“開什麼玩笑！”我臉突然一沉：“你們同盟會和鐵劍門明爭暗斗，關爺我屁事！”旋即笑道：“不過，鐵劍門妖言眾，我正想和他理論，這下簡單了，同盟會打它這一掌！也算替我出了口惡氣，此去杭州，我還要多謝齊老盟主和小天兄呢！”

　　我的目落在蘇瑾臉上：“齊蘿兒百歲可曾過了？”

　　蘇瑾說還有五日，我笑道：“那正好！大兒盟富可敵國，送什麼都不見得稀罕，不若給孩子買個禮，圖個喜慶。”我轉頭對蕭瀟道：“到了杭州，你就去寶大祥給咱侄挑件首飾吧。”

　　“可殷大姐夫婦已經去京城了，沒個懂行的！賤妾怕不合齊姑娘的心意。”

　　蕭瀟笑道：“要是玲瓏妹妹在就好了，們和齊姑娘親姐妹似的，最知道彼此的喜好了。”

　　“這算什麼難事！”我笑道：“李兄，宋三娘眼下應該在杭州大江盟的總舵吧，是珠寶界一等一的好手，對齊蘿也算了解，屆時煩勞陪我媳婦走一趟，如何？”

　　“這恐怕不行。”一直被我牽著鼻子走，沒有機會說話的李思聞聽此言，眼中滾地問過一張，口拒絕道。只是他很快反應過來，馬上解釋起來：“宋三娘是霽月齋的總管，而霽月齋是大江盟旗下的產業，我則是同盟會的長老，兩者畢竟不是一家，我可做不了霽月齋的主。又奇怪道：“，其實你自己就是珠寶界的大行家，寶大祥又是你的岳家，哪里還用別人替蕭夫人參謀？”

　　“人逛起街來，沒時沒晌，可我沒那麼多時間啊！”我慨道：“這都是茶話會鬧的！再說了，我又不知道齊蘿喜歡什麼。”我轉頭對蕭瀟道：“要不，你干脆去問問宮難！”

　　“宮兄也是個大忙人。”李思笑道，顯然他同樣不愿意我和宮難有什麼接，沉片刻，道：“不若請柳元禮陪尊夫人走一趟寶大祥，他是看著齊姑娘長大的，當然，我調同盟會的人手可能更方便些，我的助手王炯上屆茶話會你該見過的，他也是個見多識廣的人呢！”

　　李思執意與我同行，四人常天就到了杭州。

　　見到以齊小天為首的龐大歡迎隊伍，我知道，至在表面上，大江盟已經給了我足夠的面子，表現出了足夠的誠意。

　　“齊兄，我來晚了！”我趕了幾步，上前一把握住了齊小天的手，誠懇地道。

　　齊小天說你能來，就是大江盟最大的榮幸，又說我離家日久，理應在家歇息幾日。

　　“總算有人諒我了！”我笑道：“了親的人就足不一樣，齊兄想必已經知道胭脂陣的厲害了！”

　　齊小天哈哈大笑起來，他后的公孫且、柳元禮等人也都出了會心的微笑。

　　和眾人寒暄了一番之后，我和齊小天把臂進了江園。酒席早已安排妥當，作陪的卻只有宮難李思而已，而練無雙則以主婦份招呼蕭瀟，看起來這完全是一場招待朋友的家宴，想來齊小天并不想一開始就切嚴肅的話題。

　　我自然是先恭喜齊練兩人好事得諧，祝愿他們花好月圓，隨后便關切地問起齊放的傷勢。齊小天說父親并無大礙，只是需要閉關潛心修養，故而無法主持盟中事務，不得已他才暫代盟主之職。

　　“齊伯父吉人自有天相，只可惜無緣親自問候他老人家。”

　　聽齊小天說得輕松，我反倒懷疑起自己的判斷來，莫非齊放和我那老岳父真是一招即斗了個兩敗俱傷？不過，既然說齊放閉關，不管是真是假，我此次都不可能見到他了。

　　掏出一瓶丹藥遞給齊小天：“這是我恩師制的療傷圣藥雪蓮玉蟾丸，一日一丸，連服三十天，或許對伯父有所助益。至于你暫代盟主一事，我看倒是順理章，放眼大江盟年輕一代，誰還有你這般才學品行？”

　　“，你這頂高帽子可不好戴啊！”齊小天笑道。

　　宮難也道：“，今天咱們可說好了！不談大江盟，也不談武林茶話會，只談…”

