話音落后沒多久，陸珩就回來了。他將冰酪給王言卿，說：“攤子前排隊的人有很多，讓你等久了。”

　“沒關系，買到了就好。”王言卿急不可耐地拉陸珩袖，道，“哥哥，我們快去挑服吧。”

　陸珩寵溺地答應，他們兩人轉，沿著街道往前走，猛不防撞到了剛從店里出來的人。子的尖聲接連響起，只見王言卿手中的冰酪完全扣到了對面人上。

　王言卿十分過意不去，連連致歉：“對不住，姑娘，我沒注意到后有人。這份冰酪是剛做出來的，冷的厲害。服上沾了冰水對不好，我賠你一服吧。”

　朱毓秀不知道自己為什麼這麼倒霉，父親去世，家里日子本就不寬裕，昨日還丟了裳。如果是小件也就算了，偏偏是所剩無幾的外。朱毓秀本打算將就，但祖母說是大姑娘了，不能沒有換洗服，今日讓出來添置新。料店里哪一都太貴了，朱毓秀不舍得揮霍祖母的養老錢，打算帶著老仆打道回府，結果沒走兩步，又被一對男撞上，毀了僅剩的一件外。

　朱毓秀自認倒霉，幸而服的不厲害，快點回家來得及。擺擺手說算了，但對面這對男卻十分固執，堅持要賠一服。

　那個修長拔、容貌出奇招眼的男子說：“姑娘，我妹妹最是糯心善，你要是因為著涼生了病，一定會疚的。一服對我們來說不算什麼，這是我們的賠禮，姑娘就收下吧。”

　王言卿心想陸珩怎麼還給改格，但任務對象面前，也沒法反駁，只能眨眨眼睛，眼中泛出糯心善的淚來：“是啊，姑娘，都怪我不看路，才害你失儀。你要是這樣回去，我肯定不會原諒自己。”

　朱毓秀看著面前這對漂亮得過分的兄妹，相信他們確實不差一服的錢了。盛之下，朱毓秀也不好意思推辭，只能答應：“好吧。有勞二位了。”

　王言卿就近找了家可以換的店，讓朱毓秀挑喜歡的款式。朱毓秀指了價錢便宜的，王言卿看到后沒說什麼，只是問店家有沒有空房間，先讓朱毓秀把上的服換下來。

　他們進的這家店規模中等，有專門供給客更的房間。老仆是男人，不方便跟進去，王言卿見狀自然而然說道：“我陪這位姑娘進去換服吧。”

　朱毓秀其實想說不用，但王言卿卻按住的手，說：“出門在外，結伴放心一點。”朱毓秀一聽，也不好再說什麼了。

　兩個子進室更。陸珩淡淡朝里面瞥了眼，盡顯一個好哥哥的風度，替妹妹和朱毓秀結賬。

　陸珩并沒有和老仆攀談，陌路相逢，一見面就熱結才是可疑。與此同時，王言卿和朱毓秀進室，王言卿暗暗試了試門，確定無法打開后，猛不防近朱毓秀，用力捂住的。

　朱毓秀正打算換服，忽然被后襲擊，都驚呆了。朱毓秀瞪大眼睛，里面流出害怕和后悔，王言卿沒空解釋，單刀直道：“朱小姐莫要害怕，我們是京城錦衛，奉皇上之命，來江南徹查朱大人之死。”

　朱毓秀眼睛瞪得更大了，完全沒法理解自己聽到的事。王言卿快速判斷著的表，確定沒有敵意后，說道：“朱小姐，我不會加害于你。你不要出聲，我就放開你。”

　朱毓秀趕點頭，王言卿看著的眼睛，慢慢松手。朱毓秀果然沒有大喊大，用力吸氣，等能自由呼吸后，朱毓秀戒備地盯著王言卿，小心翼翼問：“你們真的是奉皇上之命來的？”

　王言卿直接拿出錦衛的令牌。這是陸珩昨日到手里的北鎮司令牌，背后有衛所名字，做不得假。朱毓秀看到上面的“順天府”字樣，終于能放下心。

　是北京來的人，可以信任。如果是來滅口的，沒必要從京城千里迢迢趕過來。

　王言卿見朱毓秀的神態冷靜下來后，低聲音問：“朱小姐，現在可能有人盯著你們，我們沒多時間，長話短說。朱大人到底是怎麼死的？”

　聽到父親，朱毓秀眼睛了，咬著牙道：“父親是被無路，只能以死證明清白。”

　王言卿一聽，忙問：“朱大人自盡之前，發生了什麼？”

　朱毓秀干凈眼淚，將老仆帶回來的消息重新給王言卿復述了一遍。原來，朝廷欽差到達后，朱紈十分重視，親自陪杜汝禎去詔安調查，并且給杜汝禎展示了佛郎機人走私的證據、被佛郎機人鳥銃打傷的士兵等。朱紈自認問心無愧，他殺那佛羅人、倭人和那九十六個海盜，是因為他們實在太猖狂，必須用他們的腦袋來嚇退蠢蠢的效仿者。

