寧氏委屈極了。

　　這在宗祠裡沒吃沒喝跪著三日, 他不僅未曾來看過，這會兒剛被放出來就馬不停蹄來指責了，連口氣都不帶歇的！

脾不是個好的, 不了這委屈, 將筷子甩至一旁道：“老爺這會兒子說起我來了，那老爺倒出去問問，哪家世家夫人像我一樣遭人作踐！連家裡的丫鬟婆子都未過這麼重的罰——”

“你還不反省！”顧承更氣了, “你可知今日我上下朝有多人瞧著我？在衙門辦公時走過去、一群人就哄散了！好在關係好的同僚將事原委告知, 我們與齊家的事傳得漫天飛，還有你當年那檔子見不得人的骯髒事, 恐怕無人不知無人不曉！”

　　當年的事……

　　寧氏立即睜大眼睛, 這才開始心慌。

　　那這樣，豈不是什麼都被人知曉了？知道不是什麼詩書樣樣通、知道並非父母從小請先生培養……以後可怎麼見人？

　　慌慌張張地想剛要開口說什麼。

顧承堵了的話, 繼續怒道：“近兩日朝廷本就劍拔弩張得很，楚州出的案子在朝上爭了快半個月，就是沒得個什麼理法子，那些個老臣不敢對上薛義山、也不敢對上擁皇派, 更不敢被那秦北霄拿尖眼神瞥著，就盯著史台為何無所作為，我正愁著怎麼避避風頭, 你這事一出，全撞上了！”

“老爺……那、那可怎麼辦？”寧氏在被罰宗祠之前, 確實聽到一些風聲，可未想到自個兒的這檔子事還能對此事有影響，這下也不敢和顧承爭論什麼，只聽著顧承道：“怎麼辦？我也想知道，但無論如何, 你啊，先去齊家與沈家賠禮道歉去吧！”

　　“可……老爺，我聽說老太太已經去過了……”寧氏眼神躲躲閃閃道。

顧承恨鐵不鋼：“老太太去過那是老太太的事，你第一日闖下的禍難道要等到第四日你從宗祠裡出來才上門表歉意嗎？還不得趕上門去，若是等到現在你去，我們兩家恐要結仇家了！”

寧氏沒見過顧承氣這般，已經得了顧老太太的不喜，可不能再讓老爺厭棄了，不然真在顧家待不下去了，於是趕道：“去去去，我明日一早便去。”

　顧承這才沒說什麼，可也嘆著氣，飯菜一口未吃便去書房了。

　　齊府這邊，沈芷寧已收拾好東西搬去沈府。

　　齊沅君捨不得沈芷寧，可自打又一次去沈府見了沈芷寧的院子與閨房後，喋喋不休地也要搬去住些日子，差點沒把薑氏的耳朵給磨起繭。

　　難怪齊沅君心，沈芷寧的這院子宛若人間仙境。

府被一溪隔斷，溪兩岸分屬東西園，沈芷寧的院子在東園，過曲廊數折、板橋通之，通後豁然開朗，桃樹幾十株，半藏於丹樓翠閣，又有小徑通幽，盤繞縈迴，左為清味書屋，右為蓮花小池，池上小舟，可撐往池中亭，亭畔蓄水小瀑布，傾瀉而下，池中金紅鯉魚悠然游。

　　此乃佈局，更別談院中盆景擺設，齊沅君在京都這麼些年，還不知原來盆景還可這樣擺，那樣看。

　　沈芷寧第一次進此，便知有秦北霄的手筆在，買來時還不是這樣子呢，想來是他離京的一個多月，差人弄的。

　　確實也如沈芷寧所想。

當初選定這宅子時，秦北霄特地見了幾名負責的工匠，最後選定了沈芷寧閨房的位置，再一一細定，趕在去吳州之前把事兒敲定了，又吩咐，過程中缺什麼什麼儘管來秦府拿。

　　底下負責的也是個人，不做到了秦北霄的所有要求，還更上一層樓。

　　比如那些個盆景，一些名貴花非此季盛開，偏就於暖室烘出，一一搬至過去，盆以宜興土、高資石為上等，所以皆以此盆養花。

除卻這些，還有種種，甚至將秦北霄在秦府最喜歡的幾株羅漢松都要栽種過去，當時秦府管事不肯，因著此事，還鬧出了不矛盾，雙方都憋著氣，秦府下人就等著秦北霄回來，好好告上那麼一狀。

　　結果秦北霄回來了，不僅沒怪罪底下人將羅漢松移過去，甚至說了，若需要，剩下也一併栽移過去。

　　沈芷寧去見了爹娘回屋後，便一直臥在床榻上握著書卷，時不時將書掩著面，又從書頁中鑽出視線來看屋子裡的佈置。

　　不知道還以為在吳州的家中。

　　簡直一模一樣。

　　連那屏風都照著找了一個差不多的。

　　他難道不怕娘親進來嚇了一大跳，回頭心裡嘀咕著，秦北霄怎麼就知道這閨房的佈置，那真是什麼都暴了。

　　雲珠從屋外進來，敲下門時不自覺笑了：“這進進出出好幾趟，都以為還在吳州呢，小姐，奴婢已經把那箱籠差人送去給爺了。”

　　齊家客氣，沈芷寧要搬走時，姜氏讓帶上不東西，不僅有送爹娘的，還有送哥哥的，推不了，只得記著，回頭一一都得送禮還回去。

“哦，對了，小姐，”雲珠突然笑了下，湊到沈芷寧旁道，“奴婢回來的路上，上了東門的侍衛，他二人本要來見小姐的、奴婢讓他們把事兒說了。”