　　“不能只談風月吧！”我接言笑道：“雖然北地胭脂的潑辣與江南佳麗的嫵截然不同，不過，我在京城修心養，絕足風月，就算想說！也說不出個子丑寅卯來。”

　　“這倒是聽小天說過了，說你在京城修練了正人君子，蝸居陋室，素服簡行，言行舉止直追先賢，甚至連模樣都變了…”宮難了我一眼，笑道：“對了，你留的那撮八字胡哪？”

　　“媳婦嫌扎得慌！只好剪了。”

　　幾人都大笑起來，齊小天慨道：“這話實在，說來我們哪一個不是為了父母、妻子、兒、朋友活著啊！沒有親人朋友，人活在世上還有什麼滋味！”

　　“也不盡然！”李思反駁道：“這世上除了親，還有‘權利’二字，唐家兄弟不就是為了這兩個字才斗了個你死我活嗎？場里是如此！不說別的，單說這八字胡，丁聰、文公達乃至我未來的老泰山朗文同，他們個個蓄著這麼一撮胡子，難道他們的老婆小老婆的就不怕扎？”說著沖我笑道，“你才從京城歸來，想必更有吧！”

　　“藩司丁大人和朗知府他們也是非得已，為者首重威嘛！”

　　“你怎麼不重威呀？”李思一撇：“說到點上了，還不是因為他們太看重權勢的緣故嗎？！你若是和他們一樣，我們選得你一聲王大人呢！”

　　“可這頓酒席大概也就沒得吃了。”

　　“這麼說！將來還是要在江湖上立命安嘍？”宮難追了我一句，齊李聞言，俱都目不轉睛地著我。

　　這其實是所有江湖人都關心的一個問題，在后出現蔣遲的影后，我將何去何從？

　　我的走向取舍完全決定了我的價值。重江湖，我可能變得一文不值，因為我的師門魔門曾是江湖人人喊打的對象，雖然低調潛伏了這麼多年，可畢竟惡名遠揚，一件微不足道的小事都有可能演化江湖聯手圍攻的局面，遑論有心人還可以有意制造事端，徹底把我從江湖中抹去。

　　金盆洗手，做個溫鄉屮的花花太歲，這是許多門派所樂于見到的，當然，他們現在也就沒有必要示好于我了，留著神伺候蔣遲，回報或許更大。因為，缺幫會的支持，就算武功再高，我也掀不起多大風浪。

　　當然，我還可以居廟堂之上，畢竟我是一榜解元，我的老師是赫赫有名的軍神，我的知里還有皇上心腹的寵臣。

　　一旦我決意為，誰都無法預測，我究竟會搏得怎樣一個前程。萬一了手握重權的一方諸侯，自十大的絕強武功加上場的寵大勢力，就算滅了大江盟這樣的江湖豪強也是舉手之勞。

　　這樣的結局是江湖人的噩夢，除非為我的盟友。而阻止這種局面出現的關鍵，則是如何讓我失去嘉靖的信任。

　　當然，蔣遲的出現已經顯示了嘉靖對我心存疑慮，只是朝廷人事變幻波譎云詭，當事人固然是“不識廬山真面目，只緣在此山中”，外人更是如霧里看花，不著頭緒，帝心難測，本就古有明訓。

　　對我不信任，卻又也把掌控江湖的大權給我，這些江湖人想必是絞盡腦法也弄不清楚其中的緣由，只能瞎貓砸死耗子地押寶，究竟我日后是王還是敗寇？

　　“宮兄，嚴格說來，我并不是個江湖人，我是個讀書人，那種盼著‘朝為田舍郎，暮登天子堂’的讀書人。”我故意停頓了一下，讓三人有思考的時間：“所以，我不會在江湖上討生活，但我也不知道自己究竟需要在江湖待多久。”

　　問題雖然一樣，可答案卻各有奧。我不虞宗亮會泄我倆的談話，多年的臥底生涯已經讓他明白保守的重要，但眼前的三人卻大不相同，他們表面上親無間，實際上卻分別代表著大江盟、武當和湖三家的利益，我的話一旦說得不夠嚴，三家從不同的立場來領會，很可能得出非我本意的結論，他們又不是宗亮，，絕對沒有半點替我守的義務。

　　三人都是心思玲瓏的人，顯然聽明白了我的弦外之音。

　　李思搶著道：“這麼說，倒是皇上非著你游歷江湖，可我怎麼聽說，蔣遲離京南下，前天已經到了揚州了呢？”

