斜西墜, 日斜斜曬,在江面上映出一層金粼粼的波,袁州城外的水域上, 一艘極為奢華的大船行駛在江面上,這樣的景致,遠看如畫。
然而就在這艘大船不遠,另一艘相較而言要樸素許多的船正以極快的速度靠近。
初時誰也沒把這船當一回事,許是趕得急,多雇了幾個人搖擼罷了。
直到兩船平行之時,兩道帶著爪鉤的繩索被同時擲了上來, 攀在了大船的船沿,快船上兩個男子借著那繩索的力道不過幾個眨眼就登了他們的船,船上的人才反應過來, 六七個人一擁而來,卻在看清來人后齊齊怔住。
“柳公子、陸公子?”
顯然都知道識得二人,更因為劉老爺子態度不尋常,都拿這二人當半個自己人, 便就對兩人這時候出現在這里,并且這樣子登船格外的不解。
未待陸承驍和柳晏平答話, 一直在船上二樓的劉宴征躍了下來。
柳漁失蹤,綁人的除了劉宴征, 陸承驍不作他想, 如果直追劉家的船來有兩分在賭,那麼在剛才遠遠看到劉家這艘船走了幾天仍在袁州水域, 陸承驍就已經十確定了自己的判斷。
四目相對, 兩人都是恨意滔天, 一句廢話也不需要, 幾乎同一時間朝對方出了手。
力道之狠,招式之辣,招招都恨不得直取對方命的打法。
方才還圍著陸承驍和柳晏平的幾人愣住了,本不明白這是什麼況,有戒備的,有見況不對趕進船艙給老爺子報信的。
柳晏平死死盯著陸承驍和劉宴征的纏斗,沒有冒然手,而是警惕著劉宴征那一眾下屬。
劉宴征是自小有武師父教導的,陸承驍也不惶多讓,眨眼過了三十多招,兩人誰也沒占著上風,第一拳真正落到劉宴征面門上時,劉老爺子已經由墨大夫攙著快步行了出來。
“都住手!”
陸承驍雙目赤紅,劉宴征剛挨了一拳,都已經打紅了眼,又有誰會收手。
然而劉老爺子的話在這船上還是管用的,見兩人不肯停手,只是一個眼,幾個青壯圍了上去,強行要將兩人拉開。
柳晏平防備的站到了陸承驍側,并沒有給人下暗手或是拉偏架的機會。
這極小的一個作,讓劉老爺子目一暗,再看向已經被分開的二人,沉聲道:“到底怎麼回事?”
劉宴征拭了拭角的跡,冷冷看了陸承驍一眼,對上劉老爺子,倒是把方才那子恨意收斂了多半。
“這要問他們了。”聲音冷且生。
陸承驍冷嗤:“我們的來意你不是應該最清楚嗎?漁兒在哪?”
劉老爺子神一變,看向陸承驍:“漁兒那孩子不見了?”
陸承驍看了劉宴征一眼,轉而看向劉老爺子,道:“前天酉時末失的蹤跡,老爺子,恕晚輩無禮,你這船我們要搜一搜。”
對著看似不知的劉老爺子,陸承驍這話還帶著一二分的客氣,面上神卻半點沒有客氣的意思,劉老爺子今天點不點頭,這船他都搜定了。
劉老爺子不太敢信自己聽到的話,更不敢深想陸承驍這話背后所代表的意思,他看一眼自己孫兒,這樣一戾氣的樣子是他極見到的。
“你是說,宴征擄了漁兒?”
陸承驍不再答話,柳晏平只拱手道了聲:“是與不是,還是先讓我們搜一搜船再問不遲。”
柳家的孩子,別說是搜船,就是把這船雙手奉上也是應當應分,劉老爺子拄著拐看了在場幾人,點了兩個下屬的名字,道:“你們二人,領著兩位公子把船上所有能藏人的地方都搜一遍。”
兩個漢子聽命行事,領著陸承驍和柳晏平往船艙里去。
船艙外,劉老爺子盯著劉宴征,好一會兒,問道:“你照實說,柳漁失蹤和你有沒有關系?”
劉宴征靜默不言。
劉老爺子臉就一寸寸沉了下去。
他自己一手帶大的孫兒他清楚,不愿跟他說謊但也不想回答的話,就是這般態度,想到這幾日他們的船逢縣即停,說是為了采買新鮮食材以及讓他能休息得更好。
兩日的行程已經足足走了近五日,劉老爺子呼吸重了起來。
“陳五,清點船上人員!”
劉宴征敢敞開了讓陸承驍他們搜船,那麼最大的可能,人本就不在這艘船上。
他需要確認。
聽到劉老爺子讓人清點船上人員,劉宴征眉眼微沉了下去,陳五看他一眼,還是依言領命去集結船上人手。
~
另一邊,陸承驍和柳晏平二人,把船上能翻的地方全都翻了一遍,沒有柳漁蹤跡。
兩人相視一眼,回到船艙外,劉老爺子還不及問結果,陸承驍便朝著大船旁自己的船揚聲高喝了一聲。
“李叔!”