　　沈芷寧投以疑的目。

雲珠臉上笑意更濃：“他們二人說，秦府那位老管事今兒尋他們道，秦大公子這兩日不在府，公務過於繁忙，還在衙門住著呢，不能請老爺夫人與小姐過去用頓便飯，但猜小姐這兩日許就要搬過來了，特意叮囑小姐院子若有什麼不便或者不適，定要差人去告訴他。”

　　沈芷寧一個軲轆爬起來，書卷搭在臉頰，出了一個紅印道：“這話聽著耳……秦北霄如今這歲數越大越嘮叨了，明明前日才說的話。”

　　又笑著哎了聲對雲珠：“珠兒，你以前喊他秦大公子也便罷了，如今可不能這般喊了，也得跟著喊一聲……秦大人？”

　　雲珠立馬明白了沈芷寧的意思，這是怕有心人聽去了心裡總有看法，回頭又傳說沒規矩，於是自當應著：“奴婢糊塗，以後心裡記著。”

　　主僕二人又說了一會兒的話，沈芷寧也乏了，等雲珠退下後於榻上休憩。

本想著閉上一炷香的時間，然而睜眼就不見那鋪滿整間屋子的白燦，亮轉為溫橘紅，在屋漫開，染上了桌案那一支白玉蘭……睡過頭了！午間與娘親說好下午去清點庫房，現在都什麼時候了？

　　沈芷寧忙從榻上起來，雲珠也不知有這麼一檔子事，二人匆匆忙忙出了院子，去往西園。

　　且方至西園，於抄手走廊瞧去，見垂拱門那頭正走著三人，為首的頗眼，沈芷寧定睛一瞧，發現正是顧夫人寧氏。

　　顧夫人怎麼會來這兒？

　　寧氏顯然也注意到了沈芷寧，眼神極為複雜地看了一眼後，便走了。

　　“小姐，那不是我們剛來京去顧府見到的那位夫人？”雲珠立即道，“怎麼來沈府了？”

幾日前退親之事鬧得大，如今流言蜚語還不斷，那日顧老夫人當晚就上了齊家的門賠罪，顯然老夫人對顧夫人上門退親一事極為不滿，那如今上門，應當是被罰了之後來兩家道歉的。

　　沈芷寧沒多說什麼，只道：“這顧夫人好面子，此事你也便當沒看見吧。”說罷，語氣輕快了些：“我們先去找娘親。”

　　陸氏正站在正堂口，與旁的常嬤嬤在說著什麼話，見遠沈芷寧過來，先一步下了台階，笑著拉過沈芷寧的手道：“睡過頭了？”

　　“娘，我哪想到一睜眼就這般晚了，庫房可理好了？”沈芷寧順勢摟住了陸氏的胳膊，撒起來。

　　陸氏笑著拍了拍沈芷寧的手，沒說話，慈地看著自己這個兒。

真好。

想過去的三年在吳州，莫說能躺上這麼一會兒，恐怕清晨天還黑著都未能繼續睡上那麼一時半刻，寒冬臘月，怕雲珠也辛苦，一個人便頂風裹去西園晨昏定省。

多次回來，手指頭個個都凍腫了，那雙纖細白皙的小手凍得發黑髮紫、腫得.大連筷子都拿不了，向問安時，還小心翼翼地藏在袖子裡，不讓發現擔心，自個兒又回去拿熱帕子敷著，可長久以來，又哪有不長凍瘡的道理？

那瘡嚴重，出在吃喝不愁的沈家，那瘡竟比那些個貧苦人家出來做活的婦人還要嚴重，潰爛著一塊又一塊，疼著燒灼著，也得忍著，凍會更變本加厲得疼，那得暖和些吧，捂在溫水里、靠炭火旁，又發得難，一下一下抓著還會抓破起的水皰。

　　到底還是個孩子、還是個凡胎的人啊，哪撐得住，撐不住就一個人蜷著不知道在想什麼，或是會反复看著那些個信。

這些，都是雲珠實在看不下去了告訴的，當時聽著，這個當娘的心都要滴出了，差點就要衝到西園與那個余氏拼命，又氣芷寧怎麼那麼死心眼，鑽進死胡同出不來了，這李知甫的死與有什麼干係？怎麼就要對李知甫那老母言聽計從？

　　可也是那一晚，芷寧第一次求，跪在院中不起，不哭也不喊，只與說：娘親，守孝三年，就讓償還一些罪孽吧。

　　什麼罪孽，不知道，至今為止，也是不知的。

但過去的三年，芷寧從未落下，就當自個兒是那李知甫伺候著他那老母，又因著或許想要完李知甫的心願或是，頂上李知甫西園先生的位置，平日里有點空閒時間便去鑽研，不然哪鎮得住西園的學生。

　　所以才說，現在真好啊，也莫要說什麼就睡上那麼一下午，就是幾日不來，瞧芷寧開心，這個作娘的，又哪裡不願。

　　旁的常嬤嬤見陸氏沒說話，便回了：“還未理呢，小姐，這方招待那顧家——”

　　陸氏攔下了：“哎。”

說這作甚麼，平白添了幾分不悅，儘管今日上門是道歉的，但聽說這顧夫人那日去齊家可是一點都不給面子，藏著一肚子壞水呢，畢竟被顧家上門退了親，事況嚴重些，那要毀了芷寧這輩子。

　　陸氏脾雖溫和，可涉及到子，那什麼都氣上了。