請傅芷璇幫忙求，實際上是暗示季瑜求傅芷璇以勢人。但季老太爺此舉可是替出氣，若真以勢人，豈不是打季老太爺的臉。

可惜季瑜的單純不是裝的，完全沒參季四嫂子的意思，眨著一雙無辜的淚眼說：「可是，可是嫂子說不能讓伯祖父為難。」

季四嫂子氣結，萬氏那麼狡猾的人怎麼會生出這麼蠢的丫頭。

一句話都不想說了。

偌大的祠堂終於安靜下來，只有季瑜低低的泣聲。

萬氏手輕拍著兒背，安：「你回去休息吧，明天再來看娘。」

「不要，兒要在這裏陪娘。」季瑜說什麼也不肯走。

誰知天公不作，後半夜又下起了小雨，呼呼的北風攜著氣

結果第二天，等季老太爺鬆口，放們回家的時候，不止萬氏，就連季瑜也染了風寒，母二人躺在床上高燒不止。

如意嚇得六神無主，連忙跑出去找傅芷璇，尋到客棧才發現傅芷璇竟然出城施粥去了，連忙掉頭，又急急忙忙地往城外去。

***

城外，難民營差不多快完工了，甚至有不無家可歸的流民已經住了進去。

以往只有朝廷每日定時施粥，每天只有一餐。這大冬天的，天氣冷，粥又稀得看得見碗底，一碗粥完全沒辦法飽腹，為了節省力，除非必要，大家都窩在低矮的棚屋裏，在一起取暖。

不過今天的況有所改變，因為除了朝廷的定時施粥，還出現了好幾戶施粥的善人。

難民營中的流民大喜過，早早地就拿著碗排起了長隊。

傅芷璇和小嵐，又上了馮六和馬叔來幫忙，四個人從一大早就開始忙，終於在中午時把粥熬好了。

「夫人，接下來有馬叔和馮六就夠了，你看你出了一的汗，休息一會兒。」小嵐端了一杯熱水遞給傅芷璇。

忙活了一上午，傅芷璇也確實累得不輕，接過水，仰頭喝下去，嗓子舒服了不。

「夫人，你的左邊臉上有煙灰，眼眶下方，往左……哎，我幫你吧。」

小嵐剛抬起手，突然聽到左側的窩棚里傳來一道尖銳的驚呼：「有人上吊了，有人上吊了……」

傅芷璇聽了，蹭地起，拔跑了過去。

那窩棚就在他們的粥鋪左側，正好位於整個難民營的邊緣。

傅芷璇是第一個趕過去的，一把掀開破布做的簾子，赫然看到窩棚里一個材矮小，皮乾癟的婦人懸在樑上，雙眼泛白，一副沒有了生氣的模樣。

旁邊的地上，一個包著布頭巾的老嫗癱坐在地，瑟發抖。

傅芷璇連忙跑過去一把抱住婦人的腳往上托，不過因為這房子比較低矮，婦人的頭頂幾乎到房頂了，很難把放下來，傅芷璇連忙沖那老嫗喊道：「快點，把繩子剪斷。」

那老嫗不住地搖頭，害怕地往後：「……已經死了，死了……」

傅芷璇氣結，突然，上方出現一隻修長帶著舊傷痕的手用力一扯，繩子斷了兩截。

這得多大的力氣啊，傅芷璇驚得都合不攏。

這不是驚嘆的時候，很快回過神來，小心翼翼地把那婦人平放到地上，鬆開的外，手按在左邊的口，不停地按。

老嫗看著婦人慘白的臉，又了脖子，不停地說：「死了，死了，已經死了，你不要按了。」

傅芷璇不理會，手上的作不停。

不知過了多久，的手似乎都麻木了一般，突然聽到人群中傳來一道氣聲：「醒了，醒了……」

立即停下了手上的作，視線上移，正好看到婦人輕輕煽的睫。

恰在這時，又有一人喊道：「大夫來了。」

傅芷璇連忙起讓位，誰知蹲了太久，的腳發麻，一時站不穩，竟外旁邊的柱子倒去，就在以為自己必會摔個狗啃屎時，卻被一隻帶傷疤的手扶住了。

傅芷璇連忙趁機抓住柱子站穩，然後扭頭對來人，正道謝，突然，那人問了一句：「我們是不是在哪兒見過？」

聽到這道聲音，傅芷璇如遭電殛，猛地抬頭，目獃滯地看著來人。。