這一聲就像個信號,幾乎是話音剛落,數十道帶著鐵鉤的繩索拋擲了過來,只不過十幾個呼吸,二十多個持刀的漢子已然登了船。
這一下縱是劉宴征臉上也微微變了,不過也只一瞬。
“怎麼,找不到人這是準備留下我們?”劉宴征看了看前方不遠片的船影,那是袁州界閘所在,微勾了勾角:“就憑你們?”
柳晏平還以一個冷笑:“留不留得下,你們試試不就知道了。”
劉家手下這一幫子人本就是刀口的,一見二十多個持刀的漢子上船,個個警戒了起來,正要亮兵,劉老爺子一聲斷喝:“我看誰敢!”
老爺子掌著海島近三十年,威勢自然是在的,一幫子準備要家伙的漢子聽他這一聲喝,紛紛收回了手。
而另一邊那二十多人,不是別請來的,正是秦二手底下一幫留在縣里的鏢師,也不是沒見識過場面的,今兒出來,陸承驍是開了大價錢的,且陸承驍和柳晏平他們也不是不清楚,真有什麼事,家小后半輩子他們都能管了,吃的鏢師這行飯,上這樣的雇主,搏上一條命都不帶怕的。此時見對方人數不,也是半點不帶怵,只等陸承驍和柳晏平的話行事。
劉老爺子一眼看過去即知,都是練家,卻也非是兇惡之徒。
他把視線轉向陸承驍和柳晏平:“兩位且再等等,如果真和宴征有關系,老頭子一定會給你們一個待。”
說話間陳五已經領著船員以外的所有人出來,見外邊這架勢,附在劉老爺子耳邊回話,被老爺子擺手打斷:“沒有外人,照實說。”
陳五看了陸承驍和柳晏平一眼,點頭稱了聲是,道:“了十二人,嚴四和許六都不在船上了。”
島上這一行人是以實力作排行的,嚴四和許六,這兩個都是劉宴征常用的人手。
事實上船上了這麼些人,劉老爺子在艙中養病不知,陳五又豈會不知,只是劉宴征行事從來沒有他們做下屬置喙的余地,老爺子不問,自然不會有人多這。
劉老爺子看了陳五一眼,道:“這外邊你看著,來的都是貴客,起了沖突我拿你是問。”
轉頭便看向劉宴征:“你隨我進來!”
陸承驍攥了攥拳頭,并未阻止那祖孫二人進船艙里去,看著二人進了船艙,轉頭就看向了遠那一片船影。
~
船艙,劉老爺子沉著臉看著劉宴征。
“柳漁在哪?”
劉宴征抿不語。
“說!”
劉老爺子這一聲,聲音拔得高,人也氣得發。
劉宴征頭一回見他這麼大的氣,只是心里不甘心就這般妥協,紅著眼道:“爺爺何必這樣我。”
“我你?”到這一步,劉老爺子哪里還猜不出劉宴征的心思來:“宴征,我只告訴你,你喜歡誰都可以,只有柳漁不行。”
劉宴征雙眼一瞇:“為什麼?您給我個理由。”
一句為什麼,把劉老爺子噎住了一瞬,他好一會兒沒說話,半晌才道:“已經嫁了人,這還不夠?”
“那又如何?我不在乎。”
劉老爺子看著有些魔怔的人,一時只覺得頭都要炸裂了,下意識拿手摁住:“劉宴征,我何曾教過你這樣做人行事?”
劉老爺子心口急劇起伏,聲音中氣都弱了許多:“把人送回來,不然你也不用認我這個祖父。”
劉宴征抿著:“您拿斷絕祖孫關系我?爺爺,脈親緣是斬不斷的,這件事沒什麼可說的了,我事事都可以聽您的,只有這一件事,不能。”
說著轉就要出去。
“站住!”
劉宴征腳步頓了頓,繼續朝外走。
后劉老爺子氣得手直,看著一步步往外走的孫兒,閉了閉眼,就在劉宴征的手已經到木門時,心里終于放棄了掙扎。
“宴征,你喜歡誰都可以,只有柳漁不行,你們是兄妹。”
劉宴征正要拉門的手僵住,而后轉過來,面上帶著不敢置信的神:“為了讓我放手,您編這樣的話?”
劉老爺子自嘲一笑:“哪里用得著我編,這原本是該帶進棺材里的。”
劉宴征面一寸寸冷了下來:“您這話是什麼意思?”
劉老爺子向著安宜縣方向拜了一拜:“夫人,老頭子我今日食言了,您泉下莫怪。”
劉老爺子這般作派,讓劉宴征一顆心直往下沉,下一刻,聽劉老爺子說道:“你和柳漁,你們的祖母本就是同一人,你爹和柳漁的爹和大伯,是同母異父的兄弟,這麼說你可懂了?”
“那日你祭拜的老夫人,就是你的親祖母。”
劉宴征活似被一記悶雷劈在頭上,劉老爺子口中的每一個字他都懂,也都聽得清,大腦卻嗡嗡的,下意識拒絕將那些字詞拼湊到一起。
“您在說什麼?”