　　“為君分憂乃臣子本分。”我瞥了李思一限，他頓時反應過來，知道自己用錯了詞，訕訕笑了起來。

　　“至于蔣小侯，來得正是時候，他是徐公爺的婿，有他在，總該些打秋風的，我正好省點銀子。”我續道，心中卻暗忖，蔣遲來得這麼快，會不會是嘉靖嚴督的結果呢？而江北的消息大江盟僅隔兩天就已經得到了，顯然它的報網相當有效。

　　“，你真不在乎蔣遲現在就介江湖事務？”宮難沉道：“一仆一主，絕非什麼好事！”聽似很替我著想，可實際上卻是暗示我，武當大可以投蔣遲的懷抱中。

　　“凡事都要有個悉過程，何況蔣小侯又不是江湖人。江湖水有多深，你們比我更清楚，據你們的經驗看，他需要多久才能了解江湖呢？”

　　“一兩年足矣。”李思再度搶過話去，他的態度忽左忽右，讓我著實不到頭緒。

　　“總要兩三年吧！”宮難畢竟是名門高弟，不愿睜眼說瞎話。

　　“那就折中一下，蔣小侯聰明過人，兩年之也該變個老江湖了。不過一兩年時間說長不長，可說短也不短，你們可以回憶一下，我的前任白大人頭兩年都做了些什麼。”

　　三人的臉都有些不自然。白瀾推崇“善戰者無赫赫之功”，從來都是暗中行事，知道他底細的寥寥無幾，他的幾項大舉措比如江湖名人錄、武林茶話會幾乎都是和風細雨、收潛移默化之功的。

　　但隨著他份的暴，早年的霹靂手段也漸漸被揭出來，其中最典型的就是他一手導演的南海劍派的覆滅。

　　十幾年前，南海劍派還是在南方武林中相當有影響的門派，它在江湖的地位不在兩年前的春水劍派之下，一路詭異的‘南海十三劍’也是武林赫赫有名的劍法，可它一夜之間就灰飛煙滅了。

　　白瀾利用唐門意南下的心理，挑起它對付南海劍派的戰意，并將南海劍派的機報提供給了唐門，甚至暗中派遣大批錦高手襄助，于是唐門不費吹灰之力就減掉了對手。

　　可唐門還沒有來得及品嘗勝利果實，一系列對唐門極為不利的證據便出現在了唐老爺子的書桌上。繼續南下，門眾多銳就要面臨牢獄之災。兩相權衡，唐門被迫停下了南進的腳步，白白為白瀾當了一回槍使，而那時白瀾上任不過一年而已。

　　南海劍派與白瀾無冤無仇，雖然派中弟了大多繼承了行事乖張的傳統，但它絕非作惡多端的邪門歪道，只可惜它的總舵就是白瀾的家鄉，白瀾不家鄉出現這麼一個足以影響當地治安的門派，于是它就只好覆滅了。

　　一個毫不諳武功的書生卻讓偌大一個門派四五十號人轉眼人頭落地，這就是江湖執法者的威力。

　　而我也是晦地威脅三人，雖然我可能在江湖待不上多時間，但是我一旦不顧及后果，一樣有能力鏟除我的敵人。

　　“兩年間，一本江湖名人錄問世，其容扎實得幾乎讓人挑不出一點病，足以流傳后世，之后又推出武林茶話會，江湖十幾年風平浪靜，名人錄和茶話會功不可沒。”

　　我知道，讓他們心里明白我話里的真實意思就足夠了，面子還是要給這三人，于是自己曲解自己的話。

　　當然，這兩項才真正是白瀾接任后的一大發明，相比南海劍派的覆滅，自然更是廣為江湖人稱道。

　　“三位大概都能想像出來，白大人為了名人錄和茶話會，私底下花了多功夫，用了多人手。當然，江湖也給了他絕大的支持，大家相互配合，武林才得以迅猛發展。十年間，十大門派的弟子數量增加了近三倍！門下產業的規模更是增加了五倍有余。”我頓了一下，笑道：“如果白大人采用的是另一條鐵道路，或者，大家都不配合他的話，而今的江湖又會是怎樣一幅景象呢？”

　　“繞來繞去，還是把話題落在了茶話會上。”齊小天笑道：“看來，今天不談茶話會，你是饒不了我啊！”