　杜汝禎當時一口應諾，回京后必會向皇上如實稟報。誰能知道，杜汝禎私底下收了主和派銀兩，回去就反咬一口，說朱紈擅殺。

　朱紈聽到朝廷要派欽差捉拿他回京后，悲憤不已。他出寒門，不屑于那些結逢迎的營生，子又臭，為以來沒結到什麼朋友。他連杜汝禎都說服不了，回了京，如何在口誅筆伐之下自辯呢？

　朱紈懷著讀書人的剛烈，寧折不屈，自己寫了墓志和絕命詞后，飲藥自殺。他寧愿死，都不愿意背負場強加給他的罪名。

　朱毓秀說到后面哽咽不能語，王言卿聽后深深嘆息，然而現在并沒有時間留給們傷，們進來太久，店家已經派人來問了。王言卿朝外面喊了聲快了，握朱毓秀的手，說：“朱小姐，時間不多，我們得走了。朱大人的書信、絕命詞等可還在？”

　朱毓秀連連點頭：“父親的東西，我當然好好收著。”

　“好。”王言卿飛快道，“你先換上這新服，之后，我們會以幫你洗為名，找時間造訪朱宅。你回去后趕將朱大人的收拾好，尤其是書信、名冊等能證明朱大人清白的東西，我們一定會原封不呈給圣上。但你千萬小心，你們家外很可能有人盯梢，你決不能出破綻，讓朱大人的落到他們手里。”

　朱毓秀被這種陣仗嚇住了，訥訥點頭，慢半拍將王言卿的話記下。們兩人七手八腳，用最快的速度把服換好。王言卿將被冰酪打的舊服疊好，回頭對朱毓秀說：“控制好表，我們要出去了。”

　朱毓秀深吸一口氣，點點頭，示意自己準備好了。王言卿旋即拉開門栓，憨天真地走向自家哥哥。

　“哥哥，我們出來了。”

　陸珩和老奴一直站在大堂等，聽到王言卿的聲音，他轉，微笑著接住妹妹。路過朱毓秀時，陸珩笑意淺淡，禮貌對朱毓秀示意。

　朱毓秀想到王言卿剛才所說的“我們”，手心滲出一層冷汗，不自主地擺。

　王言卿聲氣向陸珩抱怨更室太寒酸，花了好久才適應，陸珩始終耐心聽著，一副十足好哥哥模樣。陸珩示意侍從去更室將舊服拿出來，說：“姑娘，今日多有對不住，這服當做我們兄妹給你的賠禮。你的舊我會讓人漿洗后，親自送還給姑娘。”

　如果是原來，朱毓秀一定會拒絕，的服怎麼能讓陌生人拿走？但現在知道了這兩人的份，木著臉點頭：“好，多謝二位了。”

　王言卿滴滴地窩在哥哥邊，心中卻在想，朱毓秀說錯話了。不應該向他們道謝的。

　只是一句話，應該不會有人發現的。

　王言卿和陸珩帶著服回客棧，為掩人耳目，他們也在街上買了兩服。回客棧后，陸珩讓人把朱毓秀的服送去漿洗，并且著重說明加急，他們今日就要用。

　等店小二走后，王言卿問：“為什麼這麼急？等服晾干，恐怕都快晚上了。”

　“遲則生變。”陸珩簡略道，“船還在港口停著，我們要盡快回去，最好今夜就走。”

　有錢能使鬼推磨，陸珩吩咐了加急后，果然下午干凈的服就送回來了，甚至熏了香。陸珩、王言卿裝作富家爺小姐出行，帶了幾個隨從，往混堂弄走去。

　他們一路明正大走到朱家門前，大大方方敲門。朱毓秀開門，看到是他們，意外地睜大眼睛。

　顯然，也沒想到他們竟然這麼快就來了。

　王言卿笑著道：“朱姑娘，抱歉今日弄臟了你的服。我回去后趕讓丫鬟清洗好了，這就來給你送。”

　朱毓秀應了一聲，將門拉開，讓出位置來：“有勞。你們先進來說吧。”

　王言卿提著子進門，不聲掃過四周，這是一個簡單的姑蘇小院，小巧的房屋圍出來一個天井，為數不大的院里種著幾攏菜，雖然簡陋，但收拾的很干凈。屋里人聽到聲音，巍巍問：“秀兒，是誰來了？”

　朱毓秀為了不嚇著祖母，并沒有告訴祖母今日遇到了什麼，連老仆都瞞著沒說。揚起聲音，說：“阿婆，就是我中午和你說的，街上遇到的那伙人。他們來給我送服了。”

　朱家祖母一聽，趕走出來，里不斷說道：“他們請你買服，這怎麼使得？快把錢還給人家。”