劉老爺子嘆息,道:“你爹不是我和你祖母親生的,而是我們抱養的。”
話說到了這里,不說徹底了他是不會信的,劉老爺子索從頭說起。
“夫人第一任丈夫非是將軍,當年將軍還只是個小兵,夫人是將軍救回來的,那時夫人腹中已有一個孩子了,不知道遭過什麼,大部分時候都不開口說話,自然,也從來不提孩子的父親。”
“將軍收留了夫人,將安置在后方,夫人生產,產后卻只看了那孩子一眼,就不肯再看,讓將軍替那孩子找戶人家,送養。”
“你祖母與我婚,七年無子,正好也隨軍住在后方,那孩子就被送到了我們家。”
“這之后,夫人在邊境又留了兩年,這兩年,將軍常過去,幫著做一些重活計,夫人也不似一開始那般不肯說話,漸漸開始教將軍讀書識字,甚至是兵法。”
“將軍本就驍勇,有夫人點撥□□,漸漸升了上來。”
“第三年,夫人嫁給了將軍。”
劉宴征輕搖著頭,仍是不肯信。
劉老爺子嘆氣,道:“你父親時極聰慧,因胎里帶毒,自弱,識字后就自己學著看醫書,你祖母不能生育,年輕時不甘心,總是求醫問藥,他只憑藥渣,知道了非我們親生之事,后邊不聲,自己查出了自己世。”
“那之后他常常溜去躲著悄悄看夫人,看著將軍的長子出生,次子出生,唯獨不明白自己為什麼被棄,只這些,都擋不住他對生母的孺慕,孺慕生母卻不敢說,因為覺得出來,夫人并不愿見到他,他短暫的一生,都在羨慕自己的兩個兄弟。”
“我見他如此,一次和將軍飲酒,側面打聽了一下,若有孫兒,會怎麼取名。”
“將軍那時說,希戰爭不再,盛世太平,海晏海清,所以如果有孫兒輩,長孫的名字應該是晏清。”
劉老爺子說到這里,看向劉宴征,道:“你現在懂了嗎?海晏河清,晏清,我不敢給你取晏字,只敢取了同音的宴,也算是對你爹的藉。”
連名字都有這般寓意在其中,已經由不得劉宴征不信了。
劉老爺子看著他,道:“知道這事的沒有幾個人了,但島上你陳叔爺還是知道幾分的,你若不信,回去只管私下去問,只是記得,這事你今日知道了,往后這一輩子,就給我扎扎實實爛在肚子里,我不知道夫人為何把你爹送了出來,但我很清楚,那怕是本不愿意提及的過往。”
劉宴征已經傻住了。
他和柳漁是兄妹?
劉老爺子也不催他,只等他慢慢消化這個事實,而后才道:“收手吧,把人送回來。”
劉宴征捂著心口,遲遲說不出話來。
未知多久,外面傳來一串腳步聲,有人敲門打斷了這份靜默。
陳五的聲音在外邊響了起來:“老爺子,外邊有一艘船往我們這邊來,船頭上站的人似乎是嚴四。”
劉宴征似乎才終于回過神來,心口急劇起伏幾次,終于轉頭,大步拉開了船艙門走了出去。
~
劉家的船順行,那艘船逆行,兩船已經越來越近,這一回看得更清楚,除了嚴四,旁邊還有柳晏清和另一個他并不認得的高大青年,而嚴四,哪里是站在船頭,他是被人綁著推到了船頭。
嚴四遠遠看到劉宴征,沮喪的低著頭,想著這回完了。
他也憋屈啊,本來一個時辰前就該離開袁州地界了,誰能知道袁州水域的界閘說封就封了,兵搜船,每一艘船都沒放過。
嚴四先還以為是查什麼要犯之類的,哪想到一群兵里還有柳晏清,兩相里一照面,直接被柳晏清拿下綁了。
回頭得領什麼罰啊。
~
楊存煦沒有嚴四的憂慮,他今兒幫著辦了樁大事,高興得很,遠遠看到陸承驍就招起了手,“承驍,這里!”
轉頭讓船工再快一些。
許是聽到了楊存煦和陸承驍打招呼的聲音,柳漁從船艙里行了出來。
著這邊船上,滿心滿眼只有一個陸承驍,四目相對,淚水就落了下來。
這一下把陸承驍心疼得夠嗆,船頭還未完全靠近,他已經縱躍了過去。
劉宴征怔怔瞧著這一幕,看著對著自己一戒備的人,燕投林一般扎進了陸承驍懷里。
這是他妹妹……這世界怎會荒誕至此?
眼睛微微刺痛,也漸漸模糊。
~
陸承驍幫柳漁抹了淚,才發現柳漁臉極蒼白,上幾乎沒什麼力氣,全靠倚著他支撐。
他面微變,問柳漁:“怎麼了?哪不舒服?”
柳晏清搖頭,“船上給的食不敢沾,兩天兩夜水米未進,我剛才給喝過點水了,一會兒上岸吃點東西應該就沒事。”
陸承驍心頭一痛,去拉柳漁的手,手到尖利的金屬,才發現手中一直還握著一支簪子,他心頭一跳,下一刻眼里現出戾氣來。
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