　王言卿一聽，連忙推辭：“老太太您不用客氣，本就是我們失禮，這是我們應該賠給朱小姐的。”

　朱家祖母卻不肯，著一口吳語嚴厲地說什麼。王言卿聽得似懂非懂，心想朱紈大人剛烈固執，可能也是像了朱祖母吧。陸珩趁王言卿吸引了朱祖母的注意，對朱毓秀使眼，朱毓秀會意，說：“有勞幾位親自送過來。放到這里吧。”

　陸珩跟著進屋，侍衛若有若無地擋在門口，遮住了四面八方的視線。朱毓秀快速拿出一個包袱，里面是各種書信、詩集。陸珩從中翻，指尖夾起一份書信。

　陸珩拆開信件，快速掃過。這是朱紈的絕筆信，陳述了他為以來的經歷，其中一大半都和督軍、倭寇有關。他在最后寫道：“吾貧且病，又負氣，不任對簿。縱天子不死我，閩、浙人必殺我。吾死，自決之，不須人也。”

　我貧窮而且多病，又意氣自負，不擅和人對簿公堂。縱使皇上不想殺我，閩、浙的員也一定會殺我。我自己死，不須假手他人。

　看得出來，朱紈確實是悲憤失而死。陸珩暗暗嘆息，將這封信單獨收好。他來蘇州是查朱紈的死因，有這份絕筆信，已足以向皇帝差了。

　后面人沉默而迅速地將剩下的文書藏好，朱毓秀看著這一切，全程不敢說話。不知怎麼回事，看到陸珩，總是本能害怕。朱毓秀看到陸珩親自將父親的絕筆書收起，鼓足勇氣問：“這位……大人，父親的冤屈會大白嗎？”

　陸珩回頭，見朱毓秀期待又害怕地看著他。似乎期待答案，又害怕聽到否定。

　陸珩面沉默冷淡，微不可見點頭：“會的。”

　王言卿還在另一邊被朱祖母拉著，陸珩轉，舉步朝王言卿走去。他走了兩步，忽然停下，側問：“我記得有人說你父親整理了一份和水匪勾結的員名單，你知道在哪里嗎？”

　王言卿最后也沒說過固執的老太太，收了銀錢，悄悄藏到朱家顯眼的家下面。朱祖母眼睛不太好使了，看到一個高挑又燦麗的人影走來，問：“你們是夫妻嗎？”

　王言卿笑道：“不是，我們是兄妹。”

　“兄妹好。”朱祖母煞有介事點頭，“有兄長，以后嫁了人也有人撐腰，不怕夫家欺負人。”

　王言卿笑著道謝，陸珩站在后邊聽到，心有種說不出的微妙。

　他知道確實是這個道理，但他這個假哥哥、真夫君聽著，總覺得自己被排外了。

　朱家祖母枯老的手用力抓著王言卿，絮絮問王言卿定親了沒。王言卿只能按照提前編好的說辭，說已經定親，夫家在杭州。朱祖母聽到杭州，點點頭說：“杭州啊。那邊的人心眼多，你不要太相信他們，要多防備。”

　朱祖母不斷教王言卿嫁人后如何應對夫家，朱毓秀聽著尷尬至極，忙上前拉住祖母：“阿婆，天快黑了，人家該走了。”

　朱祖母一聽，又要留飯，王言卿幾次推辭，終于從犟直又熱誠的老太太手里。朱毓秀送他們出門，陸珩和王言卿出來后，轉和朱毓秀告別。

　“朱小姐留步。”陸珩說，“天黑了，外面恐不安全。朱小姐和祖母盡快關門休息吧。”

　朱毓秀聽到，默默點頭，目送那些人走遠后合上了門。

　離開朱家后，王言卿暗暗松了口氣，陸珩笑道：“你似乎很討長輩和小孩子喜歡。”

　可能王言卿長了一張麗而無害的臉，所有人見了都擔心被人欺負。

　和陸珩恰恰相反。

　王言卿道：“朱祖母也是好心。朱大人至總督，統率四省軍隊，家里卻依然住這麼清寒的宅子。這樣的員卻早早死了，真是令人憾。”

　陸珩挑眉，似笑非笑道：“卿卿，你這話是在暗諷我？”

　“你看你這種人。”王言卿道，“我什麼都沒說，你非要對號座。”

　兩邊都是白墻青瓦的姑蘇小院，兩人行走在蜿蜒曲折的小巷，宛如來江南游玩的神仙眷。巷道十分狹窄，僅容兩人通過，王言卿轉過拐角，忽然被后一力道拉回去。陸珩環著轉，隨即，耳邊傳來火炮聲，在寂靜的夜晚極為刺耳。

　作者有話說:

　吾貧且病，又負氣，不任對簿。縱天子不死我，閩、浙人必殺我。吾死，自決之，不須人也。——《明史·卷二百五·列傳第九十三》